Готовый перевод The Days After Eunuch Zhang’s Retirement / Дни после отставки евнуха Чжана: Глава 10

Чжан Линь поспешно поднял руку, загораживаясь:

— Да всё в порядке, отец! Во дворце полная тишина, даже молодую госпожу ваньфэй отправила в школу.

Чжан Хэцай удивился:

— Она согласилась?

Чжан Линь почесал затылок:

— Похоже, переступила порог школы. А как там дальше — неизвестно.

Они дошли до уединённого двора Чжан Хэцая, вошли в дом, и Чжан Линь поставил чайник на огонь, налил отцу чашку чая. Тот принял её и сделал глоток.

После чая Чжан Хэцай сказал:

— По правде говоря, я всё же думаю, что надёжнее пригласить учителя прямо в дом.

Затем нахмурился:

— С самого начала весны в городе народу — не протолкнуться. Сегодня вышел на улицу — сплошная толпа, море людей! А школа далеко, дорога туда и обратно… Эх…

Чжан Линь подхватил:

— Не волнуйтесь, отец. Это ведь не наше дело. Кто посмеет тронуть молодую госпожу? Успокойтесь.

И тут же, понизив голос, буркнул:

— Да и кто осмелится прийти сюда учить? Мы-то пригласить можем, а вот кто решится — вопрос.

Чжан Хэцай с силой поставил чашку на стол и фыркнул:

— Да они просто трусы! Молодая госпожа, может, и шаловлива немного, ну и что? Все дети шалят! У этих учителей всё в порядке — и с умом, и с манерами, только вот смелости у них — с куриное яйцо!

Чжан Линь лишь слушал его ворчание, опустив голову и не проронив ни слова.

Чжан Хэцай налил себе ещё чашку, выпил и, задумавшись на мгновение, встал и направился к выходу.

— Нет, всё же надо сходить проверить, — бросил он на ходу.

Чжан Линь нехотя потащился за ним. Едва они вышли из двора, как навстречу им мелкой рысью подбежал один из придворных слуг.

Подойдя к Чжан Хэцаю, тот поклонился:

— Главный управляющий, его светлость зовёт вас.

— Видишь? И говоришь — «всё спокойно»? — Чжан Хэцай сначала бросил сердитый взгляд на сына, а затем спросил: — Где его светлость?

Слуга ответил:

— В кабинете.

— В кабинете? — переспросил Чжан Хэцай с удивлением.

— Да.

— По какому делу зовёт?

— Не ведаю, милостивый государь. Его светлость лишь велел вам поторопиться.

Слуга ещё раз поклонился и ушёл.

Чжан Хэцай долго стоял, ошеломлённый, а затем, приподняв полы халата, поспешил к кабинету.

Ся Люйдань редко бывал в кабинете.

Как уездный судья, который предпочитает вершить правосудие не в ямэне, а в чайной, так и Ся Люйдань обычно отдавал распоряжения не в кабинете, а в оленьем парке.

Чжан Хэцай уже полтора года служил во дворце Цзинского князя, но за всё это время видел Ся Люйданя в кабинете всего несколько раз. По дороге он размышлял: значит, дело предстоит важное.

А что, если оно окажется слишком важным? Справится ли он?

Именно чтобы не иметь дела с важными делами, он и ушёл из дворца. И именно поэтому не хотел больше пересекаться с Ли Лянь.

Ему по-настоящему не хотелось снова ввязываться в крупные дела.

Пройдя два двора и пересекая длинную галерею мимо караульных, он остановился у двери кабинета и доложил о себе. Ся Люйдань тут же пригласил его войти.

Войдя, Чжан Хэцай поклонился и с почтительной улыбкой произнёс:

— Ваше сиятельство, вы звали меня?

Князь стоял спиной к нему и кормил птицу.

Махнув рукой, не оборачиваясь, Ся Люйдань, не отрывая взгляда от клетки, рассеянно спросил:

— Хэцай, ты уже оправился?

— Да-да, благодарю ваше сиятельство, полностью выздоровел.

— Отлично.

Ся Люйдань закрыл клетку и, усевшись в кресло, сказал:

— Цинцин прислала через служанку лекарства. Раньше забыл тебе передать — не забудь потом заглянуть на склад за ними.

Чжан Хэцай в изумлении воскликнул:

— Благодарю ваше сиятельство и ваньфэй за милость! Но вы же уже дарили мне лекарства… Принять ещё — не смею!

— Да ладно тебе! — Ся Люйдань отмахнулся. — Шутань чересчур шаловлива, и на этот раз причинила тебе вред. Цинцин чувствует себя виноватой. Прими подарок.

— Тогда… с глубокой благодарностью приму, — ответил Чжан Хэцай с поклоном.

