Готовый перевод Return of the Deer / Возвращение оленя: Глава 8

Цзян Лу опустила голову и взглянула на ступеньки под ногами. Как тут не побеспокоиться? Лестничная клетка такая тёмная — мало ли что может случиться.

Он, грубоватый парень, упадёт — и ладно. А вот она, цветущая, прекрасная девушка, вдруг ударится или ушибётся — кому потом слёзы лить?

Конечно, она не дура и отлично понимает это, но разве скажет Чэнь Чжоу правду?

Она ещё крепче обхватила его шею:

— Конечно нет! Я просто боюсь, что ты упадёшь.

Её лесть была настолько прозрачной, что Чэнь Чжоу лишь слегка приподнял уголки губ, но не стал её разоблачать.

Чэнь Чжоу несёт Цзян Лу по лестнице, шагая уверенно и ровно.

Цзян Лу обвила руками его шею и прижала щёку к плечу. Ткань рубашки была прохладной, но ей всё равно захотелось потереться о неё.

Обычно она терпеть не могла эту проклятую лестницу, но сегодня впервые пожелала, чтобы она была подлиннее — ещё длиннее, лучше бы вообще не имела конца.

Но, увы, мечтам не суждено было сбыться.

*

Чэнь Чжоу остановился на площадке восьмого этажа и слегка присел, чтобы поставить её на пол. Однако девушка вдруг сжала ногами его талию и упрямо отказалась слезать.

Чэнь Чжоу недоумённо повернул голову и посмотрел на неё.

— Ты что, собираешься просто так меня бросить?

Чэнь Чжоу опустил глаза:

— А чего ещё ты хочешь?

Цзян Лу надула губы и обиженно сказала:

— Я ещё не ужинала.

— Ладонь поранилась, сама не могу приготовить.

Ещё внизу он уже хорошенько её осмотрел: кроме царапин на щеках, серьёзных повреждений не было. Её ладонь была лишь слегка содрана — вовсе не так страшно, как она изображала.

— И что с того? — терпеливо спросил он.

— Я хочу поужинать у тебя.

Он спросил прямо, и она ответила без обиняков.

Чэнь Чжоу нахмурился. Он ещё не встречал такой нахальной девчонки. Хотя, возможно, просто никто не осмеливался с ним так себя вести.

— Слезай.

— Не-е-ет, не слезу! — замотала она головой, как бубенчик. Она твёрдо решила: ни за что не слезет, хоть убейте.

Чэнь Чжоу вздохнул:

— Ну же, слезай.

— Не хочу.

— Как я открою дверь, если ты не слезешь?

— Значит, ты согласен?

Чэнь Чжоу неопределённо промычал:

— М-м.

Он снова слегка присел, и на этот раз Цзян Лу без капризов легко спрыгнула с его спины.

Ступив на пол, она уже не чувствовала прежней боли. Видимо, боль была лишь мимолётной.

Поставив её на землю, Чэнь Чжоу достал ключ и открыл дверь. Цзян Лу тут же весело засеменила за ним в квартиру.

Едва войдя, она направилась к дивану и устроилась на нём с видом полного блаженства.

Чэнь Чжоу повесил ключи и, не обращая на неё внимания, сразу прошёл на кухню.

Через некоторое время он бросил взгляд на растянувшуюся на диване девушку. На её белоснежных щеках ярко выделялись несколько красных царапин, к которым ещё прилипла пыль.

— Иди в ванную, умойся.

— Ладно, — отозвалась она и направилась в ванную.

В его ванной было немного вещей — только самое необходимое для умывания.

Цзян Лу заправила волосы за уши и посмотрела на своё отражение в зеркале. На щеках красовались несколько царапин, которые слегка покалывали при прикосновении.

Руки, лежавшие на раковине, невольно сжались.

Лю Амэй, с тобой на этом дело не кончено!

Когда она вышла, Чэнь Чжоу уже нес два блюда к обеденному столу. Она тут же последовала за ним.

— Что едим? — спросила она, идя следом.

— Лапшу.

Чэнь Чжоу поставил миски на стол. Цзян Лу заглянула внутрь.

Прозрачный бульон, лапша да несколько веточек зелени.

