Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 41

У императора Цзин-ди не было наследников, и он не оставил завещания. Последняя кровинка рода Вэй сводилась лишь к двум сыновьям принцессы Вэй Нишан — Вэй Юйхуаню и Вэй Юйпэю.

Страна осталась без правителя. Чтобы избежать хаоса, знать столицы немедленно провозгласила старшего из сыновей Вэй, Вэй Юйхуаня — назначенного императором Цзин-ди главнокомандующим армией, — регентом, ответственным за государственные дела. Императорский трон оставался вакантным до окончания траура, после чего предполагалось решить вопрос о престолонаследии.

Однако страна не может оставаться без правителя ни дня. Один из цзяньгуань подал мемориал с предложением провозгласить главнокомандующего императором: во-первых, чтобы сохранить единство государства, во-вторых, чтобы продолжить род Вэй.

Это предложение поддержали многие, но возразил единственный — сам главнокомандующий. По словам Вэй Юйхуаня, он ещё слишком молод и боится не внушить уважения. Тогда кто-то предложил провозгласить его наследником престола, а после стабилизации обстановки уже решать вопрос о восшествии на трон.

Так под руководством наследника Вэй Юйхуаня прошли торжественные похороны, завершившиеся спокойно и без происшествий.

Тем временем на востоке всё активнее шевелился Дунъянский князь Сунь Мянь. Смерть императора Цзин-ди вновь разожгла в нём надежду. Страна без правителя — и упускать такой шанс он не собирался.

Во время последнего похода императора Цзин-ди армия Сунь Мяня понесла огромные потери: из ста тысяч солдат осталось менее тридцати тысяч. Никто не знал, насколько быстро он сумеет восстановить силы за эти два месяца.

На юге два округа — Си Минь ускорил приготовления: набирал войска, пополнял запасы оружия и укреплял оборону Наньцзюня и Фуцзюня, превратив их в неприступную крепость, готовую как к обороне, так и к нападению.

Запад же, как и прежде, оставался совершенно безмолвным. Там будто отгородились от государства Наньюэ, и для них смерть императора, мятежи князей — всё это было лишь зрелищем: кому интересно — посмотрит, кому нет — останется дома с детьми и будет жить как жил.

Лишь на севере повсеместно соблюдали траур: белые знамёна закрывали небо, и вся эта территория находилась под контролем бывшего главнокомандующего, ныне наследника престола. В остальных же местах словно забыли о существовании императора и его власти. Род Вэй исчез в Наньюэ в одночасье.

Нань Цзинь получила тайное письмо от отца и не испытала особых эмоций. Положение вынуждало к решительным шагам, и поступок отца был ожидаемым. В такие времена, если не выйти из тени, можно стать лёгкой добычей для других. Даже если у отца нет амбиций занять трон, ему необходимо сохранить основу дома рода Си на юге — это единственный путь к дальнейшему благополучию семьи.

А ей самой предстояло заняться Му Цзинем.

Со дня её рождения, когда она рассталась с Цзян Хуайюэем, прошло уже немало времени, и они почти не виделись. Он был постоянно занят: уходил в аптеку дома Цзян рано утром и возвращался поздно ночью. Нань Цзинь чувствовала лёгкую горечь и раздражение. Неужели он действительно обижается на неё? Или решил держаться подальше? Но это невозможно — они оба это понимали.

В полдень Нань Цзинь отправилась в аптеку. Там было мало посетителей. Управляющий, увидев её, сразу подскочил с приветливой, но озабоченной миной:

— Госпожа пришли!

Нань Цзинь улыбнулась и спросила, где Цзян Хуайюэй.

Управляющий колебался, потом указал на внутренний двор и осторожно произнёс:

— Госпожа, последние дни он, кажется, нездоров и настроен мрачно. Если он вас как-то обидел, прошу, не взыщите.

Нань Цзинь на мгновение замерла, успокаивающе улыбнулась управляющему и направилась во двор.

До встречи с ним, подсказанная управляющим, она готовилась к худшему: неловкость была неизбежна, но главное — не допустить, чтобы они стали чужими. Остальное — потом.

Но увидев его, поняла: реальность куда богаче воображения. Цзян Хуайюэй сидел один во дворе, перед ним — алхимическая печь и чайник. Он спокойно наслаждался чаем.

Нань Цзинь чуть не уронила челюсть от изумления. Даже Инфэн, стоявшая рядом, с трудом сдерживала смех.

Они простояли несколько мгновений, а Цзян Хуайюэй будто не замечал их, словно его тело осталось здесь, а душа улетела далеко.

