Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 42

Он опять что-то затевает? Убивает Нань Цзинь? Нет, невозможно! Не мог же он при белом дне преследовать женщину с целью убийства. Значит, у него иные замыслы.

В голове Му Цзиня мгновенно всплыли все известные сведения о Вэй Юйхуане.

То, что между Вэй Юйхуанем и домом рода Си давняя вражда, знали все. Си Минь убил его мать, а тот в ответ погубил дочь Си Миня. Прошло уже три года, но за всё это время могущественный род Си не издал ни звука. А теперь, спустя три года, Вэй Юйхуань вновь устраивает переполох — на этот раз погоней за женщиной, чьи связи с домом Си очевидны, — и даже вступает в драку с войсками рода Си.

Следовательно, эта женщина, скорее всего, играет ту же роль, что и погибшая дочь Си Миня: способна вновь разжечь пламя противостояния между Вэй Юйхуанем и Си Минем.

Му Цзинь быстро собрал все нити воедино. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке, но в душе он тяжело вздохнул.

«Ах, Нань Цзинь, Нань Цзинь… Сколько же в тебе загадок! Прямо не оторваться».

Что до личности самого Му Цзиня, Нань Цзинь давно уже не сомневалась в ней. Даже сейчас, когда он задавал вопросы с прозрачным намёком на проверку, она воспринимала их лишь как естественное желание обычного торговца уточнить статус потенциального партнёра. По сути, ей и в голову не приходило сомневаться. Она ведь обещала Сюнь Цяню следить за Му Цзинем, и её люди ежедневно докладывали о его передвижениях. И действительно — он редко выходил из дома, а если и покидал его, то только чтобы посетить аптеки. Даже слуги в его доме занимались исключительно чем-то связанным с лекарствами.

Нань Цзинь думала: если в Му Цзине и есть что-то подозрительное, но даже её люди, отобранные отцом лично, ничего не смогли разузнать, то уж люди Сюнь Цяня точно не добьются большего. Раз уж никакие проверки не дают результата, она решила использовать его официальный статус в своих интересах и заняться полезными делами.

Оба скрывали свои истинные намерения, но в конце разговора обменялись взглядами и улыбнулись — в этой улыбке было столько смысла, что слова оказались излишни.

Однако именно в этот момент в зал вошёл Цзян Хуайюэй и застал их за этим многозначительным обменом. В груди у него вспыхнул внезапный гнев, и, не издав ни звука, он развернулся и вышел из зала, направившись прямо к главным воротам. Оставшийся на месте управляющий Цюй с недоумением смотрел ему вслед.

Нань Цзинь заметила шум лишь тогда, когда увидела растерянного управляющего у двери.

— Господин Цюй, почему вы один? А где же мой четвёртый дядя? — спросила она, поднимаясь.

Управляющий указал в сторону ворот:

— Должно быть, уже у ворот.

Нань Цзинь растерялась. Она взглянула на дверь, потом обернулась к Му Цзиню и, смущённо улыбнувшись, сказала:

— Мой четвёртый дядя, видимо, почувствовал недомогание и ушёл вперёд. Прошу прощения, мне тоже пора. Надеюсь, господин Му не забудет о нашем сотрудничестве.

Му Цзинь тут же встал:

— Как можно забыть! В ближайшие два дня я подготовлю письменный проект условий, который представлю на ваше усмотрение, госпожа. Если замечаний не будет, наша сделка состоится.

Нань Цзинь кивнула и вышла.

Му Цзинь проводил её до ворот и долго смотрел вслед удаляющейся карете, пока та не исчезла из виду. Рядом стоял управляющий Цюй и спросил:

— Господин, вы действительно намерены сотрудничать с домом Цзян? Насколько мне известно, хотя дом Цзян и силен в Фуцзюне, стоит только роду Си и наследному принцу вступить в открытую борьбу, как судьба всего Фуцзюня — и дома Цзян в том числе — станет крайне неопределённой.

Слова управляющего вернули Му Цзиня к реальности. Он бесстрастно ответил:

— Ничего страшного. Польза от дома Цзян не ограничивается этим.

Управляющий понял, что его господин уже принял решение, и больше не стал задавать вопросов. Однако и сам Му Цзинь не был до конца уверен в своих мотивах. Цепь неожиданных событий вновь и вновь сталкивала его с Нань Цзинь — казалось, будто сама судьба сводит их вместе. Раньше он всегда презирал подобные сентиментальные объяснения, но теперь вынужден был прибегнуть к ним, поскольку не находил иного разумного оправдания своему упорному желанию заключить сделку именно с ней.

Возможно, дело в том, что эта женщина окутана слишком большим количеством тайн, и ему просто хочется разгадать их все? При этой мысли он невольно усмехнулся.

