Готовый перевод Wait for You to Put Down Your Fame / Когда ты оставишь славу: Глава 22

Диесян, разумеется, чувствовала себя глубоко обиженной. Всего несколько дней в темнице — и её измучили до неузнаваемости. Давно исчезла та несравненная красавица с озера Иньюэ, чья красота заставляла рыб прятаться на дно. И всё же она упрямо стояла на своём: она невиновна. Прямо в глаза следователям заявила, что персиковый цветок в причёске господина Чэна не имеет никакого отношения к дому Цзяньчжи. Да, в доме Цзяньчжи действительно выращивали позднецветущие персики, но исключительно для изготовления знаменитой персиковой помады. Кто же станет использовать такие цветы для украшения причёски? Они ведь быстро вянут и выглядят куда хуже драгоценностей.

И снова — персиковый цветок в причёске.

Семья младшего редактора Ли тоже начала подозревать неладное. Похоже, «персик» — всего лишь отвлекающий манёвр. Оба чиновника, очевидно, были убиты! Эта мысль подвигла их на решительные действия: они договорились с семьёй императорского цензора Чэна и подали совместную жалобу в управу Юэхуа.

Однако чиновники управления оказались полной бездарностью — долгое время не могли найти даже намёка на след.

Тогда дело передали в Министерство наказаний. Но, видимо, министерству не повезло: едва оно взялось за расследование, как по всему Юэхуа поползли слухи, будто за этим стоят самые высокие круги — сам император! Ведь младший редактор Ли раньше служил летописцем при дворе наследного принца, а после его восшествия на престол перешёл в Академию Ханьлинь.

Из-за этого на Министерство наказаний стали давить, требуя расследовать дело вплоть до самого императора. Какая чушь! Министр Чжоу от злости поседел наполовину.

Впервые за долгое время чиновники Юэхуа почувствовали, что излишняя свобода слова простого люда — это тоже головная боль.

В эпоху Сихуэй народ зажил богато, и жители Юэхуа после чая или вина непременно шли слушать рассказчика. Устами этих сказителей ходили острые, как бритва, истории: услышав всего пару слов, они тут же сочиняли целые драмы. Их не смущало ни небо, ни земля — любого чиновника или даже самого императора они смело переименовывали и выставляли на всеобщее обозрение. Если история не была слишком чувствительной, они даже не меняли имён, просто распускали слухи по всему городу.

Народ, выслушав такие рассказы, мог от души выругаться. И, согласно законам Сихуэй, подобные ругательства не считались преступлением. Более того, если чиновника ругали особенно сильно, ему приходилось подавать императору объяснительную записку. Если записка признавалась удовлетворительной, её вывешивали на всеобщее обозрение, и народ, прочитав, переставал ругать. Но случалось и так, что объяснения только усугубляли положение, и чиновник сам отправлялся за решётку.

Даже императору, если его ругали слишком уж яростно, приходилось издавать указ о собственных ошибках и признавать недостатки в управлении. Однако подобные случаи случались раз в сто лет. А в этом году всё же произошло: народ не только ругал, но и не унимался. Более того, учёные из Академии Ханьлинь и несгибаемые цензоры из Императорской палаты цензоров договорились и три дня подряд молча сидели у ворот Запретного города.

Пока Министерство наказаний было погружено в хаос и не знало, за что хвататься, в дело вмешался молодой заместитель министра из Судебного ведомства. Он прямо заявил, что Министерство наказаний работает неэффективно.

Разве это можно назвать неэффективностью? На самом деле, в последнее время Министерство наказаний действительно переживало не лучшие времена. История эта долгая: вспомним хотя бы дело об отравлении императрицы-матери. Тогда заместитель министра Чжан участвовал в расследовании. Министерство наказаний и Управление внутренних дел допрашивали слугу за слугой, но так и не продвинулись ни на шаг.

Может, у них и не было таких методов пыток, как у управления Юэхуа или Судебного ведомства, и потому расследование шло медленно. Но дело в итоге раскрыл какой-то лекарь! От такого позора старшие чиновники Министерства наказаний долго не решались выпускать своих лучших следователей на люди.

Но и этого оказалось мало. Позже Палата цензоров подняла вопрос о недостатке доказательств в деле наложницы Чжао, обвинённой в отравлении императрицы. Многие утверждали, что дело было закрыто слишком поспешно: кто именно отравил, как именно это сделал? Тройное ведомство (Министерство наказаний, Судебное ведомство и управа Юэхуа) не удосужилось тщательно разобраться!

