Готовый перевод Being a Servant is a Technical Job / Быть слугой — это искусство: Глава 21

— Как ты сюда попал? Вчера же устраивали тебе смотр невест, но ты никого не выбрал.

Молодой маркиз Дуань пожал плечами:

— Я-то никого не выбрал, зато мой старик приглядел сразу двух. Пришлось с самого утра развозить за него сватебные подарки. Как только управился — сразу к тебе, посмотреть, как у тебя тут дела идут, и заодно поучиться: как тебе удалось заставить женщину переодеться в слугу-мальчика, остаться рядом с тобой и даже завести ребёнка?

Ли Кань положил ладонь на стол, явно раздражённый.

В этот момент слуга принёс чай. Молодой маркиз Дуань тут же взял чашку и без церемоний начал пить, совершенно не обращая внимания на то, зол ли Ли Кань.

— Кстати, где Шао Нин? Неужели не радуется, узнав, что носит твоего ребёнка? Ведь теперь она сразу из слуги-мальчика превратилась в молодую госпожу. Такой поворот судьбы любой женщине по душе придётся.

Ли Кань молчал, позволяя Дуаню строить свои догадки.

— Ты ведь настоящий хитрец! Как тебе только в голову пришло держать рядом девчонку, переодетую в слугу? Если бы той ночью случайно не раскрыл, что она девушка, так и считал бы тебя образцом добродетели.

— Что ты сказал? Ты знал, кто она?

Молодой маркиз Дуань презрительно скривил губы:

— А как же! Думаешь, зачем я всё время пытался увести её с собой? Хотел посмотреть, как ты отреагируешь. Но ты, конечно, молодец — молча провернул такое дело. Ну же, расскажи другу: когда у вас всё началось?

Ли Кань сжал губы. Он никогда не привык делиться личным.

— Чего молчишь? Неужели и передо мной таиться будешь…

Внезапно за дверью послышались быстрые шаги. Маленькая служанка, прислуживающая Шао Нин, вбежала в комнату, запыхавшись.

— Простите, юный господин! Госпожа Шао сейчас сильно вырвало, а потом она в обморок упала!

Ли Кань резко поднялся, нахмурился и, недовольный, быстрым шагом вышел из комнаты.

Молодой маркиз Дуань скривился: «Ну и реакция!»

Когда они пришли в покои Шао Нин, в комнате стояла сырая прохлада — видимо, потому что окна выходили на запад и солнце сюда почти не заглядывало. Ли Кань впервые заметил, что в его особняке есть такое убогое помещение. Он тут же приказал слугам перенести Шао Нин в свои покои и вызвать лекаря. Причина обморока — недостаток сна и сильное волнение.

Молодой маркиз Дуань удивился:

— Волнение? Неужели она так обрадовалась, узнав, что носит твоего ребёнка?

— Всем выйти, — приказал Ли Кань.

Молодой маркиз Дуань уставился на лежащую в постели Шао Нин:

— Вчера, когда я её видел, сразу подумал, что она заметно пополнела, но в голову не пришло, что беременна.

Ли Каню не понравилось, как Дуань разглядывает Шао Нин, и он резко опустил занавеску, закрыв её от чужого взгляда.

Молодой маркиз Дуань не заметил этой мелочи и, усевшись, вздохнул:

— Не знаю даже, завидовать тебе или восхищаться. Я сегодня специально к тебе пришёл за советом. Как тебе это удалось? Научи!

Ли Кань нахмурился:

— Что именно?

— Да ты с Шао Нин! Никто бы и не подумал, что у вас что-то есть. Если бы вчера она не упала в обморок у меня и лекарь не обнаружил беременность, никто бы и не догадался, что ты такой ловкач! Вот бы мне так же! Если бы у той девчонки Му Цин тоже оказался мой ребёнок, она бы точно не сбежала.

Только что у Шао Нин его способности подвергли сомнению, а теперь в устах Дуаня Фэйяна они превратились в настоящее искусство. Однако Ли Кань лишь холодно усмехнулся:

— Даже если бы Му Цин забеременела и сказала, что выйдет только за тебя, осмелишься ли ты допустить это? Любой из рода Му может избить тебя сотню раз подряд и не устать.

— Эх, это уж мои заботы. Ты только скажи, как у вас всё началось.

Для Дуаня Фэйяна весь род Му значил ровно ничего — кроме самой Му Цин.

— В особняке принца Юй… — начал Ли Кань. — Я и не думал, что после того случая начнётся столько всего.

— В особняке принца Юй?...

Молодой маркиз Дуань вскочил и начал мерить шагами комнату. После слов Ли Каня в его голове вдруг всплыли многие детали.

— Неужели вы с Шао Нин сошлись именно из-за того скандала?

Ли Кань не стал скрывать и кивнул.

