Готовый перевод The Most Vicious Wife of the Dynasty / Первая злая супруга при дворе: Глава 19

— Мой отец — твой будущий тесть, так что передай своим подчинённым, пусть не трогают такую слабую женщину, как я, — добавила Ли Цици. Говорили, что она уже не та госпожа Ли, которой не пристало проявлять излишнюю гордость: если можно использовать врага для достижения цели, она сделает это без малейших колебаний.

На этот раз тот негодяй не ответил ни слова. Его силуэт мелькнул — и исчез у двери её спальни.

Ли Цици скривила губы, встала и подошла осмотреть кота Сяо Лаоху. Чёрт возьми, кости у этого кота, похоже, целы. Она подняла его и вышла из комнаты, чтобы проверить, всё ли в порядке с остальными в доме Ли.

Шум, раздавшийся минуту назад, был не слишком громким, но и не совсем тихим. Однако в доме Ли не было ни звука — это ненормально, совершенно ненормально!

Выйдя во двор, она увидела над головой тонкий серп луны. Всё вокруг было тихо. Внезапно перед ней возник человек. Приглядевшись, она узнала молодую красавицу, которую привела няня Сюй.

— Госпожа Ли, с остальными в доме всё в порядке. Господин лишь заставил их временно уснуть. Завтра утром они проснутся сами, — пояснила девушка.

— А, хорошо. Тогда и я пойду спать. И ты тоже ложись пораньше, — сказала Ли Цици, обняв кота и нетвёрдой походкой направляясь обратно в комнату. Закрыв за собой дверь, она решила, что девушка, скорее всего, сказала правду: тому живому Янь-вану нет смысла причинять вред остальным в доме Ли.

Лёжа в постели, Ли Цици не могла уснуть. В голове крутилось только одно слово — «рецепт».

Подожди-ка… Эта глупенькая служанка Ланьхуа, будучи личной горничной госпожи Ли и обладая таким характером, наверняка знала многое, что госпожа Ли не стала бы от неё скрывать.

Возможно, именно от Ланьхуа она сможет что-то узнать. Только Ли Цици и представить не могла, какой шокирующий ответ услышит от неё.

☆

На следующее утро Ли Цици ещё лежала в постели, когда в дверь начали стучать.

— Сестра, открой! Открой, Да Бао хочет войти!

— Сестра, открой! Открой, Сяо Бао хочет войти!

Это были те самые два маленьких проказника — неудивительно, что стук звучал именно так.

Потянувшись и зевнув, Ли Цици поняла, что уже довольно поздно: сквозь оконные рамы на пол ложились золотистые солнечные лучи. Неудивительно, что братья не выдержали и пришли стучать.

Натянув вышитые туфли, она открыла дверь. Два одинаковых малыша ворвались внутрь.

Круглые щёчки, круглые глаза — каждый раз, глядя на этих близнецов, Ли Цици чувствовала, как сердце наполняется теплом.

— Сестра, стыдно! Только встала! — Да Бао провёл ладонью по щеке и сделал смешную гримасу, дразня её.

— Сестра, стыдно! Только встала! — Сяо Бао, как всегда, повторял всё за старшим братом.

— Осмелитесь насмехаться над сестрой? Сейчас получите по попе! — Ли Цици, притворившись сердитой, вытянула руки, изображая угрозу.

— Ланьхуа, спасай! — закричали оба мальчика и тут же спрятались за служанкой, высунув из-за её спины головы и корча рожицы.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — Ланьхуа тоже вошла вслед за ними и с тревогой осмотрела комнату и саму Ли Цици.

Прошлой ночью она не спала, стоя во дворе на страже, но вдруг очнулась в своей комнате, крепко спящей. Утром, услышав, что госпожа ещё не встала, она сразу побежала проверить.

— Со мной всё хорошо. А у вас вчера ничего не случилось? — спросила Ли Цици, подходя к туалетному столику, чтобы умыться.

— Случилось? — Ланьхуа удивилась.

— Вчера ночью он снова приходил, — сказала Ли Цици, умываясь.

— Он? Госпожа имеет в виду… того… жениха? — Ланьхуа неохотно произнесла это слово. Хотя свадьба, похоже, уже решена, она всего лишь служанка и ничего не могла поделать. — Но зачем он приходил? Неужели снова обижал вас, госпожа?

— Ну… он… он… — Ли Цици нарочито запнулась, надеясь выманить у служанки хоть что-то полезное.

— Госпожа, неужели он снова попытался вас поцеловать, а вы на него подули? Ха-ха! Я же знаю: ни один мужчина в мире не посмеет прикоснуться к вам без вашего согласия! — Ланьхуа лукаво прищурилась.

Ли Цици и вправду удивилась. Она намеренно замялась, чтобы выведать хоть что-то, но вместо этого получила такой ответ.

«Подуть»? Неужели у госпожи Ли есть какой-то секрет, связанный с дыханием?

Подожди… Вчера ночью тот живой Янь-ван нюхал у неё губы, словно пёс, — так, наверное, он пытался понять, в чём дело с этим «дыханием».

Ууу! Оказывается, у госпожи Ли такой секрет! Если бы Ли Цици не умела сдерживать эмоции, сейчас её глаза точно засверкали бы алчным зелёным огнём.

Ха-ха! Теперь этот секрет принадлежит ей, Ли Цици! Она чувствовала себя так, будто воришка вдруг заполучил бесценный клад.

Значит, рецепт, который он требует, тоже связан с этим «дыханием»? Из слов Ланьхуа она поняла: это дыхание обладает особой силой и даже сдерживает того негодяя. Неудивительно, что он заинтересовался госпожой Ли — ведь стража Цзиньи как раз ищет подобные тайны, а уж тем более, если они касаются чего-то столь необычного!

