Готовый перевод The Most Vicious Wife of the Dynasty / Первая злая супруга при дворе: Глава 30

Несколько дней назад Янь Ван разбил один из чайников этого комплекта, и тогда уже осталось всего два. А теперь отец Ли случайно разбил ещё один — в доме уцелел лишь последний.

— Так скажи же, господин, что будет с нами, если в доме снова что-нибудь случится? — спросила госпожа Нин, жена Ли. Она начала осторожно выведывать, но, увидев настроение мужа, сама разозлилась. Она знала: он больше всех любит старшую дочь, но ведь нельзя совсем забывать про остальных детей! После того случая с императорской тюрьмой она чуть не потеряла надежду. Хорошо, что всё обошлось, но что будет в следующий раз? При его характере они могут остаться без куска хлеба! А ведь у неё дети — старшему всего десять лет, а Да Бао и Сяо Бао ещё и пяти нет!

— Хм! — отец Ли раздражённо махнул рукавом и ушёл в свой кабинет.

Их семья и так находилась в невыгодном положении, а теперь Цици выходит замуж за такого жестокого и бесчувственного человека. Говорят, у него ещё и со здоровьем проблемы… Правда ли это? Если да, то неужели его дочери предстоит всю жизнь провести вдовой?

А эта госпожа Нин всё ломает голову над приданым и свадебными подарками! Неужели он, как отец, совсем не думает об остальных детях? Тот арест в императорской тюрьме случился внезапно, не дав ему времени подготовиться и распорядиться делами в доме. Но зато теперь он понял: пора отправить письмо своим управляющим в Цзяннани, чтобы те прислали банковские векселя.

Хотя их ветвь рода Ли и считалась побочной, совсем без состояния они не остались. Приданое покойной матери Цици и мебель, которую он заранее заготовил для свадьбы любимой дочери, — всё это он уже велел отправить в столицу. Если по дороге ничего не случится, груз как раз успеет прибыть за день-два до свадьбы. Ха! Тогда весь Пекин увидит, как достойно выходит замуж дочь Ли Дунъяна!

Изначально он планировал после свадьбы открыть перед госпожой Нин все семейные дела, но эта женщина оказалась такой нетерпеливой. Что ж, пусть немного поволнуется.

Из-за этой ссоры между супругами Ли в доме поднялся переполох, и вскоре дети всё узнали. Госпожа Нин в частной беседе пожаловалась второй дочери Шу’эр, но та, упрямая, как её отец, настаивала, что семья не должна принимать ни единой вещи от того живого Янь-вана. Это ещё больше разозлило госпожу Нин.

Цуйхуа, служанка госпожи Нин, конечно, не могла скрыть подобного. В доме оставались всего две горничные: Цуйхуа рассказала Ланьхуа, а та — Ли Цици.

Ли Цици никогда не была скупой. Хотя она понимала, что отец Ли искренне заботится о ней, ей было неудобно, что семья продолжает жить в бедности — ведь она заняла тело настоящей Цици. Поэтому она специально пошла к отцу и согласилась оставить часть приданого.

— Доченька, не тревожься об этом, — сказал отец Ли. — У отца всё под контролем. Как быстро ты выросла…

Его взгляд прошёл сквозь Ли Цици, будто он видел ту прекрасную и нежную женщину, с которой впервые встретился на фестивале Циси.

Цици, хоть и была старшей дочерью, получила имя, отличное от остальных детей, — в память о том самом свидании на фестивале Циси. Теперь та женщина ушла в иной мир, и ему пришлось жениться повторно. А теперь его драгоценная дочь выходит замуж за такого человека… Как он посмеет явиться к ней в загробный мир?

— Отец, от чего толку в гордости и достоинстве, если не можешь нормально жить? — сказала Ли Цици. Она знала, что отец презирает всё, что исходит от Янь Вана, но разве гордость кормит? Лучше уж жить в достатке и досаждать врагам, чем ютиться в нищете и давать им повод смеяться!

* * *

— Цици, помни то, что ты сейчас сказала: главное — жить по-настоящему, — задумчиво произнёс отец Ли, вновь вспомнив страшные слухи о живом Янь-ване. Он не знал, стоит ли винить императора Циньнина за указ о браке. Никто лучше него не знал, каков этот государь на самом деле, и сомневался, что тот способен противостоять Янь Вану.

До ареста он даже рассматривал возможность объединиться с первым министром Чжан Цзаем, чтобы свергнуть императора Циньнина и посадить на трон более способного князя. Но потом понял: Чжан Цзай — хитрый и корыстный человек, который думает только о себе, а не о стране и народе. Поэтому он отказался от их предложения. Именно поэтому, когда его бросили в императорскую тюрьму, те люди не двинулись с места, чтобы помочь.

Однако там, в тюрьме, поговорив с самим императором, он увидел в нём мягкого, но доброго правителя, заботящегося о простом люде. Его можно ещё обучить, подтянуть… Кроме того, он отлично понимал, насколько опасна стража Цзиньи — она проникает повсюду. Если бы у него действительно были какие-то замыслы, и они всплыли наружу, это привело бы к полному уничтожению рода. А ведь у него дома остались жена, дети, друзья… Рисковать он не мог.

К тому же он заметил нечто странное в отношениях между императором и Янь Ваном. С древних времён правители терпеть не могли тех, кто затмевает их авторитет или берёт на себя их решения. Но нынешний император проявлял к Янь Вану почти болезненную привязанность.

Конечно, отчасти это объяснялось желанием использовать Янь Вана и начальника Восточного департамента Хуан Чжи против министерского клана во главе с Чжан Цзаем. Однако отец Ли чувствовал: привязанность императора вышла далеко за рамки обычных отношений между государем и подданным. Неудивительно, что в последние месяцы в народе и при дворе ходят слухи об их… особой связи!

