Готовый перевод Dream Record of Guixu / Записки о снах Гуйсюя: Глава 26

— Да и скажите честно, Ваше Божество: разве вы готовы смириться с такой обидой? Почему, стоит Небу пожелать уничтожить богов, как они обязаны исчезнуть? Боги, хоть и созданы Небом, — не его рабы!

В этот миг Небесной Императрице было уже не до изящества и величия. Её глаза пылали ненавистью — чистой, леденящей душу ненавистью к самому Небу.

— Если бы у меня был способ избежать этого, разве я стала бы вечно впадать в долгий сон? Но зато у меня есть метод, позволяющий одновременно и делами управлять, и спокойно спать, замедляя тем самым Пять Упадков Небожителя.

Услышав, что можно совместить и то и другое, Небесная Императрица резко схватила рукав И Сюй:

— Молю вас, поведайте!

— Создайте внешнюю проекцию: душа пусть отдыхает, а тело будет вести дела. Либо сотворите деревянную куклу, которая станет действовать вместо вас. Выбирайте любой из этих двух путей, Небесная Императрица. А мне пора уходить.

И Сюй аккуратно выдернула помятый рукав и, тихо усмехнувшись, удалилась.

— Внешняя проекция или деревянная кукла?.. — задумалась Небесная Императрица. Оба метода не остановят Пять Упадков Небожителя, но позволят ей впасть в долгий сон, замедляя упадок, и при этом не бросать дела.

Она не желала стареть и терять красоту, но и власть отпускать не собиралась. Значит, выберет первый путь: душа будет отдыхать, а тело — управлять всем. Если же поручить всё кукле, разве это не то же самое, что поставить куклу на престол Небесной Императрицы?

Тао У и Хуньдунь молча следовали за И Сюй. Пройдя некоторое расстояние, Тао У наконец не выдержал:

— И Сюй, это правда? Пять Упадков Небожителя — кара, ниспосланная Небом, чтобы предостеречь нас, богов, дерзнувших возомнить себя выше самого Неба?

Хуньдунь, не слишком искусный в речи, всё же выдавил несколько нетерпеливых слов.

Реакция Тао У и Хуньдуня была вполне ожидаемой для И Сюй. Хотя они давно покинули Западную Пустошь, она никогда не рассказывала им ни о Пяти Упадках Небожителя, ни о том, почему вдруг исчезли древние боги. Они же, погружённые в собственные развлечения, и не думали расспрашивать. Поэтому сегодняшнее откровение их потрясло.

— Конечно, правда, — сказала И Сюй. — Все древние боги погибли от Пяти Упадков Небожителя. Многие из них жили слишком долго — настолько долго, что уже не могли сосчитать свои годы. Поэтому, как только начинались Упадки, они старели с невероятной скоростью: одни исчезали за несколько вдохов, другие, как мы с вами, дожили до сих пор. Но и мы не знаем, когда вдруг рассеемся — может, в тот самый миг, когда вы остановитесь, а может, во сне.

Хотя слова И Сюй и звучали несколько преувеличенно, всё это было чистой правдой. Узнав эту истину, она сама долгое время пребывала в растерянности и безнадёжности, спасаясь лишь долгим сном, чтобы продлить жизнь, чей конец неизвестен.

— Пойдёмте, я отведу вас в Гуйсюй. Разве ты, Хуньдунь, не просил найти тебе место для сна? Я ведь обещала устроить тебя в Шэньхайю, в глубинах Гуйсюя, где ты сможешь спать, сколько душе угодно.

— Хорошо, хорошо! Я… я пойду с тобой, — с трудом выговорил Хуньдунь.

Всё равно он любит спать — значит, и проживёт долго. А подумав ещё немного, он успокоился: если смерть предопределена, зачем сопротивляться? Лучше наслаждаться настоящим и жить в своё удовольствие.

Тао У же думал иначе: где И Сюй, там и он. Даже если придётся умереть, он умрёт рядом с ней.

Осознав это, оба зверя заметно успокоились.

Они даже не стали возвращаться в гостевые покои — ведь акула-бабушка и карасиха уже поджидали их на пути, ведущем из Небесного Дворца. Стражники у ворот больше не пытались их остановить. Сейчас всем было не до службы: слова И Сюй, произнесённые перед собранием богов, мгновенно разнеслись по всему Небесному Дворцу. Узнав, что Пять Упадков Небожителя — это наказание Неба, никто уже не мог спокойно заниматься делами — повсюду царила паника. Стражники и сами мечтали бросить посты и найти укромное местечко, где можно заснуть на тысячу, а то и на десять тысяч лет, лишь бы продлить жизнь хоть на немного.

