Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 55

— Не завербовать ли его к себе? — подумала Су Сяо, но тут же покачала головой, отбросив эту мысль. «Сунь Хаотянь теперь уездный начальник, — размышляла она про себя, — то есть чиновник провинциального уровня, настоящий наместник. Его положение в чиновничьей иерархии приносит мне куда больше пользы. С древних времён говорят: „Если есть связи при дворе — легко стать чиновником, если есть связи в управе — выгодно торговать“. Пусть Сунь Хаотянь лишь шевельнёт пальцем, введёт, скажем, административную монополию — и я мигом стану богаче всех богатых!»

Пока Су Сяо размышляла, сеанс вопросов и ответов Лю Сяоэр уже завершился. Та прочистила горло и объявила:

— Земляки! Жареной утки больше нет — раздавать дальше — и гостиница обанкротится! В знак благодарности за вашу любовь и поддержку девушки нашей гостиницы, Цяньхэ и Чэнь Цзинъи, исполнят для вас новую пьесу «Маленький новогодний визит»!

Цяньхэ и Чэнь Цзинъи, хоть и не были проститутками и сохранили девственность, отличались первоклассной внешностью и стройными фигурами, да к тому же обладали врождёнными прекрасными голосами. Поэтому среди местных джентльменов и поэтов-любителей они пользовались немалой популярностью. Как только обе девушки вышли на сцену, толпа загудела.

На них были алые приталенные кофточки с центральной застёжкой. Пышные груди выпирали вперёд, а приталенный крой подчёркивал тонкие, будто обхватом в ладонь, талии. На ногах — зелёные, как листья лотоса, шаровары, украшенные блестящими металлическими пластинками, которые при каждом шаге сверкали и притягивали взгляды. Мужчины в зале невольно сглатывали слюну, глядя на этих стройных красавиц с пышными формами!

Под весёлый звон гонгов и барабанов девушки, держа в одной руке алый шёлковый веер, а в другой — алый платок, в такт музыке закружились в танце, ступая по ритму народного яньгэ.

— В первый месяц наступает Новый год, в первый день первого месяца — начало года! Семьи собираются вместе, младшие кланяются старшим… — запели девушки. Когда их алые платки завертелись на кончиках пальцев, публика, заворожённая этим незнакомым зрелищем, затаила дыхание. Мелодия эржэньчжуаня была остроумной и жизнерадостной, легко ложилась на язык, рассказывала о повседневной жизни простых людей и сильно отличалась от привычных в этом мире театральных постановок, поэтому особенно захватывала внимание.

— Дождёмся второго дня второго месяца, снова вернёмся к вам! Ай-яй-яй! Заранее поздравляем вас с Новым годом! — закончили они песню. Публика всё ещё не могла нарадоваться и жаловалась, что номер оказался слишком коротким. Громкими аплодисментами и криками «Браво!» зрители призывали девушек спеть ещё.

— Хорошо! Раз вам не хватило, мы с сестрой не станем чиниться. Дайте нам немного времени перевернуться, господа, подождите пару минут… — Цяньхэ сделала реверанс и обратилась к залу. С этими словами она взяла Чэнь Цзинъи за руку и ушла за кулисы.

— Отлично! Эта пьеса лёгкая, весёлая и трогает за живое, да ещё и прославляет сыновнюю почтительность. Ведь «из всех добродетелей почтение к родителям — важнейшая»! Эта песня в сотни раз лучше тех надуманных, пустых постановок! — одобрительно кивнул старейшина Сунь, поглаживая бороду.

— Ха-ха! Забавно до безумия!.. — хлопал в ладоши Сунь Хаотянь.

Су Сяо, наблюдая за реакцией публики, незаметно выдохнула с облегчением. На самом деле она не была уверена, примут ли здесь эржэньчжуань — ведь всё новое часто встречает сопротивление. Теперь же Су Сяо даже почувствовала благодарность к своему отцу из прошлой жизни: если бы не он, фанатичный поклонник эржэньчжуаня, она вряд ли запомнила бы столько песен, просто слушая их с детства.

— Ха-ха-ха!.. — раздался смех толпы. На сцене появились Цяньхэ с фальшивым свиным носом и большими ушами и Чэнь Цзинъи с деревянной палкой, изображавшие обезьян: они чесались, прыгали и кривлялись. Этот комичный наряд мгновенно вызвал взрыв хохота. Даже Су Сяо не удержалась и прикрыла рот ладонью, смеясь.

— Восходит солнце на востоке и снова возвращается на восток (эй-ля-ля-ля-ля-ля)! — запели девушки под весёлый ритм гонгов и тарелок.

