Готовый перевод Dream Record of Guixu / Записки о снах Гуйсюя: Глава 5

Но разве благородная госпожа станет в глухую полночь красться на чужую кухню за едой?

Конечно, это какая-нибудь распутница, сбежавшая из борделя.

Говорят, такие, только что встали на путь, обладают наибольшим богатством. Лучше хорошенько её обобрать — да так, чтобы всё серебро досталось нам.

Тем временем старуха-колдунья притворилась добродушной и тихо, ласково спросила:

— Милочка, знаешь ли ты, где находишься?

Где? Она и вправду не знала. И Сюй покачала головой.

— А знаешь ли ты, какого рода был тот петух, которого ты съела?

И Сюй снова покачала головой. Какой петух? Вкус был самый обычный. Неужели это был феникс?

Лицо колдуньи приняло таинственное выражение, и она, притворившись испуганной, воскликнула:

— Это же священный петух, принесённый в жертву великому Хэбо! Ты осмелилась его съесть — теперь тебя постигнет небесное возмездие!

В этих краях все трепетали перед именем Хэбо. А колдунья, будто бы посланница Хэбо на земле, всякий раз, когда упоминала его перед простыми людьми, заставляла их падать на колени и умолять о пощаде.

Она ожидала того же и сейчас — но, к её изумлению, девушка лишь вытерла рот и спокойно ответила:

— Ничего страшного. Подношение мне — то же самое. Я тоже могу даровать вам защиту.

Жертвоприношения И Сюй помнила хорошо.

Раньше смертные приносили жертвы только великим божествам, и в жертву шли исключительно крупные животные — быки или овцы.

Неужели теперь даже такой мелкий дух, как Хэбо, удостоился подношений? Но, видимо, именно потому, что он всего лишь Хэбо, а не великий бог, ему и достались лишь куры.

А вот она, И Сюй, хоть и не великая богиня, но всё же стоит выше Хэбо. Съесть его курицу — это даже честь для него.

Колдунью так поразили эти кощунственные слова, что она едва могла прийти в себя. Наконец, собравшись с духом, она грозно крикнула:

— Какой дух-искуситель явился сюда?! Как ты смеешь оскорблять великого Хэбо! Немедленно выдай мне подношение — я передам его Хэбо и умоляю его смягчиться!

И Сюй никогда не отличалась терпением. Услышав, как её назвали злым духом, она уже разозлилась, а тут ещё и требуют деньги!

Разгневанная, она уже занесла руку, чтобы наложить заклятие.

Но… она забыла, что лишилась магии.

Ладно, этот смертный просто не знает, кто она такая, и потому говорит дерзости. Наказывать его не стоит. А вот подношение… у неё его хоть отбавляй.

— Держи, — сказала она, протягивая колдунье раковины. — Аккуратно сохрани. Это дар небес.

Колдунья посмотрела на горсть ракушек, потом на И Сюй, которая с полной серьёзностью вручала их вместо денег, и чуть не швырнула их прямо в прекрасное лицо девушки.

Но тут же подумала: неужели эта женщина сумасшедшая?

До дня жертвоприношения Хэбо оставалось совсем немного, а бедные семьи становились всё хитрее: одни прятали дочерей, другие вовсе уезжали из деревни. Из-за этого колдунье до сих пор не удавалось найти невесту для великого Хэбо.

А теперь вот эта сумасшедшая — красива, да и происхождение неизвестно. Значит, никто не станет её искать. Отдать её в жёны Хэбо — просто идеально!

Автор говорит: «Если вам нравится эта история, милые читатели, не забудьте добавить её в закладки. „Пока другие едят кур, я ем духов“ будет завершён до зимних каникул, а сразу после этого начнётся публикация этого романа. Не волнуйтесь — я его не брошу. Это моя любовь».

Придумав план, колдунья улыбнулась во все тридцать два зуба:

— В наши дни ракушки не годятся в качестве подношения. Но у меня есть способ, как тебе избежать платы и при этом не навлечь на себя гнев Хэбо.

И Сюй не верила в подобные «чудеса». Однако она не знала нынешних правил жизни в мире смертных, и эта сухая, как старая ветка, женщина могла оказаться полезной.

Увидев согласие И Сюй, колдунья так широко улыбнулась, что все морщины на лице собрались в один комок.

— Идём, идём! Покажу тебе твою комнату, — сказала она и повела И Сюй в дом.

