Готовый перевод Wait for You to Put Down Your Fame / Когда ты оставишь славу: Глава 29

— Так что ж, я научу тебя боевым искусствам, — сказала Шэнь Линси спокойно, будто эта мысль пришла ей в голову лишь мимолётно и сорвалась с языка безо всякого замысла.

Гу Нянь тут же оживилась:

— Ты правда возьмёшься за меня? Я тоже могу учиться боевым искусствам? Смогу стать такой же сильной, как ты?

Сама Гу Нянь не до конца понимала, откуда берётся этот порыв. Может, ей просто хотелось однажды победить Шэнь Линси? Или, освоив боевые искусства, она сможет стоять ближе к Сяо Яну? Она не стала разбираться в своих чувствах и, переполненная радостью, подбежала к Линси, глядя на неё сияющими глазами.

Шэнь Линси обрадовалась такому пылу ученицы и с нарочитой гордостью кивнула:

— Если только ты готова терпеть трудности! В этом нет ничего невозможного.

Гу Нянь энергично закивала, словно преданный щенок, и последовала за Линси во двор.

— Сегодня я дам тебе первые наставления, — сказала Шэнь Линси, критически оглядывая наряд Гу Нянь. — Закажи себе несколько мужских костюмов. В этих пышных юбках как ты вообще соберёшь стойку?

Гу Нянь немедленно согласилась.

Настроение у Шэнь Линси заметно улучшилось.

— Когда я уеду, продолжай обучение у Сяо Чжуна. Его мастерство поистине велико, хотя никто не знает, почему третий господин Сяо отправил его сюда. Возможно, он уже заскучал. Если попросишь его сама, он обязательно даст тебе советы.

Гу Нянь ответила ещё решительнее.

Под лунным светом, у пруда с лотосами, они начали занятия. Дыхание, постановка шага — Шэнь Линси преподавала чётко и уверенно, а Гу Нянь внимательно следовала каждому её движению.

…

После ужина Сяо Ян ненадолго задержался в нерешительности, но вскоре направился к двору Лососёвого Заката. Он остановился в тени цветущих кустов и молча смотрел на тусклый свет, пробивающийся сквозь окна. Ему казалось, будто Гу Нянь сейчас внутри, перебирает лепестки цветов при свете свечи.

Небесные созвездия чуть сместились, ноги Сяо Яна онемели от долгого стояния, а в голове стало туманно. Он колебался: уйти или подождать ещё немного? В этот момент издалека донеслись голоса и смех.

Подойдя ближе, он увидел Гу Нянь и Шэнь Линси.

Гу Нянь прощалась с Линси у плетёной калитки двора и радушно спросила:

— Не зайдёшь ли выпить чаю? Правда, у меня нет хорошего чая, боюсь, не сумею угостить достойно.

— Не стоит, — ответила Шэнь Линси всё так же безразлично. — Ты сегодня устала. Отдохни и завтра повтори всё, чему научилась. Боевые искусства требуют постоянства. Нельзья заниматься от случая к случаю.

Гу Нянь весело пообещала и проводила Линси взглядом прямо у калитки.

«Занимается боевыми искусствами?» — нахмурился Сяо Ян в тени цветов. Ему было любопытно, как эти двое так быстро сошлись. Но потом он махнул рукой — характеры Гу Нянь и Линси, пожалуй, действительно похожи. Он даже усмехнулся про себя: он-то думал, что Гу Нянь давно вернулась во двор, а оказывается, только сейчас пришла.

Впрочем, Сяо Ян не считал, что зря простоял полдня. Он ведь пришёл сюда, чтобы вспомнить Юнь Мэнвань.

А присутствие или отсутствие Гу Нянь здесь… какое ему до этого дело?

На следующее утро Сяо Ян с товарищами должен был выезжать обратно. На востоке едва забрезжил алый луч, луна ещё висела в небе, не желая покидать своё место. В городе Юэхуа царило напряжение, и им не позволяли долго расслабляться в Павильоне Плывущих Облаков, забыв обо всём на свете.

Вернувшись в Юэхуа, Сяо Ян расстался с Шэнь Линси и Лань Тином — ему нужно было сначала явиться в дом клана Сяо и отдать почести родителям.

…

У ворот резиденции Сяо дремал Сяо Лу, прислонившись к каменному льву. В его возрасте он уже не должен был нести караульную службу, но минувшей ночью кто-то прибил к воротам письмо — прикрепил его к двери стрелой без наконечника. И всё же эта стрела вошла в дерево на три пальца!

Чэнгуй и Лайшэн, дежурившие у ворот, побледнели от страха и сразу же доложили Сяо Лу.

Тот в спешке прошёл через внутренние ворота и сообщил генералу Шэнпину Сяо Чэну.

