Готовый перевод Waiting to Be Married / В ожидании брака: Глава 36

Это были не первые его слова такого рода, но на сей раз Ло И почувствовала лёгкое раздражение. Ну и что с того, что она часто общается с Фань Цзинмином? Заказы её семьи достались им благодаря Фань Цзинфэю; именно он спас её, когда Шэнь Сысяо чуть не изнасиловал её; именно он помог разрешить дело с арестом Чжао Шицзуна и при этом так устроил Шэнь Сысяо, что тот больше не осмеливался досаждать ей. Всякий раз, когда появлялся Фань Цзинфэй, любые проблемы разрешались сами собой. Что до будущего — она и не собиралась ни к кому пристраиваться. Она честна перед собой и поступает по совести — какое зло ей грозит?

Фань Цзинмин всё думал, будто Фань Цзинфэй что-то замышляет против неё. Да он слишком высокого мнения о ней! Простая дочь портного — что в ней такого, чтобы на неё положил глаз столь знатный господин? Он явно перестраховывается.

Однако как бы то ни было, Фань Цзинмин искренне заботился о ней. Ло И не была настолько глупа, чтобы принимать доброту за злость, и потому послушно кивнула.

Но Фань Цзинмин, очевидно, понял, что она лишь делает вид, и вдруг сказал:

— Если тебе нужна лишь защита, можешь обратиться и ко мне. Не обязательно искать его.

— Как именно обратиться к тебе? — подумала Ло И. Такие нерешительные разговоры ни к чему не вели, и она решила прямо высказать всё.

Лицо Фань Цзинмина слегка дрогнуло:

— После Нового года я пошлю сватов к тебе домой.

Опять хочет «взять на себя ответственность»? Ло И огляделась — вокруг никого не было — и прямо спросила:

— Молодой господин Фань пошлёт сватов… ради трёх сватов и шести обрядов или ради документа на взятие в наложницы?

Фань Цзинмин замялся, долго молчал и наконец произнёс:

— У меня над головой отец с матерью. Вопрос о женитьбе не в моей власти.

Значит, хочет взять её в наложницы? Её догадка оказалась верной. Хотя она прекрасно понимала, что сословные предрассудки — бич этого времени, всё равно похолодела лицом и сказала:

— Молодой господин Фань, хоть я и низкого происхождения, но имею собственное достоинство и никогда не соглашусь стать чьей-то наложницей. Боюсь, вы не знаете: мои родители и вся семья отказались отдать меня в наложницы, даже не побоявшись рассориться со старшиной цеха. Они ради меня не испугались могущественных, а я разве стану себя унижать?

Фань Цзинмин, казалось, был тронут и открыл рот, чтобы что-то сказать.

Но Ло И не дала ему заговорить:

— То, что случилось в прошлый раз, было просто недоразумением. Вы лишь перепутали людей и вовсе не обязаны нести за это ответственность. Я никоим образом не виню вас. С этого момента будем считать, что этого инцидента не было вовсе. Прошу вас больше не упоминать об этом и не держать в сердце.

С этими словами она сделала реверанс и, опустив голову, вернулась к чистке швейной машинки.

Фань Цзинмин долго стоял рядом, но в конце концов ушёл, так и не сказав ни слова.

Вновь наступает год, полный забот,

Старость подкрадётся — не миновать.

В полночь, после жертвоприношенья,

Делим бото — тёплый, как дружба.

К вечеру из кухни повеяло ароматом — дымок с запахом свежеприготовленной рыбы и мяса вился над снегом, покрывшим деревья у окна, и сплетался с ним в неразрывный узор.

— Бото готово! — разнёсся по двору звонкий голос госпожи Чан, сопровождаемый звоном посуды. В воздухе уже витал дух праздника.

Хотя Ло И прожила уже две жизни, она никогда не знала, что такое семейное тепло. Но сейчас, когда аромат бото ударил в нос, а вокруг звучал смех близких, она не смогла сдержать слёз.

Ло Цзюань, помня о долге благодарности, направлял Ло Чэна и Ло Шан расставлять тарелки и напомнил Ло И:

— Почему до сих пор не пришёл второй молодой господин Фань? Сходи-ка посмотри к воротам.

Ло И поспешно вытерла уголки глаз и побежала вперёд. Дверь ателье была распахнута, и у неё, в падающем снегу, стоял одетый в шёлковый кафтан мужчина, держа за поводья белоснежного коня. Он с интересом разглядывал новогодние парные надписи у входа.

Это был Фань Цзинфэй. Сегодня на нём был праздничный красный кафтан с золотой вышивкой, но почему он так долго стоит на морозе? Ло И поспешила навстречу:

— Молодой господин Фань, заходите скорее, на улице холодно!

Фань Цзинфэй, однако, остался на месте, скрестив руки за спиной, и бросил на неё косой взгляд:

— Как ты меня назвала?

Ло И вздохнула с досадой и повторила:

— Фань Эрлан.