Правда или вымысел — кто знает? Самое непостижимое в мире — сердце человека, а сердце императора — тем более. Пока что он решил сохранять осторожность и подождать.

— Отец, не волнуйся, я обязательно буду жить хорошо, — заверила его Ли Цици. Она прекрасно разбиралась в людских делах, но в политике была совершенно безграмотна и не догадывалась, сколько мыслей пронеслось в голове отца за эти минуты. Внутренне она даже усмехнулась: стоит ей только избавиться от этого Янь Вана, как она немедленно совершит «мертвое бегство» — исчезнет, прихватив с собой целое состояние, и начнёт новую жизнь где-нибудь в другом месте, где сможет жить так, как ей вздумается!

Сейчас она просто обязана жить в полной мере — ведь теперь она так красива! Зачем ей торопиться умирать?

К тому же дом Ли — не лучшее место для долгого пребывания. Она ведь не настоящая Цици, и рано или поздно это всплывёт. За последние дни она случайно видела почерк и рисунки прежней Цици и с досадой признала: ей никогда не сравниться с ней в этом. Она и иероглифы-то читает с трудом, не говоря уже о поэзии и живописи!

К счастью, отец Ли был слишком занят, чтобы обратить внимание на такие детали. Но каждый раз, встречаясь с ним, она чувствовала укол вины. Хорошо, что опыт жизни воровки научил её сохранять невозмутимое лицо. Осталось продержаться ещё десять дней — до свадьбы. А там, в доме мужа, любые недочёты можно будет списать на стресс или усталость.

Времени на пошив свадебного платья почти не осталось. К счастью, в рукоделии Ли Цици была не так плоха: когда-то ради кражи жемчужного пятицветного свадебного наряда она полгода проработала ученицей в крупнейшей пекинской лавке «Цзиньсю» и успела многому научиться. А уж воры всегда ловки на руку!

Прежняя Цици тоже не блистала в рукоделии, так что здесь её легко можно было подменить. Но даже с учётом её навыков начинать шить платье было уже поздно — пришлось заказывать готовое в «Цзиньсю».

Ли Цици никогда не думала, что однажды сможет позволить себе свадебное платье из «Цзиньсю». Там самые дешёвые стоили три-четыреста лянов, а элитные — тысячи! Кроме платья, нужны были ещё мелкие подарки для новых родственников — таков обычай. Но Ли Цици и думать не хотела угождать семье Чжан. Да, Аньянский маркизат принадлежал именно роду Чжан, но зачем ей дарить им подарки? Она ведь никогда не получала воспитания благородной девицы и плохо представляла себе эти этикетные тонкости.

Госпожа Нин всё ещё дулась на мужа из-за приданого, но как мачеха Цици она чувствовала вину: ведь именно она подтолкнула падчерицу спасти отца, согласившись на этот брак. Поэтому она искренне желала, чтобы жизнь девушки в новом доме сложилась как можно лучше, и усиленно обучала её светским манерам и правилам общения.

Ли Цици внутренне не верила в эти уроки, но внимательно слушала. Она ведь решила стать самой ужасной женой в империи! Но одно дело — намеренно быть злой, и совсем другое — выглядеть глупой или наивной. Сама того не замечая, она уже проявляла черты своей прошлой жизни: недоверие к окружающим, стремление всё держать под контролем и нежелание унижаться перед другими.

Ещё одним важным вопросом были приданые служанки. Обычно знатные девушки брали с собой на свадьбу несколько горничных: одни становились правой рукой хозяйки, другие — наложницами, чтобы укреплять её положение в доме мужа.

* * *

— Приданые служанки? Наложницы? — Ли Цици задумчиво повторила эти слова. Благодаря своему опыту в богатых домах она прекрасно знала, для чего нужны такие служанки: отобрать самых красивых и покладистых, чтобы те грели постель хозяину.

Но какой у них конец? Если госпожа добра, такая служанка может выжить, а при удаче даже родить ребёнка и обрести опору в старости. Но таких счастливиц — единицы. Чаще всего госпожи использовали их для удержания мужа, но боялись, что те выйдут из-под контроля, и находили повод избавиться от них.

А если её собственные служанки станут греть постель живому Янь-вану? Ли Цици хитро усмехнулась. Судя по слухам, у того даже близко не подпускали женщин — скорее всего, несчастная не успеет залезть в постель, как уже окажется в загробном мире.

Хотя… не все приданые служанки обречены на такое. Некоторые действительно становятся надёжной опорой для хозяйки. Надо подумать… Она всегда работала одна, но теперь, пожалуй, стоит завести себе помощников.

Ланьхуа — глуповата, зато предана и сильна, как вол. К тому же она была личной служанкой прежней Цици, и без неё не обойтись.

Кроме того, госпожа Нин привела десяток девушек пятнадцати–шестнадцати лет, чтобы Цици сама выбрала себе прислугу. Все были миловидны, трое-четверо — даже очень соблазнительны. Но кроме Ланьхуа, Ли Цици не доверяла никому из них. Да и вообще она не собиралась строить семейное счастье, поэтому выбрала трёх, что показались ей наиболее подходящими, и решила взять их с собой.

— Тебя будут звать Люйхуа, — сказала она, указывая на одну из девушек. Та пришла на отбор в платье травянисто-зелёного цвета, с аккуратными чертами лица — не особенно умна, но и не глупа, смиренно опустив глаза. Ли Цици, не желая напрягаться, просто подобрала имя в пару к Ланьхуа.

http://bllate.org/book/7133/674976