Готовый перевод Abandoned Woman's Struggle History / История борьбы брошенной женщины: Глава 27

Вэй Юйхуань смотрел, как силуэт Инфэн медленно, но неуклонно исчезает из поля зрения. В голове же его бурлили совсем иные мысли: та женщина, которую Инфэн называла «бабушкой» и которая поразительно походила на Айин… С самого первого появления перед ним она скрывала своё истинное лицо. Даже Вэй Чжэн сомневался в ней. Раньше он думал, будто она лишь маскируется от большинства, но теперь… Неужели всё это время она пряталась только от него одного?

Она всего лишь женщина, а всё же сумела убедить родового старейшину выдать ей права на добычу железной руды. Такое невозможно для простолюдинки. За ней наверняка стоит какая-то сила. Дунъянский князь? Си Минь? Или, может, западные племена?

Судя по её одежде и акценту Инфэн, она вряд ли из западных племён. Значит, она из лагеря Си Миня? Может, ещё одна его дочь? Или… или же всё-таки именно то, о чём он так отчаянно мечтал в глубине души — неужели она и вправду та самая Айин, которую все считают «погибшей»?

Будто приговорённый к смерти вдруг обрёл надежду на жизнь, в его груди взметнулась безумная надежда. Если это так… если это действительно Айин…

Тогда он готов отдать за неё всю свою жизнь!

Получив визитную карточку Вэй Юйхуаня, Нань Цзинь не удивилась. Она понимала: теперь уже невозможно скрыть своё существование. По крайней мере, её личность больше нельзя игнорировать — будь то как Нань Цзинь или просто как женщина, поразительно похожая на покойную Икси Фэнъин. Вэй Юйхуань не упустит её. Ещё вчера, когда он бросился за ней следом, было ясно: он найдёт её, ибо у него остались незавершённые дела.

Но какие именно? Ведь между ними всё давно кончено — границей стало «погребение» Икси Фэнъин. Так чего же он хочет теперь? Считает ли, что месть не завершена, если она на самом деле жива? Или просто хочет устроить разборки из-за прав на железную руду?

Она и вправду не могла понять. Рядом с ней сидел Сюнь Цянь, лицо его было мрачно, как грозовая туча. Нань Цзинь лишь взглянула на него и почувствовала, как настроение ухудшилось ещё больше.

— Ты что, злишься на меня? — с досадой сказала она. — Это ведь не я его подстрекнула!

Сюнь Цянь пронзил её взглядом ястреба и резко ответил:

— Сейчас же поедешь со мной в Наньцзюнь и больше никуда не выйдешь!

Нань Цзинь рассмеялась от злости:

— Почему? На каком основании? Из-за этой ерунды я должна стать твоей пленницей и позволить тебе увезти меня под стражей? Вэй Юйхуань всего лишь прислал записку, а ты уже в панике?

Она надеялась поддеть его, ведь боялась, что Сюнь Цянь в гневе действительно свяжет её и увезёт — такое вполне возможно. Отец всегда её баловал и позволял делать всё, что вздумается, но Сюнь Цянь был совсем другим! Перед ней он проявлял даже большую властность, чем её отец. А уж если он привезёт её в дом рода Си, отец, скорее всего, просто оставит её там, не желая разбираться.

Но Сюнь Цянь, прославленный генерал, не собирался терять самообладание из-за такой мелкой провокации. Он лишь ещё больше нахмурился и холодно сказал:

— Если бы ты не бегала повсюду без толку, нам бы не пришлось так волноваться. Неужели ты не можешь подумать о своём отце? С другими бы мы не переживали — мы сами присматриваем, и с тобой ничего бы не случилось. Но сейчас перед тобой Вэй Юйхуань. Скажи мне честно: можешь ли ты поклясться, что, встретившись с ним лицом к лицу, останешься спокойной и ясной в уме? Если можешь — я немедленно уеду в Наньцзюнь и оставлю тебя в покое!

Нань Цзинь онемела. Он был прав. Пока она не видит его, она может быть настоящей госпожой Цзян, уважаемой торговкой из Фуцзюня. Но стоит им встретиться — и она сама не уверена, выдержит ли его один-единственный взгляд, не растерявшись.