На самом деле тогда ситуация зашла в тупик: улик, доказывающих вину наложницы Чжао, не было. Но и она не могла доказать свою невиновность. В такой ситуации следовало бы продолжить допросы, дать Судебному ведомству применить более жёсткие методы, или хотя бы дождаться, пока подозреваемая сама не сломается и не признается…

Однако тогдашний император — ныне Верховный император — не мог ждать. Как думал про себя заместитель министра Чжан (совершая мысленно тягчайшее кощунство), государь наконец-то получил повод покончить с герцогом Вэем и не собирался упускать момент. Разве можно было дать время на раздумья и рисковать, что герцог сам поднимет мятеж?

Хотя позже стало ясно, что и герцог Вэй, и наложница Чжао, возможно, были невиновны, но дело тогда закрыло именно Министерство наказаний. Разве теперь его же и просить пересмотреть приговор?

…

Так или иначе, Министерство наказаний оказалось в дерьме по уши, и унижения на этом не кончились. Теперь на него свалилось это запутанное «дело персикового цветка». Даже хитрые старцы из Управления надзора пока молчали, не решаясь нападать на Министерство, а вот Судебное ведомство первым выскочило вперёд.

Министр Чжоу, разозлившись, подал императору рапорт с просьбой отстранить его от должности. Он прямо написал: раз Судебное ведомство считает, что Министерство наказаний не справляется, пусть тогда само и расследует дело.

Едва он подал этот рапорт, как в Юэхуа умерли ещё пятеро чиновников: Мэн Чан из императорской гвардии, заместитель министра ритуалов Вэнь Чэнчжэнь, главный лекарь второго ранга Цзи Ху Пин из Императорской аптеки, глава Министерства иностранных дел Юань Чэ и… ещё один, строго говоря, не чиновник, а главный закупщик императорского двора Цянь. Теперь вода в деле стала ещё мутнее. Не только следователи растерялись, но и народ Юэхуа вдруг замолчал. Ведь только что все говорили, что смерти двух чиновников как-то связаны с императором. А теперь умирают представители самых разных ведомств — кто же следующий? И почему нет даже намёка?

Нынешний император Лю Сюй, человек мягкий и добродушный, был вне себя от ярости. Собравшись с духом, он отклонил рапорт министра Чжоу и перевёл Сяо Яна — своего любимца, недавно назначенного в Императорскую гвардию — обратно в Министерство наказаний для содействия в расследовании.

Сяо Ян, будучи доверенным лицом императора, сразу же запросил указ и приказал закрыть город! Затем, во главе императорской гвардии, начал прочёсывать Юэхуа дюйм за дюймом. Нет улик? Запутанное дело? Тогда будем копать до тех пор, пока не найдём!

Это… это же совсем не в духе Министерства наказаний! Министр Чжоу взял отпуск по болезни. Он понимал, что этот «приступ болезни» может положить конец всей его карьере, но иногда человеку хочется просто спрятаться от неприятностей.

Заместитель министра Чжан не стал прятаться. Он не осмелился «заболеть». Но теперь он никак не мог понять: кто кого помогает? Сяо Ян помогает Министерству наказаний или Министерство помогает Сяо Яну? Ещё больше его мучил вопрос: кого теперь будет ругать народ Юэхуа — Министерство или Сяо Яна?

Дорога впереди туманна, и мир полон одиночества. Не ведаю я чиновничьих интриг, но с мечом в руке свободен, как ветер.

Запертый Юэхуа, город, охваченный чередой убийств, словно за одну ночь утратил прежнюю жизнерадостность и теперь дышал тревожной, гнетущей атмосферой. Правда, никто не осмеливался говорить об этом вслух.

Цензоры из Императорской палаты, огорчённые смертью Чэн Юаня, теперь были довольны «усердной» работой Министерства наказаний. Что до чрезмерной жёсткости карантинных мер — об этом цензоры, обычно первыми кричащие о несправедливости, теперь молчали, будто сговорившись.

Обычно первыми возмущаться подобными мерами должны были бы молодые повесы. Ведь им каждый день нужно было развлекаться: гоняться за собаками, ловить зайцев, обучать коней и соколов. Разве одного Юэхуа им хватало?

Но на этот раз повесы вели себя необычайно тихо. Они спокойно сидели в городе, наслаждаясь вином, цветами и музыкой. Позже, когда власти начали особенно строго проверять увеселительные заведения — театры, таверны и дома утех — повесы вообще заперлись по домам и развлекались на частных пирах.

Многие знатные семьи даже порадовались: дети, видимо, повзрослели и стали благоразумнее, понимая, что времена нынче непростые.

На самом деле повесы молчали, храня общий секрет, о котором никто не хотел говорить — ведь это было слишком унизительно.