И Сюй же, как обычно, не собиралась убирать за собой беспорядок и не заботилась о том, кто там жив или мёртв.

Раз договор с Гуйсюем был заключён, барьер, наложенный Си Хэ на выход из Гуйсюя, исчез.

Едва пятеро покинули пределы Небесного Дворца, как увидели впереди двух ожидающих фигур.

Лянь Чжань знал, что это обязательный путь от Небесного Дворца к Гуйсюю, поэтому заранее пришёл сюда вместе с Фэнъюань.

— Опять этот молочный дракончик. Что ему нужно? — при виде Лянь Чжаня Тао У взъерошил всю шерсть, будто готовясь к бою.

— Госпожа Сюй, у него враждебные намерения? — Акула-бабушка не верила, что Лянь Чжань спокойно воспримет обман со стороны И Сюй. Она боялась, что в Небесном Дворце он просто не мог напасть, а теперь поджидает их здесь, чтобы отомстить.

— Не волнуйтесь. Он не за тем пришёл. Видите же — их всего двое. Ни по силе, ни по численности они не могут противостоять нам пятерым.

И Сюй вышла вперёд и первой подошла к ним.

— Давно ждёте?

— Не особенно. По времени вышло почти одновременно, — честно ответил Лянь Чжань. И Сюй ведь не задержалась во Дворце, а они с Фэнъюань шли неспешно — так что действительно сошлись почти в одно время.

— Драконий Владыка и принцесса ищут меня из-за Пяти Упадков Небожителя? — прямо спросила И Сюй.

Да, они действительно хотели узнать больше об этом. Но Лянь Чжаня интересовало другое: зачем И Сюй так щедро раскрыла всем богам и происхождение Пяти Упадков, и способы замедлить их? В то, что она сделала это из доброты сердца, чтобы облегчить страдания богов, Лянь Чжань ни за что не поверил бы. В этой женщине больше коварства, чем доброты. Если она просто не замышляет зла — уже хорошо. А чтобы она творила добрые дела? Лянь Чжань предпочёл бы поверить, что вода течёт вверх.

— Это дело касается жизни всех богов, — ответил он. — Не только нас. Боюсь, в ближайшее время ваш Гуйсюй, госпожа Императрица, не будет знать покоя.

— Пусть приходят, если не боятся трудностей и сумеют прорваться сквозь барьер. Я с радостью всё им объясню.

— А потом?

— Потом? — И Сюй слегка наклонила голову, повторила его слова и спросила в ответ: — Что вы имеете в виду?

— Раскрыв перед всеми богами тайну Пяти Упадков Небожителя, чего вы добиваетесь? Какую цель преследуете? Или, может, хотите использовать богов для достижения своих целей?

Лянь Чжань был уверен: И Сюй знает нечто большее, но скрывает часть истины, чтобы использовать её в своих интересах.

Услышав эти подозрения, Тао У возмутился:

— Какие цели? Какие цели могут быть у И Сюй? Её десять тысяч лет держали взаперти в Гуйсюе без всякой свободы! То, что она сейчас рассказала о Пяти Упадках Небожителя, — всего лишь правда!

И Сюй остановила вспыльчивого Тао У и, мимоходом пройдя мимо Лянь Чжаня, сказала:

— Кто поверит — пусть верит, кто нет — тем хуже для них. Нам пора в путь, болтать некогда.

— Хорошо! Быстрее в Гуйсюй. Я здесь и минуты не хочу задерживаться!

— Дядюшка Тао У! А-Чжань не имел в виду ничего дурного! — Фэнъюань не ожидала, что всё закончится таким разладом.

Тао У относился к ней хорошо, поэтому остановился и ответил:

— Ты, девочка, славная. Только не учись у своего племянника плохому.

Слыша, что он явно осуждает Лянь Чжаня, Фэнъюань разволновалась:

— А-Чжань не такой, как вы думаете! Между вами, должно быть, недоразумение.

— Тётушка Юань, — спокойно сказал Лянь Чжань, — если Тао У так обо мне думает, я ничего не могу с этим поделать. Раз они так спешат в Гуйсюй, не будем их задерживать. Пойдём.

— Но, А-Чжань… — Фэнъюань хотела что-то добавить, но, встретившись взглядом с Лянь Чжанем, тут же замолчала и сказала: — В таком случае, провожаем вас.