— Ха! Вот уж не думал… Я ведь считал тебя человеком с острым умом, способным справляться с любой ситуацией, даже не быв дома годами. А оказывается, у тебя просто под рукой было противоядие! До сих пор помню того мужчину, которого уводили — лицо красное, жилы на лбу вздулись, явно под действием снадобья. А та девчонка так уверенно заявила, что это ты. Я тогда подумал, что она просто пытается оклеветать тебя из коварства, и даже в голову не пришло, что всё обстояло иначе. Если бы я тогда не был настороже, наверняка попался бы. Только приняв противоядие, можно было появиться перед всеми в здравом уме… А этим противоядием и была Шао Нин.

Молодой маркиз Дуань хлопнул себя по лбу:

— Да это же прямо как в театральной пьесе!

— После того случая ты ещё к ней прикасался?

Ли Кань покачал головой.

— Ха-ха! Если это правда, то я тебе очень благодарен! — лицо молодого маркиза Дуаня озарила радостная улыбка, будто он открыл нечто невероятное.

— За что благодарить?

— Если в этом году я женюсь, то всё — тебе спасибо! Как-нибудь выберемся, выпьем по чашке, а я заодно поделюсь с тобой парой секретов обращения с женщинами. Ладно, побежал!

Он пришёл внезапно и так же внезапно ушёл, словно ветер, быстро покинув особняк.

Ли Кань подошёл к кровати, приподнял занавеску и увидел, что Шао Нин крепко спит. Его лицо постепенно смягчилось.

* * *

Шао Нин проснулась и обнаружила, что снова находится в спальне юного господина. На этот раз ей строго приказали остаться здесь.

Несколько дней подряд она только ела и спала, вокруг постоянно крутились служанки. Такая резкая перемена сбивала с толку.

Дверь открылась, и Ли Кань вернулся из кабинета. Увидев, что Шао Нин стоит у окна, он нахмурился:

— Почему не лежишь в постели?

Шао Нин вздрогнула от неожиданности. Последние дни юный господин постоянно интересовался её самочувствием, и хотя это было явно из доброты, каждый раз, встречая его, она ощущала леденящий душу страх.

— Просто… устала лежать, решила немного пройтись.

— Слуги говорят, ты не тронула поданный тебе суп из ласточкиных гнёзд. Не нравится?

Ли Кань подошёл ближе и естественно обнял её за талию.

Шао Нин инстинктивно попыталась отстраниться, но он, будто ничего не заметив, усадил её обратно на кровать.

Все эти дни она только и думала, как бы от него уйти. Он это чувствовал, но до сих пор не мог понять, почему она так его боится.

— Тошнит ещё?

Из-под подушки вдруг выглянул розовый уголок. Шао Нин замерла, а потом быстро спрятала его обратно.

Ли Кань слегка кашлянул:

— Впредь не завязывай эту штуку так туго. Тело ещё растёт, сильное сдавливание вредно для здоровья.

— Сегодня мне нужно зайти во дворец. Вернусь поздно. Скоро придёт лекарь, чтобы осмотреть тебя. Если что-то беспокоит — сразу скажи ему, не терпи.

Шао Нин кивнула про себя: «Отлично, скоро он уйдёт».

— Отдыхай здесь как следует.

Она послушно кивнула. Ли Кань вышел, плотно закрыв за собой дверь. Шао Нин тут же вскочила с кровати, босиком подбежала к окну и выглянула наружу, чтобы убедиться, что он действительно ушёл. Но едва она высунула голову, как увидела Ли Каня, стоящего на дорожке прямо напротив окна. Шао Нин, словно увидела привидение, мгновенно спряталась за стену, а сердце её забилось так, что, казалось, выскочит из груди.

Ли Кань, заметив мелькнувшую у окна голову, едва заметно улыбнулся.

* * *

Во дворце императрица сказала сыну:

— Ты, кажется, похудел в последнее время.

Наследный принц был рад возможности пообедать с матерью.

— Нет, матушка. Просто часто бываю на улице, возможно, немного загорел.

Императрица мягко улыбнулась:

— Знаю, что утешаешь меня. Твой отец рассказал мне, что уже передал тебе большую часть государственных дел. Боюсь, как бы это тебя не сломало.

Наследный принц скромно улыбнулся:

— Как можно! Я рад, что могу облегчить отцу бремя забот.

— Твой отец мастерски умеет избавляться от дел, — сказала императрица, кладя ему в тарелку кусочек еды.

Такой спокойный обед с матерью, казалось, не случался уже очень давно.

— Мы с отцом решили подыскать тебе наследную принцессу. Есть ли у тебя кто-то на примете?

— Э-э… — при упоминании выбора невесты лицо наследного принца слегка покраснело. Если бы это спросил отец — ещё ладно, но мать задала вопрос так прямо.