— Только зелень? — удивлённо подняла она на него глаза.

— А?

— А мяса совсем нет?

Чэнь Чжоу взглянул на неё:

— Есть.

Цзян Лу внимательно осмотрела содержимое миски, но так и не обнаружила ни кусочка мяса.

— Где же оно?

Чэнь Чжоу сел на стул напротив, сделал глоток бульона и только потом ответил:

— В сердце.

Цзян Лу: «………»

*

Чэнь Чжоу ел быстро. Пока она съела лишь половину, он уже опустошил свою миску до дна вместе с бульоном.

Он унёс свою посуду на кухню, а выйдя, бросил взгляд на её миску — там ещё оставалась больше половины лапши. Ничего не сказав, он направился к окну напротив.

Он встал у окна, положив одну руку на раму, и уставился вниз, в тихий переулок.

Там царила тишина; единственное, что нарушало покой, — мигающий фонарь с перебоями.

Цзян Лу продолжала есть лапшу.

Вдруг раздался щелчок.

Это зажигалка.

Она инстинктивно подняла голову и посмотрела туда, откуда дошёл звук.

Чэнь Чжоу, прислонившись к окну, слегка наклонил голову. Его ладони образовали укрытие от ветра, и слабое пламя зажгло сигарету, зажатую в его губах.

Он глубоко затянулся, и огонёк быстро пополз вверх по сигарете. Тонкий дымок начал медленно подниматься от его пальцев.

Цзян Лу заворожённо смотрела на него, даже забыв про лапшу, застывшую на полпути ко рту.

Вдруг сквозь дымку Чэнь Чжоу резко повернул голову, и их взгляды встретились.

— На что смотришь? — спросил он.

— Чэнь Чжоу, ты так круто выглядишь, когда куришь, — без стеснения выпалила она, глядя на него с восхищением. Круче всех, кого она когда-либо видела.

Услышав столь откровенный комплимент, Чэнь Чжоу на миг замер с сигаретой в пальцах, а затем отвернулся.

— Много болтаешь. Ешь свою лапшу.

Цзян Лу надула губы. Это ведь он сам спросил, на что она смотрит! Она просто ответила честно — и вдруг стала «болтуньей»?

Она ткнула палочками в лапшу, но вдруг почувствовала нечто странное.

Что-то лежало на дне миски.

Раздвинув верхний слой лапши и зелени, она с изумлением обнаружила под ними яичницу-глазунью. Подняв глаза, она посмотрела на силуэт Чэнь Чжоу у окна и почувствовала, как в груди всё заволновалось.

Она помнила: когда он ел, в его миске была только зелень, без яйца. Он отдал ей последнее яйцо.

Цзян Лу откусила кусочек. Яичница была поджаристой, но, оказавшись на дне миски, края стали мягкими. Тем не менее, она решила, что это самое вкусное яйцо в её девятнадцатилетней жизни.

Доев лапшу, она собралась убрать посуду, но в этот момент голос Чэнь Чжоу донёсся от окна:

— Оставь там.

— Я сама помою, — сказала она. После того яйца в её сердце ещё бурлило тёплое чувство благодарности, и она хотела проявить себя с лучшей стороны.

Она взяла миски и быстро направилась на кухню.

Его посуда ещё стояла в раковине. Цзян Лу поставила туда и свою и быстро всё вымыла, аккуратно убрав в шкаф.

Выйдя из кухни, она увидела, как Чэнь Чжоу налил себе воды и пьёт.

Он слегка запрокинул голову, обнажив чёткую линию подбородка и соблазнительно двигающийся кадык.

Цзян Лу невольно сглотнула.

Чэнь Чжоу сделал большой глоток, и в этот момент его взгляд упал на Цзян Лу, застывшую в дверном проёме кухни.

Внезапно раздался стук в дверь.

Чэнь Чжоу поставил стакан на стол и пошёл открывать.

Цзян Лу вовсе не интересовало, кто там. Всё её внимание притягивал стакан на столе.

Она, будто заворожённая, подошла ближе.

В прозрачном стакане оставалась ещё четверть воды. По краю, где он прикасался губами, остался лёгкий блеск.

