Готовый перевод The Lonely Island on the Other Shore / Одинокий остров на том берегу: Глава 2

Мужчина стоял твёрдо:

— Как бы то ни было, сейчас в больнице лежишь именно ты, и я обязан взять на себя эту ответственность. Что до медицинских расходов — я уже оплатил всё, что нужно на ближайшее время. Спокойно лежи до выписки.

Мао Линь не спала и, услышав разговор, тут же вскочила, подошла и обвиняюще спросила:

— Так это ты и есть тот самый водитель, виновник аварии? Я уж гадала, почему тот шофёр потом пропал и ничего не предпринял. Ты же несколько дней не появлялся, а теперь вдруг решил объявиться?

Мужчина виновато улыбнулся:

— Прошу прощения. В тот момент мне срочно нужно было лететь в командировку, и я только сегодня вернулся.

Мао Линь продолжила допрашивать:

— А чем ты занимаешься?

Мужчина достал из сумки визитку и аккуратно протянул её.

Мао Линь лишь мельком взглянула и прочитала вслух:

— «Яохэ»… Разве это не та компания, что в нашем бизнес-центре?

Маньцзы с любопытством взяла карточку. На белом фоне чёрными буквами значилось: «Адвокатская контора „Яохэ“ · Цзян Юань».

— Ты адвокат?

Эта профессия показалась Маньцзы несколько странной, но, глядя на его внешность, она признавала: он действительно выглядел подходяще.

Цзян Юань почтительно ответил:

— Да.

Отношение Мао Линь тут же заметно смягчилось:

— Теперь вспоминаю — я, кажется, видела тебя в лифте. Ваша фирма на пятнадцатом этаже, а моя — на седьмом.

Цзян Юань задумался:

— Вы… из той бухгалтерской конторы?

— Именно.

Такое совпадение вызвало у всех лёгкий смех.

— В таком случае… — Цзян Юань приподнял корзину, которую держал в руках, и поставил её на тумбочку рядом с кроватью Маньцзы. — Уже поздно, не стану вас больше задерживать. Желаю скорейшего выздоровления. Если возникнут вопросы — звоните мне.

Маньцзы кивнула с лёгкой улыбкой, перестав пристально разглядывать его.

Цзян Юань ушёл.

Мао Линь снова взяла визитку, внимательно осмотрела её с обеих сторон и пробормотала:

— Адвокат? Может, когда-нибудь и пригодится. Лучше пока приберечь.

Маньцзы взяла белую фигуру, а Лулу — чёрную.

Опустив свою фишку на доску, Маньцзы сказала:

— Если есть возможность, лучше держаться подальше от таких людей.

Мао Линь не поняла:

— Ты что, страдаешь паранойей? Это же такая справедливая профессия — зачем от неё бежать?

— Где есть свет, там есть и тень. Подумай, с какими людьми ему приходится иметь дело?

Мао Линь знала, что подруга всё ещё не оправилась от какого-то потрясения, и тихо возразила:

— Он адвокат, а не полицейский. Ему до твоих дел нет дела.

— Вы о чём? — с любопытством спросила Лулу, глядя на них.

— Ни о чём, — ответила Маньцзы и, указывая на центр доски, дружелюбно напомнила: — Здесь мёртвая позиция, ты уже не уйдёшь.

— Ах… — Лулу наконец осознала, расстроилась и чуть не заплакала, не понимая, на каком ходу ошиблась.

Маньцзы показала ей ключевой момент, и девочка кивнула, будто бы что-то поняв.

Мать Лулу, сидевшая неподалёку, внимательно разглядывала их и спросила:

— Вы подруги?

Мао Линь кивнула.

— Тогда останетесь сегодня ночевать?

Мао Линь как раз зевнула, и Маньцзы торопливо сказала:

— Иди домой отдыхать. Со мной всё в порядке.

Мао Линь посмотрела на её ногу — та безжизненно свисала, словно деревянная.

Увидев колебание на лице подруги, Маньцзы махнула рукой.

— Ладно, — сказала Мао Линь. — Только следи за ногой, поменьше ходи. Если что-то понадобится — сразу звони.

Маньцзы с Лулу сыграли ещё три партии в го и только потом легли спать.

Перед сном у Маньцзы снова заболели глаза, и, казалось, из них потекли слёзы.

Ночью она спала чутко, чувствуя себя неспокойно. То и дело проваливаясь в полусон, она вдруг резко проснулась.

Глаза ещё не открылись, но в ушах уже зазвучал едва уловимый шорох.

Напрягшись, она мгновенно распахнула глаза.

В палате горел тусклый ночник — его оставляли специально для больных, которым ночью нужно вставать. Она точно помнила, что перед сном выключила его.

Когда глаза привыкли к полумраку, она увидела в темноте дрожащую тень, застывшую прямо перед её кроватью. В тот самый миг, когда Маньцзы проснулась, фигура на шаг отступила назад.

Сцена дневного происшествия мгновенно ворвалась в сознание.

