Готовый перевод The Lonely Island on the Other Shore / Одинокий остров на том берегу: Глава 8

Возможно, он занят своими делами. Судя по её скудным представлениям о нём, он вовсе не из тех, кто любит шум и суету.

Но ей всё равно было нечего делать, и она устроилась на диване в углу.

На танцполе сменилась музыка — теперь играла энергичная композиция. Люди то и дело выходили и уходили, и от долгого наблюдения у неё заболели глаза и уши.

Рядом с Маньцзы присел молодой парень с выкрашенными в жёлтый волосами, взял бокал вина и, запрокидывая голову, заметил её. Он подмигнул и насмешливо заговорил:

— Красавица, сегодня без компании?

Его голос потонул в громе музыки, но Маньцзы сделала вид, что ничего не услышала, даже головы не подняла.

— Пойдём потанцуем? — крикнул он, наклоняясь ближе.

Маньцзы закрыла глаза и решила притвориться спящей.

Парень пожал плечами и ушёл.

Маньцзы вернулась к стойке бара, заказала воды и достала телефон, чтобы написать ему сообщение. Поколебавшись, решила, что слишком тороплива, и положила его обратно.

— Где офис вашего хозяина? — спросила она у официанта, протиравшего бокалы.

Тот склонил голову:

— Хозяина?

— Чжоу Юйчжэна, — уточнила она.

— А… — Официант обычно не раскрывал такие сведения, но знал, что её пригласил сам босс. Он махнул рукой в сторону лестницы в углу: — Поднимитесь на третий этаж и поверните направо. Там, где свет горит, и будет его кабинет.

Что за указание? Неужели комната всегда освещена, и именно так они её отличают?

Маньцзы запомнила, но не стала сразу подниматься — хотя бы теперь у неё появилось хоть какое-то представление, и это лучше, чем томиться в неизвестности.

Правда, долго сидеть не получилось. Через десять минут она уже направлялась к лестнице.

Коридор был слабо освещён. В прошлый раз, на выпускном вечере, она помнила, что поднималась по другому пути — на лифте, и там был второй этаж.

Добравшись до второго этажа, она увидела знакомую обстановку: небольшая зона отдыха с чайным столиком, только расположенная в довольно глухом месте, куда редко кто заглядывал.

Здесь она остановилась и задумчиво посмотрела вверх по лестнице, размышляя, что скажет, если встретит его.

«Как долго же тянется время… Может, просто зайду к тебе в офис?»

«Я не знала, что это твой кабинет, просто случайно забрела…»

Всё это звучало как отговорки. Нормальные гости ведь не шатаются по третьему этажу без причины.

К тому же, судя по словам официанта, там не одна комната.

Она прислонилась к стене, покусала губу и всё же решительно двинулась вперёд, хотя шаги стали медленнее. В голове крутилось: «направо, туда, где свет».

Она подумала, что, наверное, это его собственное указание.

Наконец она ступила на последнюю ступеньку и сначала огляделась налево: коридор тянулся далеко, и все комнаты были тихие, словно вымершие.

Тогда она повернула направо. Здесь было всего несколько метров до конца, четыре двери попарно друг напротив друга. И в щели ближайшей двери действительно сочился свет.

Маньцзы постояла немного, прислушалась — внутри, казалось, никого не было.

Собравшись с духом, она трижды постучала.

Никто не ответил.

Она повторила — снова тишина.

Свет горит, а никого нет? Маньцзы колебалась, но всё же взялась за ручку и осторожно приоткрыла дверь. Внутри вспыхнул яркий свет: кроме большого письменного стола и пары кресел для гостей, помещение было совершенно пустым.

Видимо, он куда-то отлучился. В таких условиях задерживаться не стоило. Она лишь заглянула внутрь и тут же вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Обернувшись, она чуть не вскрикнула — прямо перед ней стояла женщина с длинными распущенными волосами.

— Вы к кому? — настороженно спросила та.

Маньцзы прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить сердцебиение. Откуда эта женщина взялась? Она ответила, не сводя с неё глаз:

— К вашему хозяину…

— А, Чжоу-босс? — уточнила женщина.

Маньцзы неуверенно кивнула.

Женщина будто прицелилась в неё взглядом, скрестив руки на груди:

— По какому делу?

Маньцзы сглотнула. Похоже, женщина была послана Чжоу Юйчжэном — неужели за ней следили? Ей и так нечего сказать, а теперь и подавно язык не поворачивается.