Нань Цзинь без церемоний подошла, взяла чашку со стола, налила себе чая — прекрасного лунцзиня — и, насладившись ароматом, уселась на соседний стул:

— Четвёртый господин сегодня в прекрасном настроении.

Цзян Хуайюэй вздрогнул от неожиданности, но выражение лица не изменилось. Он лишь опустил глаза, налил ей ещё одну чашку и сказал:

— Просто жду кого-то. Время коротаю.

— Кого-то?

— Тебя!

Нань Цзинь замолчала, раскрыла рот и наконец с досадой произнесла:

— Откуда ты знал, что я сегодня приду?

— Не знал.

— Тогда как можешь сказать, что ждал именно меня?

Цзян Хуайюэй, наконец, поднял на неё взгляд. Его улыбка была чистой, как солнечный свет после дождя.

— Потому что я жду тебя каждый день. Поэтому неважно, когда ты придёшь.

Сердце Нань Цзинь болезненно сжалось. Она вздохнула:

— В последнее время у дома рода Си много дел. Если тебе что-то нужно, можешь прийти ко мне.

— У меня нет дел. Просто хотел выпить с тобой чашку чая.

Сказав это, он снова опустил глаза и занялся чайником, будто всё это время его многодневное томление было лишь ради того, чтобы сейчас спокойно разделить с ней чашку чая.

Во дворе уже отцветала глициния. Её насыщенный аромат наполнял воздух. Лёгкий ветерок сдувал золотистые лепестки на землю; несколько из них упали прямо в чашки. Нань Цзинь долго смотрела на них, потом подняла слегка остывший чай и сделала глоток, чувствуя горечь. Она вспомнила тот сад, полный цветущей глицинии. Цзян Хуайюэй восхищался её внезапным цветением, но не понимал: в этом мире нет цветов, что не увядают, как нет любви, что не угасает.

Когда сердца расходятся, даже самые яркие воспоминания превращаются в прах. Несколько лепестков, упавших в чашку, могут остаться в памяти, но большинство просто растворятся в грязи, оставив после себя лишь горькое воспоминание.

Она давно это поняла. Но поймёт ли Цзян Хуайюэй?

Нань Цзинь взглянула на его профиль. Солнечные зайчики сквозь листву играли на его бледной коже, придавая лицу необычную живость. Сердце её потеплело. Она глубоко вдохнула и спросила:

— Недавно я познакомилась с одним человеком. Если будет время, пойдёшь со мной встретиться с ним?

****

Му Цзинь неожиданно получил визитную карточку Нань Цзинь. В ней говорилось, что вместе с ней придёт лекарь из аптеки дома Цзян — Цзян Хуайюэй. Му Цзинь задумался. Разве это не тот самый человек, который был с ней в комнате в день похищения? К тому же он тогда вылечил его рану — врачевание было на высоте. Но почему-то при воспоминании об этом дне в душе Му Цзиня возникало раздражение.

Этот человек — «четвёртый дядя», младший брат покойного мужа Нань Цзинь. Но между ними, судя по всему, отношения куда ближе, чем просто родственные!

Му Цзинь перечитывал собранные сведения и думал: слухи всегда имеют под собой основание.

Когда Нань Цзинь вошла, сопровождаемая Цзян Хуайюэем, и увидела встречавшего их Му Цзиня, Цзян Хуайюэй резко замер, нахмурился и с подозрением посмотрел на Нань Цзинь. Та лишь ухмыльнулась и первой шагнула внутрь.

Как Цзян Хуайюэй мог забыть это лицо? Это же тот самый человек, что похитил Нань Цзинь! Как он вдруг превратился в потенциального партнёра?

Он медлил в дверях, пока Нань Цзинь не обернулась и не бросила на него нетерпеливый взгляд. Тогда он неохотно зашагал следом, хмурый и недовольный.

Слуги подали чай. Му Цзинь поспешил поблагодарить:

— Благодаря вашей помощи, госпожа, моё доброе имя восстановлено. Впредь прикажите — я готов служить вам без колебаний.

Нань Цзинь легко улыбнулась:

— Пустяки. Вы и так были невиновны, я почти ничего не делала.

Му Цзинь улыбнулся и повернулся к Цзян Хуайюэю, который всё ещё хмурился:

— В тот день благодарю вас, господин Цзян, за спасение. За инцидент я уже извинился перед госпожой. Прошу вас, не держите зла.

Цзян Хуайюэй мрачно кивнул, не проронив ни слова.

