Готовый перевод Wait for You to Put Down Your Fame / Когда ты оставишь славу: Глава 23

Сяо Ян поскакал верхом в Павильон Плывущих Облаков. На поясе у него висела императорская грамота, и, разумеется, за городскими воротами никто не посмел его остановить.

Цветы в Павильоне Плывущих Облаков цвели круглый год: отцветали персики и груши — и тут же распускались роскошные гвоздики и шиповник.

Могила Юнь Мэнвань осталась нетронутой.

Сяо Ян вспомнил, как Юнь Лило изначально собирался перевезти прах дочери в Юньчэн для захоронения. Но из-за жары и того, что Мэнвань всегда берегла свою красоту, отец не решился подвергать её останки утомительной дороге. Тогда он последовал совету Сяо Яна и на земле, купленной им за пределами столицы, построил Павильон Плывущих Облаков, где и похоронил дочь.

На могиле первоначально установили плиту из зелёного камня, чтобы выгравировать на ней: «Любимой дочери Юнь Мэнвань».

Но позже Сяо Ян сказал:

— Зачем усложнять? Неужели стоит ждать, пока наследный принц или кто-нибудь посторонний вспомнит об этом и вновь потревожит покой Мэнвань?

Юнь Лило кое-что слышал о связи дочери с наследным принцем, хотя и не знал подробностей. Простой смертный — что он мог поделать, даже зная, что принц обманул и бросил его дочь? Он ненавидел их! Ведь его дочь спасла жизнь самой императрице, а в ответ её замучили до смерти во дворце! Позже император, правда, пожаловал щедрые дары, но какой в них прок, если дочери уже нет? Ни на какие сокровища Юнь Лило не позарился, но против воли небес не пойдёшь — пришлось принять богатство.

Он торжественно вернулся в Юньчэн с императорскими дарами, но жена тут же дала ему пощёчину. Этот удар доставил ему удовольствие. Плача, он закопал дары на берегу озера Хуэйчунь во дворе, а затем позвал дворнягу Ахуаня и велел ему оставить на этом месте свою «метку». Тихо погладив пса, Юнь Лило прошептал:

— С этого дня это твоё священное место для справления нужды. Пусть всё здесь будет собачьим дерьмом! Всё — дерьмо!

Вот почему на могиле в Павильоне Плывущих Облаков стояла безымянная плита.

В один миг Сяо Ян почувствовал желание раскопать могилу и убедиться самому, но испугался. Испугался, что под жёлтой землёй красавица превратилась в прах и кости.

Он предпочитал думать, что Гу Нянь — это и есть Юнь Мэнвань.

Да, Гу Нянь наверняка и есть Юнь Мэнвань.

И тогда Сяо Ян отправился в переулок Собачьего Хвоста.

Когда он постучал в дверь дома Гу, Гу Куан обрадовался и пригласил его внутрь. Он вытер рукавом стул и усадил гостя, а затем громко крикнул:

— Анянь! У нас гость, принеси чай!

Увидев Сяо Яна, Гу Нянь удивилась, но тут же гордо задрала подбородок:

— Так это ты? Зачем пришёл? Извиниться?

— Да, — опустил голову Сяо Ян. — Мне очень жаль за тот день.

Гу Нянь была поражена его прямотой. Её глаза на миг блеснули, и она вдруг рассмеялась:

— Хорошо, я прощаю тебя!

Перед Сяо Яном будто расцвёл целый сад. Но тут же на него обрушилось ведро ледяной воды, ведь Гу Нянь добавила:

— Ну что ж, извинился — можешь уходить.

— Э-э… — запнулся Сяо Ян. — Я слышал, твой брат Гу Куан ищет работу. Это правда?

Действительно, Гу Куан хотел найти хоть какое-нибудь занятие, но никто не брал его на службу. Услышав слова Сяо Яна, он тут же заулыбался:

— Да! Да! Я ищу работу! Не могли бы вы, благородный господин, помочь?

Гу Нянь надула губы, но не стала возражать. Брату действительно нужна работа — иначе он так и останется одиноким бобылём, не сумев даже жену найти.

— У одного моего друга есть поместье, — спокойно сказал Сяо Ян, — ему нужны люди для управления хозяйством. Вы умеете ухаживать за цветами и деревьями?

Гу Куан замялся. Красть — вот и всё, что он умел.

Сяо Ян понял его замешательство:

— Ничего страшного. В поместье уже работает старый управляющий по имени Сяо Цзи, он отлично разбирается в садоводстве и научит тебя.

