Готовый перевод A Leisurely Life in Another World / Беззаботная жизнь в ином мире: Глава 13

Остальные разбойники, увидев, как их атаман был повержен одной женщиной, поняли: сегодня им встретился настоящий мастер. Да ещё и женщина, что бьёт без малейшей жалости — просто ведьма! В ужасе они тут же бросили стальные клинки и разбежались по лесу в разные стороны.

Су Сяо всё ещё кипела от злости — её только что разыграли, а потом она увидела выражения лиц этих мерзавцев. «Неужели женщину создали лишь для того, чтобы вы её унижали?» — вспыхнула она гневом. Ненависть к горным разбойникам переполняла её, и она не собиралась позволять им скрыться. Собрав ци в даньтяне, Су Сяо рванулась в погоню.

Вскоре она вернулась на место стычки, держа за шиворот мальчишку лет пятнадцати, и швырнула его рядом с поверженным Ван Эрху.

Глаза юноши были полны ужаса, всё тело непроизвольно дрожало. Су Сяо подняла с земли стальной клинок Ван Эрху и занесла его, чтобы покончить с этим похотливым разбойником.

Но в этот миг мальчик резко бросился на атамана и прикрыл его своим телом, остановив лезвие. Су Сяо удивилась и замерла, опустив клинок прямо над головой юноши.

— Только ты успел скрыться, — холодно спросила она. — Почему вернулся? И зачем защищаешь этого подонка?

Мальчик дрожал от страха, его лицо ясно выдавало, что он смертельно боится умереть. Но, взглянув на Ван Эрху, он вдруг решительно сжал челюсти.

— Госпожа… Я сирота. Если бы не атаман Эрху, я давно бы умер с голоду. Прошу вас, пощадите его! Я готов отдать свою жизнь вместо него, — сказал он, закрыв глаза.

— О? — удивилась Су Сяо. — А почему же ты сначала сбежал?

— Я… увидел вас и подумал… подумал, что вы слишком жестоки. Испугался и инстинктивно побежал. Но, немного успокоившись, понял: нельзя бросать атамана и спасаться самому. Поэтому вернулся, — пробормотал он, собираясь с духом.

— Ха! Жестока? А вы, разбойники, разве не все в крови по локти? Посмотри на её раны — разве она сама себя избивала? Какая глупость! — Су Сяо презрительно фыркнула.

Юноша посмотрел на неё, но больше не стал ничего говорить, лишь закрыл глаза и ждал смерти.

Су Сяо, однако, уже оценила мальчика. Она заметила, что его взгляд чист — в нём нет злобы или коварства. Ей понравилась его преданность и готовность пожертвовать собой ради спасителя. Она решила дать ему шанс.

— Ладно, — сказала она ледяным тоном. — Я отпущу вас. Но как ты гарантируешь, что он больше не будет творить зло?

Мальчик задумался, затем поднял один из брошенных клинков. Взмах — и обе руки Ван Эрху упали на землю. Отбросив оружие, он посмотрел на Су Сяо, словно спрашивая: «Теперь достаточно?»

Су Сяо ещё больше оценила его. «Решительный, умеет принимать трудные решения, знает, что нужно жертвовать ради цели. У этого парня большое будущее», — подумала она.

Холодно махнув рукой, она отпустила их. Не обратив внимания ни на женщину, сидевшую на земле, ни на мальчика, который взвалил на плечи Ван Эрху, Су Сяо бросила клинок, отряхнула ладони и ушла, будто всё происшедшее её нисколько не касалось.

Мальчик проводил её взглядом и громко крикнул вслед:

— Госпожа! Меня зовут Вань Да! Спасибо, что пощадили меня! Обязательно отплачу вам за эту милость!

Су Сяо не ответила и продолжила путь вглубь гор. Однако, перейдя два хребта, она вдруг заметила, что за ней следом идут Вань Да с Ван Эрху на спине и та самая женщина. Остановившись, она резко обернулась:

— Вам что, своих дел нет? Зачем всё время ходите за мной?

