Готовый перевод Return to Tu / Возвращение Ту: Глава 16

— Узнав, что сегодня вечером госпожа Цзян устраивает пир в честь лучших молодых людей, я, ничтожный, тоже решил заглянуть, чтобы лично поздравить. Надеюсь, вы не сочтёте это за дерзость… — Сяо Мочжуан в тёмно-синей длинной одежде неторопливо приблизился, его походка была изящна и спокойна.

Цзян Мэй поспешила выйти навстречу и поклонилась:

— Дом Цзян столь скромен, как осмелился бы он потревожить высочество? Ваше посещение — великая честь для меня!

Хотя она и получила императорский указ, она прекрасно понимала своё низкое положение и никогда не стала бы приглашать кого попало. Если бы седьмой и девятый принцы заранее не дали понять, что не прочь явиться, она и вовсе не осмелилась бы рассылать приглашения. Даже представители знатных родов Пэй, Чжан, Су и Се сами привезли ей подарки на память.

Сяо Мочжуан лишь слегка улыбнулся и бросил взгляд на собравшихся у ручья. Ему было совершенно всё равно до этой «врачихи Цзян» — его интересовали те, кто сегодня пришёл на её пир. Раз уж столько знатных гостей решили поддержать эту девушку, стало любопытно — и он не удержался, явился взглянуть лично.

И, надо сказать, его ожидания оправдались. Он с лёгкой усмешкой посмотрел на Сяо Мочэна, вспомнив только что прочитанное стихотворение. Выходит, его младший брат, девятый принц, тоже не так прост, как казалось!

— Приветствуем Его Высочество Шэнуна! — раздались голоса.

— Здравствуй, шестой брат! — добавил кто-то.

Все вновь поклонились.

— Стихи девятого брата становятся всё лучше и лучше… — сказал Сяо Мочжуан, выбирая себе место прямо на траве.

Сяо Мочэн, однако, остался совершенно невозмутим. Раз тот уже посылал убийц, зачем ему теперь притворяться? «Пора сбросить маску», — подумал он и всё так же весело ответил:

— Я просто увидел этот алый лотос и наспех сочинил пару строк. Где мне до тебя, шестой брат, который умеет управлять ходом событий и наносить удар с неожиданного фланга!

Глаза Сяо Мочжуана на миг потемнели, в них мелькнул холод. Значит, Сяо Мочэн действительно считает его тем, кто стоит за покушением.

Сидевшие за столом замолчали. Приход шестого принца одним махом испортил всю праздничную атмосферу.

Цзян Мэй почувствовала, как сердце её тяжелеет. Она незаметно взглянула на Сяо Мочэна. Тот не из тех, кто говорит без причины. Что он задумал? Внезапно она поняла: император послал людей в Сякоу расследовать дело, но те до сих пор ничего не нашли. Сяо Мочэн нарочно провоцирует шестого принца, чтобы посмотреть на его реакцию.

Сяо Мочжуан горько усмехнулся про себя. Он прекрасно понимал намёк брата. Расследование в Сякоу зашло в тупик, и его имя до сих пор под пятном. И он тоже ждал — чего же добьётся девятый принц?

— Сегодня такой ясный вечер, луна светит ярко, листья лотоса раскинулись широко… Не сочинить стихотворение — значит обидеть саму природу! — вмешался Сяо Мочжэнь, подняв бокал. — Мочжуан, Мочэн, выпьем по чарке, и продолжим наш праздник!

Его слова разрядили обстановку, и все снова заговорили. Цзян Мэй невольно бросила взгляд на Су Цзюньи: тот спокойно пил вино, будто не замечая происходящего вокруг. За такое равнодушие она оценила его ещё выше — похоже, ему и впрямь всё равно.

Служанки вновь наполнили чаши, и они снова поплыли по течению. Через некоторое время одна из них остановилась перед Пэй Хуэем.

— Ох, да ты ведь редко читаешь стихи! Ну-ка, скорее сочиняй что-нибудь! — весело подначил Су Тань, и настроение вновь поднялось.