Гу Нянь нахмурилась. Что это — подачка? Она порывисто ответила:

— Я умею! Я отлично разбираюсь в уходе за растениями. И мой брат тоже может многое!

Она не лгала: все цветы во дворе были её заботой. Даже в самой бедности Гу Нянь находила время и силы ухаживать за растениями — это было у неё в крови, словно дар от рождения.

— Значит, вы согласны? — улыбнулся Сяо Ян. Дело шло слишком гладко, даже легче, чем он ожидал. — Вы сможете жить прямо в поместье. Вдвоём — пять лянов серебра в месяц.

Пять лянов! Это немало! Даже опытный мастер редко получал столько. Гу Нянь оживилась: пятнадцать лянов в месяц — это шестьдесят в год! После расходов на еду и быт можно будет купить почти десять му хорошей земли. Через три-пять лет Гу Куан станет состоятельным человеком и сможет жениться!

— Вы уверены? — Гу Нянь покраснела от возбуждения.

Сяо Ян кивнул.

— А далеко ли поместье вашего друга? — спросила она, сжимая руки от волнения. — Что нам собирать?

— Недалеко, — ответил Сяо Ян. — Это как раз Павильон Плывущих Облаков за городом. Сяо Цзи уже разбил там огород, завёл птицу и скотину. Крупу, масло, соль — всё можно брать из поместья Сяо. Дом и постельное бельё уже готовы. Если у вас нет особых пожеланий, можете ехать прямо сейчас. Карета ждёт у ворот.

— То есть вы обеспечите нам и еду, и жильё? — глаза Гу Нянь заблестели ещё ярче. В голове застучали расчёты, и она вдруг спросила: — Нам не придётся подписывать кабалу?

Сяо Ян усмехнулся:

— Конечно нет. Если захотите уйти — предупредите за сезон.

Всё это казалось слишком хорошим, будто манна небесная. Гу Нянь прекрасно понимала: этот господин, вероятно, щедр лишь потому, что она похожа на какую-то Юнь Мэнвань. Но разве можно отказываться от денег? Она уже собиралась обсудить с братом, чтобы уехать немедленно — ведь даже самое скромное поместье лучше их жалкой лачуги.

Но в этот момент лицо Гу Куана побледнело. По лбу у него выступили капли холодного пота, и он выглядел крайне напуганным.

— Брат, что с тобой? — обеспокоилась Гу Нянь. Не заболел ли он в самый неподходящий момент?

Гу Куан действительно выглядел странно. Он дрожал, глаза его метались, но, услышав голос сестры, вдруг встретился взглядом с Сяо Яном и спросил хрипло:

— Вы говорите… Павильон Плывущих Облаков?

Говорят, судьба предопределена ещё до рождения; могилы строят, думая о будущих жизнях. Встретятся ли — узнают ли? Вспомнят ли или забудут? Павильон пуст, люди — как облака: собираются и рассеиваются.

— Да, Павильон Плывущих Облаков, — кивнул Сяо Ян. Его ясный взгляд стал пронзительным, будто он пытался заглянуть в самую душу Гу Куана.

— Мы… — Гу Куан растерянно посмотрел на сестру. Увидев её сияющее от радости лицо, он решительно кивнул: — Мы поедем прямо сейчас!

Брат и сестра Гу поселились в Павильоне Плывущих Облаков.

Сяо Ян устроил их и тут же уехал — у него было множество дел. Но теперь, когда Гу Нянь оказалась в поместье, она попала в поле его зрения.

На этот раз он обязательно защитит её, будет беречь, как зеницу ока, и никогда больше не допустит, чтобы кто-то причинил ей вред!

Так Павильон Плывущих Облаков ожил: Сяо Цзи, брат с сестрой Гу, а вскоре появился и бородатый богатырь Сяо Чжун, которого Сяо Ян приставил помогать по хозяйству и обучать управлению поместьем.

…

— Брат! — Гу Нянь пристально смотрела на Гу Куана. — Теперь нас никто не слышит. Ты можешь сказать, что скрываешь?

— О чём ты?

— О том, что ты от меня прячешь!

— Ничего.

— Не ври! Ты же побледнел, как смерть, когда услышал название поместья! Признавайся, какая у тебя связь с этим местом?

— Никакой.

— Ты что-то украл оттуда? — вдруг подскочила Гу Нянь прямо перед ним.