Однако записка уже доставлена. Если она не явится, он заподозрит ещё больше. А уж если Вэй Юйхуань всерьёз возьмётся за расследование, рано или поздно доберётся до дома Цзян, затем до дома Нань и, в конце концов, до дома рода Си. Сейчас уж точно не время прятаться.

Нахмурившись, она потерла виски и наконец сказала Сюнь Цяню:

— Не волнуйся. Ради отца я не позволю ему так быстро узнать мою истинную личность.

Она говорила уверенно, не отводя взгляда, но в душе прекрасно понимала: единственное, что ей остаётся, — это категорически отрицать всё. Отрицать до тех пор, пока Вэй Юйхуань не поверит. Пусть даже придётся играть роль. Она убеждена: наивная Икси Фэнъин, влюбившаяся в Вэй Юйхуаня с первого взгляда, и Нань Цзинь, прошедшая через годы испытаний и желающая лишь покоя, — это две совершенно разные женщины.

Вэй Юйхуань назначил встречу срочно — на следующий же день после отправки записки. Нань Цзинь пришла заранее на четверть часа, чтобы показать: она вовсе не растеряна. Она не взяла с собой Инфэн — до сих пор не знала, как ей быть с ней и как решить её судьбу.

Это была тихая комната в полупустой таверне. Ни убранство, ни чай, ни блюда ничем не выделялись — она решила, что Вэй Юйхуань просто хотел уединения.

Но он опоздал больше, чем ожидалось. Нань Цзинь с лёгкой иронией подумала: «Вот и всё, оказывается».

В ту же минуту за дверью уже давно стоял Вэй Юйхуань — один, без единого телохранителя. В отличие от Нань Цзинь, за которой Сюнь Цянь тайно расставил десятки людей, окруживших таверну со всех сторон.

На самом деле Вэй Юйхуань пришёл почти сразу после неё. Если бы они могли прочувствовать эмоции друг друга в этот миг, то поняли бы: их тревога выглядит смешной. Эта встреча никому не давала покоя. Нань Цзинь — нет, но Вэй Юйхуань — особенно. Ведь с самого начала он воспринимал себя перед Айин как предатель и должник. Именно он — тот, кто по-настоящему должен был мучиться от вины. А теперь эта вина, смешанная с двумя годами мучительной тоски и отчаяния, сковывала его шаги.

Он поднял дрожащую руку, опустил глаза и, наконец, толкнул дверь. Та скрипнула под ладонью, и два мира, до этого разделённые, соединились в неизвестном будущем — словно много лет назад на фонарных гуляньях, когда Икси Фэнъин случайно обернулась. Только тогда два сердца стремились друг к другу, а теперь одно из них жаждало лишь бегства.

Нань Цзинь часто думала, каким она будет, если однажды снова встретится с Вэй Юйхуанем. Она представляла себя спокойной, мягкой, улыбающейся — настоящей незнакомкой. Вчера вечером она ещё волновалась, но теперь поняла: это вовсе не так трудно.

Увидев его, она опустила глаза, встала и слегка поклонилась. Когда же подняла взгляд, в нём уже сияла сдержанная улыбка. Она смотрела на Вэй Юйхуаня, застывшего у двери в растерянности и замешательстве, на бурю неведомых ей чувств в его глазах и спокойно спросила:

— Господин пригласил меня. С чем это связано?

Вопрос вывел Вэй Юйхуаня из оцепенения. Перед ним стояла женщина, улыбающаяся так же тепло, как и Айин. Каждая черта лица, каждый изгиб бровей, даже голос — всё совпадало до мельчайших деталей. Но как она может называть его «господином»? Она всегда звала его «Юйхуань», в крайнем случае — «Вэй Юйхуань», когда злилась. Даже на той роковой свадьбе она не ошиблась в имени.

А теперь — «господин»? Неужели он для неё теперь просто чужой? Нет, он даже хуже чужого.

Накануне он всю ночь не спал, думая лишь об одном: если она жива, пусть ненавидит, пусть злится — он примет всё. Пусть требует чего угодно — он исполнит. Лишь бы она стояла перед ним живой, лишь бы взглянула на него.

Такие мысли были возможны только вчера. До этого он даже мечтать не смел.