— Ха-ха! А ведь в прошлом году на пиру у «Чжэнъюэтая» он всё же прочитал одно! — поддержал друга Чжан Куанлу, давно друживший с Пэй Хуэем.

— Пир у «Чжэнъюэтая»? — удивилась Цзян Мэй.

Едва она произнесла эти слова, как Сяо Мочэн радостно пояснил:

— Мэй-эр, ты попала точно в нужное место! Каждый год в «Чжэнъюэтае» устраивают музыкальный праздник. В прошлом году там пили вино, слушали музыку и сочиняли стихи. В этом году, наверное, придумают что-то новенькое. Скоро начнётся этот праздник — тогда сама всё увидишь!

— Вот как! Значит, в Цзянькане и вправду собираются самые талантливые люди! — восхитилась Цзян Мэй, переводя взгляд на Пэй Хуэя — ждала, что тот прочтёт своё стихотворение.

Пэй Хуэй был в восторге. Он схватил бокал, сделал большой глоток и, прикрыв глаза, начал:

«Юбка из листьев лотоса —

Такой же зелёный оттенок.

Лицо, как цветок, среди них расцветает,

Две стороны — два алых лепестка.

Забредёшь в пруд — и не различишь,

Где цветы, а где девичье лицо.

Лишь услышишь песню — и поймёшь:

Кто-то здесь, среди лотосов, есть!»

— Ха-ха! Это стихотворение — точь-в-точь твой характер! Увидишь красивую девушку — и сразу растаешь, забыв обо всём на свете! — рассмеялся Су Тань.

Стихотворение Пэй Хуэя всем понравилось, и все одобрительно закивали.

Чаша вновь поплыла по течению, и вскоре остановилась перед Пэй Ланьин. Та заметно занервничала: сочинять стихи — не её сильная сторона.

Но судьба, видимо, решила посмеяться над ней: чаша именно у неё и застыла.

— Ой, всё пропало! Что же делать? Я совсем не умею сочинять стихи! — воскликнула она в отчаянии.

— Госпожа Пэй, даже пара хороших строк пойдёт в счёт! — подбодрила её Цзян Мэй.

— Да-да, Ланьин, ты же у нас самая сообразительная! Обязательно придумаешь что-нибудь прекрасное! — подхватил Су Тань. С тех пор как он побывал в Сякоу на именинах, его сердце потихоньку склонялось к этой живой и искренней девушке. Но стоило вспомнить, что она уже обручена с наследником рода Му, как в груди вновь вспыхивала боль. Он сделал глоток вина, пряча своё смятение.

Все смотрели на Ланьин — её миловидное личико, смущённое и растерянное, казалось особенно очаровательным.

Пэй Ланьин последовала примеру Сяо Мочэна и задумчиво уставилась на лотосы в пруду. Через мгновение её глаза вдруг озарились:

— Есть! — воскликнула она, и её черты сияли радостью. — «Цветы и листья в мире не равны:

Цветы — в золотой вазе,

А листья — в праху и пыли.

Лишь у зелёного лотоса

И алого бутона

Есть свобода быть собой —

Распускаться или сворачиваться,

Открываться или смыкаться,

Как подскажет им природа!»

Её голос звенел, словно ключевая вода.

— Ха-ха! Вот это «быть собой»! Да это же про тебя! — первым воскликнул Сяо Мочэн и даже поднялся, чтобы постучать её по голове, но Су Цзюньи его остановил:

— Похоже, тебе просто завидно, что стихи у неё получились лучше твоих!

Шутка Су Цзюньи вызвала новый взрыв смеха.

Цзян Мэй сделала глоток вина и по-новому взглянула на Пэй Ланьин. Эта девушка — и вправду искренняя, свободная и добрая. Её стихи — как она сама.

Пока все весело поддразнивали девятого принца и Ланьин, наследник рода Му вдруг сказал:

— Стихотворение Ланьин — настоящее произведение искусства. Оно идеально передаёт настроение этого вечера. Я выпью бокал в знак восхищения!

Он опрокинул чару одним движением, и все последовали его примеру.

Сердце Пэй Ланьин забилось, как у испуганного зайчонка. Похвала любого другого не сравнится с его словами.

