Готовый перевод Dream Record of Guixu / Записки о снах Гуйсюя: Глава 19

— Ах, раз уж зашла речь, так это ещё одна беда, — нахмурился И Сюй и тихо вздохнул.

Увидев его озабоченность, Драконий Владыка Южного Моря встревожился:

— Неужели возникли какие-то трудности? Говори прямо — если есть возможность помочь, я непременно не откажусь.

— Ты ведь знаешь, что Гуйсюй изначально был местом моего заточения. Пусть это и тюрьма, но со временем к ней привыкаешь, даже привязываешься.

Мои погибшие подданные чувствуют то же самое: они и любят Гуйсюй, и ненавидят его. Поэтому, раз уж я решил вернуть их тела для погребения, нужно полностью снять барьер с Гуйсюя. Разве не так?

— Конечно! Кто же захочет после смерти лежать в темнице?

— И ещё кое-что, о чём ты, вероятно, не знаешь. Мне стоило огромных усилий выбраться из Гуйсюя в этот раз. Но стоит мне приблизиться к границе барьера — и он тут же потянет меня обратно, заперев в Гуйсюе навсегда. Шанса вырваться больше не будет.

А ведь чтобы вернуть моих подданных в Гуйсюй, я должен сделать это лично. Вот и получается, что я в безвыходном положении.

И Сюй умолчал о том, как использовал Лянь Чжаня для разрушения барьера. Внешний мир знал об этом лишь смутно, и перед Драконьим Владыкой Южного Моря он предпочёл опустить этот эпизод.

Услышав это, Драконий Владыка пришёл в ярость:

— Как такое возможно! Этот барьер, видимо, унаследовал упрямство самой Си Хэ — несокрушим и безжалостен! Почему бы просто не уничтожить его? Я, Лянь Суй, хоть и не великий мастер, но готов приложить все силы, чтобы разрушить эту преграду!

И Сюй, увидев, что приманка сработала, начал подтягивать удочку.

— На самом деле всё не так сложно. Достаточно получить божественный указ, подтверждающий, что Гуйсюй — моя законная вотчина. Тогда барьер потеряет основание для существования и сам собой исчезнет.

Но я не знаком с нынешними богами и не знаю, как попросить Небесного Императора подписать такой указ и собрать свидетелей из числа божеств. Не мог бы ты, Владыка, помочь с этим?

Если Небесный Император согласится подписать указ, собрать свидетелей уже не составит труда.

Четыре Драконьих Владыки, хоть и уступают по статусу Драконьему Владыке, всё же имеют вес в божественном мире. Такой шанс наладить отношения никто не упустит.

Поэтому Драконий Владыка Южного Моря охотно согласился:

— Тогда от имени моих подданных благодарю тебя, Владыка!

— О, пустяки! Зачем такая учтивость, Госпожа Императрица?

Лянь Чжань бросил взгляд на Драконьего Владыку, которого И Сюй уже полностью очаровала, а затем перевёл глаза на саму И Сюй, притворяющуюся хрупкой и беззащитной.

«От имени подданных, а не от себя лично, — подумал он. — Видимо, не хочет быть в долгу».

Действительно, она никогда не позволяла себе проиграть даже в мелочах. Хорошо, что я никогда по-настоящему не злил её — иначе бы точно попал в её чёрный список.

Обманув старого дракона, И Сюй не забыла и про молодого.

— У нас с Владыкой, кажется, особая связь. Полагаю, ты тоже не откажешься стать свидетелем?

На вид И Сюй казалась безобидной, но Лянь Чжань знал: стоит ему сказать «нет» — и она непременно найдёт момент, чтобы прикончить его без свидетелей.

— Всего лишь малая услуга. Лянь Чжань с радостью исполнит её.

Эта дружелюбная беседа в заднем зале не укрылась от глаз служанок, которые тут же донесли обо всём Небесному Императору.

Тот не ожидал, что И Сюй пришла в Небесный Дворец лишь за тем, чтобы получить божественный указ и официально вступить во владение Гуйсюем и Наньхуанем.

Хотя Небесный Император и питал к этим землям определённые планы, он не собирался из-за этого ссориться с И Сюй и Четырьмя Зверями Хаоса.

Пусть забирает — Гуйсюй формально и так принадлежит ей. А Наньхуань давно превратился в пустыню в глазах богов, да и сами божества боялись легендарных Четырёх Зверей, заточённых там.

В отличие от Гуйсюя, барьер на вход в Наньхуань блокировал всех и вся. Пока он не будет разрушен, Наньхуань останется дикой, неосвоенной землёй — и нечего там желать.