Он обречён стать её пленником — в жизни или в смерти, он больше не сможет вырваться из её власти.

— Айин! — прошептал он хрипло, в голосе его звучала горечь. Наконец он произнёс имя, два года пылью лежавшее в сердце. Взгляд и голос его были полны уверенности: он не мог ошибиться! Раз она стоит перед ним — он узнает её наверняка!

Нань Цзинь сразу поняла: Вэй Юйхуань уже твёрдо убеждён в её личности. Но он оказался хитрее, чем она думала. Этот взгляд, полный боли и раскаяния… Неужели он снова пытается её обмануть? Не слишком ли он перегибает палку? В её душе мелькнула горькая усмешка: она так тревожилась, а всё ради встречи с человеком, который всегда замышлял её гибель!

Улыбка растянула её губы — и она даже не стала её скрывать. Прямо в упор глядя на его пылающий взгляд, она ледяным тоном сказала:

— Господин, вы, верно, ошиблись.

От её улыбки у Вэй Юйхуаня заныло сердце. Он забыл… забыл, что, упиваясь надеждой, упустил из виду самое главное: а что, если она станет отрицать? Как сейчас — назовёт его чужим и уйдёт? Он совершенно не готов к такому. Он растерялся.

— Айин, — глухо произнёс он, — разве я могу тебя не узнать?

Вся его жизнь, возможно, до этого момента, никогда не была столь беспомощной и растерянной. Но, может, теперь ему предстоит прожить так до конца дней. Любовь, которую он так отчаянно пытается вернуть, словно клинок над головой — в любой момент может обрушиться и убить его болью.

Лишь потеряв и страдая, он понял, насколько это важно. А страдал он уже слишком долго. Раз уж он снова схватился за неё, как за единственную соломинку, спасающую от боли, он больше не отпустит.

Но его решимость и надежда тут же были растоптаны. Нань Цзинь повторила без тени сомнения:

— Я уже сказала: господин ошибся! Если больше нет дел, я ухожу.

Она поспешила выйти, но в миг, когда она проходила мимо, он, не считаясь с приличиями, схватил её за запястье.

— Господин преступает границы! — прошипела она, в гневе и испуге.

Вэй Юйхуань склонился к ней, почти касаясь её лица свободной рукой. Но, увидев в её глазах нарастающий ужас, опустил руку. Он хотел что-то сказать, но как? Звать её «Айин» — она уйдёт. Обращаться, как все, — «госпожа»?

Нет! Никогда!

— Вчера я думал: если увижу тебя снова, лишь бы ты была жива… Айин, чего бы ты ни пожелала, я исполню. Но я упустил одно: а если ты захочешь притвориться, будто не знаешь меня? Что тогда делать? — Он смотрел на её холодные, полные гнева глаза, и голос его стал почти шёпотом.

Нань Цзинь отчаянно пыталась вырваться, но безуспешно. Она молчала, не отводя взгляда — не хотела показать слабость.

Вэй Юйхуань будто погрузился в свой внутренний мир, игнорируя её сопротивление. Он приблизился ещё ближе, обхватил её за талию, будто пытаясь вылить всю свою боль и раскаяние, чтобы хоть на миг облегчить душу.

— Это моя вина, Айин. Но я уже наказан. Каждый день и каждую ночь этих двух с лишним лет я мучился. Это моя вина. Если тебе этого мало — прошу, не уходи от меня. Наказывай меня, как пожелаешь. Я всё приму. Только не уходи!

Его глаза, всегда тёмные, как бездонная ночь, теперь казались ещё глубже. Нань Цзинь смотрела в них с близкого расстояния и почувствовала, будто её собственные мысли затягивает в эту бездну. Она резко отвела взгляд и закрыла глаза. Его прерывистое дыхание коснулось её уха, и по коже пробежали мурашки. Она уперлась ладонью в его грудь и, собрав все силы, оттолкнула его, рассмеявшись от ярости:

— Господин, да вы смеётесь! Даже если бы я и была той женщиной, о которой вы говорите, я уже замужем. А уж тем более я — не она. Так ради кого вы разыгрываете эту трогательную сцену?

http://bllate.org/book/7119/673751