Готовый перевод Diary of a Palace Maid Returning Home to Farm / Записки придворной служанки о жизни в деревне: Глава 32

— Я проснулась — а тебя уже нет. Разве это не расставание? Мне всё равно: я хочу, чтобы ты был первым, кого я вижу каждое утро, — сказала Чжэньнян.

Цинь Ханьлянь прильнул к её шее и начал покрывать нежными поцелуями изящную кожу. Его губы всё ниже скользили по шее, но Чжэньнян остановила его, прижав ладонь к его губам:

— Господин, пора вставать.

— Не хочу вставать, — прошептал Цинь Ханьлянь, целуя её ладонь. — Хочу просто лежать здесь с тобой.

Чжэньнян щекотно попыталась убрать руку, но он крепко держал её.

— Перестань, сейчас Личунь зайдёт, — тихо проговорила она.

— У неё хватит ума не входить без стука. Я ещё не насмотрелся на тебя, — ответил он, зарываясь лицом в её шею, и больше не шалил — просто крепко обнял.

— Как же хорошо жить такими днями… Весь год был занят, каждый раз, когда возвращался, даже как следует не успевал взглянуть на тебя, как снова уезжал.

Чжэньнян обвила его руками:

— У нас впереди ещё целая жизнь. Всё только начинается.

Цинь Ханьлянь уже собирался что-то сказать, как вдруг за дверью раздался настойчивый стук:

— Брат, ты проснулся? Брат!

Это был Цинсян.

Чжэньнян сразу разволновалась:

— Вот же… Я же говорила не шалить! Цинсян уже здесь, скорее вставай!

Цинь Ханьлянь мысленно пожелал выволочь того за шиворот и хорошенько отлупить — совсем нет такта, неудивительно, что до сих пор не женился. Стук за дверью стал ещё настойчивее. Цинь Ханьлянь неохотно надел одежду, встал и опустил занавес кровати — ему совсем не хотелось, чтобы кто-то увидел Чжэньнян в таком виде.

— Ты чего так рано?! — рявкнул он, распахнув дверь.

За дверью оказался не только Цинсян, но и целый отряд чёрных воинов. Впереди стоял человек в светло-зелёном одеянии, с бледным лицом и без единой бородинки. Увидев Цинь Ханьляня, он приветливо улыбнулся:

— Молодой генерал Цинь, сколько лет не виделись! Вы по-прежнему полны сил и величия!

— Благодарю за внимание, господин Гао, но я теперь простой горожанин, еле сводящий концы с концами. Вам, живущему среди пышности столицы, это, верно, и не понять. Прошло уже несколько лет, а вы ничуть не изменились, — сказал Цинь Ханьлянь, выходя во двор. Его лицо мгновенно потеряло прежнюю мягкость. Он плотно закрыл дверь и направился к каменному столику в саду, приказав Личунь подать хороший чай. Девушка дрожала всем телом — перед ней стояли суровые, зловещие люди, и чашка в её руках тряслась.

Гао-гун усмехнулся:

— Ваша служанка слишком робка. Такая не годится для приёмов. Позвольте-ка я подберу вам пару подходящих слуг, чтобы вы не мучились.

— Вы шутите, конечно. Теперь я всего лишь частное лицо, и если моя служанка умеет подать чай и воду — уже большое счастье. Не стоит беспокоиться, господин Гао.

— Да вы сами себе шутите, молодой генерал! Ведь всего месяц назад Его Величество издал указ, восхваляющий преданность рода Цинь, и всех вас посмертно наградил титулами. А вас лично восстановили в звании молодого генерала! Что вам пара проворных слуг?

Гао-гун сделал глоток чая и с явным неудовольствием отставил чашку.

— Император милостив, но я привык к свободной жизни. Да и старые раны ещё не зажили. Не смею принимать такой почётный титул. Прошу вас, передайте Его Величеству мою просьбу.

— Вы ошибаетесь, генерал, — вдруг холодно произнёс Гао-гун, подняв глаза и пристально глядя на Цинь Ханьляня. — Слово императора — это указ. Неужели вы собираетесь ослушаться?

Цинь Ханьлянь фыркнул:

— Вы полагаете, что своими пустыми словами сможете обвинить меня в неповиновении? Господин Гао, вы слишком переоцениваете своё влияние!

Гао-гун сменил тему:

— Говорят, вы вчера взяли себе молодую супругу. Слыхали ли вы выражение: «слишком сильная любовь не бывает долгой»?

Цинь Ханьлянь вскочил на ноги и одним движением руки метнул кулак прямо к лицу евнуха. Ветер от удара взъерошил белые волосы у виска Гао-гуна, но кулак замер в сантиметре от его носа.

— Осторожнее со словами, господин Гао! Пусть я и недостоин, но ни за что не допущу, чтобы мою жену проклинали!

Ноги Гао-гуна подкосились от страха. Сзади раздался звон — его люди мгновенно обнажили мечи.

