Готовый перевод Being a Servant is a Technical Job / Быть слугой — это искусство: Глава 29

Наложница Чэнь, увидев Ли Каня, перепугалась и чуть не забыла то, что только что нащупала:

— Ваше высочество, похоже, мы ошиблись… Та, кого зовут Шао Нин, вовсе не слуга-мальчик, а девушка.

Принц Юй оцепенел. Девушка?

* * *

В Лоянцзюй.

— Как она? — спросил наследный сын.

Дворцовый лекарь, служивший в особняке принца более двадцати лет и славившийся превосходным врачебным искусством, осмотрел Шао Нин, прощупал пульс, оценил состояние и погладил свою бороду.

— Молодой господин, ранения у неё лишь поверхностные и не слишком тяжёлые. Через несколько дней всё пройдёт. Однако…

— Однако что?

— Однако ребёнка, что был у неё во чреве, удержать, увы, не удалось. К счастью, до этого она хорошо себя чувствовала, имела крепкое здоровье и ещё молода. При должном уходе в будущем у неё обязательно будут дети.

Тело Ли Каня словно окаменело. Ребёнка нет.

Лекарь выписал Шао Нин отвар для очищения матки, составил рецепт для восстановления сил и добавил несколько мазей для наружного применения, после чего ушёл.

Ли Кань сел рядом с постелью Шао Нин и взял её руку в свои. Хотя ребёнок появился случайно, с того самого момента, как он узнал о его существовании, он уже принял решение стать отцом. Он никогда не собирался пренебрегать этим дитём из-за обстоятельств его зачатия. И вот теперь, когда он готов был принять малыша, судьба жестоко пошутила над ним и унесла ребёнка прочь.

— Ну как? Что сказал лекарь? — спросил молодой маркиз Дуань, вернувшись после того, как разобрался с некоторыми делами: например, выяснил, почему принц Юй увёл Шао Нин и за что так жестоко избил её.

— Ребёнка нет.

Дуань Фэйян замер. Ребёнка нет.

Ли Кань поднял Шао Нин на руки.

— Ты что делаешь? Лекарь же сказал, что ей можно двигаться.

Ли Кань кивнул:

— Я отвезу её домой, чтобы она могла спокойно восстановиться.

С этими словами он вышел, держа её на руках.

Узнав, что Ли Кань увёз девушку, принц Юй вызвал лекаря и от него узнал, что Шао Нин — не просто девушка, но и беременная, и именно из-за тех ударов палками, которые он приказал нанести, она потеряла ребёнка. Он опешил и безмолвно опустился на стул.

Разве не говорили ему, что это слуга-мальчик, которого содержал Кань? Как же так получилось, что это оказалась девушка, да ещё и с ребёнком?

* * *

Шао Нин, покрытая кровью, была доставлена обратно в Цинфэнский двор.

Слуги, увидев такое зрелище, тихо перешёптывались между собой.

Дунхуа, услышав новость, поспешила взглянуть, но её прогнали, и она быстро вернулась в свою комнату.

— Шили, случилась беда!

Шили, узнав истинную сущность Шао Нин, полностью сломалась и уже несколько дней не выходила из своей комнаты.

Дунхуа села на край постели и начала энергично трясти подругу.

Шили перевернулась на другой бок и раздражённо бросила:

— Что тебе нужно?

— Случилась беда! Серьёзная беда! — лицо Дунхуа было испугано: она только что вернулась из переднего двора и видела, как наследный сын принёс окровавленную Шао Нин.

— Ах, да ну тебя! — Шили откинула одеяло и села. — В чём дело? Вечно ты что-то стрекочешь!

Настроение Шили было плохим уже давно, и она постоянно грубила Дунхуа. Та давно привыкла к этому, но всё равно продолжала обращаться к ней всякий раз, когда возникала проблема — эта привычка не так-то легко ломалась.

— С Шао Нин беда! Её увезли в особняк принца, а сейчас молодой господин вернул её обратно — вся в крови, ужасное зрелище! — Дунхуа никогда раньше не видела никого в таком состоянии, особенно ведь это был «старший брат Нин».

Шили на миг остолбенела:

— Ты говоришь, с Шао Нин что-то случилось?

— Да.

Она пыталась подойти поближе, но молодой маркиз Дуань выгнал её и не дал даже приблизиться.

Сердце Шили заколотилось. Она откинула одеяло, соскочила с кровати и стала обуваться. В отличие от Дунхуа, она думала дальше: особняк принца не стал бы без причины приходить сюда и забирать человека. Наверняка произошло нечто серьёзное. Ранее в доме ходили слухи, что наследный сын привёз сюда девушку. Теперь Шили почти уверена: та девушка — Шао Нин. Если такие слухи уже распространились внутри дома, возможно, они дошли и до особняка принца. Неужели именно поэтому принц пришёл и увёз её?