Сяо Чэн прочитал письмо, долго молчал, затем вернул его и приказал:

— Передай это третьему сыну, когда он вернётся. Пусть сам решает. Не задерживай.

Сяо Лу не посмел ослушаться. С полуночи он стоял у ворот, терпя сырость, жару и укусы комаров, и дождался самого утра.

…

Во дворце Юньци Сяо Ян держал в руках тонкий лист бумаги и хмурился.

Письмо было от «Фэншаня» — его приглашали на встречу в полночь через три дня в павильоне персиковых цветов храма Нинъань.

Сяо Ян не понимал, на какую дерзость решился «Фэншань», чтобы вызывать его так открыто.

Неужели его загнали в угол? Ранее в городе Юэхуа произошла серия покушений, что взбесило Сяо Яна. Он немедленно ввёл в город три тысячи императорской гвардии, которые круглосуточно и без перерыва патрулировали улицы.

Армия клана Сяо славилась своей дисциплиной, но даже она не могла избежать недовольства горожан. Поиск вёлся методично — «перерыть каждый камень», приказал Сяо Ян.

Люди молчали, но за спиной уже шептались. Чиновники нервничали и тоже не одобряли таких крайних мер.

В истории империи Си Юэ самой суровой мерой была комендантская ночь. Никогда прежде не вводили столь масштабных патрулей, да ещё и две недели подряд! За две недели даже самые спокойные и добродушные жители начинали сходить с ума от страха. Как долго может длиться такое напряжение? Самоуспокоение — вот что опасно.

При дворе уже появились меморандумы с обвинениями против Сяо Яна. Лю Сюй внимательно их прочитал и, нахмурившись, подумал про себя: «Да какие же вы глупцы! Уже сейчас паникуете? Через несколько дней скажете, что небо рухнуло. Принц Сян явно замышляет мятеж. Если не очистить Юэхуа от шпионов и предателей „Фэншаня“, завтра будет ещё хуже».

Благодаря поддержке императора у Сяо Яна были все основания действовать решительно — он намеревался одним ударом уничтожить всех сторонников «Фэншаня» в Юэхуа и окрестностях.

Но зачем «Фэншаню» назначать встречу именно в храме Нинъань?

Сяо Ян так и не нашёл ответа, но немедленно начал расставлять ловушки. Он решил, что за три дня полностью окружит храм войсками — ни одна муха не вылетит оттуда.

Однако в ту же ночь на ворота резиденции генерала Шэнпина снова прилетело письмо. В нём «Фэншань» вежливо просил Сяо Яна убрать войска — только тогда встреча состоится честно и открыто.

Сяо Ян подумал и согласился: если расставить вокруг храма столько солдат, разве кто-то осмелится идти прямо в ловушку? Главарь «Фэншаня» не мог быть таким глупцом. Он послушно отвёл войска и вместо них разместил тайных агентов: торговцев пельменями с коромыслами, дровосеков с топорами за поясом…

На следующую ночь письмо пришло вновь. На этот раз его читал Сяо Лу. Ведь Сяо Ян утром прямо приказал ему:

— Сегодня можешь отдыхать у ворот. Как только придёт письмо — сразу читай вслух.

Сначала Сяо Лу нервничал, но потом подумал: «Первый раз — незнакомец, второй — знакомый, третий — уже друг. Это же третье письмо! Чего бояться?» И он действительно устроился с чашкой западноозёрского лунцзюна, удобно сел на складной стул и, помахивая веером, стал ждать у ворот.

Когда письмо прибыло, Сяо Лу послушно начал читать:

— «Господин Сяо, вы молодец! Сразу убрали войска — достойно похвалы! Но, увы, вы ещё слишком юны и кое-что упустили. Все ваши тайные агенты выглядят вполне убедительно, кроме одного — продавца духов и гребней. Не говорят при хромом о костылях, не продают гребни монахам…»

Сяо Лу поперхнулся чаем и закашлялся так, что перед глазами всё поплыло. Он с облегчением подумал: «Какой же негодяй! Что за письмо написал! Хорошо, что третий господин не видит — опять злился бы».

Сяо Ян не давал указаний, что делать после прочтения, поэтому Сяо Лу поправил одежду и отправился докладывать в покои Юньци.

Там его встретил Гуаньци, который тихо сказал:

— Дядюшка Лу, третий господин в плохом настроении. Отдыхает внутри и велел никого не пускать.

Сяо Лу кивнул, не решаясь ни войти, ни уйти. Ему стало неловко стоять, и он присел рядом с Гуаньци прямо на землю. Разговор не клеился — разница в возрасте была слишком велика. В итоге они стали играть в кости, и проигравшему били по ладони. Так они и развлекались.

А «отдыхающий» третий господин был далеко не так весел.

В этот момент его двойной толчок ладонями в воздухе не достиг цели, и он, наклонившись вперёд, едва успел уклониться от тяжёлого удара позади.