С первого же взгляда на него во время пира в доме Пэя она была покорена его скромной элегантностью. Когда бабушка сообщила, что хочет выдать её за него замуж, сердце девушки забилось от радости. Но теперь, когда она стала невестой, не смела даже взглянуть на него.

После этой выпивки чаша вновь поплыла по течению и остановилась сначала у Су Цзюньи, потом у Су Таня. Род Су издавна славился литературными талантами: ещё мать Су, императрица-консорт, в своё время затмевала всех в столице своей учёностью. А старейшина Су Цзинь, их дед, обучал наследников трона в качестве наставника императорского двора. Так что стихи сыновей Су не могли быть плохими.

Сегодня Су Цзюньи был одет в светло-голубую широкую одежду, и в лунном свете он казался особенно благородным и чистым. Взяв бокал, он посмотрел на лотосы и вдруг почувствовал грусть от быстротечности жизни. Тихо произнёс:

«Аромат плывёт над изгибом берега,

Круглая тень покрывает пруд.

Всегда страшусь, что рано наступит осень,

И, увядая, ты не узнаешь — я рядом».

С этими словами он опустошил бокал.

— Стихотворение очень подходит к моменту, хотя и проникнуто грустью, — сказал Сяо Мочжэнь, поднимая свою чару в знак уважения.

Су Цзюньи слабо улыбнулся и ответил тем же. Между ними была давняя дружба, и Сяо Мочжэнь знал характер друга лучше всех.

Су Тань не отставал от старшего брата: сначала стихи, потом вино. Он прочитал:

«Листья стрелолиста колышет волна,

Ветер качает лотосы.

В глубине цветов — лодочка малая.

Встретила возлюбленного —

Хочет заговорить, но стыдно стало,

И нечаянно уронила

Нефритовую шпильку в воду».

Это было описание девушки-собирательницы лотосов, которая, встретив своего возлюбленного, так смутилась, что уронила украшение.

Едва он закончил, как Сяо Мочэн тут же поддразнил:

— Скажи-ка, Су Эр-гунцзы, на кого ты положил глаз? Уж не от стыда ли у тебя руки дрожат, что даже бокал держать не можешь?

Су Тань покраснел до корней волос. Он незаметно взглянул на Пэй Ланьин и почувствовал боль в груди. Молча опрокинул бокал и больше не сказал ни слова. Такое поведение только развеселило Сяо Мочэна: ведь Су Тань только что подшутил над ним, а девятый принц всегда отвечал обидчикам сполна.

Цзян Мэй, однако, подумала, что это стихотворение словно написано про Пэй Ланьин: разве не так же она только что краснела и смущалась?

Пока все ещё смеялись над Су Танем, чаша медленно остановилась перед шестым принцем Сяо Мочжуаном. Смех стих. Все перевели взгляд на него. После стихов Сяо Мочэна интересно было узнать, что сочинит другой принц.

Сяо Мочжуан неторопливо поднял бокал, сделал глоток и задумался. Как бы ни цвели лотосы, всё равно придёт день, когда они увянут. И этот алый блеск, вероятно, долго не продлится. Он усмехнулся и произнёс:

«Лотосы и стрелолист в пруду,

Бутоны спешат расцвести.

Но завтра западный ветер подует —

И юное лицо не выдержит осени».

Лицо Сяо Мочэна побледнело. Он молча, с холодной яростью посмотрел на брата. «Я ещё покажу тебе!» — подумал он про себя.

Сяо Мочжэнь с лёгкой улыбкой взглянул на Цзян Мэй, будто ему было совершенно всё равно. Та ответила ему улыбкой, словно говоря: «Пусть дерутся, а ты наслаждайся зрелищем!»

После слов шестого принца несколько юношей из знатных семей, конечно, поспешили похвалить его.

Затем очередь дошла до Чжан Куанлу. Он спокойно выпил бокал и сказал:

«Дождь наполнил пруд до краёв,

Поверхность — как полированное зеркало,

Отражает карниз и колонны.

