Готовый перевод Being a Servant is a Technical Job / Быть слугой — это искусство: Глава 20

Молодой маркиз Дуань рассмеялся:

— Видишь этот банкет? Точно такой же, какой устроил принц Юй. Старик решил подыскать мне невесту и сейчас присматривается к этим знатным девушкам. Не заметил ли среди них кого-нибудь знакомого?

Шао Нин тут же подняла глаза и огляделась. И правда — среди множества девушек она сразу узнала ту самую, что играла на цитре в особняке принца Юя.

Ли Кань невольно помрачнел, вспомнив прошлый подбор невест.

— В прошлый раз всё закончилось скандалом, и свадьбы так и не случилось. Как насчёт того, чтобы воспользоваться случаем и выбрать сейчас?

Ли Кань поставил чашку с чаем и прямо ответил:

— Хорошо.

Шао Нин заметила, что чашка опустела, и тут же наполнила её снова. Ли Кань бросил на неё взгляд, но та не выказывала никакой реакции, отчего он почувствовал раздражение.

— Тогда выбирай первой, — сказал молодой маркиз Дуань, увидев Шао Нин, и не удержался: — Заметил, какая Шао Нин стала белее? Если бы она надела женскую одежду, не сошла бы за девушку?

Шао Нин замерла. Чай перелился через край, её глаза дрогнули. Она не смела посмотреть на молодого маркиза и, поставив чайник, тут же отступила к Ли Каню.

— Если бы ты не передумал, она уже была бы моей.

Ли Кань бросил взгляд на Шао Нин:

— Пойди посмотри, чем сейчас занимается Яохо.

Шао Нин поняла и молча вышла.

В комнате остались только молодой маркиз Дуань и Ли Кань.

— Знаешь, почему Му Цин всё это время тебя не любит?

Молодой маркиз Дуань опешил:

— Что ты сказал?

— Неужели все эти годы ты, рискуя собственной репутацией, хранил целомудрие исключительно ради того, чтобы дождаться, пока она подрастёт?

— Ты… — словно его самые сокровенные мысли были раскрыты, молодой маркиз смутился. — Откуда ты это знаешь?

— Хм, — холодно фыркнул Ли Кань. — Мы же с детства вместе росли. Разве есть что-то, чего бы я не знал?

— Но она всегда любила тебя.

Ли Кань провёл пальцем по краю чашки:

— Если бы твой язык не был таким острым и в детстве ты не донимал её, она бы наверняка полюбила тебя.

Он ещё помнил, как в детстве Му Цин нравилась всем, но всё равно упрямо следовала за Дуань Фэйяном.

На лице молодого маркиза появилась горькая улыбка. Если бы он тогда знал, что однажды его сердце окажется в руках этой девчонки, он бы скорее умер, чем стал бы её дразнить.

Внезапно в дверь ворвалась Ли Яохо, запыхавшись:

— Братец, твой слуга-мальчик в обморок упал!

Ли Кань резко вскочил и выбежал. Молодой маркиз Дуань в душе заволновался: «Ой, плохо дело! Пусть лучше девчонка сама ослабела, а не споткнулась где-то в доме. Иначе, зная коварный нрав Ли Каня, он обязательно устроит скандал».

Следуя за Ли Яохо, он вышел наружу и увидел, как слуги дома Дуань поддерживают Шао Нин. Ли Кань изменился в лице, шагнул вперёд и вырвал её из их рук, подхватив на руки.

— Что случилось? Как человек мог просто так упасть в обморок? — спросил молодой маркиз Дуань, обращаясь к слугам.

Ближайший слуга объяснил:

— Не знаю, господин. Когда я подошёл, этот юноша уже шатался, а потом и вовсе рухнул.

— Да, братец, я как раз подошла — и вижу, она падает, — подтвердила Ли Яохо.

— Приготовьте комнату, — приказал Ли Кань.

— Хорошо, сюда, пожалуйста, — ответил молодой маркиз Дуань и тут же отправил кого-то за лекарем.

Ли Кань унёс Шао Нин. Ли Яохо с изумлением смотрела ему вслед: «Как это братец может носить на руках слугу-мальчика? Люди ещё подумают что-нибудь нелепое!» — и поспешила за ним.

Молодой маркиз Дуань проводил их до гостевых покоев. Ли Кань осторожно положил Шао Нин на постель и, глядя на её бледное лицо, вдруг осознал: последние дни она, похоже, постоянно чувствовала себя плохо.

— Лекарь пришёл.

— Господин маркиз, где вы себя плохо чувствуете?

— Не я, а она! Поскорее осмотрите её!