На земле нельзя задерживаться — Сяо Ян мгновенно отскочил, как заяц, наносящий удар лапами вверх.

Его противник, огромный детина, из-за тяжести дубины двигался неуклюже. Сяо Ян точным ударом носком ноги попал тому в голень — боль пронзила, будто её рассекли мечом. Если бы не закалённое тело, кость бы сломалась. Разъярённый, детина сделал шаг назад и снова занёс дубину.

Сяо Ян уже воспользовался отдачей от удара и, сделав кувырок вперёд, встал на ноги. Он попытался применить приём «Раздвигая траву, ищи змею», чтобы поразить точку Дуаньтин на шее противника, но перед лицом свистнула дубина. Он резко отпрыгнул назад.

Не дав Сяо Яну устоять на ногах, детина снова бросился вперёд, направляя удар прямо в темя. Сяо Ян в ярости парировал удар клинком «Ханьцан». Сила удара была такова, что меч задрожал и издал тонкий звон.

Детина не сдавался. Он добавил внутреннюю силу, и Сяо Яну стало трудно дышать от напора. Поняв, что не выдержит, он пошёл на хитрость: резко сжался и юркнул прямо под мышку противника, проскользнув наружу. Детина почувствовал, что дубина стала легче, и понял — плохо дело. Он рванулся вперёд и растянулся на земле.

Сяо Ян упустил прекрасный момент для контратаки — он замер, чувствуя стыд от того, что только что пролез под чужой мышкой. Опомнившись, он уже опоздал.

Детина поднялся и, не понимая, почему Сяо Ян не атаковал, решил, что тот проявил благородство, отказавшись нападать на поверженного. Он рассмеялся и, убрав дубину, поклонился:

— В семье военачальников не бывает слабаков! Господин Сяо, вы мастер своего дела! Цзинь Дачжоу восхищён.

Имя Цзинь Дачжоу когда-то гремело по Поднебесью. Говорили, он владел искусством «золотого колокола» и был неуязвим. Но позже его ученик опозорил мастера, и Цзинь Дачжоу ушёл в отшельничество. Сяо Ян не знал, когда тот примкнул к принцу Сян, и не подозревал, что за годы Цзинь Дачжоу ни дня не прекращал тренировок, доведя внутреннюю силу до невероятной мощи.

Сяо Ян с детства учился у великих мастеров и практиковал методику, оставленную легендарным Юй Чжэнцином. Он считал себя способным затмить любого, но теперь, не выехав даже из Юэхуа, столкнулся с настоящим испытанием. Лицо его слегка покраснело от смущения, но, к счастью, ночь скрывала это. Увидев, что Цзинь Дачжоу прекратил бой, Сяо Ян тоже поклонился в ответ.

Цзинь Дачжоу спросил:

— Мы же договорились встретиться завтра в храме Нинъань. Почему вы сегодня пришли ловить меня? Неужели из-за того, что я повредил ваши ворота?

Истинно сказано: десятки лет упорных тренировок — и вот мастерство течёт, как река; но когда приходит час использовать его, жалеешь, что оно кажется обыденным.

Спроси, где цзянху? Там, где коварны сердца людей! Цзянху далёк — дальше слухов, цзянху близок — там, где есть люди!

Сяо Ян услышал искренний тон Цзинь Дачжоу и даже усмехнулся. Он быстро сообразил и честно ответил:

— Не зная, почему вы настаиваете на встрече именно завтра, я побоялся ловушки и решил подстраховаться.

Дело в том, что Сяо Ян, опасаясь подвоха, два дня назад не только окружил храм Нинъань войсками, но и усилил патрули по всему Юэхуа, однако подозрительных лиц не находил. Увидев второе письмо со стрелой, он внимательно изучил угол наклона древка и, оценив траекторию выстрела, примерно определил позицию лучника. На следующий день он велел слугам сказать, будто отдыхает в покоях и никого не принимает, а сам тайно занял позицию, чтобы выяснить, откуда возможен выстрел…

Благодаря своей наблюдательности Сяо Ян довольно точно определил, где прячется Цзинь Дачжоу. И действительно, тот снова пришёл этой ночью.

Только что Сяо Ян своими глазами видел, как Цзинь Дачжоу, словно ночной филин, бесшумно опустился на ветвь огромного старого вяза, спокойно натянул лук и выпустил стрелу! Услышав свист стрелы, Сяо Ян невольно восхитился — перед ним был настоящий мастер высшего класса.

Цзинь Дачжоу, довольный метким выстрелом, убрал лук и собрался спускаться, как вдруг услышал вежливое приветствие снизу. Он вздрогнул и увидел Сяо Яна. В душе он возмутился:

— Я только что прислал тебе письмо! Почему ты не ждёшь дома?

http://bllate.org/book/7173/677708