Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 47

— Три цяня саньци, три цяня пухуан, шесть цяней байцзи… — Су Сяо на ходу выписала рецепт наружного средства для остановки кровотечения, удаления гнили и заживления ран. Затем добавила: — Два цяня даньшэня, полтора цяня женьшеня, три цяня даньгуй…

Она уже начала записывать рецепт «Десятикомпонентного тонизирующего отвара» для восстановления сил старика, как вдруг дверь распахнулась — и сам старик, опираясь на мальчика, дрожащими шагами вошёл в комнату. Подойдя к Су Сяо, он открыл рот:

— Я…

Но не успел договорить — горло сжало, и слёзы потекли по его щекам.

— Как вы себя чувствуете, дедушка? — мягко спросила Су Сяо.

Старик осторожно ощупал живот. Хотя лёгкая боль ещё оставалась, та странная, мучительная распирающая боль исчезла. Он резко вырвал руку из поддержки внука и упал на колени, ударяясь лбом об пол.

Су Сяо в испуге бросилась поднимать его и усадила в кресло.

Затем она взяла у Лю Сяоэр рецепт и протянула мальчику:

— Один отвар — наружно, другой — внутрь. Через несколько месяцев ваш дедушка будет прыгать, как молодой козёл.

С этими словами она вложила в его ладонь не только рецепт, но и десять лянов серебра.

— Это… — мальчик замялся. — Капля доброты требует источника благодарности! Великая милость не нуждается в словах. Я, Ван Чэнвэй, готов служить вам до конца дней своих!

И он снова упал на колени, кланяясь до земли.

— Брат, у тебя же всё впереди! Пусть лучше я отплачу за тебя! — воскликнула девочка и тоже опустилась на колени.

— Э-э… — Су Сяо растерялась.

Увидев её замешательство, Лю Сяоэр подсказала:

— Госпожа, в кухне всё равно нужны мужские руки. Может, возьмём их?

— Ладно, — согласилась Су Сяо. — Сяоэр, распорядись.

Она повернулась и помогла подняться стоявшим на коленях брату с сестрой.

— Сколько тебе лет? Учился ли грамоте? — спросила она, внимательно разглядывая юношу.

Тот почтительно поклонился и, опустив голову, ответил:

— Госпожа, мне семнадцать. Несколько лет учился у частного наставника.

— Что значит «несколько лет»! — вмешалась сестра с восхищением в голосе. — Мой брат уже давно получил степень сюйцая! Если бы не эти проклятые времена, в этом году он бы сдавал провинциальный экзамен. При его таланте стать цзюйжэнем — раз плюнуть!

— Вэньвань! — одёрнул её Ван Чэнвэй. — Не смей так грубо себя вести! Простите, госпожа, моя сестра горяча, но она не имела в виду ничего дурного.

— Ха-ха! — рассмеялась Су Сяо. — Так тебя зовут Вэньвань? Да ты совсем не похожа на своё имя — скорее уж «Беспокойная», а не «Кроткая»!

— Я уже не маленькая! Мне пятнадцать! И я вовсе не беспокойная! — фыркнула девушка, закатив глаза.

— Ещё дерзишь?! — вмешался дед, пытаясь встать, чтобы отчитать внучку, но силы изменили ему, и он снова рухнул в кресло.

Су Сяо хлопнула себя по лбу:

— Вот ведь! Забыла про больного!

Она тут же велела Лю Сяоэр приготовить комнату во дворе и отправила Ван Вэньвань уложить деда отдыхать, заодно поручив ей сходить в аптеку за лекарствами по рецепту.

Когда те ушли, Су Сяо обратилась к Ван Чэнвэю:

— Раз уж ты так образован, было бы жаль зарывать талант в землю. Пока живите здесь и помогайте. А когда подойдёт время экзаменов — я обеспечу тебя деньгами. Иди и добудь себе чин!

Ван Чэнвэй вновь упал на колени и с жаром воскликнул:

— Госпожа! Благородный муж держит слово! Как могу я нарушить клятву? Да и что толку от книжной мудрости в эти смутные времена? Я даже прокормить семью не в силах! Эти священные тексты — лишь пыль на полке!

Он сжал кулаки и ударил ими по полу, из глаз потекли слёзы.

Су Сяо тяжело вздохнула. Она понимала: в нынешние времена положение учёных действительно трагично. Но и в гостинице нужны верные люди. Лю Сяоэр отлично справляется с делами у горячего горшка, а вот пекинскую утку можно доверить именно Ван Чэнвэю.

Правда, она сомневалась: согласится ли учёный юноша заняться кулинарией — ремеслом, которое в глазах книжников считается низким.

— Чэнвэй, — осторожно начала она, — есть одно дело, которое я хотела бы поручить тебе. Но не знаю, захочешь ли ты его делать?

Юноша поднял голову:

— Госпожа, прикажите! Только не просите меня совершать зло или убивать людей.

— Убивать? — усмехнулась Су Сяо, оглядывая его хрупкое телосложение. — Да тебя самого убьют в два счёта!

Ван Чэнвэй покраснел и опустил голову ещё ниже.