И Сюй последовала за ней в комнату и осмотрелась. Всё убранство состояло лишь из деревянной кровати с красным одеялом и матрасом. Окна были наглухо заколочены досками, и лишь несколько лучей света пробивались сквозь щели.

Это, конечно, не шло ни в какое сравнение с её дворцом в Гуйсюй, за которым она ухаживала десятки тысяч лет. И едва переступив порог, И Сюй почувствовала что-то неладное.

Но прежде чем она успела что-то сказать, колдунья, заранее подготовившись, резко пнула её в поясницу. И Сюй, не ожидая нападения, упала на пол. Колдунья тут же захлопнула дверь и заперла её на засов.

Поскольку И Сюй обладала божественным телом, удар смертной не причинил ей боли, да и никто не видел этого унижения — так что всё было не так уж плохо.

Однако она никак не могла понять: как такая сухая старуха, которой, казалось, осталось недолго до могилы, смогла так ловко и быстро среагировать? Ясное дело — чувствует за собой вину!

Но И Сюй не боялась, что колдунья причинит ей вред. Хотя она, как и Лянь Чжань, истощила свои силы и была поражена энергией Си Хэ, её раны оказались легче.

Её божественная сила медленно, но верно восстанавливалась, и даже в таком состоянии она легко справилась бы с несколькими смертными. Она решила остаться здесь на ночь и немного отдохнуть.

А колдунья, получив в свои руки эту глупую девчонку, была вне себя от радости. Но в то же время она уже прикидывала, как лучше скрыть её существование.

Тогда семьи с дочерьми будут платить ей монеты и умолять отменить «великую милость» — возможность стать невестой Хэбо.

Жители рыбацкой деревни рано ложились и рано вставали. Лянь Чжань, проспавший ночь в углу двора, был разбужен ребёнком лет пяти-шести.

Мальчик, разбудив его, испугался, что тот голоден, и протянул ему большой кусок вяленой рыбы.

— Это тебе от моего дедушки. Ему трудно вставать, — сказал ребёнок, указывая на дом.

Лянь Чжань взял рыбу и едва сдержал улыбку: он ведь не нуждался в еде. Но это был добрый жест, и он съел всё до крошки.

Ребёнок тем временем уселся перед ним и с жадным блеском в глазах смотрел на рыбу, почти пуская слюни.

— Вкусно? — спросил он, сглотнув.

Лянь Чжань нашёл это забавным.

— Очень. Хочешь?

Мальчик явно хотел, но покачал головой.

— Дедушка сказал — тебе. Значит, только ты ешь. Мне нельзя.

Лянь Чжань видел немало милых божественных детей и юных даосов, но этот смертный ребёнок ничуть им не уступал.

Он ущипнул пухлую щёчку мальчика и принялся мять её, пока та не покраснела.

Ребёнок не смел сопротивляться, и вскоре его глаза наполнились слезами, а уголки губ опустились так низко, будто на них можно было повесить маслёнку.

Этот жалобный вид чуть не заставил Лянь Чжаня продолжить мучить «пирожок».

— Пирожок, проводи меня к твоему дедушке, — сказал он.

Хотя ему и не требовалась еда, всё же нужно было поблагодарить старика за доброту.

Но мальчику явно не нравилось прозвище.

— Меня зовут не Пирожок, а Рыбное Яичко, — пробормотал он жалобно.

В этот момент из-за угла появился мужчина лет тридцати, чей облик излучал природное достоинство и строгость.

Он был отправлен сюда по приказу вана Вэй, чтобы занять новую должность. Увидев бедственное положение местных жителей, он решил тайно расследовать обстоятельства. И вот, проходя мимо, случайно услышал разговор и, заинтересовавшись, подошёл ближе.

— Пирожок — удачное имя. Оно сулит удачу, — сказал он, слегка потрепав мальчика по взъерошенным волосам.

Затем он перевёл взгляд на Лянь Чжаня, сидевшего в углу. Тот выглядел несколько потрёпанным, но по чертам лица и осанке было ясно — перед ним не простой человек.

Однако одежда Лянь Чжаня не принадлежала ни одной из известных стран. Даже шёлк, предназначенный для королевских семей, не мог сравниться с тканью его одеяний.

К тому же, хотя он и говорил на местном языке, в его речи не было ни малейшего акцента. Сразу было понятно: он чужеземец.

«Неужели это изгнанный аристократ какой-то страны?» — подумал Вэй Мэньбао.

В ту эпоху даже изгнанные аристократы сохраняли свой статус, и их нельзя было оскорблять, как простолюдинов.