Поэтому, когда И Сюй пришла в передний зал к Небесному Императору, тот без колебаний одобрил её просьбу.

Однако, прежде чем поставить печать, он всё же добавил:

— Знаешь ли притчу о подёнке, что пытается сдвинуть дерево, или богомоле, дерзнувшем остановить колесницу? Всё находится в его ладони. Возможно, и ты, и я — всего лишь пешки в его игре. Подумай об этом.

Кто сказал, что пешка не может вырваться из ладони? И Сюй никогда не была из тех, кто сдаётся, даже не попытавшись.

— Благодарю за наставление, Государь. Можно ставить печать?

Видя, что И Сюй непреклонна, Небесный Император махнул рукой и поставил императорскую печать на указ.

Божественный указ был готов. Оставалось лишь собрать свидетелей из числа богов.

Драконий Владыка Южного Моря собирался через несколько дней связаться с другими божествами и организовать церемонию.

— Говорят, Небесная Императрица устраивает пир. На нём будет достаточно богов, чтобы собрать нужное число свидетелей. Зачем же утруждать себя, дядя? — вмешался Лянь Чжань.

Его слова напомнили Драконьему Владыке о предстоящем банкете.

Правда, он не придал ему значения: среди гостей были в основном молодые или низкоранговые божества, и он, старый и уважаемый бог, не считал их достойными внимания.

Да, банкет действительно подходил, но хозяйка — Небесная Императрица. Если вмешаться в её мероприятие без спроса, можно вызвать её гнев.

Однако И Сюй не дала ему времени на уклонение:

— Правда?! Владыка, не могли бы вы представить меня ей?

Теперь Драконий Владыка упустил момент для вежливого отказа. Если откажется сейчас, сочтут его трусом.

«Этот юнец, Лянь Чжань, чертовски коварен!» — мысленно выругался он, но на лице расплылся в улыбке:

— Конечно! Небесная Императрица прислала приглашение и мне. Почему бы вам не отдохнуть сегодня, а завтра отправиться на пир? Всё равно он продлится три дня — успеете.

Он уже придумал план: пока И Сюй отдыхает, он сам заранее зайдёт к Небесной Императрице, извинится и попросит разрешения. Та любит казаться великодушной — наверняка согласится.

Распорядившись, чтобы подчинённые немедленно отправились к Небесной Императрице с извинениями, он оставил троицу на попечение служанок.

И Сюй, Лянь Чжань и Тао У — все трое были древними божествами, и для них подготовили соответствующие покои.

И Сюй выбрала небольшую беседку, продуваемую со всех сторон, чтобы обсудить с Тао У следующие шаги. Для надёжности она установила несколько защитных барьеров.

— И Сюй, от того, как на тебя смотрел этот старый дракон, мне захотелось вырвать ему глаза! Как ты умудрилась сохранять спокойствие? — возмутился Тао У.

Он так сдерживался, что когтями продырявил золотое кресло насквозь.

— Мы пришли сюда за указом. С этим старым похотливым драконом разберёмся позже. Зачем портить весь план из-за него?

Выслушав объяснение, Тао У, хоть и неохотно, успокоился. Действительно, убить этого старого дракона можно будет и потом — и тогда он обязательно вырвет ему глаза и будет топтать их, как рыбьи пузыри.

— Кстати, что имел в виду Небесный Император, говоря о «подёнке, что пытается сдвинуть дерево», и «богомоле перед колесницей»? Ты что-то ещё задумала?

— Не понимаешь — читай книги, — уклончиво ответила И Сюй, явно не желая развивать тему.

Но Тао У почувствовал: задуманное ею — чрезвычайно опасно. Она скрывает это, чтобы не втягивать его.

— И Сюй, я думал, ты вызвала меня, чтобы я участвовал в твоих планах и помогал тебе. Но, похоже, меня в них нет.

Я знаю тебя слишком давно, чтобы не понимать твой характер. Если ты что-то скрываешь, значит, дело касается жизни и смерти. Но если ты пойдёшь на верную гибель, зачем тогда вообще меня освобождать?!

Поняв, что от Тао У не отвертишься, И Сюй вздохнула:

— Тао У, то, что я хочу сделать, нельзя выиграть числом. А я освободила тебя лишь для того, чтобы отдать долг за то, что случилось десять тысяч лет назад. Я слишком много тебе должна.

Тао У в ярости ушёл.

Хуньдунь обеспокоенно посмотрел на И Сюй.

— Не волнуйся. Здесь Небесный Дворец — безопаснее места не найти. Да и в нынешнем мире мало кто способен ему навредить.