Нань Цзинь, видя натянутую атмосферу, поспешила сменить тему:

— В тот день вы упомянули, что приехали в Наньюэ за лекарственными травами?

— Именно так!

— Отлично. Сегодня мы как раз пришли по этому поводу. Хотите сотрудничать с домом Цзян и обмениваться недостающими травами между нашими странами?

Му Цзинь на мгновение задумался. Нань Цзинь, заметив его колебания, добавила:

— Не беспокойтесь. Наша аптека пока невелика, но в закупках трав мы опираемся на весь дом Цзян. Всё, что есть на рынке, мы достанем вам без задержек и по ценам не выше, чем у других.

Это была правда. Для неё сейчас важнее было наладить контакт, чем извлечь выгоду. Такое партнёрство сильно укрепит позиции аптеки дома Цзян в Наньюэ на долгие годы.

Му Цзинь, выслушав объяснения, махнул слуге. Тот быстро привёл человека. Му Цзинь указал на него и сказал Нань Цзинь:

— Прошу прощения, госпожа. Сотрудничество с домом Цзян — для меня большая честь. Но детали знает лучше мой управляющий, поэтому позвольте пригласить его.

Вошедший поклонился:

— Цюй Фухай, управляющий аптеки дома Му. Рад знакомству, госпожа.

Нань Цзинь встала в ответ на поклон и указала на Цзян Хуайюэя:

— Отлично. Я лишь обсудила с господином Му общие рамки. Детали мне неизвестны. Пусть мой четвёртый дядя, настоящий хозяин аптеки дома Цзян, обсудит их с вами.

Пожилой управляющий и Цзян Хуайюэй вежливо поклонились друг другу. Тут Му Цзинь спокойно произнёс:

— Чтобы сэкономить время, предлагаю: госпожа и я обсудим основные принципы сотрудничества, а господин Цзян и управляющий Цюй — детали по травам.

Нань Цзинь кивнула. Цзян Хуайюэй же вдруг пристально посмотрел на Му Цзиня. Тот выглядел как образец скромного джентльмена — спокойный, вежливый, с чистым взглядом. Но почему-то у Цзян Хуайюэя возникло крайне неприятное предчувствие. Он нахмурился и ещё раз внимательно взглянул на Му Цзиня, но промолчал.

Управляющий Цюй повёл Цзян Хуайюэя в склад с травами. Нань Цзинь осталась в зале с Му Цзинем за чашкой чая.

После двух недавних опасных происшествий между ними установилось особое молчаливое понимание. Обе стороны были заинтересованы в сотрудничестве, а Му Цзинь, находясь в Наньюэ, был в заведомо слабой позиции. Поэтому он почти безоговорочно принял все предложения Нань Цзинь. Переговоры прошли гладко — за две чашки чая всё было решено.

Поговорив о делах, разговор незаметно скатился в другое русло.

— В тот день на улице, спасая вас, госпожа, я заметил множество охранников в доспехах армии дома рода Си. Признаюсь, не знал, что у вас такие тесные связи с семьёй Си, — с притворным удивлением сказал Му Цзинь.

Нань Цзинь на мгновение замерла с чашкой в руке, опустила глаза, потом спокойно ответила:

— Командующий гарнизоном Фуцзянчэна и я когда-то были знакомы. В тот день мне повезло — он как раз оказался рядом и задержал преследователей. А потом вы меня спасли. Считаю, мне просто повезло.

Му Цзинь смотрел на её невозмутимое лицо и тоже улыбнулся. Его шпионы выяснили лишь то, что она — из дома Нань в Наньцзюне, выданная замуж за дом Цзян в Фуцзюне. Если бы она действительно была просто дочерью купца, как могла она настолько сблизиться с Сюнь Цянем, чтобы тот выделил для её защиты целый отряд солдат?

Ведь Сюнь Цянь — всего лишь генерал армии Си, а не сам хозяин. Настоящий хозяин — Си Минь!

Она что-то скрывает. Он это сразу понял. Но зачем? Что именно? Если даже его лучшие агенты не могут проникнуть в её прошлое, значит, за ней стоит огромная сила, скрывающая её истинную суть. Значит, она — далеко не простая торговка.

Всё это наверняка связано с домом рода Си. Он почти уверен.

Но в тот день на улице, кроме преследователей, была ещё одна группа людей. И один из них… он знал его очень хорошо. Хотя они никогда не встречались, он узнал его с первого взгляда — это был главнокомандующий армией Наньюэ, нынешний наследник престола, Вэй Юйхуань.

http://bllate.org/book/7119/673765