Когда они вновь коснулись вод Гуйсюя, акула-бабушка и карасиха поняли, что не испытывают к нему прежней неприязни. Ведь это место их породило и растило долгие годы. Пусть оно и держало их в заточении, но сказать, что они не испытывали к нему никаких чувств, было бы неправдой.

— Завтра мы впадём в долгий сон, — сказала И Сюй акуле-бабушке и карасихе. — Следите за Гуйсюем и никому не позволяйте нарушать наш покой. Если придут боги с Небес, изображайте меня и как-нибудь от них отвяжитесь.

— Но, госпожа Сюй, если вы уйдёте в сон, нас здесь останется всего двое. Станет слишком пустынно и тоскливо.

Акула-бабушка не могла не скучать по погибшим русалкам Гуйсюя. Когда они были живы, она всё время боялась, что они наделают глупостей и навлекут на неё неприятности. А теперь, когда их не стало, вспоминала только хорошее.

— Подождёте немного. Если станет скучно, можете прибрать весь Гуйсюй. Мы уходили в спешке и давно не были дома — пять бессмертных гор, наверняка, в ужасном беспорядке. И позаботьтесь о моём Коралловом дворце — после пробуждения я буду жить именно там.

— Не беспокойтесь, госпожа Сюй! Когда вы проснётесь, ваш Коралловый дворец вырастет ещё больше, — заверила карасиха, гордясь своим умением ухаживать за кораллами. Именно за это умение И Сюй и взяла её к себе на службу.

Тао У с завистью посмотрел на неё:

— И Сюй, твои подданные тебе так преданы. Я слышал, они превратились в русалок благодаря твоей крови. А если я дам свою кровь, сможешь ли ты создать из неё несколько Тао У?

Родители Тао У были из разных рас, и потому их ребёнок стал единственным в своём роде. С детства он завидовал многочисленным племенам и мечтал, чтобы у его родителей родился ещё один Тао У. Но от смешения рас могло получиться всё что угодно. У него было множество братьев и сестёр, но ни один не был похож на него — поэтому его имя и стало названием его рода.

— Только кровь русалок обладает такой силой. Я не могу тебе помочь. Да и что плохого в том, чтобы быть единственным Тао У на свете?

Рядом Хуньдунь весело захихикал.

— Чего ржёшь? — зарычал на него Тао У. — Неужели тебе самому никогда не хотелось иметь свой собственный род? Ведь в мире тоже существует всего один Хуньдунь!

Хуньдунь, услышав это, создал магией в воздухе надпись:

— Ты ошибаешься. Твой род не вымер. Ди Цзян — один из твоих сородичей.

Ди Цзян? Тао У припомнил: да, в древности был такой, один из главных полководцев Гун Гуна. По описаниям, он выглядел точно как Хуньдунь. Оказывается, у Хуньдуня всё-таки есть род! Это больно укололо Тао У.

Но Хуньдунь не остановился и продолжил писать:

— Цюйци — из нас четверых имеет самый многочисленный род. А вот Таоте и я — бедные братья: в наших родах тоже по одному представителю.

Прочитав это, Тао У немного успокоился: значит, есть ещё один, кому так же одиноко, как и ему.

Но тут же вспомнил причину своего многотысячелетнего холостяцкого существования и приуныл:

— Если бы Си Хэ не вмешалась, я бы давно женился на И Сюй и завёл бы кучу маленьких Тао У! К настоящему времени наш род наверняка достиг бы внушительных размеров.

Хуньдунь закатил глаза. Опять эта фраза! Вечно твердит «чуть-чуть не получилось», хотя И Сюй и в мыслях не держала за него выходить. Как ему не стыдно так врать!

Заметив его взгляд, Тао У возмутился:

— Эй, ты что, завидуешь? Я знаю, тебе обидно, но ничего не поделаешь! Ни в древние времена, ни сейчас не было и нет никого красивее И Сюй. Так что завидуй — не завидуй, а красоту не отнять!

(Хуньдунь подумал: «Хочется прибить этого тупоголового зверя».)

После того как похвастался перед Хуньдунем, Тао У вдруг что-то вспомнил и стал серьёзным. Он часто утешал себя мыслью, что «чуть-чуть не получилось», но между ним и И Сюй лежали десятки тысяч лет и бесчисленные события. Она вытащила его из Западной Пустоши и вернула к себе — значит, этот пробел он обязан восполнить.

— И Сюй, хотя прошло столько тысячелетий, мои чувства к тебе не остыли ни на йоту. Я…

— Тао У, — перебила его И Сюй. — Я думала, ты поймёшь.

http://bllate.org/book/7122/674094