— Ладно, шучу, — смягчилась Су Сяо. — Никаких убийств. Просто в нашей кухне не хватает надёжного человека для приготовления пекинской утки. Это секретное блюдо гостиницы, и, как говорится, «тайна не должна достичь шести ушей». Могу ли я довериться тебе?

Глаза Ван Чэнвэя загорелись:

— Госпожа! Клянусь небом: если я хоть словом обмолвлюсь о рецепте — пусть меня разорвут на части пятью конями и бросят в восемнадцать кругов ада!

— Хватит! — перебила его Су Сяо, поднимая с пола. — Раз уж так, то знай: ты получишь половину прибыли от продаж уток. А когда захочешь уйти сдавать экзамены — не удержу. Только рецепт храни!

— Госпожа! — вдруг взвизгнула Лю Сяоэр, входя в зал. — Я ведь не нарочно подслушивала! Может, заткнуть уши воском?

— Ах ты, языкастая! — пригрозила Су Сяо, но, вспомнив о присутствии юноши, лишь улыбнулась и убрала руку.

— Сяоэр, печники уже построили печь? И уток купили?

— Да, госпожа! Печь сложили точно по вашим указаниям. Утки — все годовалые, по четыре цзиня каждая. Начинаем готовить пекинскую утку?

— Да, прямо сейчас. А те девочки, которых ты привела? Где они?

— На четвёртом этаже. Мамка Сяо Лянь заходила, но вас ещё не было, так что они помогают мне обучать новых служанок.

— А сама Сяо Лянь где? За морковкой для кролика ушла — и до сих пор нет! Не случилось ли чего?

Су Сяо уже собралась выбежать, но Лю Сяоэр её остановила:

— Сяо Лянь давно вернулась! Услышав, что прибыли новые девочки, сразу побежала наверх. Теперь играет с ними — мамка заставила стоять лицом к стене! Хе-хе! И наша Сяо Лянь боится кого-то!

— Главное, чтобы всё было в порядке, — облегчённо вздохнула Су Сяо. — Пойдёмте на кухню, покажу вам, как готовится настоящая пекинская утка!

Она вошла в кухню, выбрала из клетки жирную утку, сдавила пальцами брюшко и одобрительно кивнула:

— В будущем ты сам будешь отбирать уток, Чэнвэй. Только годовалых, весом около четырёх цзиней. Больше или меньше — испортит вкус.

Ван Чэнвэй осторожно ощупал утку, запоминая плотность жира.

— Сяоэр, принеси миску с тёплой водой и раствори в ней два ляна каменной соли. И растопи плиту — нужен большой котёл воды.

Пока Су Сяо давала указания, Ван Чэнвэй уже вытащил утку из клетки.

— Смотри, — сказала она. — Сначала складываем крылья. Левой рукой большим и указательным пальцами зажимаем основание крыльев, мизинцем — правую лапку. Правой рукой заводим голову назад и фиксируем её теми же пальцами левой руки. Вот так. Попробуй сам.

Она несколько раз показала приём, после чего Лю Сяоэр принесла солёную воду.

Су Сяо взяла нож:

— Теперь режем горло. Видишь эту трубочку? Надрез должен быть размером с боб — не больше! Иначе не получится надуть тушку.

Она одним движением перерезала трахею, направив струю крови в миску. Когда утка перестала биться, Су Сяо бросила её на пол и протянула нож Ван Чэнвэю:

— Повтори.

Тот замялся, потом зажмурился и рубанул наугад. Лезвие скользнуло мимо — и вспороло грудь. Утка в панике забилась, и кухню наполнили белые перья.

— Хо-хо! — рассмеялась Су Сяо. — Ты что, Санта-Клаус? Даришь перья?

— Дай-ка сюда! — с вызовом сказала Лю Сяоэр. — Ты и утку убить не можешь!

— Нет! Я справлюсь! — упрямо отказался Ван Чэнвэй. Он вновь зафиксировал птицу, глубоко вдохнул, широко распахнул глаза и резко полоснул по горлу.

Но перевозбудился — надрез вышел слишком большим. Кровь брызнула фонтаном, залив Лю Сяоэр с головы до ног.

— Простите! Я не хотел! — растерянно пробормотал он.

— Да ладно, — махнула та, направляясь умываться.

— Не переживай, Чэнвэй, — успокоила Су Сяо. — Для первого раза неплохо! Теперь будем ощипывать.

Она проверила температуру воды в котле (примерно шестьдесят градусов), налила в таз и бросила туда утку.

— Подойдите оба!

— Госпожа, а в ощипывании есть какие-то правила? — спросила Лю Сяоэр.

— Конечно! Сначала грудь, потом шея, затем спина, после — нижняя часть туловища и, наконец, хвост. Если нарушить порядок — перья не выдернешь, и утка будет испорчена!

— Чэнвэй! — окликнула Су Сяо. — Ты что, с этой уткой в ссоре? Зачем так рвёшь? Кожу порвал — теперь не запечёшь!

— Э-э… В следующий раз получится! — заторопился юноша, не зная, что делать с повреждённой тушкой.

— Ну конечно, — вздохнула Су Сяо. — Ведь книжники же говорят: «Благородный муж держится подальше от кухни». Ладно, до открытия гостиницы ещё несколько дней. Завтра купим уток — потренируешься!

http://bllate.org/book/7116/673238