В день, когда город закрыли, каждый из них получил приглашение от третьего молодого господина Сяо. Но знаете ли вы, кто его доставил? Мочэнь!

Мочэнь — имя, знакомое всем повесам Юэхуа. Раньше он был слугой «первого молодого господина Шэнь», и в его глазах кроме Шэнь Линси никого не существовало. Он всегда ходил по городу с высоко поднятой головой, а в драках был безжалостен. Те, кто осмеливался ссориться с «первым молодым господином Шэнь», непременно получали по заслугам.

Когда-то все думали, что «первый молодой господин Шэнь» ушёл в прошлое. Ведь этот «неистовый» юноша когда-то открыто бросал вызов наследному принцу Чэньского княжества и не стеснялся в словах даже перед вторым наследным принцем.

Но потом «первый молодой господин Шэнь» вернул себе женский облик. Хотя церемония досрочного совершеннолетия прошла скромно, в Юэхуа она вызвала настоящую бурю слухов.

Честно говоря, многие повесы тогда вздохнули с облегчением. Некоторые даже осмелились послать в дом Шэней подарки к церемонии совершеннолетия, тайно издеваясь над ней. Но потом эти смельчаки либо сами попали под руку третьего молодого господина Сяо, либо их отцы получили «дружеский» намёк от министра военных дел Шэнь Эньгу…

Третий молодой господин Сяо был готов за друзей в огонь и в воду, а министр Шэнь обожал жену и дочь — в этом никто не сомневался.

Поэтому, получив приглашение от Мочэня от имени третьего молодого господина Сяо, повесы решили лучше переждать это непростое время в тишине и покое.

Таким образом, наибольшее недовольство по поводу карантина выразили старшие представители императорской семьи и знати. Эти люди прошли через множество бурь и, казалось, уже ничему не удивлялись. Смерть нескольких чиновников среднего звена не угрожала их богатству и влиянию. Но закрытие города…

Сначала у боковой супруги принца Чжоу закончился чай Сюэцзин. Этот чай можно было заваривать только водой из озера Минтань у подножия горы Молань за городом.

Затем слуг из дома зятя императорской семьи, маркиза Юйян, остановили «чиновники Министерства наказаний», когда те везли за городскую черту тело служанки, убитой в доме. После допроса её тело и вовсе бросили в управу Юэхуа!

А потом карету маркиза Чу остановили патрульные. Те преследовали человека, подозреваемого в убийствах, и даже не удосужились извиниться. Убийцу, конечно, не поймали, и никто не пришёл в дом маркиза, чтобы объясниться. Просто потому, что патрульные были из армии клана Сяо.

Услышав эти три слова — «армия клана Сяо», — маркиз Чу Чуаньнань сразу сник на треть. Но оставшиеся семь десятых его гнева хватило, чтобы он явился к императору и выразил своё недовольство. Как водится, он направил свои претензии преимущественно против Министерства наказаний.

Теперь заместитель министра Чжан наконец понял, кого чаще всего ругает народ — конечно, Министерство. Кого же ещё? Ни клан Сяо, ни его армия не были теми, с кем стоит связываться.

Теперь читатель, наконец, может понять, откуда у заместителя министра Чжана столько обиды на Сяо Яна, и почему в его словах звучала лёгкая язвительность.

Однако ранее уже упоминалось: в тот момент третий молодой господин Сяо был погружён в свои мысли и не заметил скрытого смысла в словах заместителя министра. Поэтому он искренне поблагодарил:

— В таком случае благодарю вас, господин заместитель министра! Я ненадолго отлучусь.

С этими словами он действительно ускакал, даже не обернувшись, и, конечно, не увидел, как лицо заместителя министра Чжана побледнело от ярости.

Сяо Ян уехал легко и свободно, а заместитель министра Чжан чуть не подавился от злости. Дело зашло в тупик, и теперь всю вину снова повесят на Сяо Яна?! Он чувствовал себя униженным и подумывал даже пойти во дворец и поплакаться императору, заодно подав жалобу на безрассудство Сяо Яна.

Но Сяо Ян, разумеется, ничего об этом не знал. Да и не считал себя безрассудным. После недолгого размышления в его голове, словно свежий лотос после дождя, чётко возникло название: переулок Собачьего Хвоста.

Гу Нянь из переулка Собачьего Хвоста.

Её поразительное сходство с Юнь Мэнвань заставляло Сяо Яна серьёзно сомневаться в подлинности Гу Нянь. Поэтому он приказал своим людям расследовать Гу Куана и Гу Нянь из переулка Собачьего Хвоста.

Вскоре пришла информация: Гу Нянь была приведена Гу Куаном весной прошлого года.

Весной прошлого года?!

http://bllate.org/book/7173/677701