— Что тебе нужно? — хрипло спросила она, пристально глядя на незваную гостью.

— Я… я просто хотела посмотреть…

Женщина явно не могла подобрать убедительного оправдания и запнулась.

Маньцзы подняла правую руку и протянула её:

— Дай мне телефон.

Женщина была напугана до смерти и, не зная, как выкрутиться, крепко сжимала в руке свой телефон, колеблясь.

— Кто тебя заставил так поступать? — настаивала Маньцзы.

— Я… я сама не знаю… — Женщина оглянулась на свою дочь, мирно спящую в соседней кровати, и тихо призналась: — Днём, когда я спускалась вниз, встретила нескольких мужчин. Они спросили, не из нашей ли палаты я. Я сказала — да.

Маньцзы прищурилась и молча слушала дальше.

— Потом они велели мне ежедневно следить за твоими действиями, знать, что ты делаешь и с кем общаешься…

— И что они тебе за это предложили?

Женщина дрожащим голосом ответила:

— Ничего особенного… Просто взялись оплатить все расходы на лечение Лулу.

— Понятно, — с горькой усмешкой сказала Маньцзы, не опуская руки, а даже немного вытянув её вперёд.

Лицо матери Лулу исказилось от смущения:

— Девушка, я понимаю, что поступила плохо по отношению к тебе, но эти люди… с ними лучше не связываться. Я уже всё тебе рассказала. Если они узнают, что я проболталась, нам перестанут оплачивать лечение…

— Но ты уже нарушила мою личную неприкосновенность. Я вполне могу подать на тебя в суд. Кстати, номер того адвоката, кажется, у меня в телефоне…

— Нет-нет-нет… — запаниковала женщина и, понизив голос, повторила: — Я покажу, я покажу…

Маньцзы взяла телефон и с трудом приподнялась, чтобы при слабом свете экрана просмотреть отправленные сообщения.

Всего за один день на один и тот же номер ушло восемь сообщений.

В них содержались цитаты её слов, список съеденной еды, имена посетителей и описание её обычных дел.

Номер отправителя ей был незнаком, и ответа пока не поступало.

Она открыла галерею — там оказалось несколько фотографий её в профиль, а на одной почти в анфас. Она даже не подозревала, что за ней следят так близко.

Подняв глаза, Маньцзы пристально посмотрела на женщину:

— Зачем ты меня фотографировала? Это тоже их требование?

— Да… Девушка, неужели ты кого-то рассердила? Хотя… они велели мне следить, но, похоже, не собирались тебе вредить.

Маньцзы уже злилась:

— Ты ничего не знаешь, но ради денег готова предавать других. Тебе не кажется, что это неправильно?

Мать Лулу, чувствуя свою вину, опустила голову:

— Что же теперь делать?

Маньцзы смотрела на незнакомый номер, и тревога сжимала её сердце.

Через некоторое время она положила телефон на край тумбочки и сказала:

— Можешь и дальше докладывать им, но обязана показывать мне все сообщения — и те, что отправляешь, и те, что получаешь.

Женщина не поверила своим ушам и растерялась:

— Ты… не против?

Маньцзы снова пристально посмотрела на неё:

— Ещё одно: все фотографии немедленно удали. И ни в коем случае не отправляй их кому-либо.

— Хорошо, хорошо, я не пошлю их, — покорно пообещала женщина.

Маньцзы снова легла, но сон по-прежнему не шёл легко.

На следующее утро она сразу вспомнила о случившемся, настроение было испорчено, и теперь она с недоверием смотрела на мать Лулу.

За завтраком та подошла и протянула ей очищенное варёное яйцо.

Маньцзы взглянула на него, но не взяла.

— Сестрёнка, ешь! — позвала Лулу.

В конце концов Маньцзы приняла яйцо и стала медленно откусывать.

Мать Лулу села рядом. Видимо, чувствуя вину за вчерашнее, она избегала взгляда дочери и тихо сказала:

— У нас в семье непросто с деньгами. У Лулу нет страховки, и хотя для вас эта сумма, может, и не велика, для меня она равна нескольким месячным зарплатам. Бабушка с дедушкой не могут приехать в больницу, так что мне пришлось взять отпуск, чтобы ухаживать за ней. А это значит — в доме на одного работающего меньше. Вчера я, наверное, ослепла от денег… Прости меня.

Маньцзы проглотила последний кусочек яйца и спросила:

— Ты принесла мне еду по их указке?

— Да, они дали мне отдельные деньги. Похоже, именно так и задумывалось. — Женщина задумалась и тихо спросила: — Ты знаешь, кто они?

Маньцзы смотрела в окно с растерянным видом и покачала головой:

— Не знаю.

Мать Лулу прикусила губу:

— Странно… Неужели это вчера тот самый мужчина? Он как-то загадочно себя вёл.

Маньцзы почувствовала раздражение — ей казалось, что впереди её ждёт ещё больше проблем.

В обед пришёл курьер с бульоном из свиных рёбрышек.

Он уверенно вошёл в палату, держа в руках два контейнера, и поставил их на тумбочки у обеих кроватей.