Цинь Ханьлянь холодно усмехнулся:

— Что это значит, господин Гао?

— Уберите мечи! — закричал тот, махнув рукой. Воины переглянулись и опустили клинки.

Гао-гун повернулся к Цинь Ханьляню:

— Теперь довольны?

Тот медленно опустил руку и сел обратно на скамью:

— Дела в доме не ждут. Если у вас нет важных дел — прошу удалиться.

Гао-гун достал из рукава запечатанный свиток:

— Тайный указ Его Величества! Цинь Ханьлянь, примите указ!

Оказывается, он действительно привёз указ. Цинь Ханьлянь опустился на колени:

— Простой человек принимает указ.

Гао-гун передал ему свиток. Цинь Ханьлянь пробежал глазами текст.

— Поняли ли вы смысл указа, генерал? Тогда принимайте его официально.

Цинь Ханьлянь стиснул зубы и трижды коснулся лбом земли:

— Благодарю Его Величество за милость! Да здравствует император, десять тысяч раз десять тысяч лет!

Гао-гун улыбнулся:

— Его Величество милостив и дарует вам три дня отдыха. Через три дня я приду за вами!

Цинь Ханьлянь не ответил. Гао-гун, не обидевшись, развернулся и направился к выходу.

— Брат… — подошёл Цинсян. — Что написал император?

Цинь Ханьлянь молча протянул ему указ. Цинсян удивлённо вскрикнул:

— Вас отправляют укреплять Яньмэньский перевал?!

— Это правда? — Чжэньнян, которая до этого не могла выйти, услышала последние слова и выбежала во двор. — Почему император знает, где вы находитесь, и присылает людей? Разве Яньмэньским перевалом не командует принц Нин? Зачем посылают именно вас?

Всё казалось кошмаром.

— Полмесяца назад кочевники внезапно напали на Яньмэньский перевал. Принц Нин получил ранение и до сих пор без сознания, — пояснил Цинь Ханьлянь, усадив её на скамью.

— Но ведь в армии столько генералов! Почему именно вы? На поле боя так опасно! Разве император не знает? Род Цинь столько сделал для трона — разве нельзя дать вам немного покоя?

Жалобы уже ничего не изменят. Цинь Ханьлянь присел перед ней и аккуратно вытер слёзы:

— На границе не так страшно, как ты думаешь. Сейчас межсезонье, поэтому кочевники осмелились напасть. К лету всё наладится. Представь, будто я просто веду караван. Скоро вернусь, хорошо?

— Нет! — воскликнула Чжэньнян. — Вчера вы сами сказали, что не хотите со мной расставаться, а сегодня бросаете меня одну?

Она посмотрела на него:

— Я поеду с вами.

— Не смей! На поле боя меч не выбирает цели. Там холодно и сурово — тебе там не место!

— Когда мы пили свадебное вино, вы обещали: «После этого вина мы вместе пройдём через все бури». Разве я могу оставить вас одного из-за холода? Я умею лечить — стану полевым врачом. Я не хочу с вами расставаться!

Цинь Ханьлянь не хотел соглашаться. Чжэньнян была для него как нежный цветок — даже в самые страстные моменты он берёг её. Отправить её в такие условия он просто не мог.

Увидев его нерешительность, Чжэньнян решительно заявила:

— Если вы не разрешите, я сама найму повозку и последую за вами. Не дам вам возможности от меня избавиться!

— Чжэньнян… — начал он, но она уже встала:

— Надо ехать на границу, а значит, нужно сообщить родителям, собрать травы с заднего склона, упаковать вещи. В армии много раненых — хватит ли лекарств? Лучше взять побольше саньци и сюэцзе. Через месяц там начнутся снегопады — надо не забыть меха, что подарил Кунцин. Ох, столько дел! Вы пока подумайте, а я пойду собираться.

Она уже не выглядела отчаявшейся — энергично отдавала приказы Личунь. Цинь Ханьлянь бросил взгляд на Цинсяна, который еле сдерживал смех, и тяжело вздохнул. Жена главнее мужа — очень печальное положение дел.

Когда Чжэньнян собралась идти к родителям, Цинь Ханьлянь взял её сумку:

— Пойду с тобой.

— Только не вздумайте болтать лишнего! В любом случае я поеду с вами.

Цинь Ханьлянь лёгонько ткнул пальцем в её ямочку на щеке:

— Отчего же ты такая упрямая?

Чжэньнян улыбнулась ещё шире:

— Потому что очень люблю вас и ни на миг не хочу расставаться.

Цинь Ханьлянь сжал её руку:

— За эти слова даже если твой братец изобьёт меня до смерти — всё равно того стоило!

— Кунцин не такой ужасный!

На деле Чжэньнян сильно недооценила своего брата. Во дворе уже разгорелась драка между Кунцином и Цинь Ханьлянем. Чжэньнян даже не стала их разнимать — всё равно Кунцин не победит, а Цинь Ханьлянь, конечно, будет сдерживаться.