— Всё зависит от воли отца и матери…

— Я хочу, чтобы ты выбрал себе жену по сердцу. Обращай внимание на девушек, и если кому-то из них отдашь предпочтение, представь её мне.

Наследный принц покраснел ещё сильнее, словно вдруг превратился в застенчивого юношу.

В этот момент в зал вошла Шу-няня:

— Ваше величество, юный господин из особняка принца Юй просит аудиенции.

Услышав эти слова, лицо наследного принца изменилось. Он поднял глаза на императрицу, а та уже встала:

— Кань! Где он? Пусть немедленно войдёт!

Радость наследного принца от обеда с матерью мгновенно испарилась. Он встал:

— Матушка, раз у вас гость, я пойду.

— Хорошо. Отдыхай, не переутомляйся.

— Слушаюсь.

Опустив глаза, наследный принц вышел, явно недовольный. Прямо у дверей он столкнулся лицом к лицу с Ли Канем.

Ли Кань немедленно поклонился, но наследный принц, будто не заметив, прошёл мимо.

Ли Каню было всё равно. Он давно знал, какой у принца мрачный нрав. Ему не так уж и неприятно, что принц открыто показывает своё отвращение, а не улыбается ему фальшиво, скрывая истинные чувства.

— Юный господин.

— Шу-няня.

— Её величество внутри.

Ли Кань вошёл в покои и поклонился императрице.

— Министр Ли Кань кланяется вашему величеству.

— Вставай, вставай скорее!

— Ваше величество, я пришёл попросить у вас одного человека.

— Человека? — удивилась императрица. — Кого же у меня такого, что ты лично пришёл просить?

— Я хочу забрать няню Ли.

Императрица на мгновение замерла:

— Ты хочешь няню Ли?

Няня Ли служила при первой супруге принца Юй. После её смерти няню передали на попечение императрице с завещанием вернуть её к Ли Каню, когда тот женится.

Значит ли это, что у него уже есть избранница?

Императрица пристально посмотрела на Ли Каня:

— Почему вдруг захотелось няню Ли? Неужели ты…

Ли Кань чуть опустил глаза:

— Мне нездоровится в последнее время, очень скучаю по блюдам, которые она готовила. Хотел бы, чтобы она пожила со мной в особняке и прислуживала мне какое-то время.

Императрица хорошо знала характер Ли Каня: если он сам пришёл просить, значит, дело серьёзное, и он не станет нарушать последнюю волю матери без причины.

Она не стала настаивать и позвала Шу-няню, чтобы та привела няню Ли.

Увидев своего бывшего маленького господина, няня Ли тут же покраснела от волнения.

— Юный господин!

— Няня Ли, Кань пришёл забрать тебя домой. Когда вернёшься, хорошо заботься о нём, — сказала императрица и велела Шу-няне принести шкатулку.

— Здесь то, что его матушка оставила тебе на старость и на всякий случай. Но я уверена, что с Канем тебе не придётся терпеть лишения.

Няня Ли кивнула:

— Старая служанка знает.

Шу-няня передала шкатулку, а императрица ласково взяла Ли Каня за руку:

— Прошлый смотр невест уже давно в прошлом. Есть ли у тебя кто-то на примете? Скажи хоть слово! Если снова никого не найдёшь, тётушка сама выберет тебе невесту.

Ли Кань мягко улыбнулся:

— Не волнуйтесь, ваше величество. Я уже ищу.

Ли Кань ушёл, уведя с собой няню Ли. Шу-няня подошла к императрице:

— Не переживайте, ваше величество. Я уже сказала няне Ли: если юный господин найдёт избранницу, пусть немедленно пришлёт весточку.

* * *

Шао Нин отдыхала в спальне Ли Каня. Лёжа в постели, она то и дело ворочалась. Сначала ей было непривычно спать в кровати, пропитанной его запахом, но за несколько дней этот аромат стал даже приятным. По сравнению с её прежними покоями здесь было намного лучше, кроме одного — выходить на улицу не разрешали, еду подавали строго по расписанию. Для кого-то это, может, и роскошь, но для неё, привыкшей к свободе, это было настоящей пыткой.

Она откинула одеяло, села и огляделась. На ней была только ночная рубашка, а её одежда слуги-мальчика бесследно исчезла. Без неё выйти на улицу было просто невозможно.

Подойдя к двери, она открыла её. Две служанки тут же сделали реверанс:

— Госпожа, вам что-то нужно?

Шао Нин растерялась. Всю жизнь её посылали делать то или иное, а теперь ей самой приходилось отдавать приказы. Это было непривычно.

— Э-э… сестрицы, можно мне сходить за одеждой? Я быстро, совсем ненадолго.

http://bllate.org/book/7130/674765