Вэй Мэньбао, будучи сам представителем знати Вэй, прекрасно это понимал и не осмеливался проявлять пренебрежение.

— Я — Вэй Мэньбао. Смею спросить, как имя уважаемого господина? — спросил он, выполнив почтительный поклон в духе конфуцианской этики.

— Лянь Чжань, — ответил тот, в ответ также слегка поклонившись. Он знал, что в мире смертных сейчас в моде этикет, и решил следовать местным обычаям.

Имя, титул, знание конфуцианских ритуалов — всё это подтверждало: перед ним действительно изгнанный аристократ.

Фамилия Лянь тоже была знатной. Оставалось лишь гадать, из какой страны он был изгнан.

Вэй Мэньбао уже решил, что Лянь Чжань — талантливый, но неоценённый человек, и в душе почувствовал к нему уважение.

— Не знаю, какие планы у вас впереди. В других странах я не осведомлён, но в нашем Вэй ван славится тем, что собирает при дворе талантливых людей. Если пожелаете, я с радостью представлю вас ему.

Слуги земного вана? Даже Небесный Император не мог удержать этого самого беспокойного и своенравного обитателя небес. Какой-то смертный правитель и подавно не смог бы заставить его служить.

Поэтому Лянь Чжань вежливо поблагодарил и отказался.

Но Вэй Мэньбао и не настаивал — он лишь выразил сочувствие. Такие изгнанники обычно обладали высокими стремлениями и не желали служить первому попавшемуся правителю.

Если Лянь Чжань отказался от предложения Вэй, значит, его цели лежали далеко за пределами этой страны.

В свою очередь, Лянь Чжань тоже внимательно осмотрел Вэй Мэньбао.

Он увидел над его головой оттенок судьбы — цвет, предвещающий будущее. Хотя это не был оттенок правителя или герцога, он был насыщенным и устойчивым. Такой человек непременно достигнет больших высот и прославится подвигами.

Но божества не вправе раскрывать судьбу смертных, особенно если встреча случайна. После короткой беседы Вэй Мэньбао распрощался с Лянь Чжанем и маленьким Рыбным Яичком.

Перед уходом он подарил мальчику лакомства, которые простолюдинам редко удавалось попробовать. Рыбное Яичко поблагодарил, но съел лишь крошечный кусочек — остальное он хотел оставить для семьи, особенно для дедушки.

Лянь Чжань с одобрением отметил про себя: «Послушный и заботливый ребёнок».

Редко кто из смертных вызывал у него симпатию. Он махнул рукой:

— Эй, Пирожок, помоги мне встать. Проводи к твоему дедушке.

Он всё ещё хотел поблагодарить старика лично — просто разговор с Вэй Мэньбао помешал ему сделать это раньше.

Теперь, когда тот ушёл, настало время выразить признательность.

Автор говорит: «Хотя действие происходит в эпоху Войнующих царств, всё, кроме основного сюжета, вымышлено. Уважаемые любители исторической достоверности, прошу снисхождения: это не настоящая эпоха Войнующих царств, не реальное царство Вэй и уж точно не тот самый (зачёркнуто) Симэнь Бао».

Дедушка Рыбного Яичка в молодости попал под нападение акулы во время рыбалки. Соседи спасли ему жизнь, но ногу отнять не удалось.

Тогда он ещё был силён и, несмотря на увечье, продолжал выходить в море. Но годы шли, морской воздух становился всё тяжелее для старого тела, и теперь эта нога превратилась в настоящую обузу.

Теперь он проводил дни, сидя на постели, и лишь изредка, опершись на внука, спускался на пол.

К счастью, у него был трудолюбивый сын, заботливая невестка и послушный внук — так что старость его была спокойной.

Утром сыну первому бросилось в глаза, что у их дома лежит незнакомый юноша. Но он спешил вместе с женой на рыбалку — опоздаешь, и крупная рыба достанется другим.

Поэтому он велел сыну попросить деда дать незнакомцу немного еды, а сам с женой поспешил к морю.

Когда Рыбное Яичко привёл Лянь Чжаня в комнату, дедушка впервые увидел его. Юноша совсем не походил на нищего — наоборот, в нём чувствовалось благородство, какого не было даже у грубых рыбаков деревни.

Лянь Чжань вошёл в дом и, опираясь на мальчика, вежливо поблагодарил:

— Лянь Чжань благодарит дедушку за угощение.

http://bllate.org/book/7122/674073