Лекарь прибежал в спешке, весь в поту. Подойдя к кровати, он велел Ли Каню отойти. Увидев на постели молодого юношу в одежде слуги, он нащупал пульс и вдруг вздрогнул. Он посмотрел на обоих знатных господ и вытер пот со лба.

— Это…

— С ней всё в порядке? Она последние дни постоянно себя плохо чувствует.

— Это…

— Да говори же наконец! — нетерпеливо потребовал молодой маркиз Дуань.

— Да, господин… этот юноша… беременен. Из-за недостатка отдыха и случился обморок.

* * *

Беременна.

Как только лекарь произнёс эти слова, молодой маркиз Дуань в изумлении уставился на Шао Нин. Эта девчонка беременна?! Ли Кань, оказывается, способен на такое! Молча, без лишнего шума уже завёл ребёнка! А он-то всё думал, что Ли Кань — словно монах из храма: двадцать с лишним лет, а женщин в руках, наверное, и не держал. А тут — настоящая бомба!

У двери Ли Яохо тоже остолбенела, будто услышала гром среди ясного неба. «Слуга-мальчик беременен? Как такое возможно? Ведь он же мужчина!» — испугавшись, она тут же развернулась и выбежала.

Ли Кань схватил лекаря за руку:

— Что ты только что сказал? С ней всё в порядке?

— Господин наследник, у этого юноши пульс беременной.

Ли Кань не мог поверить своим глазам, глядя на лежащую Шао Нин. Если она беременна, значит, ребёнок его. Тот самый раз в особняке принца Юя…

Он отстранил лекаря, наклонился к кровати и взял её за руку. У неё будет ребёнок. Его ребёнок. Вот почему она так долго себя плохо чувствовала — она носит его дитя! Она ещё так молода… Как это могло случиться?

— Господин маркиз… — лекарь, много повидавший за свою жизнь, впервые столкнулся с подобным.

Молодой маркиз Дуань махнул рукой:

— Ладно, ступай. И помни: сегодняшнее происшествие не должно выйти за пределы этой комнаты.

— Да, господин, я понял. Такие дела знатных особ не разглашают.

Когда лекаря увели, молодой маркиз закрыл дверь и подошёл к Ли Каню. Он слегка кашлянул, в глазах мелькнула насмешка:

— Что это за история? Как может обычный мужчина оказаться беременным? Неужели она всё это время переодевалась в мужчину? И чей тогда ребёнок у неё в животе? Такое безобразие требует тщательного расследования! Ли Кань, эта девчонка сознательно скрывала своё происхождение и позорит твоё имя!

— Ребёнок мой, — без тени сомнения признал Ли Кань и нежно коснулся лица Шао Нин.

Молодой маркиз Дуань снова опешил:

— Твой? Ты сошёл с ума? Она всего лишь твой слуга-мальчик! При твоём положении как ты мог допустить такое? Ты понимаешь, какие последствия это повлечёт за собой?

— И что с того? Если я хочу, никто не в силах мне помешать.

«Ну и фраза!» — подумал молодой маркиз Дуань. В этом и заключалась главная черта, которую он больше всего ценил в Ли Кане — его абсолютное безразличие к чужому мнению.

Правда, в отличие от других, у Ли Каня не было ни малейшей жадности или корыстных желаний. Он был бесстрашен, и за его спиной стояли сам император и императрица. Кто посмеет ему что-то запретить? Вот в чём заключалась его истинная сила.

Ли Кань поднял Шао Нин на руки.

— Куда ты? — встревожился молодой маркиз Дуань.

— Домой.

«Боже, он совсем спятил!» — подумал тот. — «На улице столько народу, а он собирается открыто уносить её на руках! Гарантирую: как только он выйдет за ворота, слухи разлетятся по всему городу!»

Но Ли Каню было не до условностей. Он усадил Шао Нин в карету особняка принца.

По дороге домой он крепко прижимал её к себе.

Ли Яохо, сидевшая рядом, уже давно лопалась от вопросов. Если она не выскажет их сейчас, то точно заболеет от напряжения:

— Братец, что вообще происходит? Я слышала ваш разговор в комнате. Разве она не твой слуга-мальчик? Как у неё может быть ребёнок?

— Потише.

— Она… — Шао Нин, не открывая глаз, плотнее прижалась к Ли Каню.

Ли Кань бросил на сестру строгий взгляд. Та сжала губы и замолчала.

* * *

Когда Шао Нин снова открыла глаза, она обнаружила, что лежит в постели. Но что-то было не так: эта кровать явно не её. Балдахин над изголовьем был тяжёлым, расшитым золотыми нитями, тогда как у неё дома висела лишь тонкая прозрачная ткань.