Она бросила взгляд на Чэнь Чжоу у двери, затем схватила стакан и осторожно пригубила воду именно с того места, где были его губы.

Аккуратно поставив стакан обратно, она почувствовала, как сердце заколотилось, будто в груди кто-то засунул живого, прыгающего крольчонка.

Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться: «Да ладно, всего лишь глоточек… Он же не заметит, что воды стало чуть меньше».

Пока она так сама себя успокаивала, Чэнь Чжоу закрыл дверь и обернулся.

— Кто… кто там был? — запинаясь, спросила она.

— Хозяин квартиры.

— Зачем он приходил?

— Просто напомнил кое-что.

— А, понятно.

*

Чэнь Чжоу показалось, что Цзян Лу ведёт себя странно. Её взгляд блуждал, не фокусируясь ни на чём, пока вдруг не упал на настенные часы.

— Уже… уже поздно… Мне пора домой, — сказала она и направилась к двери.

Поздно?

Чэнь Чжоу взглянул на часы — ещё даже не семь вечера…

Цзян Лу, опустив голову, прошла мимо него и открыла дверь.

— Я пошла, пока-пока! — бросила она и, не дожидаясь его ответа, хлопнула дверью.

Чэнь Чжоу нахмурился. Действительно странно. Обычно она и в восемь не уходит, а сегодня в семь уже засобиралась?

Он лишь покачал головой. Девчачьи мысли — загадка, которую не разгадать. Видимо, разница в возрасте даёт о себе знать.

Подойдя к столу, он взял недопитый стакан и поднёс его к губам. Но вдруг замер.

Отстранив стакан, он внимательно его осмотрел.

На прозрачном стекле едва заметно проступал розоватый след помады.

Вспомнив поведение девушки, он всё понял.

Теперь ясно, почему она вдруг стала такой послушной — просто совесть замучила.

Чэнь Чжоу нахмурился и долго разглядывал стакан.

В этот момент снова раздался стук в дверь.

— Тук-тук-тук-тук, тук-тук.

На этот раз стук был ритмичным и отчётливым.

Чэнь Чжоу резко обернулся и направился к двери.

Едва он открыл её, как в квартиру ввалился Сюй Чжун.

— Брат Чжоу, есть что-нибудь поесть? Я умираю с голоду!

Чэнь Чжоу слегка отступил в сторону, пропуская Сюй Чжуна, и закрыл за ним дверь.

— Нет, — холодно ответил он.

— Не может быть! — не поверил Сюй Чжун и сразу направился к холодильнику. Открыв его, он уставился внутрь: старый холодильник был пуст, кроме нескольких листьев зелени.

— Да ты что, брат Чжоу! Как ты вообще выживаешь? — воскликнул он с отчаянием.

— Последние макароны и яйца я только что съел, — сказал Чэнь Чжоу, усаживаясь на диван и вытянув ноги.

Сюй Чжун схватился за живот и плюхнулся рядом:

— Ну всё, мне конец.

— Хватит ныть. Боишься умереть с голоду — иди домой.

— Не умру, не умру, — весело отмахнулся Сюй Чжун.

— Её велосипед привёз?

— Привёз, стоит внизу рядом с твоим мотоциклом. Слушай, тебе не стыдно было посылать меня разбираться с теми девчонками?

— Неужели не справился с несколькими девчонками?

— Не в том дело! Они же девчонки! Я не могу их просто избить! В следующий раз такое поручение кому-нибудь другому.

Вспомнив ту сцену, Сюй Чжун решил, что больше не хочет через это проходить.

— Кстати, — вдруг вспомнил он и сел прямо. — Это она, верно? Та самая девчонка с фотографии, дочь Цзян И?

Взгляд Чэнь Чжоу стал глубоким, словно океан вдали.

— Да, она.

Сюй Чжун хлопнул себя по колену:

— Вот видишь! Я же говорил, что не ошибся!

Чэнь Чжоу молчал. Его взгляд был устремлён вперёд, будто он смотрел куда-то вдаль, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: его глаза не фокусировались ни на чём.

— Брат Чжоу?

http://bllate.org/book/7124/674197