— Я играю на фортепиано внизу… Программа ещё не началась… — начала она, но поняла, что женщина вовсе не слушает, а внимательно разглядывает её с ног до головы.

Действительно, та перебила её на полуслове, схватила за руку и потянула в сторону:

— Идёмте, Чжоу-босс как раз там.

Они направились к двери напротив кабинета, в самом дальнем и неприметном углу коридора — снаружи она больше походила на кладовку.

Женщина, очевидно, только что вышла оттуда, легко открыла дверь и закрыла её за ними. Внутри стало совсем темно.

Пространство было тесным. Пройдя несколько шагов, они наткнулись на ещё одну дверь. Женщина взялась за ручку и тихо повернула.

Перед ними вдруг открылась освещённая комната, и в ушах зазвучали мужские голоса. Маньцзы сразу поняла: это настоящий кабинет, а предыдущая комната — лишь приёмная, своего рода звуконепроницаемый барьер.

Дверь захлопнулась. Все в комнате обернулись к ним.

— Чжоу-босс, к вам красавица! — объявила женщина, отпуская руку Маньцзы и, покачивая бёдрами, направилась к группе мужчин.

Маньцзы замерла у порога, нервно сжав руки. Среди сидевших за столом она сразу узнала Чжоу Юйчжэна: он откинулся на спинку кресла, скрестив ноги, держал в руках карты и прикусил сигарету. Дымок струился вверх, брови были слегка нахмурены. Он внимательно смотрел на неё, но через мгновение выражение лица смягчилось.

Маньцзы запомнила этот взгляд. Ей самой стало неловко от своей дерзости — войти сюда без дела. Она уже собиралась развернуться и уйти.

— Девушка, подождите! — окликнул её один из мужчин.

Маньцзы обернулась. За столом сидело четверо, и кроме Чжоу Юйчжэна все выглядели лет на тридцать пять.

Тот, кто её окликнул, явно имел вес: на нём была майка, на шее болталась массивная цепь, а взгляд был пронзительным. Он уже давно не сводил с неё глаз.

— Чжоу-босс, сегодня у тебя **! — подмигнул он Чжоу Юйчжэну.

Остальные засмеялись.

Чжоу Юйчжэн тоже тихо усмехнулся.

Маньцзы подняла на него глаза как раз в тот момент, когда он серьёзно посмотрел на неё.

— Сань-гэ, она музыкантка, которую я пригласил сегодня на мероприятие внизу, — пояснил он.

Мужчина, похоже, это не волновало:

— Раз уж пришла, пусть посидит немного. Времени хватит.

Маньцзы по-прежнему стояла как вкопанная, будто её присутствие зависело от их воли.

Чжоу Юйчжэн сложил карты, придерживая сигарету между пальцами левой руки, и поднялся. Подойдя к ней, он мягко произнёс:

— Разве мы не договорились, что начнёшь играть только в полночь? Почему так рано? Я собирался сам тебя проводить. Долго сидела внизу? Шумно было? Может, пока посидишь здесь.

Говоря это, он взял её за руку и подвёл к своему месту. Затем снова сел и продолжил перебирать карты, докуривая сигарету.

Маньцзы молча слушала, всё ещё оцепеневшая. Она даже не пошевелилась, лишь смотрела на его движения.

— Сколько тебе лет, красотка? — спросила женщина в ярком макияже, подойдя ближе.

Маньцзы подняла глаза. В комнате было ещё четыре девушки — каждая стояла за спиной одного из игроков. Теперь она чувствовала себя лишней.

— Двадцать три, — ответила она.

Женщина в упор разглядывала её лицо, будто считала поры.

— Молодая как весна! Кожа — без единого пятнышка, и макияж не нужен!

Маньцзы смутилась и опустила глаза, проведя ладонью по щеке. В этот момент Чжоу Юйчжэн поднял на неё взгляд.

Этот взгляд ничего не выражал.

Тем временем Сань-гэ обратился к женщине:

— Алянь, ты ведь сколько лет в Шанхае крутишься, а мужа так и не поймала. Возраст уже не тот, и как бы хороша ни была — с такими свеженькими студентками не сравниться.

Фраза безжалостно обнажила реальность Алянь.

Он перевёл взгляд на Маньцзы:

— Эта девушка сразу видна — культурная, образованная! Верно, Ци Мэй?

Ци Мэй — та самая, что привела её сюда, — тут же подтвердила:

— Конечно! С первого взгляда видно.