Обувшись, Шили сразу направилась к двери.

— Ты куда? — удивилась Дунхуа.

— Пойду посмотрю сама. Оставайся здесь.

* * *

Ли Кань отнёс Шао Нин в свой двор, где снова вызвал лекаря. Диагноз оказался тем же, что и в особняке принца. Отвар уже был сварен, и няня Ли скормила его Шао Нин, после чего лично обработала все раны мазью.

Глядя на израненное тело девушки, она не смогла сдержать слёз. А узнав от Ли Каня, что ребёнка больше нет, сердце её сжалось ещё сильнее.

— Как принц мог быть таким жестоким? Просто приказал бить! Ведь Шао Нин ещё так молода, да ещё и с ребёнком… — вытирая слёзы уголком платка, няня Ли чувствовала ещё большую вину за то, что не сумела как следует позаботиться о ней.

— Когда она очнётся, пока не рассказывай ей, что ребёнка нет.

Няня Ли кивнула.

Ли Кань мрачно вышел из комнаты и, подняв глаза к небу, увидел, как сквозь тяжёлые тучи прорезались первые вспышки молний. Холодная капля дождя упала ему на щеку.

* * *

Шао Нин очнулась и, попытавшись пошевелиться, ощутила такую острую боль во всём теле, что не смогла двинуться.

Язык пересох, и из горла вырвался лишь хриплый шёпот:

— Воды…

Няня Ли всю ночь просидела у её постели, опершись головой на руку, и уже клевала носом. Внезапно рука соскользнула, и она резко вздрогнула.

— Воды…

Услышав голос Шао Нин, няня мгновенно проснулась и подошла ближе:

— Шао Нин, что ты сказала?

— Воды, няня Ли… хочу пить.

Лицо няни озарила радость:

— Хочешь пить? Хорошо, подожди немного.

Она встала, налила воды и помогла Шао Нин приподняться.

Как только тело двинулось, из глубины тела вновь пронзила невыносимая боль.

Шао Нин застонала.

— Осторожнее! Больно? — обеспокоенно спросила няня.

Шао Нин покачала головой и приняла чашку. Она жадно выпила всю воду.

— Ещё хочешь?

Шао Нин отрицательно мотнула головой. Няня поставила чашку и аккуратно уложила её обратно.

— Попробуй ещё немного полежать. В особняке принца тебе дали несколько ударов палками — конечно, больно. Но лекарь осмотрел тебя и сказал, что раны лишь поверхностные, через несколько дней всё заживёт. Просто отдыхай.

Шао Нин знала, что её избили. Боль в теле подтверждала серьёзность травм. Она покорно позволила няне уложить себя.

— Няня Ли, а с ребёнком всё в порядке?

Глаза няни дрогнули, но она тут же натянула лёгкую улыбку:

— Всё хорошо. Просто лежи и отдыхай. Я пойду сообщу наследному сыну, что ты очнулась. Ты ведь не знаешь, как он волновался! Вернувшись сюда, он долго сидел у твоей постели, а перед уходом специально велел мне немедленно доложить ему, как только ты придёшь в себя.

Няня не хотела разговаривать с Шао Нин — боялась, что та начнёт расспрашивать о ребёнке. Наследный сын запретил говорить правду, но разве мать не почувствует, если ребёнка больше нет?

Не в силах смотреть в эти невинные глаза, няня Ли поспешила выйти из комнаты под любым предлогом.

Она направилась прямо в кабинет Ли Каня.

В кабинете Вэй У стоял внизу.

— Ли Синь уже вернулся?

Он недавно отправил Ли Синю письмо с просьбой вернуться. По расчётам, прошло уже несколько дней.

— Он уже в Ичжоу. Через два-три дня будет здесь.

— Как только он приедет, пусть немедленно начнёт расследование того дела. Главное — ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то заподозрил неладное.

Вэй У кивнул. Он знал, что наследный сын обычно не вмешивается в политические дела, и потому недоумевал, почему тот вдруг принял такое решение. Это был первый случай за всё время их совместной службы, когда он так сильно надеялся на скорое возвращение Ли Синя: тот всегда замечал детали и тонко чувствовал людей.

В этот момент в дверь постучали. Вошла няня Ли:

— Молодой господин, Шао Нин очнулась.

Наконец, после нескольких дней удушливой пасмурной погоды, небо разразилось проливным дождём.

Мощные потоки воды обрушились на землю, поднимая клубы пыли и пара.