— Хорошо.

Ся Люйдань листнул книгу на столе:

— На этих днях съезди в город, в гостиницу Бао. Через десять дней императорские торговцы прибудут за благовониями и пробудут в городе несколько дней. У меня давние связи с главой рода Цюй, и по старой традиции всё это возьмёт на себя наш дворец.

Он хлопнул себя по лбу:

— Ах да, ты ведь всего год с небольшим здесь, не знаешь ещё.

Улыбнувшись, он продолжил:

— Ты её не знаешь — маленькая девочка, ростом по пояс, добрая и способная. В четырнадцать–пятнадцать лет уже возглавляла торговые караваны в море, заключала сделки, а в восемнадцать получила императорскую грамоту на поставки. Сама императрица-тётушка её очень жалует.

Он даже рукой махнул, показывая рост, и уже начал уходить в сторону от темы.

Чжан Хэцай поспешил вставить:

— Да, ваше сиятельство совершенно правы. Как только она приедет, я лично позабочусь о приёме.

Затем добавил с озабоченным видом:

— Только, ваше сиятельство, дело это непростое.

— А? В чём дело?

Чжан Хэцай кратко объяснил:

— С самой весны город переполнен людьми. Свободных мест нигде нет.

— Хм…

Ся Люйдань погладил бороду, задумавшись.

Пока он размышлял, Чжан Хэцай снова поклонился:

— Ваше сиятельство, у нас во внешнем дворе ведь есть небольшой сад — Лицзуэй. Пусть и старый, но если я за эти дни приведу его в порядок, заменю крупную мебель, обновлю занавески и обои — хватит и на десяток человек. Прислуги у нас всего пара десятков, места хватает. Пусть грузчики поселятся вместе с нашими людьми. Всё равно пробудут всего месяц — потерпим.

Он улыбнулся:

— Как вам такое решение, ваше сиятельство?

Ся Люйдань сразу облегчённо выдохнул:

— Раз у тебя есть план — действуй по своему усмотрению. Бери всё, что нужно, прямо со склада.

Он встал и весело бросил:

— Пойду посмотрю на быка.

Чжан Хэцай в ужасе схватил его за рукав:

— Ваше сиятельство! Вы же больше не станете на него садиться! Вы… вы хотите сократить мне жизнь!

Ся Люйдань рассмеялся и хлопнул его по плечу:

— Ладно, ладно! Тогда пойду погуляю с птицей по улице.

Он осторожно высвободил руку, взял клетку и легко вышел.

Чжан Хэцай проводил его взглядом до самого выхода, постоял немного у двери, а затем, увидев подходящего Чжан Линя, скомандовал:

— Собери людей, пойдём приводить в порядок сад Лицзуэй.

Тот кивнул:

— Есть!

И уже было направился прочь.

— Куда собрался! Вернись!

Чжан Хэцай ухватил его за воротник, спустился по ступеням и, засунув руки в рукава, повёл за собой:

— Сначала сами осмотрим, чего не хватает. Потом вместе зайдём на склад, посчитаем, что брать. А уж потом пусть прислуга убирает.

Чжан Линь сразу всё понял и широко ухмыльнулся:

— Хорошо!

Чжан Хэцай фыркнул:

— Вот уж и радость какая!

Чжан Линь только хихикал, шагая следом.

Бывший сад при дворце некогда принадлежал старшему поколению семьи. После смерти хозяев он пустовал.

Название «Лицзуэй» означало «удаление сорной травы», символизируя стремление к уединению и избеганию мирской суеты. Сад располагался в стороне и был устроен с изысканной простотой. Такие места требуют постоянного ухода — стоит пыли осесть, и всё сразу выглядит запущенным.

Обойдя сад, Чжан Хэцай честно признал: всё же это королевская собственность, и даже старые вещи выглядят достойно. После небольшой уборки и замены нескольких предметов сад снова заиграет.

Тем не менее, он мысленно отметил, что нужно заменить, заглянул на склад, выбрал новую мебель, списал деньги на новые занавески, вызвал мастера на переклейку оконных бумаг, заменил все зеркала и столы. Садовый ландшафт трогать не стал — не хватало смелости. Лишь убрал несколько засохших деревьев и посадил свежие цветы. Лишние деньги, разумеется, оставил себе.

Работы начались, и всё шло гладко, пока на третий день мастер, клеивший оконные бумаги, не получил весть: у его матери внезапно началась тяжёлая болезнь, и он срочно должен вернуться домой. Мастер вернул аванс и порекомендовал другого, надёжного специалиста.

Чжан Хэцай целый день ругал его последними словами, но уходить тому всё равно пришлось, а нового мастера нужно было искать немедленно.