— Ты… ты что несёшь?! — лицо Гу Куана стало ещё белее. Её слова попали в больное место. Да, она угадала: он действительно украл что-то из Павильона Плывущих Облаков. Тогда он унёс оттуда саму Гу Нянь!

Гу Куан считал, что Гу Нянь — это Юнь Мэнвань. Но он не мог понять, что с ней произошло и почему она «умерла» однажды. Когда он вынес её из могилы, она была хрупкой, как букет цветов.

Почему? Сяо Ян, казалось, любил Юнь Мэнвань. Почему же он допустил её гибель?

Гу Куан не знал, правильно ли он поступил.

Не отправил ли он сестру обратно в рай… или в ад?

Но он помнил, как однажды под ярким солнцем Гу Нянь сказала:

— Брат, видишь того прекрасного господина? Мне он нравится.

А потом добавила:

— Если бы я вышла за такого, я была бы счастлива до конца дней.

Щёки её тогда покрылись румянцем, и она сияла, как весеннее утро.

Гу Куан пристально смотрел на сестру и клялся себе: если вы расстались из-за недоразумения — я верну тебя ему, пусть вы проживёте вместе долгую и счастливую жизнь; но если он снова не оценит тебя — я уведу тебя, как в тот раз, когда выкрал из Павильона Плывущих Облаков. С того дня ты — моя сестра Гу Нянь, и никто этого не изменит!

Гу Нянь! Даже если придётся пройти через ад и огонь — брат будет рядом и защитит тебя.

— Брат! — надула губы девочка. — О чём ты задумался? Скажи же!

Её мягкий, капризный голос растопил сердце Гу Куана, давно ожесточённое одиночеством.

…

Тем временем Сяо Ян преследовал следы убийц! Он был в ярости: судебный лекарь Ша Лин, сравнив несколько тел, смотрел на него с неопределённым выражением лица.

Сяо Ян терпеть не мог такого взгляда.

— Ша Лин! Говори прямо, если есть что сказать.

Имя и должность Ша Лина звучали устрашающе, но на деле он был труслив. Тридцатилетний Ша Лин выглядел бледным и хрупким, скорее как изнеженная красавица, чем судебный эксперт. Он унаследовал ремесло от отца и много лет работал лекарем, но до сих пор просыпался ночами от кошмаров о трупах и обнажённых костях.

Ша Лин был лучшим в своём деле — во всём Сихуэе, а то и во всей империи не найти более искусного судебного лекаря. Его даже называли «императорским лекарем».

Все знали, что Ша Лин любит брать учеников.

После смерти отца он клялся:

— Хоть громом порази — я нарушу клятву и возьму столько учеников, сколько смогу! И пусть мои потомки хоть нищенствуют, но никогда больше не станут лекарями!

Он думал, что, обучив учеников, избавится от прикосновений к мёртвым телам. Но на деле таких талантливых, как он, было крайне мало.

И сейчас Ша Лин, глядя то на трупы, то на Сяо Яна, нерешительно произнёс:

— Господин Сяо, все эти господа, похоже, умерли внезапно. Будь то от переутомления, чрезмерных утех, испуга или обострения старой болезни — всё выглядит как несчастный случай.

— Не может быть случайностью! — рассердился Сяо Ян. — Именно в этом коварство убийцы! Он сделал так, чтобы все тела выглядели как жертвы внезапной смерти, но оставил след в виде «персиковой нити» — чтобы сбить всех с толку!

Да, в Юэхуа люди перестали открыто ругать власть, но новые слухи уже тихо расползались по городу.

Кто-то говорил, что это небесное наказание.

Но за что? Возможно, кто-то вновь ворошит старую историю о том, как наследный принц и Юнь Мэнвань гуляли среди цветов в храме Нинъань.

Сяо Ян не хотел, чтобы эту историю вспоминали — каждое упоминание причиняло лишь новые раны.

Ша Лин кивнул:

— Да, господин Сяо, это не может быть случайностью. Раньше я уже видел подобное…

— Говори! — нетерпеливо перебил Сяо Ян. Ему не нравилась нерешительность лекаря.

— Господин, — твёрдо сказал Ша Лин, хотя лицо его оставалось обеспокоенным, — в мире рек и озёр есть боевое искусство, позволяющее убивать именно так.

Он никогда не ошибался. Уже при первом осмотре он заподозрил неладное, а потом вспомнил записи отца. Вернувшись домой, он всю ночь перелистывал древние свитки и наконец нашёл нужный отрывок.

http://bllate.org/book/7173/677702