Но в чём же именно заключается это «дыхание»? Ланьхуа уверенно говорила, но подробностей не раскрыла. Это всё равно что получить сокровище, запертое в сундуке, но не видеть, что внутри! Ли Цици так и хотелось рвать на себе волосы от нетерпения.

Ей нужен ключ! Ключ, чтобы открыть этот сундук!

— Госпожа, вы что-то радуетесь? — спросила Ланьхуа, расчёсывая ей волосы. Она стояла позади и отлично видела все перемены в выражении лица Ли Цици.

Эти слова вернули Ли Цици в реальность. Да, она узнала о секрете, но Ланьхуа — тот самый ключ, который может открыть его полностью.

— Нет, откуда мне радоваться? Мне сейчас очень грустно, — быстро нахмурилась Ли Цици и с грустью добавила: — Очень грустно.

— А?! Госпожа, неужели тот жених уже нашёл средство против вашего дыхания? — Ланьхуа тут же сообразила.

— Нет, этого не случилось. Но раз уж он знает о моём секрете, наверняка готовится. А если он создаст противоядие… Ланьхуа, что мне теперь делать?

Раз уж она не знала точной природы «дыхания», Ли Цици решила переложить вопрос на служанку, надеясь вытянуть ещё больше информации.

— Госпожа, не стоит так переживать! Ваше дыхание — это врождённый аромат. Его не так просто нейтрализовать. Даже придворные врачи из Императорской аптеки вряд ли смогут создать противоядие!

Ли Цици мысленно захохотала. Эта Ланьхуа — настоящая находка! Сама всё рассказывает, не дожидаясь вопросов. Она даже готова отозвать своё мнение о ней как о глупышке.

Выходит, у госпожи Ли от рождения есть особое дыхание, источающее аромат, который, судя по всему, обладает неким особым свойством — и именно поэтому даже жестокий живой Янь-ван проявляет осторожность. Он, вероятно, ошибочно полагает, что аромат — результат какого-то рецепта, поэтому и требует у неё «рецепт».

☆

Сейчас, когда она узнала об этом секрете, настроение у неё было прекрасное. Правда, ей ещё предстояло разобраться, как именно работает это «дыхание». Иначе владеть таким оружием, но не уметь им пользоваться — просто мучение!

Но с этим можно подождать. Главное — не упустить момент.

— Ланьхуа, как сегодня себя чувствует матушка? — спросила Ли Цици, глядя в зеркало и проверяя, подходит ли наряд. Сегодня ей предстояло сначала навестить госпожу Нин, а потом отправиться в императорскую тюрьму к тому «дешёвому отцу».

— Госпожа, состояние госпожи Нин не изменилось. Вторая и третья госпожи сейчас у неё в покоях, — ответила Ланьхуа.

— Пойдём, проведаем матушку, — сказала Ли Цици и вышла из комнаты в сопровождении служанки.

Покои госпожи Нин находились в главном крыле дома, на восточной стороне двора.

— Мама, выпейте немного каши. Если не будете есть, как выздоровеете? А когда папа вернётся и увидит вас больной, он очень расстроится, — уговаривала Шу’эр.

— Ах… Если бы он узнал о свадьбе… Что бы он подумал? — госпожа Нин всё ещё сомневалась в правильности этого брака. Никто лучше неё не знал, как сильно её муж ненавидит того человека.

— Мама, раз сестра уже согласилась, не стоит так убиваться. Если бы на её месте была я, я бы поступила так же, — сказала Шу’эр чуть громче.

Последние дни Шу’эр чувствовала себя особенно тревожно. Хотя раньше она не слишком любила манеры старшей сестры, теперь, когда та стала казаться чужой, в душе у неё возникло странное, мучительное чувство.

Она знала, к чему ведёт брак с живым Янь-ваном. Говорили, будто одна девушка из знатного рода пробралась к нему в постель, а на следующий день её нашли среди нищих. Через десять дней её тело выбросили на кладбище для безымянных. Ходили слухи, что он бесплоден и не способен к близости, поэтому так жестоко мучает женщин.

Да, она завидовала старшей сестре, которой доставалась вся родительская любовь, и считала её эгоистичной и надменной. Но всё же это была её сестра, с которой они жили под одной крышей много лет.

Нет! Она больше не хочет быть беспомощной девочкой. Год назад в сад дома Ли укрылась раненая старуха. Та, несмотря на раны, обладала невероятным мастерством — якобы пробралась во дворец, чтобы убить императора, и сумела скрыться от стражи Цзиньи и агентов Восточного департамента. Человек, способный проникнуть во дворец и выжить, явно был не простым смертным. Пусть даже она и была мятежницей — что с того? Её отец служил императору верой и правдой, а в ответ получил лишь позор.

Раз отец никогда не считал её той дочерью, о которой мечтал, она сама выберет свой путь.

Тогда, спрятав старуху в сарае, она никому ничего не сказала. Не могла объяснить, почему поступила так, но никогда не жалела. Правда, та чуть не убила её в благодарность, но потом передумала и предложила стать ученицей. Шу’эр тогда отказалась — не хотела покидать дом. Но теперь она решила иначе.

Она найдёт ту старуху. Больше не будет слабой и беспомощной. Она станет сильной — настолько, чтобы никто не посмел обидеть её или её семью. И если когда-нибудь её сестра действительно окажется в аду от рук живого Янь-вана… тогда она поклянётся собственной кровью: лично отрежет ему голову и отомстит за всё, что он сделал их семье сегодня.

http://bllate.org/book/7133/674965