Она закрыла глаза, чувствуя усталость. В памяти всплыло: она сопровождала наследного принца на банкет в доме молодого маркиза Дуаня. Он велел ей найти госпожу Яохо. Она шла, шла — и вдруг почувствовала, как сжимается грудь, закружилась голова, перед глазами всё потемнело…

— Ты проснулась.

Голос заставил её вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела, что рядом стоит сам наследный принц Ли Кань. Сердце замерло, и она тут же села.

— Ваше высочество! Вы здесь? Я только что ходила искать госпожу… Я…

— Да, я знаю.

Ли Кань махнул рукой, и в комнату вошли две незнакомые служанки.

— Отныне они будут прислуживать тебе.

— Прислуживать мне? — Шао Нин была потрясена. Что происходит? Почему вдруг ей назначают служанок?

— Ты вчера упала в обморок и ничего не ела. Наверное, проголодалась, — сказала одна из служанок и подала поднос с едой.

Живот Шао Нин тут же заурчал, но едва запах еды достиг её носа, как снова подступила тошнота.

Ли Кань сразу велел подать свежие нарезанные фрукты и протянул их Шао Нин.

— Съешь немного. Лекарь сказал, что фрукты временно уменьшают тошноту.

Шао Нин прижала ладонь к груди, сдерживая рвотные позывы, и совершенно оцепенела от такого поведения Ли Каня. «Неужели я так изменилась после одного обморока? Он, наследный принц, сам подаёт фрукты своей слуге?»

— Что случилось? Где-то болит? — спросил Ли Кань, заметив, что она пристально смотрит на него, и потянулся к её лбу.

Шао Нин инстинктивно отстранилась.

Рука Ли Каня замерла в воздухе. Две служанки тут же опустили головы: «Мы ничего не видели».

Шао Нин поправила одеяло. От него исходил лёгкий аромат чёрнил — тот самый, которым пользовался наследный принц. Оглядевшись, она с ужасом поняла: это не просто чьи-то покои, а спальня самого Ли Каня!

Испугавшись, она резко откинула одеяло, чтобы встать и надеть туфли, но Ли Кань положил руку ей на плечо.

— Не двигайся. Лекарь сказал, что тебе нужно отдыхать.

— Выйдите, — приказал он служанкам.

Те молча поклонились и ушли.

Когда за ними закрылась дверь, Ли Кань сел рядом с Шао Нин и положил руку ей на плечо.

Шао Нин невольно вздрогнула, будто все волоски на теле встали дыбом.

— Ваше высочество, уже поздно, мне пора возвращаться, — сказала она, пытаясь отстраниться.

— Отныне тебе никуда не нужно уходить. Ты будешь жить здесь, — заявил Ли Кань, не давая ей возразить.

Шао Нин растерялась:

— Почему? Это же ваши покои! Я всего лишь слуга, как могу я здесь жить? Неужели вы хотите, чтобы я служила вам лично?

— Ты носишь ребёнка наследного принца. Куда ещё ты собралась идти?

— Ребёнка? Чьего?

Ли Кань указал на её живот. Шао Нин подскочила, будто её ужалили.

— Вы… вы что несёте?! Я же не замужем! Как у меня может быть ребёнок? Только замужние женщины рожают детей!

Увидев такую бурную реакцию, лицо Ли Каня потемнело:

— Что ты имеешь в виду? Ты сомневаешься в моих способностях?

* * *

Ли Кань с мрачным лицом смотрел, как Шао Нин выбежала из комнаты.

Через мгновение он пришёл в себя и велел кому-то проследить за ней. Она ещё так молода, и это её первая беременность. Из-за неумения заботиться о себе она и ослабела до обморока.

Сейчас он не мог позволить себе сердиться на неё — это лишь навредит её здоровью.

В дверь вошёл управляющий Лю:

— Ваше высочество, молодой маркиз Дуань прибыл и ждёт во внешнем зале. Он…

— Не принимать. Скажи ему, что меня нет дома, — устало сказал Ли Кань, прижав ладонь ко лбу. Ему сейчас не хотелось никого видеть.

— Нет дома? А где же ты тогда? — раздался голос из-за двери.

Управляющий Лю, увидев, что молодой маркиз Дуань вошёл без доклада, понял, что ему здесь нечего делать. Отношения между наследным принцем и молодым маркизом не такие, чтобы он, простой слуга, мог вмешиваться. Он поклонился и тихо вышел.

— Ну что, раз стал отцом, так и хмуришься? — молодой маркиз Дуань вошёл и уселся в главное кресло.

http://bllate.org/book/7130/674764