Вдруг ветер поднял ивы —

И тысячи капель застучали

По листьям лотоса».

Хотя это стихотворение и не описывало текущую картину, оно всё равно было прекрасным.

Остались лишь седьмой принц и наследник рода Му.

Луна уже взошла в зенит, словно огромное зеркало висело в безоблачном небе.

Му Сяохэ тихо поднял чашу, остановившуюся перед ним, и выпил до дна. Он посмотрел на лотосы в пруду: лёгкий ветерок колыхал зелёные листья, похожие на зонтики. В его спокойных глазах мелькнула грусть. Все замерли в ожидании. Наконец он произнёс:

«Белоснежный, как нефрит,

Прозрачный, как снег,

С алыми лепестками и зеленью вокруг.

В нём — бесконечная жизнь,

Но вся она — в горьком сердце».

На его губах играла улыбка, но в уголках рта дрожала горечь.

Все тихо вздохнули. Стихотворение полное жизни, но в нём — печаль.

«Всё — в горьком сердце…» — Цзян Мэй тихо вздохнула и сделала маленький глоток зелёного вина.

Чаша в последний раз остановилась перед седьмым принцем Сяо Мочжэнем. Все заговорили:

— Лучшие стихи рождаются после долгого ожидания! Ждём твоего шедевра!

Мать седьмого принца, наложница Юй, в своё время была известна своей учёностью, умением танцевать и играть на цитре, за что и пользовалась особым расположением императора. Сам же Сяо Мочжэнь много путешествовал по Поднебесной, и сочинение стихов для него — обычное дело.

Он оперся на низкий столик, удобнее устроился и сказал:

— Все вы сегодня поразили нас прекрасными стихами. Мне остаётся лишь добавить пару строк для комплекта.

Все знали, что это скромность, и с нетерпением ждали.

«У древнего павильона ивы шелестят,

Новые лотосы покрывают пруд.

Белое перо — и вот уже мудрец сидит,

Чёрная шляпа сползает — пьяный старец спит.

Во сне он мечтает повернуть солнце назад,

Но пробудившись — не смеет взирать на небеса.

Смешны те, кто ищет славу во сне,

Я же пред лотосами стану бессмертным отшельником».

«Взирать на небеса» — разве это дело для простого смертного? Пусть другие дерутся за власть — я останусь бессмертным отшельником!

«Какое прекрасное стихотворение!» — подумала Цзян Мэй и с восхищением посмотрела на него.

— Это стихотворение точно отражает твой характер, — сказал Су Цзюньи, отлично знавший друга. — Я — тот «сонный искатель славы», а ты — настоящий «бессмертный отшельник».

Все знали об их дружбе и частых совместных прогулках, так что никто не удивился и вновь восхвалил высокую духовность и изящество седьмого принца.

Сяо Мочжуан тоже поднял бокал в знак уважения. Он хорошо знал своего седьмого брата и считал, что тот правильно оценивает свои силы: у Сяо Мочжэня нет никакой поддержки при дворе, и соперничать с ними ему не по силам.

Сяо Мочэн с недоумением смотрел на старшего брата. В его глазах мелькали размышления. «Правда ли это?» — гадал он.

Только Цзян Мэй тихо улыбнулась про себя. Она-то знала: именно он — истинный мастер сокрытия своих намерений…

Когда все закончили со стихами, началось веселье. Но ночь становилась всё глубже, и гости один за другим стали прощаться. Цзян Мэй вежливо проводила каждого.

В конце концов в доме остались лишь девятый принц и Му Сяохэ. Сяо Мочэн внимательно посмотрел на наследника рода Му: тот весь вечер был рассеян. Тогда он сказал:

— Сяо Мэй, пойдём со мной в дом Му…

— Мочэн, уже поздно, тебе пора возвращаться во дворец. Лучше иди, — быстро перебил его Му Сяохэ.

Сяо Мочэн заметил, что лицо Му Сяохэ переменилось, и в душе закралось подозрение. Не случилось ли чего в доме Му? Решив во что бы то ни стало разузнать, он окончательно утвердился в намерении отправиться туда.

http://bllate.org/book/7125/674262