— Тан Сэнцзань отправился на Запад за сутрами (эй-эй-хай-я, эй-эй-хай-я)! — Цяньхэ, двигаясь в такт музыке, заставляла большие уши ритмично хлопать. Она так живо изображала Чжу Байцзе — игривого, ленивого и раздражающего — что зал не переставал кричать «Браво!».

Когда закончилась песня «Чжу Байцзе роет землю», у зрителей болели животы от смеха. Лю Сяоэр вышла на сцену и спросила:

— Ну как, понравилось?

— Отлично! Только маловато…

— Маловато? Есть хорошая новость! Отныне всех желающих послушать пьесы приглашаем на второй этаж нашей гостиницы — там открыта специальная малая сцена. Каждый день — три выступления без перерыва! Но ведь и актрисы должны есть, верно? Поэтому вход на второй этаж стоит двадцать лянов серебра. Кто возражает?

— Никто! Двадцать лянов — это же пустяки! Обычное представление стоит пять лянов, да и еда всё равно идёт в собственный желудок! — крикнул кто-то из толпы.

— Верно!.. — подхватили остальные.

— Тогда гостиница «Вкусная Лавка» официально открывается для гостей! — провозгласила Лю Сяоэр.

— Постойте! Помните ли вы мои слова? — встал и громко сказал старейшина Сунь. — На четвёртом этаже «Башни Абсолютных Антитез» вывешена загадка-антитеза. Тот, кто её разгадает, получит право без экзаменов пройти прямо на императорские экзамены! Прошу талантливых молодых людей проявить себя — не дайте женщинам превзойти вас!

Толпа взорвалась! Люди хлынули в гостиницу «Вкусная Лавка» — одни ради представлений, другие — ради еды, но большинство — ради славы и карьеры.

Су Сяо смотрела на эту тёмную массу, врывавшуюся в гостиницу, и не могла сдержать улыбки: в её глазах это были не люди, а блестящие серебряные слитки. Однако радость длилась недолго — вскоре возникла проблема.

— Госпожа, что делать? — запыхавшись, пробилась сквозь толпу Лю Сяоэр и, вытирая пот со лба, тревожно сказала. — Слишком много соискателей, желающих срезать путь к успеху! Наша гостиница мала и не вмещает всех. Молодые учёные не хотят упускать такой шанс и забили вход. Теперь те, кто хочет поесть, не могут попасть внутрь! Шум и суета сильно вредят бизнесу!

Су Сяо прикоснулась пальцами к подбородку и нахмурилась. Взглянув на толпу, ворвавшуюся в гостиницу, она прикинула: среди них шесть или семь из десяти — молодые люди в одежде учёных. По грубой оценке, их было не меньше восьмисот, а то и тысячи. Её гостиница была невелика — нельзя же сорвать крышу и упаковать людей, как сардины в банку!

Су Сяо крепко ущипнула себя за подбородок, прикусила нижнюю губу. Мысли путались, и настроение портилось. Машинально оглядев толпу, она вдруг заметила стоявшего неподалёку Сунь Хаотяня и вспомнила о его недавнем «Празднике озера в честь совершеннолетия». Она хлопнула себя по лбу — решение пришло!

— Сяоэр, принеси большой гонг из труппы! Ещё найди несколько подружек, умеющих читать и писать. Подготовь побольше бумаги, чернил, кистей и чернильниц. Если не хватит — срочно купи, но бери самые дешёвые! — приказала Су Сяо с улыбкой.

— Хорошо, госпожа! Сейчас всё сделаю! — ответила Лю Сяоэр и поспешила выполнять поручение. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить две чашки чая, она вернулась с медным гонгом в руках.

— Госпожа, бумаги и чернил купили много, но кисти оказались слишком дорогими — по десятку лянов за штуку! Я не осмелилась брать много, — объяснила Лю Сяоэр, передавая гонг Су Сяо.

— Сколько же купила?

— Примерно сотню штук — весь залежалый товар. У некоторых кистей щетина неровная, у других треснула ручка. Подойдут ли они?

— Главное — пишут?

— Пишут, хотя и не очень красиво…

— Раз пишут — отлично! Ведь это не конкурс каллиграфии! Позови Ван Чэнвэя и велите ему переодеться. Ещё пусть приведёт с собой начальника стражи Ту — вдруг денег накопится много, а вдруг небезопасно!

— Деньги?.. — удивилась Лю Сяоэр про себя. «У Ван Чэнвэя и гроша за душой нет — разве что разбойники, встретив его, сами заплачут и оставят ему два ляна на хлеб! Чего ему бояться грабителей?» — мысленно усмехнулась она, но ноги не остановила.

