Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 154

Взгляд… Взгляд той женщины был пронзительно острым — таким, что, казалось, способен видеть насквозь всё сущее. И ещё её поза — «ни дин, ни ба» — выглядела ленивой, расслабленной. Но теперь, вспоминая, Мо Чжу понял: с какой бы стороны он ни начал атаку, всё равно оказался бы под полным контролем противницы. От этой мысли по спине Мо Чжу пробежал холодный пот.

Мо Чжу был левым дуэем Легиона Зелёного Дракона и считался его «опорой». В армии страны мало кто мог сравниться с ним в бою. Раньше он был наследником средней по силе секты, но отец, якобы ради закалки, фактически изгнал его в Легион Зелёного Дракона, отправив далеко от родного уезда Тяньшань. Место наследника занял его сводный младший брат.

☆ Сто восемьдесят четвёртая глава. Замыслы Чу Яна

Секта Мо Чжу, «Бамбуковая Тень», постепенно приходила в упадок из-за утраты ключевых методик культивации. Подчинённые ей мелкие школы одна за другой покинули союз или распались. Младший брат Мо Чжу не просто так занял место наследника. За последние годы он сумел восстановить утраченную технику «Бамбуковая Буря» и добился стремительного роста во внутренней силе. На фоне этого Мо Чжу выглядел бледно.

Мо Чжу знал, насколько силён Ху Санькуй — они были почти равны, разве что тот чуть превосходил его. Характер у Ху Санькуя был такой: без выгоды он и с места не сдвинется. Раз он так рьяно рвётся в отряд той девчонки, значит, преследует какую-то цель.

Вспомнив странную позу Су Сяо, Мо Чжу почувствовал озарение и ускорил шаг. «Возможно, эта девчонка — мой шанс», — мелькнуло у него в голове, и сердце забилось горячее.

Кавалеристы выступили на час раньше отборных воинов и к этому времени уже рассеялись по лесу Юньлу, в ста ли от лагеря. Пехотинцам, бегущим за ними, было нелегко. В отрядах Ху Санькуя и Лун Линя многие, не рассчитав темп, слишком резко рванули вперёд и уже начали выбиваться из сил, отставая и уступая дорогу другим элитным бойцам.

Впереди по-прежнему шли воины Легиона Белого Тигра. Другие, более сообразительные солдаты, заметив их рвение, тоже прибавили ходу, надеясь не упустить преимущество.

Однако большинство воинов сохраняли спокойствие и двигались размеренно. Они не верили, что из семисот-восьмисот человек отберут сто так просто — возможно, это лишь первое испытание. Лучше беречь силы, чтобы потом блеснуть в следующих этапах.

Они с презрением смотрели на «глупую» спешку бойцов Белого Тигра: «Разгоняешься — только силы тратишь! Даже если первым добежишь, разве найдёшь кавалериста? А без кинжала — всё равно, что последним пришёл!»

Для них Су Сяо была просто никому не известной «слабой женщиной». Многие шептались, что она, вероятно, добилась своего положения не иначе как через постельные связи с начальством. Если бы не стремление попасть в Отряд «Цяньлун», эти элитные воины и слушать бы не стали какую-то Су Сяо!

Подход Су Сяо вызвал неодобрение у командиров трёх легионов, кроме Белого Тигра. Ведь в армии издревле гласит истина: «Единство — сила». Солдаты — профессия коллективная, и чем крепче сплочённость, тем выше боеспособность.

Но метод Су Сяо шёл вразрез с этим. Он не только разрушал единство, но и мог спровоцировать конфликты из-за одного лишь кинжала — ведь попасть в Отряд «Цяньлун» было заветной мечтой любого воина, знаком признания его мастерства.

Хотя командиры и недовольны, старшие генералы уже уехали, а на месте остались лишь офицеры среднего и низшего звена. Перед Сыту Хаем они не осмеливались возражать, лишь с досадой хранили свои сомнения в душе и лениво ожидали результатов отбора.