Увидев, что двое упрямо следуют за ней, Су Сяо обернулась:

— Вам что, своих дел нет? Зачем всё время ходите за мной?

Женщина средних лет поспешила вперёд и глубоко поклонилась:

— Благодетельница! Хотя я всего лишь женщина, но знаю, что такое благодарность. Позвольте пригласить вас в мой дом на несколько дней — хоть как-то отблагодарить вас за спасение.

Су Сяо подумала: «Я ведь не Сунь Укун, чтобы жить в одиночестве. Раз предлагают кров и еду — почему бы и нет?»

— Хорошо, — кивнула она. — Остановлюсь у вас на пару дней.

Затем она посмотрела на Вань Да:

— Она хочет отблагодарить за спасение. А ты? Хочешь отблагодарить за то, что не убила?

Вань Да быстро подошёл, упал на колени и, глядя на неё с мольбой, произнёс:

— Госпожа-учитель! Вижу, вы владеете великим искусством боя. Прошу, возьмите меня в ученики!

И он начал кланяться, стуча лбом о землю.

Су Сяо отстранилась, не приняв его поклона:

— Я не беру учеников. Неужели хочешь научиться боевому искусству, чтобы грабить и убивать?

Вань Да в отчаянии воскликнул:

— Учительница, вы неправильно поняли! Я родом из пограничного уезда Фаншань, простой крестьянский сын. Но два года назад нашу деревню захватили вражеские войска. Их предводитель увидел мою сестру и захотел увести её силой. Мать пыталась спасти сестру, но их было слишком много… Её оглушили и отдали солдатам на растерзание…

Голос его прервался от слёз.

Су Сяо вспыхнула от ярости. «Будь я там — всех бы этих зверей перебила!» — подумала она. Глядя на кланяющегося мальчишку, она презрительно фыркнула: «Бросил родных и сбежал? Трус! А я ещё хвалила его за решимость… Видно, глаза мои совсем слепы».

Заметив её презрение, Вань Да покраснел от стыда. Все его близкие мертвы или угнаны в плен. Жизнь для него теперь — сплошная мука. Каждую ночь, едва закрыв глаза, он видит, как мать, голая, кричит в руках солдат… как её потом разрезают на куски… как отцу отрубают голову… как сестру связывают и увозят на коне… Два года он не спал спокойно ни одной ночи — только кошмары и крики.

Резко расстегнув халат и сбросив рубашку, он обнажил грудь. На ней зиял уродливый шрам длиной в локоть.

— Учительница! Вы думаете, мне повезло остаться в живых? Считаете, я трус? Если бы не надежда спасти сестру, я бы предпочёл умереть в тот день от вражеского клинка! Жить для меня — пытка! Я скучаю по маме, я…

Су Сяо была потрясена. Она родилась и выросла в мирное время, в стране, где царил порядок и безопасность. Теперь она впервые поняла: обычные люди никогда не выигрывают от войны.

Подойдя к мальчику, она подняла его с земли. Затем, взяв за запястье, пустила ци по его меридианам, чтобы проверить состояние тела. Через мгновение она облегчённо выдохнула: в теле Вань Да обнаружился духовный корень. Правда, не двойной — воды и дерева, как у неё, но зато чистый корень дерева — такой же, какой был у неё в прошлой жизни. Он идеально подходил для практики её прежнего метода культивации.

Глядя на Вань Да, Су Сяо словно увидела своего младшего брата из прошлой жизни: такой же упрямый, такой же преданный семье. Воспоминания смягчили её взгляд.

Она аккуратно запахнула ему халат и ласково потрепала по голове — так же, как раньше гладила брата.

— Я не возьму тебя в ученики…

— Учительница! — Вань Да снова упал на колени.

Су Сяо с досадой подняла его:

— Не перебивай! Дослушай. Я не стану твоим учителем, но признаю тебя своим младшим братом по духу. У меня есть метод культивации. Если будешь усердствовать, скоро сможешь отомстить.