Она зашла в дом, и Туаньтуань тут же бросилась к ней, чуть не упав:

— Тётя! Тётя!

Чжэньнян подхватила девочку на руки:

— Туаньтуань, соскучилась по тёте?

— Очень-очень! Вот столько! — показала малышка, широко расставив ручки.

— И тётя тоже очень скучала, — поцеловала её Чжэньнян. Подняв глаза, она увидела, что мать плачет.

— Мама, что случилось? Я же просто уезжаю в дорогу, а не на смерть…

— Фу-фу-фу! Скорее отгони эту мысль! Ты едешь на границу! Твой муж — на войну! Это же так опасно!

— Ничего страшного, мой муж очень сильный! — с гордостью сказала Чжэньнян.

— Какой он сильный! Даже самый искусный воин может ошибиться. Почему ты раньше не сказала мне, кто он такой? Если бы я знала, никогда бы не отдала тебя за него! Вы только поженились… Может, не езди туда? Мы с отцом прокормим тебя всю жизнь.

У Чжэньнян тоже навернулись слёзы:

— Мама, я уже не ребёнок. Теперь я замужем, и мы с мужем — одно целое. Не могу же я бежать от опасности, оставив его одного. Не грусти. Через полгода… ладно, максимум через год я вернусь.

Обе прекрасно понимали, что возвращение затянется надолго, но утешали друг друга. Чжэньнян добавила:

— Через три дня я уезжаю по указу императора. Мама, помоги мне собрать вещи.

Су только и оставалось, что плакать, собирая дочери приданое. Чжэньнян подробно объяснила отцу Су Саньгую, как ухаживать за травами. День пролетел незаметно, и три дня прошли, будто мгновение.

У городских ворот Су крепко обняла Туаньтуань, целуя снова и снова, потом, сквозь слёзы, вложила руку дочери в руку Цинь Ханьляня:

— Я отдаю тебе свою дочь. Оба возвращайтесь живыми.

— Мать, будьте спокойны. Я обязательно защитю свою жену.

— Молодой генерал, пора в путь, — напомнил Гао-гун.

Чжэньнян села в повозку, прижав к себе Туаньтуань. Колёса закатили, и только тогда малышка по-настоящему поняла, что происходит. Она зарыдала так, будто сердце разрывалось.

Чжэньнян тоже плакала, утешая ребёнка. Ей было так больно расставаться… Какой окажется жизнь на границе?

Дорога от родного дома до Яньмэньского перевала заняла целый месяц. Туаньтуань плохо переносила путешествие: сначала плакала и капризничала, потом началась лихорадка от перемены воды и пищи, и её пухленькие щёчки быстро исхудали. Больше половины пути она то рыдала, то крепко спала от изнеможения.

Чжэньнян терзалась угрызениями совести — ребёнок ещё так мал, лучше бы оставить её дома с бабушкой, где ей было бы легче. Но пути назад нет, и она только и могла, что утешать девочку, почти забыв о муже.

Цинь Ханьлянь чувствовал себя обделённым: новобрачные дни проходят в дороге, а жена ночами только и делает, что убаюкивает племянницу. Та так привязалась к ней, что он даже словом не мог перемолвиться с женой.

Раздражение требовало выхода. По дороге на них напала банда разбойников, не имеющих ни капли такта. Цинь Ханьлянь в два счёта разобрался с ними, и зрелище было настолько жестоким, что даже Гао-гун побледнел — это послужило ему хорошим уроком.

Наконец, в плохом настроении оба достигли Яньмэньского перевала.

— Дом генерала ещё не готов, поэтому вам придётся жить в резиденции принца Нина. Но особняк большой — разделён на восточную и западную части. Вы будете жить на западе. Между ними есть стена, так что неудобств не возникнет.

Чжэньнян, понимая, что мужу нужно поговорить с Гао-гуном, сказала:

— Я пойду осмотрю дом. Разговаривайте спокойно.

Она вошла внутрь, держа Туаньтуань на руках. Девочка за последние дни немного поправилась и теперь, высунув голову, с интересом смотрела наружу, но при первом же порыве ветра снова спряталась.

Цинь Ханьлянь приказал слугам занести вещи и дал несколько указаний, после чего подошёл к Гао-гуну.

Тот наклонился и прошептал ему на ухо:

— В доме принца Нина также находится второй сын покойной императрицы. После того как он увидел гибель матери и младшего брата, потерял дар речи. Его Величество велел принцу привезти его сюда, чтобы немного отвлечься.

Цинь Ханьлянь мысленно усмехнулся: «Отвлечься» — красивое словечко. На самом деле, раз у нового императора появилась любимая жена и наследник, старшего сына от первой императрицы хотят убрать подальше.

— Благодарю за предупреждение, господин Гао. Но скажите, кто сейчас командует гарнизоном?

http://bllate.org/book/7123/674154