— Генерал Сыту, вы считаете, что метод Су наставницы уместен? Люди не могут состязаться с лошадьми в скорости. Да и не сказала она чётко: могут ли кавалеристы по пути выбросить кинжалы. Если могут — искать один кинжал в таком огромном лесу — разве не слишком жестоко?

— В лесу полно змей, ядовитых насекомых и зверей, да ещё и болотный яд витает повсюду. Что, если без еды и лекарств начнётся беда? — Ма Сань, тревожась за своих подчинённых, выразил свои опасения Сыту Хаю.

— По-моему, звери страшны, но не так, как людское коварство, — возразил Ван У, всегда рассуждавший взвешенно. — Ма, разве ты думаешь, что Семицарственный турнир будет лёгким? Я бы предпочёл встретиться лицом к лицу с диким зверем, чем с интригами и подлостями на турнире.

— Считаю, метод Су наставницы хорош, — добавил он. — Если не можешь преодолеть даже такие трудности, лучше не позорить страну на турнире. А если кто погибнет — что ж, умереть на родной земле всё лучше, чем пасть в чужих краях или остаться без погребения.

— Не скрою, я тоже не до конца понимаю замысел Су Сяо, — вздохнул Сыту Хай. — Но главное — она отберёт сто человек для Отряда «Цяньлун». В конце концов, за ней стоят два старейшины. Даже если проиграем турнир, её не накажут. А вас, скорее всего, разжалуют и предадут суду!

— Эх… Победа или поражение — не в нашей власти. Я могу лишь постараться сохранить как можно больше таких патриотов, как вы, чтобы у тех проклятых доносчиков не нашлось повода для обвинений… — Сыту Хай посмотрел на прямую, как стрела, спину Су Сяо на плацу и в глазах его мелькнула вина, а лицо стало унылым.

— Наверняка будут жертвы, — вернув себе обычную строгость, распорядился Сыту Хай. — Подготовьте всё необходимое: раненым — полное лечение, павшим — двойное пособие!

Сыту Хай по-прежнему сомневался в происхождении Су Сяо. Если она — третья дочь клана Су, то как из безумной девчонки превратилась в воительницу высочайшего уровня и целительницу, словно сошедшей с небес? А если не из клана Су — где прошло её «потерянное» прошлое?

«Возможно, она из какого-то затворнического „бессмертного клана“, сошла в мир для закалки», — утешал себя Сыту Хай. Она — приёмная внучка старейшины Сунь, так что вряд ли причинит вред государству. Эта мысль немного успокоила его.

Сыту Хай даже порадовался про себя: такая небесная дева теперь служит у них, формально возглавив Отряд «Цяньлун». Интересно, как отреагирует на это хитрый старейшина Сунь? Он никак не мог понять, почему тот отпустил такую выдающуюся внучку, не удержав её в семье.

Отправив отборных воинов, Су Сяо сама последовала за ними в лес Юньлу. Она уже тщательно обыскала временный лагерь, но так и не нашла следов заветных жил ци. Теперь решила расширить поиски — авось повезёт. Заодно присмотрит за новой младшей сестрой, Бай Фэн.

***

Чу Ян — воин-цзао из отряда Лун Линя в Легионе Белого Тигра. До встречи с Су Сяо Лун Линь был для него непререкаемым авторитетом, идеалом силы, кумиром, за которым он стремился.

Но появление Су Сяо перевернуло все убеждения Чу Яна. Её призрачная скорость, нечеловеческое мастерство и невозмутимое спокойствие даже в окружении врагов глубоко потрясли его.

Чу Ян всегда был чрезвычайно уверен в себе. Хотя и восхищался Лун Линем, он верил, что в честном поединке сможет дать ему бой. Но когда Су Сяо одним ударом отправила его в нокаут, даже не позволив толком разглядеть её силуэт, его гордость и уверенность пошатнулись.

Узнав, что Су Сяо станет наставницей ста воинов Отряда «Цяньлун», Чу Ян твёрдо решил: как бы то ни было, он должен попасть в её отряд.