·

Между тем, Тао У, выйдя в гневе, заблудился в лабиринте Небесного Дворца.

— Где это я? Чёрт возьми, дворец огромен, как целый мир!

Он уже готов был принять свой истинный облик и разнести всё к чёртовой матери, но вспомнил наказ И Сюй и сдержался, продолжая блуждать в человеческом облике, как ошарашенная муха.

«Больше никогда не приду сюда!» — поклялся он про себя.

Но после этой суматохи он немного пришёл в себя.

Он слишком хорошо знал И Сюй: она никогда не тратит силы впустую.

Если она не говорит ему — значит, он действительно ничем не может помочь.

А освободила его лишь для того, чтобы отдать долг.

Но он никогда не считал это долгом и не хотел, чтобы она «рассчитывалась» с ним до копейки.

Именно это и выводило его из себя.

Она слишком чётко всё разделяла — значит, никогда не воспринимала его всерьёз. Всё это время он один вкладывал в неё чувства.

Даже до заточения в Наньхуане он не смог её «растопить». А теперь, после освобождения, она уже не та И Сюй, что раньше.

Тао У ясно осознавал: между ними больше нет будущего. Но как же больно от этого осознания! Ведь он любил её десятки тысяч лет!

Погружённый в мрачные размышления, он вдруг услышал впереди перебранку.

Уши Тао У всегда были острыми, и каждое слово дошло до него отчётливо.

— Я хочу на тебе жениться! Почему ты отказываешься? Разве сын старейшины рода фениксов недостоин тебя?

— Ты думаешь, я не знаю, зачем тебе этот брак? Ты жаждешь лишь титула супруга принцессы небесного рода! Но я скажу тебе прямо: я не выйду за тебя. Что ты сделаешь?

«Опять банальная история», — подумал Тао У и уже собрался уйти, но тут услышал крик девушки.

Фэнъюань не ожидала, что Чанмо, не добившись согласия, решит применить силу.

— Ты кто такая, чтобы отказывать мне? Как только мы переспим, посмотрим, пойдёшь ли ты замуж! — заявил Чанмо, делая шаг вперёд.

Фэнъюань в отчаянии закричала:

— Посмеешь?!

Но Чанмо лишь злорадно усмехнулся:

— Почему бы и нет? Я — сын старейшины рода фениксов, родной брат Небесной Императрицы.

А ты — всего лишь дочь какой-то цветочной феи, да и не родная сестра Небесному Императору. Разве он пойдёт на конфликт с родом фениксов ради тебя?

А твой племянник Лянь Чжань, хоть и Драконий Владыка, но под неусыпным надзором старших. Сам еле держится — уж точно не защитит тебя.

Он продолжал приближаться. Фэнъюань понимала: в бою она ему не соперница. Она уже думала, как выкрутиться, как вдруг из кустов вышел Тао У.

— Ну и нравы! Не смог добиться руки — решил силой? Неужели потомки рода фениксов дошли до такого?

Чанмо не ожидал появления постороннего, да ещё и незнакомого. Решил, что это какой-то бедняк с окраин, и не обратил внимания.

— Убирайся, пока цел! Или я сотру тебя в прах!

— Ха! Маленький птенец, а губы-то развязаны, — усмехнулся Тао У.

Как один из величайших повелителей хаоса древности, он и вправду не воспринимал Чанмо всерьёз. Даже его отец не вызывал у него страха — а уж тем более этот юнец.

Ведь предок рода фениксов был подчинённым его отца Чжуаньсюя и должен был кланяться Тао У как «второму юному господину».

Чанмо же, услышав, что какой-то нищий бог назвал его «птенцом», пришёл в бешенство и бросился в атаку.

Фэнъюань, видя, что дело принимает опасный оборот, быстро крикнула:

— Это Тао У из древних времён! Посмеешь с ним сражаться?!

— Тао У? А я — Таоте! — не поверил Чанмо и ринулся вперёд, чтобы проучить наглеца.

— Молодец, птенчик! Я как раз десятки тысяч лет не разминал кости. Говоришь, ты Таоте? Так знай: этот «больной кот» Таоте — мой побеждённый враг!

— Нищий бог! Сейчас я тебя проучу! — крикнул Чанмо и бросился с мечом на Тао У.

Тао У и правда был вспыльчив и любил драки. Но даже в ярости он не стал бы убивать простого юнца.

Поэтому Чанмо лишь лишился возможности двигаться, глядя с ужасом, как Тао У увёл Фэнъюань прочь.

— Только что… благодарю тебя, великий Тао У, за спасение.

http://bllate.org/book/7122/674087