Нань Цзинь не знала точно, чем вызван гнев Цзян Хуайюэя, но была уверена — он зол именно на неё.

Карета везла их обратно в поместье, но Цзян Хуайюэй не проронил ни слова и даже не взглянул на неё. Нань Цзинь долго размышляла, но так и не смогла понять причину его раздражения. Когда карета остановилась у ворот, она молча последовала за ним в его двор.

К счастью, он не стал запирать дверь перед её носом.

Чанъань заботливо подал чай, бросил взгляд на лицо своего господина и благоразумно удалился, оставив Нань Цзинь наедине с молчаливым и внешне спокойным, но явно подавленным Цзян Хуайюэем.

Нань Цзинь чувствовала себя беспомощной. С тех пор как в день его рождения произошло то странное недоразумение, она всякий раз испытывала перед ним это ощущение бессилия — будто не знает, с чего начать. Вздохнув про себя, она подошла к нему сзади и тихо спросила:

— Хуайюэй, ты сердишься на меня?

Цзян Хуайюэй резко обернулся и горько усмехнулся:

— Нет, как я могу сердиться на тебя? Я злюсь только на самого себя.

Он пристально посмотрел ей в глаза, сделал шаг ближе, и в его взгляде отразилась такая хрупкая, почти прозрачная боль, что казалось — стоит лишь прикоснуться, и она рассыплется на осколки.

— Я злюсь на то, что я младший брат старшего сына, злюсь на то, что я из рода Цзян… Злюсь на то, что могу лишь безмолвно смотреть, как ты выберешь любого мужчину в этом мире, кроме меня.

Он положил руку ей на плечо. Возможно, у него обострилась старая болезнь, а может, просто не выдержало сердце — но Нань Цзинь почувствовала, как тяжесть его ладони давит прямо на её душу, и не могла вымолвить ни слова.

Именно в этот момент в комнату ворвался Чанъань. Увидев состояние своего господина, он на миг замер, а затем прямо обратился к Нань Цзинь:

— Инфэн ищет вас, госпожа. Говорит, дело срочное. Ждёт у двери.

Выражение лица Нань Цзинь мгновенно изменилось. Она сжала руку Цзян Хуайюэя на своём плече, крепко сдавила её и тут же отпустила, опустила глаза и вышла.

Чанъань остался в комнате, тревожно поглядывая то на господина, то на удаляющуюся спину Нань Цзинь.

— Господин, не отдохнёте ли немного? — осторожно спросил он.

Цзян Хуайюэй будто не слышал. Он крепко зажмурился, резко развернулся и направился в спальню.

Инфэн сообщила Нань Цзинь, что Сюнь Цянь прислал письмо. Внутри было всего одно короткое предложение: «Дунъянский князь намерен заключить союз с родом Си».

Сердце Нань Цзинь тяжело сжалось. Она всегда знала, что этот день настанет, просто предпочитала делать вид, что не замечает. Она всего лишь торговка, всего лишь женщина — разве ей хотелось видеть начало войны? Но если Дунъянский князь уже принял решение о союзе, значит, род Си вот-вот втянут в конфликт.

Однако Дунъянский князь — не тот человек, с кем можно легко договориться. Его цель в союзе с родом Си — не просто победить наследного принца Вэй Юйхуаня. Он давно метит на трон в Цзянъянчэне. Его амбиции всем известны. Но как отреагирует на это её отец?

Если отбросить нейтральные западные племена, то в Наньюэ сложилась хрупкая равновесная система: наследный принц, Дунъянский князь и род Си. Пока никто не двигался, сохранялось напряжённое равновесие. Но стоит одному из них нарушить его — и начнётся кровопролитная война. Нань Цзинь понимала: её отец точно не станет первым, кто нанесёт удар. Значит, у него два пути: либо ждать, пока двое других начнут сражаться, и тогда действовать по обстановке, либо заключить союз с одной из сторон, чтобы совместно уничтожить третью, а потом уже решать, что делать дальше. Союз с Вэй Юйхуанем почти невозможен, но что насчёт Дунъянского князя? Даже если не считать исхода, сам факт союза немедленно навлечёт на род Си обвинения в измене от всех столичных чиновников.

Нань Цзинь покачала головой. Это настоящий хаос — ни один выбор не сулит ничего хорошего.

Однако решение Си Миня пришло неожиданно быстро. Он выбрал союз с Дунъянским князем. Когда Сюнь Цянь сообщил об этом Нань Цзинь, она не выразила никаких эмоций. Она понимала: возможно, отец принял это решение не ради неё, но её интересы, без сомнения, сыграли в нём одну из ключевых ролей.