Лишь тогда Фань Цзинфэй удовлетворённо кивнул, поднял свой блестящий кнут и, указав на парные надписи у двери, усмехнулся:

— Не думал, что Ай так восхищается мной, что даже украла мои каллиграфические работы, чтобы повесить их у себя.

Ло И вспыхнула от досады:

— Фу! Кто тебя восхищается? Самолюбие! Это ведь те листки, что ты бросил на прилавке в тот день. Я просто забыла отдать тебе деньги за них.

— Притворяешься, — отмахнулся Фань Цзинфэй, не слушая её оправданий. Он щёлкнул кнутом и направился внутрь. Вслед ему донёсся насмешливый голос: — Женщинам свойственно стыдливость. Не переживай, я тебя не осужу.

Ло И уставилась ему вслед, но он даже не обернулся. Поняв, что это бесполезно, она с досадой отвернулась и последовала за ним.

В зале уже собралась вся семья. Ло Цзюань и госпожа Гао сидели во главе стола вместе с Ло Чанцзи, мужчины расположились по бокам, а госпожа Чан и Ло Шан — внизу. В зале стоял шум веселья. Когда Ло И вошла, её встретил горячий пар от блюд, и слёзы снова навернулись на глаза.

Ло Шан поднялась, чтобы позвать её:

— Сестра, скорее иди сюда! Бото, что приготовила старшая сноха, просто чудо!

Бото — это всего лишь лапша в бульоне. Хотя лапша и была белоснежной и нежной, вкус её вовсе не был изысканным. Но главное в новогоднем ужине — не еда, а атмосфера. Даже самые простые блюда вызывали искреннее удовольствие. Ло И села рядом с Ло Шан, выслушала наставления отца, а затем вместе с Ло Чэном поднесла родителям чарку вина. Братья Фань, к счастью, не стали ссориться в этот праздник, и за столом царила дружелюбная атмосфера.

После ужина Ло Чанцзи, по знаку госпожи Чан, раздал всем по горсти молочных конфет и тут же исчез — наверняка побежал играть с друзьями в фейерверки.

Фань Цзинмин, хоть и видел обёртки, но сам никогда не пробовал молочных конфет. Он аккуратно распаковал одну и с интересом её изучал. Фань Цзинфэй же сразу бросил конфету в рот, прищурился и уставился на Ло И, о чём-то задумавшись.

В канун Нового года полагается бодрствовать всю ночь. Люди обычно собираются за азартными играми, чтобы «испытать удачу нового года»: считается, что выигрыш или проигрыш в эту ночь предвещает удачу или неудачу в наступающем году.

Ло И в это не верила, но и Ло Цзюань, и Ло Шан настаивали, чтобы она села за стол и «попробовала удачу». Госпожа Чан даже шепнула ей на ухо:

— Ай, если сегодня выиграешь, в новом году точно найдёшь себе достойного жениха.

Ло И взглянула на родных — все с нетерпением ждали. Теперь, поняв их замысел, она не могла отказать в их добром желании и села за стол.

Она никогда не играла в мацзян — ни в прошлой жизни, ни в этой, — поэтому сначала упорно отказывалась. Но раз все так хотели ей помочь, как они могли позволить ей проиграть? И действительно, за несколько кругов выигрывала только она, полная новичка.

Когда пробило полночь, перед ней уже лежала целая кучка мелких серебряных монет. Хотя все понимали, что это просто добрая воля родных, Ло И всё равно стало неловко, и она встала, чтобы уступить место Фань Цзинмину.

Но тот, считая азартные игры недостойными учёного, отказался садиться за стол и даже посоветовал Ло Вэю меньше играть. Ло Вэй, друживший с ним, послушно встал из-за стола. Ло И мысленно возмутилась: ведь это просто семейное времяпрепровождение, а не игра на стороне — какое это имеет отношение к учёному достоинству?

Теперь за столом остались только госпожа Чан и Ло Шан. Ло Цзюань и госпожа Гао никогда не играли со своими детьми на деньги, а Ло Чэн и госпожа Чан, будучи мужем и женой, должны были избегать совместной игры. Не желая портить настроение, Ло И снова села, но партнёра всё ещё не хватало.

Ло Шан, разгорячённая игрой, толкнула сестру в бок и прошептала:

— Сестра, позови-ка второго молодого господина Фаня поиграть!

— Беги скорее! — подхватила госпожа Чан.

Ло И встала и подошла к Фань Цзинфэю, который любовался фейерверками.

— Пойдёмте играть в мацзян.

Фань Цзинфэй охотно согласился. Но к удивлению всех, он оказался мастером игры и «горячим» игроком: за несколько кругов почти все деньги сошлись к нему.

Госпожа Чан и Ло Шан, будучи и так проигравшими, не особо расстроились, но начали волноваться: вдруг он отнимет у Ло И удачу на весь год? К счастью, во второй половине игры Фань Цзинфэй начал проигрывать одну партию за другой, и в итоге Ло И выиграла у него едва ли не на одну монетку.