— На этот раз точно не ошибся, — с уверенностью сказал он Маньцзы.

Та с удивлением смотрела на блюда — один явно предназначался для Лулу.

— На сколько дней он заказал? — спросила она у курьера.

— Минимум на неделю, — уклончиво ответил тот.

— На неделю? — пробормотала она себе под нос. — Даже если не надоест, то вырвет от переедания.

Курьер услышал и пояснил:

— Не волнуйтесь, теперь только на обед.

Маньцзы вытащила из-под подушки визитку, долго смотрела на неё и аккуратно убрала обратно.

Открыв ароматный бульон, она почувствовала, как пробудился аппетит. В нём были свиные рёбрышки, горец многолетний и ягоды годжи — простое сочетание, которое она всегда особенно любила.

— Вкусно, да? Похоже, твой адвокат действительно заботится, — сказала Мао Линь.

Маньцзы сделала несколько глотков, потом вдруг подняла голову:

— Ты сегодня отправляла сообщения?

— Нет, я видела, что ответа нет, так что пока не стала писать.

Маньцзы кивнула, размышляя, как вдруг в палате раздался звук входящего SMS.

Обе женщины одновременно подняли головы, пытаясь определить, чей это телефон.

Вскоре мать Лулу открыла своё устройство, посмотрела на экран и перевела взгляд на Маньцзы.

— Что там? — спросила та, замечая её выражение лица.

— Спрашивают, почему нет новостей.

— Не отвечай им, — раздражённо сказала Маньцзы.

Но через мгновение передумала:

— Дай-ка мне телефон.

Мать Лулу почтительно протянула его.

Маньцзы начала набирать ответ: «Она только что пообедала и выпила миску бульона из рёбрышек. Остальное время спала.»

Хотела добавить что-то ещё, но в итоге отправила именно это.

Прошла меньше минуты, как пришёл ответ: «Это опять привёз вчерашний мужчина?»

Маньцзы глубоко вздохнула и сама написала: «Да.»

Днём дождь прекратился, и погода начала проясняться.

Мао Линь, найдя время в рабочий день, позвонила и сразу перешла к делу:

— Я через знакомых трижды проверяла этот номер. Удалось выяснить только, что он зарегистрирован в Пекине, но личность владельца — тайна за семью печатями.

Маньцзы закусила губу:

— Я и предполагала, что всё не так просто.

— Есть ещё кое-что. Сегодня в лифте я встретила сотрудников той адвокатской конторы и навела справки. Цзян Юань действительно там работает, уже пять лет.

— Я не сомневаюсь в нём. Он не имеет отношения к этим людям.

— Тогда что ты собираешься делать? — Мао Линь волновалась больше неё самой. — Эти типы ужасны — следят за тобой! Неужели это те самые, кто гнался за тобой в тот день? Если да, то, скорее всего, они связаны с тем человеком.

Маньцзы вдруг спросила:

— Мао Линь, как ты думаешь — я поступила неправильно?

Мао Линь решила, что подруга колеблется, и твёрдо ответила по телефону:

— Нет! Ты устранила того человека, просто не учла силу, стоящую за ним. Но даже если бы ты этого не сделала, рано или поздно он всё равно причинил бы тебе вред.

Маньцзы покачала головой, сидя на кровати:

— Нет… Я ошиблась с самого начала.

Не зная, с кем имеет дело, Маньцзы продолжала ждать, но жила в постоянном напряжении. Она думала, что, попав в больницу со всеми этими травмами, наконец избавилась от неудач, но, похоже, беды преследовали её и здесь.

Прошло ещё два дня — наступил праздник Национального дня.

Погода окончательно прояснилась, дул лёгкий ветерок, светило солнце.

Мао Линь, наконец получив выходной, всё равно отправилась в больницу.

Она взяла напрокат инвалидное кресло, осторожно усадила в него Маньцзы и вывезла её прогуляться. Они остановились под пышным зелёным деревом.

Мао Линь села на скамейку рядом и заговорила:

— Целыми днями сидеть в четырёх стенах — душа в пятки уходит, да?

Маньцзы закрыла глаза и тихо дышала.

— Кроме свежего воздуха, ничего не изменилось.

— Зато внутри всегда чувствуешь чужой взгляд — неприятно.

Маньцзы открыла глаза и посмотрела на неё:

— А ты уверена, что снаружи таких глаз нет?

Мао Линь огляделась и поежилась:

— От таких мыслей становится жутко.

Маньцзы горько усмехнулась:

— Неужели я так долго жила среди людей, что начала мыслить мрачнее?

Мао Линь попыталась её утешить:

— Не думай об этом, Маньцзы. Тот человек сейчас под стражей — пусть гниёт в тюрьме.

— Но у меня такое дурное предчувствие…

— Какое предчувствие?

— Сегодня ночью мне приснилось, будто он вышел на свободу, ничего ему не сделали, и даже пришёл в больницу навестить меня.

— …

http://bllate.org/book/7170/677480