Лишь полностью устранив влияние Вэй Юйхуаня на род Си, она и Цзышань смогут обрести настоящую свободу. Отец, наверняка, думал именно так, поэтому и не колеблясь выбрал Дунъянского князя. Она изначально предпринимала все эти шаги лишь для того, чтобы род Си мог ещё долго жить в мире и покое, но не ожидала, что буря настигнет их так скоро. В итоге она сама стала одной из тех, кто подтолкнул события к развязке. Не знала она, радоваться этому или скорбеть.

К концу девятого месяца северные земли уже окутывал зимний холод, а на юге ещё держалась жара, но в любом случае это было не лучшее время для начала военных действий. Однако Дунъянскому князю было не до таких мелочей.

Двадцать восьмого числа девятого месяца Дунъянский князь выступил с пятьюдесятью тысячами солдат и вступил в противостояние с восьмидесятитысячной армией наследного принца на западной границе Дунъянской области. Сам наследный принц повёл войска в бой.

Пятого числа десятого месяца Си Минь двинул десять тысяч солдат из Фуцзюня и Наньцзюня на север и столкнулся лицом к лицу с трёхтысячным гарнизоном наследного принца. Казалось, наследный принц не ожидал, что Си Минь действительно заключит союз с Сунь Мянем, или, по крайней мере, не ожидал, что обычно осторожный Си Минь решится на столь смелый шаг и разделит с Дунъянским князем позор мятежника. Как бы то ни было, командующий армией наследного принца внезапно исчез с восточного фронта, и даже численное превосходство его войск не спасло ситуацию — армия растеряла боевой дух, и сражение зашло в тупик.

Пятнадцатого числа десятого месяца, в ночь полной луны, в Фуцзянчэне, где почти половина мужчин ушла на войну в армию рода Си, женщины по неизвестной инициативе собрались у реки, чтобы запустить в воду речные фонарики в молитвах за своих сыновей, мужей, отцов и братьев.

Нань Цзинь, услышав об этом по дороге, удивилась и решила сходить посмотреть — всё-таки речь шла о войне, и она не могла остаться в стороне.

На берегу уже толпились люди. Нань Цзинь с Инфэн пробралась в самую гущу и незаметно оказалась у прилавка с фонариками. В Фуцзянчэне раньше никогда не запускали речные фонарики — в праздники зажигали цветные, но на этот раз, из-за внезапного порыва, многие просто пришли сюда поучаствовать, не имея собственных фонариков, и покупали их прямо на месте.

Подойдя ближе, Нань Цзинь услышала крики торговца. Ничего особенного — просто за покупку фонарика он бесплатно писал на нём имя близкого человека и короткое пожелание, чтобы фонарики не перепутались. Нань Цзинь велела Инфэн купить один фонарик. Торговец радушно спросил, не хочет ли она что-нибудь написать. Она долго думала, но в итоге покачала головой — всё это казалось ей слишком призрачным и бессмысленным — и, взяв фонарик, пошла вдоль реки.

Женщин на берегу становилось всё больше, и даже некоторые мужчины, не призванные в армию, пришли посмотреть. Нань Цзинь разглядывала фонарик и всё больше удивлялась. Если это действительно срочно сделанные поделки для внезапного ритуала, то они чересчур изысканны. Деревянные лепестки лотоса, сложенные в несколько слоёв, окрашены в нежно-розовый цвет и окружают маленький герметичный деревянный ящичек, в который помещают записку с пожеланием. Сверху установлен подсвечник. Такой фонарик не потонет, и записка внутри останется сухой — вероятно, он сможет плыть очень далеко.

Это собрание не было запланировано заранее. Кто же его инициировал? И какой мелкий торговец успел за десять дней изготовить такое количество изысканных фонариков, которых раньше вообще не было в Фуцзянчэне?

Погружённая в размышления, Нань Цзинь совершенно не замечала происходящего вокруг, поэтому, когда Инфэн крикнула ей «Осторожно!» сзади, она всё равно врезалась в кого-то прямо перед собой.

— Ай! — вскрикнула она, отступая на шаг. Сначала проверила фонарик — слава небесам, цел — и лишь потом подняла глаза на незнакомца. Ею оказался Му Цзинь!

Нань Цзинь тут же натянула вежливую улыбку и засыпала его извинениями. Му Цзинь лишь беззаботно махнул рукой. С тех пор как они с Цзян Хуайюэем приходили к нему, они больше не встречались — вся переписка шла через управляющего Цюя и Цзян Хуайюэя. Поэтому увидеть его здесь, среди толпы женщин, было для неё настоящим сюрпризом.

Му Цзинь заметил её скрытое удивление, глубоко взглянул ей в глаза, а затем перевёл взгляд на фонарик в её руках и нахмурился.

Нань Цзинь растерялась от его выражения лица, поднесла фонарик поближе и спросила:

— Что не так? Разве он некрасив?

http://bllate.org/book/7119/673766