Она достала из походной сумки чистый белый платок, подошла к Ван Эрху и пальцем, обмакнув в его кровь, начала выписывать на ткани технику. Писала недолго — текст был коротким.

Вдруг она вспомнила:

— Малыш, ты грамотный?

— Учительница, — почтительно ответил Вань Да, сложив руки в поклоне, — в детстве учился в частной школе. Простые иероглифы читаю.

Су Сяо передала ему платок:

— Прочти внимательно. Всё непонятное — спрашивай. А как запомнишь — немедленно уничтожь. Помни: «Беда не в том, что у тебя нет сокровища, а в том, что ты простолюдин и обладаешь им».

При этих словах она бросила многозначительный взгляд на Мэйлань, в котором читалось чёткое предупреждение.

Мэйлань, женщина с опытом, сразу поняла и поспешила заверить:

— Благодетельница, клянусь…

Су Сяо махнула рукой, прерывая клятву. Она никогда не верила в обещания — ни в этой, ни в прошлой жизни. «Если она посмеет причинить вред мне или Вань Да, — подумала Су Сяо, — тогда… Для меня надёжнее всего — мёртвые».

Убедившись, что Вань Да выучил текст, она сказала:

— Малыш, тебе не стоит оставаться со мной. Орёл набирается сил в бурях. Уходи. Может, ещё встретимся.

Щёки её слегка порозовели: на самом деле ей не хотелось отпускать его, но она сама едва сводила концы с концами и не могла прокормить полувзрослого парня.

— И помни: если овладеешь боевым искусством, не смей обижать слабых или творить зло. Вспомни, что случилось с тобой… Если узнаю, что ты стал таким же мерзавцем, как эти разбойники, — лично приду и убью. Без пощады.

Вань Да с тоской посмотрел на неё, но понял: слова мудры. Сжав зубы, он в последний раз поклонился и, взвалив Ван Эрху на спину, направился вглубь гор.

— Благодетельница, — осторожно спросила Мэйлань, — не пора ли нам отправляться?

— Хватит звать меня «благодетельницей» — звучит странно. Меня зовут Су Сяо: Су — как канал Су, Сяо — маленькая.

— Отлично! Тогда и я не буду церемониться. Меня зовут Мэйлань. Если не против, можешь звать меня «старшая сестра Мэй» или даже «старуха Мэй» — мне всё равно!

Так они болтали, направляясь к городу Юньтянь. Добравшись до большой дороги, Мэйлань остановила проезжавшую повозку, и через час они уже стояли у ворот «Тинъинь сяочжу».

Су Сяо сошла с повозки и осмотрелась. «Тинъинь сяочжу» стоял на берегу канала Су. Трёхэтажное здание с чёрной черепицей и серыми кирпичными стенами, с изящными резными окнами, затянутыми лёгкой белой тканью, напоминало архитектуру южных городов.

У входа их встретили служанки и учтиво поклонились, не обратив внимания ни на окровавленную одежду Мэйлань, ни на странную одежду Су Сяо.

Мэйлань, судя по всему, была здесь завсегдатаем. Не дожидаясь провожатых, она сама повела Су Сяо на второй этаж, в отдельный зал.

Хлопнув в ладоши, она приказала служанке подать все фирменные блюда. Повара работали быстро — вскоре стол ломился от яств.

Но Су Сяо смотрела на угощения без аппетита. Блюда были изысканными, цвета гармонично сочетались, но всё — одни овощи и фрукты, без единого кусочка мяса. После двух дней, проведённых на сухих лепёшках, во рту у неё пересохло от тоски по настоящей еде. Эти «заячьи корма» её совершенно не прельщали.

Мэйлань пригласила её к столу, но, видя, что та не притрагивается к еде, удивилась:

— Су Сяо, тебе не нравится?

Су Сяо скривилась:

— Старшая сестра Мэй, у меня к тебе просьба…

Мэйлань звонко рассмеялась:

— Говори, сестрёнка! Не стесняйся — считай меня своей!

http://bllate.org/book/7116/673204