Госпожа Чан и Ло Шан облегчённо выдохнули и пошли пить чай. Ло И тоже вздохнула с облегчением — не из-за суеверий, а чтобы не разочаровать родных в их добрых намерениях. Но в этот момент Фань Цзинфэй нахмурился и подошёл к ней:

— Впервые в жизни понял: специально проигрывать гораздо труднее, чем выигрывать.

Он что, намекает, что уступил ей? Лицо Ло И снова вспыхнуло:

— Проиграл — так проиграл, не признавайся!

Фань Цзинфэй серьёзно ответил:

— Нет, просто побоялся: вдруг ты проиграешь удачу и в следующем году не найдёшь хорошего жениха, а потом свалишь вину на меня. Поэтому не посмел не проиграть.

Откуда он знает об этом суеверии? Лицо Ло И вновь покраснело, но она быстро взяла себя в руки:

— Я в это не верю. Просто все хотели мне добра.

Фань Цзинфэй, видимо, не ожидал такой прямоты:

— Так ты и правда хочешь найти жениха в новом году? Нескромная какая!

Он сам завёл разговор, а теперь называет её нескромной! Ло И сердито глянула на него, но он уже смеялся ей вслед. Поняв, что это бесполезно, она развернулась и убежала в дом.

После Нового года мужчины отправились поздравлять знакомых, а женщины остались дома принимать гостей. Фань Цзинфэй заявил, что ему некуда идти, и каждый день приходил «подкормиться», принося с собой изысканные угощения. За несколько дней он так понравился госпоже Чан, что та постоянно звала его в гости.

Однажды Ло Шан вернулась из дома госпожи Чжао в ярости. Ло И спросила, в чём дело. Оказалось, что госпожа Кон пошла к госпоже Чжао и там устроила ссору.

Ло И удивилась: ведь Шэнь Сысяо до сих пор лежит прикованный к постели — как госпожа Кон осмелилась устраивать скандалы в чужом доме в праздничные дни? Ло Шан объяснила:

— Сестра, ты разве не знаешь? Шэнь Сычжэнь, жена Сысяо, наконец-то забеременела после двух-трёх лет брака. Госпожа Кон, избавившись от многолетней досады, побежала хвастаться соседям. Но ведь именно её сын оклеветал Шицзуна, из-за чего тот попал в тюрьму. Как госпожа Чжао могла это стерпеть? Они и поругались, а Шицзе даже ударил её несколько раз.

Шэнь Сычжэнь беременна? Ло И вдруг вспомнила разговор, подслушанный в доме госпожи Чжао: «Шицзун-гэ, дай мне ребёнка…»

Мольба Шэнь Сычжэнь звучала в ушах так отчётливо, что Ло И невольно начала строить догадки и спросила Ло Шан:

— А Чжао-гэ что сказал, когда узнал, что Сычжэнь беременна?

Ло Шан, похоже, давно забыла тот день:

— Что он может сказать? Конечно, поздравил её!

Ло И только вздохнула:

— Она столько лет не могла завести ребёнка, а тут вдруг — сразу получилось. Странно.

Ло Шан беззаботно махнула рукой:

— В чём странность? Говорят, бывает, что и десять лет в браке живут, а потом всё равно рождается ребёнок.

Увидев её наивность, Ло И забеспокоилась, что сестра может пострадать, и напомнила ей о том разговоре. Но Ло Шан ответила:

— Шицзун-гэ сказал, что ничего такого не было. Я ему верю.

Их чувства были искренни, и Ло И не стала настаивать, лишь про себя помолилась, чтобы её подозрения оказались напрасными.

Праздничный месяц быстро прошёл. После праздника фонарей ателье вновь открылось. Ло Цзюань, злясь на Хань Чанцина, открывшего конкурирующее ателье напротив, вывесил у входа несколько образцов одежды из полиэстера, чтобы продемонстрировать их.

Полиэстер был для большинства жителей Янминчжэня диковинкой, и это сразу привлекло толпы зевак. А где толпа — там и покупатели. В ателье стало гораздо больше клиентов, и Ло Цзюань весь день ходил с довольной улыбкой.

Слух о необычной ткани в ателье семьи Ло быстро разнёсся по всему Янминчжэню. Заказы посыпались один за другим, и вся семья работала без отдыха.

В это суматошное время к Ло И приехала родственница, которую она одновременно и любила, и побаивалась — тётушка. К счастью, интерфейс покупок обновился, но прежние товары всё ещё можно было найти по другой ссылке. Она без колебаний заказала упаковку гигиенических прокладок и побежала в уборную, чтобы привести себя в порядок.

Разобравшись с физиологическими проблемами, Ло И снова открыла интерфейс покупок и внимательно изучила новые товары: разноцветные стразы, накладные ресницы разных фасонов, очищающие средства для лица разного назначения, шоколад разных вкусов, машинное масло для швейной машинки.

http://bllate.org/book/7175/677861