Доверить это кому-то другому он не решался, но и сам боялся выходить на улицу — тень прошлого инцидента с Ли Лянь ещё не рассеялась. Не зная, ушла ли она окончательно, он чувствовал себя неуютно в городе.

Следуя указаниям ушедшего мастера, он добрался до нужного места и, собравшись с духом, сошёл с телеги.

Адрес привёл его в узкий переулок, известный как «Гнёздышко бабушек» — самое дешёвое место для аренды жилья.

Переулок тянулся с севера на юг, вымощенный серым кирпичом, по обе стороны теснились глиняные домики, плотно прижатые друг к другу. Здесь обитали странствующие ремесленники и уличные артисты со всей страны.

У входа в переулок сидели гадалки, за ними отдыхали коробейники с тюками, рядом расположились специалисты по мозолям и игроки в шахматы, а вокруг них, сидя и стоя, слушали северянина, который мастерски читал скороговорку.

Чжан Хэцай, уроженец севера, давно не слышал чистого официального диалекта. Он постоял немного, наслаждаясь речью, а затем двинулся дальше.

Дальше стало теснее. Несколько дверей были распахнуты, у стен спали пьяные, рядом с ними лежали их инструменты. В середине переулка находился небольшой дворик. У ворот сушились свитки с каллиграфией, а во дворе — на верёвках — ещё больше таких же.

Чжан Хэцай огляделся и громко крикнул:

— Есть кто дома?

Изнутри тут же раздался ответ:

— Господин, сейчас!

Через мгновение из дома вышел юноша в одежде учёного, засучив рукава и держа в руках два мокрых свитка.

Он был чуть выше Чжан Хэцая, с тонкими чертами лица, но с сильными плечами и уверенной походкой. Хотя он и был одет как учёный, в нём не чувствовалось книжной мягкости — скорее, он походил на ремесленника.

Юноша легко бросил свитки, и те, словно по волшебству, точно легли на верёвку вдалеке.

Вытерев руки о потный платок на поясе, он улыбнулся:

— Господин, смотрите — фа! Все фа здесь.

(Он не мог произнести звук «х», поэтому «хуа» — «картина» — звучало как «фа».)

Чжан Хэцай с подозрением оглядел его:

— Ты Хэ Цифэн?

— Верно! — ответил юноша. — Я, «фальшивый учёный» Хэ Цифэн.

Чжан Хэцай молчал, ошеломлённый.

Человек, который не может даже правильно произнести своё имя, внушал мало доверия. Но окна во дворце уже наполовину оклеены, а до приезда гостей оставалось всего шесть–семь дней.

Чжан Хэцай с презрением осмотрел его и, засунув руки в рукава, спросил:

— Ты знаешь мастера Чэнь Дакуя с Восточного рынка?

— Знаю.

— У него срочные дела дома, он бросил работу на полпути и порекомендовал тебя. Нужно оклеить окна с рисунками иероглифов. Минимум пять окон в день. Плата — пятьдесят монет, один приём пищи. По окончании работы — дополнительное вознаграждение от княжеского дворца. Справишься?

Хэ Цифэн улыбнулся:

— Старый Чэнь — человек чести. Я справлюсь.

— Тогда договорились.

Чжан Хэцай вынул из рукава двадцать монет:

— Это задаток. Завтра утром, на рассвете, приходи в боковые ворота княжеского дворца. Скажи, что ищешь главного управляющего Чжана. Кто-нибудь тебя встретит.

Хэ Цифэн взял деньги:

— Благодарю вас, главный управляющий.

Чжан Хэцай вздохнул — ему уже надоело это произношение — и махнул рукой:

— Только не опаздывай.

На следующий день Хэ Цифэн действительно пришёл вовремя.

Чжан Хэцай провёл его в сад, показал всё, и тот сразу же начал работу.

Он продолжил с того места, где остановился Чэнь Дакуй, и работал невероятно быстро. Его каллиграфия была неотличима от оригинала, он даже добавлял собственные надписи. То, что должно было занять пять дней, он закончил за три с половиной.

Увидев качество работы, Чжан Хэцай не стал его обманывать — заплатил как за пять дней. А узнав, что тот и вправду учёный, избавился от прежнего пренебрежения и вдобавок подарил ему прекрасную чёрнильницу из озера Ху и ещё одну монету.

Так сад был приведён в порядок. Два дня во дворце царила тишина, а затем, после лёгкого летнего дождя, в город прибыли императорские торговцы.

Река Уцзян, неистово впадающая в море, делала Уцзянфу крупнейшим портом у устья. Торговый караван рода Цюй с благовониями прибывал раз в год или два, каждый раз входя в реку с моря и поднимаясь вверх по её бурному течению.

http://bllate.org/book/7118/673671