Ли Кань стоял под зонтом у двери комнаты Шао Нин. Он долго колебался, но так и не решился войти. Его душу терзали противоречивые чувства — он боялся увидеть лицо Шао Нин и ещё больше боялся выражения её глаз, когда она узнает, что ребёнка больше нет.

— Молодой господин…

Няня Ли стояла рядом. Увидев, что Ли Кань всё ещё не решается войти, хотя Шао Нин уже пришла в себя, она задумалась: неужели он не собирается заходить?

— В ближайшие дни я сюда не приду. Хорошо за ней ухаживай. Если понадобится что-то — обращайся напрямую к управляющему Лю.

Няня опешила. Она подумала, что, раз ребёнка нет, наследный сын теперь относится к Шао Нин так же, как и все остальные.

— Да, господин.

Ли Кань ушёл. Внутри комнаты Шао Нин молча смотрела на занавески над кроватью. Она слышала разговор за дверью, но для неё это было безразлично. Независимо от того, зайдёт ли наследный сын или нет, боль в её теле не станет от этого меньше.

* * *

В особняке принца Юй.

Наложница Чэнь, выяснив всё о Цинфэнском дворе, пожаловалась принцу:

— Кань такой нерассудительный! Такое важное дело — и ни слова не сказал заранее! Из-за этого по городу пошли слухи, будто он завёл себе слугу-мальчика и позорит репутацию особняка. Если бы он хоть намекнул, мы бы не допустили этой ошибки и не лишились бы старшего внука!

Принц Юй разгневался:

— Даже если бы он сказал, разве внук от служанки годился бы наследником особняка?

— Но всё же…

— Никаких «но»! Пока не вступит в брак с законной супругой, у него не должно быть других детей.

Даже если ребёнок погиб, он всё равно не виноват.

Наложница Чэнь сжала губы. То, что Шао Нин оказалась простой служанкой, стало для неё неожиданностью, но зато принесло и выгоду. Ей вовсе не хотелось, чтобы отношения между Ли Канем и принцем наладились. Наоборот — чем сильнее будет гнев Каня, тем лучше. Она надеялась, что втайне от всех он будет ещё больше баловать Шао Нин, и тогда примирение между отцом и сыном станет невозможным.

— А вдруг Кань обидится на вас за это? — осторожно спросила она. — Простите мою подозрительность, но даже если он сам не станет требовать возмездия, другие могут это сделать… Например, Её Величество императрица.

Она внимательно следила за выражением лица принца. Почти двадцать лет прожив с ним бок о бок, она хорошо знала его характер. Он уважал и любил Юй Жун — это было неоспоримо. Но в то же время раздражался её высокомерием, будто никто вокруг не достоин её. Именно из-за этого они постепенно отдалились друг от друга. А поскольку Ли Кань внешне и по характеру очень походил на мать, каждый раз, когда принц слышал о нём, в душе его вспыхивали противоречивые чувства.

Принц нахмурился:

— Если об этом узнает императрица… Она и Юй Жун были закадычными подругами ещё до замужества. После смерти Юй Жун императрица взяла Каня под своё крыло. Если слухи дойдут до неё, неизбежно станет известно и Его Величеству… Мне придётся выслушать немало упрёков.

— Об этом позабочусь я сам.

Наложница Чэнь мягко улыбнулась:

— Я лишь напомнила вам, ваше высочество. Раз вы всё продумали, я спокойна. Кстати, Дань скоро вернётся из дома бабушки. Не забудьте поговорить с ним насчёт должности, которую вы для него нашли.

Принц кивнул. Он понимал, что Чэнь не хочет, чтобы сын винил её. Дань послушный и заботливый — он не станет возражать против назначения.

— Да, Дань добрый и уступчивый. Совсем не такой, как Ли Кань.

* * *

История с Шао Нин быстро разнеслась по всему Цинфэнскому двору. Те слуги-мальчики, что были с ней на короткой ноге, качали головами и сокрушались: как они могли быть так слепы и не заметить, что Шао Нин — девушка! Они же раздевались перед ней без стеснения! Если бы они знали, что это женщина и к тому же возлюбленная наследного сына, они бы скорее сгнили в одежде, чем стали бы переодеваться при ней.

Слуги-мальчики бились в отчаянии и сожалении, а служанки, сжимая платки в руках, были в ярости.

Когда Шао Нин только пришла в Цинфэнский двор, она была молода, проворна, сообразительна и всегда весело звала их «сестрёнками». Она охотно выполняла любую работу и никогда не отказывалась от мелких монет за поручения. Все считали её милым младшим братом. Но теперь этот «брат» оказался женщиной — да ещё и любовницей наследного сына, да ещё и беременной!

http://bllate.org/book/7130/674773