Чу Ян был одновременно счастливчиком и несчастнейшим из людей. В его сердце давно проросло семя ненависти, просто время для мести ещё не пришло.

Родился он в богатой землевладельческой семье в уезде Тяньшань. Дом был полной чашей, отец и мать — любящие и заботливые. Но однажды красота матери привлекла внимание местного тирана. Отец пал от его клинка, а сам Чу Ян чудом выжил благодаря самоотверженности матери.

Повезло ему и в беде: больного и голодного девятилетнего мальчика подобрал генерал Ма Сань и с тех пор растил как родного сына, окружая заботой и лаской.

Но боль утраты и жажда мести глубоко пустили корни в его душу. Каждую ночь, в тишине, воспоминания мучили его до бессонницы.

Отчаяние отца в момент смерти, прощальный взгляд матери перед тем, как её увезли, — всё это преследовало его во сне. Проснувшись в холодном поту, он бежал на плац и до изнеможения отрабатывал удары и приёмы.

Под гнётом ненависти за семь лет он достиг впечатляющих успехов в боевом искусстве. Но каждый раз, когда в голове вспыхивало желание мстить, разум останавливал его: тот тиран не только мастер боя, но и представитель одного из Шести Великих Кланов — клана Ван. Сейчас Чу Ян бессилен перед ним.

Смерти он не боялся, но боялся умереть напрасно. Он знал: мать жива, её держат в доме тирана наложницей. Мысль о том, что она терпит позор и унижения, заставляла его корчиться от стыда и ярости. Но он не имел права умирать — пока не спасёт мать.

Появление Су Сяо дало ему проблеск надежды. Её победа над сотнями противников одним человеком заставила Чу Яна поверить: под её началом он сможет стать достаточно силён для мести. Это был его единственный шанс. Он готов был умереть, но не мог упустить эту возможность отомстить.

Чу Ян несся вперёд, но ему всё казалось — бежит недостаточно быстро. Он беспрестанно подгонял себя: «Быстрее! Ещё быстрее!» Лишь когда сердце заколотилось так, что перед глазами всё поплыло, он осознал свою глупость: скорость сама по себе не гарантирует успеха.

Он сбавил темп и стал внимательно осматривать окрестности. «Кавалеристы… В таком мягком лесу они наверняка оставили следы копыт», — подумал он. Теперь он периодически останавливался: чтобы перевести дух и тщательно изучить землю на предмет подсказок.

☆ Сто восемьдесят пятая глава. Упорство

Чу Ян не был первым, кто достиг ста ли от лагеря, но стал первым, кто начал поиски. Два с лишним часа бега измотали его до предела, а живот громко урчал от голода. Но он не хотел тратить драгоценное время на еду. Шаг за шагом, дюйм за дюймом он методично прочёсывал лес, вглядываясь в каждую деталь.

В глубине леса собиралось всё больше воинов. Одни, как Чу Ян, искали следы кавалеристов, другие прислонились к деревьям, отдыхая и восстанавливая силы после долгого пути.

Солнце село, взошло вновь и снова клонилось к закату. Прошли сутки, но ни один воин так и не сообщил, что нашёл кавалериста, не говоря уже о кинжале.

Терпение бойцов таяло. Голод и усталость пересилили стремление попасть в Отряд «Цяньлун». Они собирались кучками: одни доставали сухпаёк, другие жарили на костре пойманного зайца.

Чу Ян тоже изголодался, но не хотел тратить время на еду. Он продолжал поиски, время от времени обдирая кору с вяза и жуя её нежную внутреннюю часть, чтобы хоть как-то утолить голод.

Его начало одолевать отчаяние: столько усилий — и всё напрасно? Неужели судьба вновь отвернулась от него? Почему ему всегда так не везёт?! Он не мог смириться. Его глаза, не смыкавшиеся уже сутки, покраснели от усталости и злости, но он упрямо шагал вперёд, продолжая поиски.

http://bllate.org/book/7116/673345