Алянь, не обращая внимания на колкость, лишь слегка улыбнулась и, наклонившись, начала обмахивать Чжоу Юйчжэна.

Ци Мэй, словно желая подлить масла в огонь, продолжила:

— Сань-гэ, я самовольно ввела её сюда. Надеюсь, не рассердишься?

— На что мне злиться? — усмехнулся тот, погладив женщину по щеке.

Все привычно восприняли это как проявление нежности.

— Твои решения мне всегда по душе, — добавил он, глядя на Чжоу Юйчжэна. — Как и дела Чжоу-босса.

Ци Мэй, довольная похвалой, направилась к углу комнаты, где стоял компьютер.

Маньцзы бросила туда взгляд. На экране мелькала сетка из девяти окон, и одно из них показывало лестницу — именно ту, по которой она поднималась.

Значит, здесь установлены камеры.

Ци Мэй время от времени подходила к монитору — видимо, следила за обстановкой.

Наверное, всё, что она делала наверху, уже попало в запись.

Освещённый кабинет — приманка?

Но ведь они ничего предосудительного не делают, зачем такая секретность?

Маньцзы не могла понять. Тем временем Чжоу Юйчжэн почти разыграл свои карты.

Он перевернул их рубашкой вверх, затушил окурок и, уверенно откинувшись на спинку, проговорил:

— Видимо, молчунам везёт — быстро избавляешься от карт.

Его соперник взглянул на расклад, потом на свои карты и покачал головой:

— Сегодня не везёт. На твоей территории, Чжоу-босс, весь удачный ветер тебе достаётся.

— А я слышал, у тебя дела идут в гору. Разве тебе эти деньги важны? — Чжоу Юйчжэн полез в карман за новой сигаретой. Алянь тут же схватила зажигалку.

Маньцзы не знала, что он такой заядлый курильщик. Она нервно сглотнула.

Но в следующий миг он спрятал сигарету обратно, и Алянь замерла с зажигалкой в руке.

Её соперник, морща лоб над выбором карты, бурчал:

— В бизнесе сегодня заработал, завтра всё потерял — живёшь в постоянном напряжении. Только здесь, с такими, как вы, можно немного расслабиться и сбросить груз.

С этими словами он выложил на стол безнадёжную карту.

Сань-гэ взял её, вытянул свою — и все ахнули.

— У Сань-гэ всегда лучшие карты! — восхитилась Ци Мэй.

— Да ладно вам… — Сань-гэ, как и Чжоу Юйчжэн, откинулся на спинку, наблюдая за остальными.

Чжоу Юйчжэн предложил:

— Если хотите отдохнуть по-настоящему, после игры спустимся вниз. Открою для вас отдельный зал. Устанете — можете переночевать наверху.

Сань-гэ хлопнул его по плечу:

— Чжоу-босс, ты слишком любезен. Мы и так достаточно потревожили тебя. Дальше сами управимся. Ты занимайся своими делами.

При этом он многозначительно посмотрел на Маньцзы.

От этого взгляда её пробрало холодом, но она сохранила спокойное выражение лица.

Чжоу Юйчжэн молчал, но вдруг рассмеялся:

— Сань-гэ, ты правда всё замечаешь.

Маньцзы не поняла, о чём речь.

Алянь бросила на неё странный взгляд.

В последнем раунде Чжоу Юйчжэн первым выложил все карты, затем Сань-гэ. Остальные с досадой сдались.

— Опять ты всё по одному сценарию, — укоризненно сказал Сань-гэ одному из проигравших. — Не умеешь играть по-настоящему.

— Сань-гэ, научи меня в следующий раз! — попросил тот.

Сань-гэ неспешно достал сигарету:

— Это не обучение. Нужно уметь наблюдать. В бизнесе то же самое. Чжоу-босс в этом деле тебя далеко обогнал.

— Конечно, конечно… Сань-гэ, сыграем ещё?

Ци Мэй опередила всех:

— Разве не сказали — дальше сами?

Карты разбросали, но никто не стал их собирать.

Чжоу Юйчжэн встал первым. Маньцзы почувствовала, как на неё легла тень.

Он встал прямо перед ней и спросил:

— Устала?

Она слегка покачала головой.

Сань-гэ тоже поднялся, натягивая куртку:

— Всё понял. Ты ведь давно не один — нашёл себе девушку. Вкус у тебя отличный. Впредь не прячь её.

Он хлопнул Чжоу Юйчжэна по плечу и вышел.

http://bllate.org/book/7170/677486