На этот раз Лю Сяоэр задержалась дольше. Су Сяо, видя, как толпа у входа становится всё беспорядочнее, начала нервничать. Она встала на цыпочки, пытаясь разглядеть дверь гостиницы, но Лю Сяоэр и остальные всё не появлялись.

— Госпожа, зачем звать Ван Чэнвэя? — раздался вдруг за спиной голос самого Ван Чэнвэя.

— Госпожа, народу слишком много — двери и окна наглухо забиты. Пришлось нам пробираться через кухню и перелезать через окно, ступая по воде. К счастью, вода была неглубокой, — пожаловалась Лю Сяоэр, отжимая мокрые штанины.

Су Сяо, глядя на их грязные, мокрые ноги, не удержалась от смеха. Она кратко объяснила Ван Чэнвэю и его товарищам, что делать, а сама взобралась на каменного льва у ступеней гостиницы и громко ударила в гонг: «Бум-бум-бум!» Толпа сразу стихла, и все взгляды обратились на неё.

— Э-гем! Сегодня — великий день открытия гостиницы «Вкусная Лавка» и день испытания талантов в «Башне Абсолютных Антитез»! Но помещение гостиницы ограничено, а соискателей слишком много. Чтобы не допустить участия недостойных и не тратить время истинно учёных людей, в качестве судей выступят уездный начальник Юньтяня Сунь Хаотянь, старейшина Сунь и маркиз Юньтянь Нун Иху. Будет проведён предварительный отбор: только прошедшие его получат право подняться в Башню Абсолютных Антитез! — Су Сяо понимала, что её слов мало, поэтому прикрылась авторитетом Сунь Хаотяня и других.

— Все желающие подняться в башню подходите к сцене за номерами и становитесь в очередь на проверку! Времени мало — выдаём номера только до двух тысяч! Кто первый, того и номер! Не упустите шанс! — кричала Су Сяо, почти сорвав голос.

Толпа хлынула к сцене. У входа в гостиницу остались лишь те, кто пришёл поесть или послушать пьесы. Хотя их по-прежнему было немало, затор у двери наконец рассосался.

Су Сяо вытерла пот со лба, спрыгнула со льва и уже собиралась идти к сцене, как вдруг подошёл Сунь Хаотянь с хитрой ухмылкой:

— Племянница, твоё умение учиться на ходу явно растёт! Не собираешься ли ты последовать примеру дядюшки и сдавать что-нибудь в аренду? Это ведь беспроигрышный бизнес! Может, возьмёшь меня в долю?

Су Сяо взглянула на этого «коррумпированного чиновника-дядюшку» и захотелось дать ему пощёчину. «Если бы не твой старикан с его выдумками, пришлось бы ли мне так ломать голову над решением?» — подумала она.

— Хе-хе, дядюшка, я не такая жадная, как вы! Бумага и чернила предоставляются нашей гостиницей бесплатно. Все гости — дороги, не стоит портить репутацию заведения из-за нескольких монет! — усмехнулась Су Сяо.

— Ты так добра?.. — Сунь Хаотянь с сомнением посмотрел на племянницу: «Не похожа она на щедрую особу…»

— Врач должен быть милосерден, исцеляя людей. Как можно смотреть только на медные монеты? — ответила Су Сяо, но про себя подумала: «Если бы все врачи были милосердны, разве были бы в прошлой жизни такие острые конфликты между врачами и пациентами?»

Разговаривая, они подошли к сцене. Там Лю Сяоэр и несколько девушек за большим столом выдавали номерки стоявшим в очереди соискателям. Получившие номера направлялись под охрану стражников маркиза Юньтяня к другой стороне сцены.

— Сяоэр, сколько номеров уже выдано? — спросила Су Сяо, подойдя к ней.

— Уже больше девятисот! — ответила Лю Сяоэр, указывая на всё ещё густую толпу. — Госпожа, что делать?

Су Сяо окинула взглядом толпу — людей явно было две-три тысячи, гораздо больше её первоначальной оценки в тысячу. «Эти соискатели не уйдут так просто, — подумала она. — Если начнётся бунт, репутации гостиницы будет нанесён урон. Ведь мы всё-таки ведём торговлю!»

Она снова прикусила подбородок, подумала и сказала:

— Сяоэр, выдавай номера до двух тысяч. Остальных я устрою сама!

Выдавать номера заняло немного времени. Через несколько «благовонных палочек» Лю Сяоэр отложила кисть и встала:

— Госпожа, две тысячи номеров выданы. А с остальными что делать?

— Как так? Мы всего на немного опоздали! Если сегодня не дадите нам пройти отбор, мы заблокируем вход в вашу гостиницу! — закричали из толпы.

— Верно, господин Фан! Так и поступим!..

http://bllate.org/book/7116/673246