Готовый перевод The Junior Sister Who Flies a Spaceship / Младшая сестра, управляющая космическим кораблем: Глава 27

Всё из-за того, что Сяофэн громко завопил: мол, всю ночь проторчал в мгле, что исходит от духа тумана, и теперь ему срочно нужна горячая ванна, чтобы смыть с себя всю эту скверну.

Трое нашли в городке Тысячи Фонарей гостиницу, выглядевшую вполне прилично.

Для Лу Яо это был первый опыт проживания в гостинице, и всё вокруг казалось ей удивительно новым.

Ачжао проводил её до комнаты и сказал:

— Я в соседней. Если что — зови, наставница.

Каждый зашёл в свою комнату. Сяофэн заказал сразу несколько вёдер горячей воды и приготовился к ванне.

Лу Яо осмотрела комнату, потом растянулась на кровати и открыла светящийся экран на запястье. В правом верхнем углу полоска индикатора энергии была совершенно пуста. Она тяжко вздохнула.

Достав три кристалла чичи, полученных за день, она впитала энергию двух из них, и индикатор наконец-то поднялся до отметки 16,7 %.

Внезапно из соседней комнаты Сяофэна раздался крик:

— Ай!

За ним последовал грохот опрокинутой мебели. Лу Яо нахмурилась и выглянула в коридор как раз в тот момент, когда Ачжао тоже вышел на шум. Вдвоём они подошли к двери Сяофэна.

— Что случилось? — постучал Ачжао.

Изнутри донёсся запыхавшийся голос Сяофэна:

— Ничего, ничего! Поймал!

«Поймал?» — переглянулись они с недоумением. И тут же вспомнили: оба мешка для демонов находились у Сяофэна. Наверняка один из пленников пытался сбежать.

Ачжао резко распахнул дверь и увидел, как Сяофэн, совершенно голый, лежит на одеяле, под которым что-то сильно шевелится.

— А-а-а-а-а-а! — завопил Сяофэн ещё громче, чем при попытке побега демона. — Вы чего вломились?! Я же без одежды!!

Ачжао сначала проигнорировал его, но, сделав пару шагов, сообразил, что к чему, и попытался заслонить Лу Яо глаза. Однако та уже обогнала его, подскочила к кровати и одним рывком стащила Сяофэна с одеяла.

Затем она без промедления сдернула покрывало. Сяофэн, занятый тем, чтобы прикрыть самое необходимое, не успел её остановить.

«Всё пропало, — подумал он с отчаянием. — Теперь демон точно сбежит».

И в самом деле, под одеялом оказалось, что у человекопаука из мешка уже высунулись четыре из оставшихся шести лап. Как только одеяло сорвали, паук резко оттолкнулся этими лапами и взмыл вверх, стремясь вырваться через потолок.

Но в тот же миг прямо в морду ему ударила струя зелёного тумана с лёгким ароматом цитрусовых и лимонов, будто сочные плоды летом на ветке. Паук вдохнул целый рот этого сладковатого дыма — и вдруг почувствовал… ничего.

Он рухнул с полутора метров прямо на пол, захлебнулся пеной, закатил глаза и начал судорожно дёргать конечностями. Выглядело так, будто он больше никогда не сможет двигаться.

Ачжао тем временем уже поймал и обезвредил духа тумана и подошёл с ним в руке. Увидев корчащегося паука, он спросил:

— Что ты ему распылила?

Сяофэн, натянув штаны и прикрывая грудь, с любопытством подошёл ближе.

Лу Яо показала им баллончик под давлением. На нём чётко выделялись три крупные буквы — УБИЙЦА НАСЕКОМЫХ!

Показав баллончик, Лу Яо снова подошла к уже закатившему глаза пауку и, сверкнув глазами, несколько раз подряд нажала на распылитель: «Цыц-цыц-цыц-цыц!» — компенсируя тем самым свой страх от погони в пещере и досаду, что тогда не вспомнила про это средство.

Паук, который до этого лишь судорожно дёргался, теперь окончательно перестал шевелиться.

Ачжао и Сяофэн: …

— Он что, умер? — вытер Сяофэн пот со лба.

— Не… наверное, — неуверенно ответил Ачжао.

**

Через четверть часа Сяофэн отвязался от услужливого служащего гостиницы, который поднялся на шум. Он объяснил, что поскользнулся на куске мыла и упал. Служащий ушёл, успокоенный.

Человекопаук и дух тумана были возвращены в мешки для демонов, а Ачжао дополнительно укрепил их заговорами.

— А как обычно поступают с пойманными демонами? — спросила Лу Яо.

— Таких злых духов, что губят людей, либо запирают, либо переплавляют, — ответил Сяофэн. — Других вариантов нет.

— Переплавляют — это сжигают дотла? — уточнила Лу Яо.

— Нет, — вмешался Ачжао. — Обычно их переплавляют в пилюли.

— В пилюли?

— Например, из этого паука можно получить много паутины — она обязательный компонент для пилюль «Ронхуа» и «Сюэянь». Одна бутылочка «Ронхуа» — три пилюли — стоит на рынке сто тысяч духо-камней. А «Сюэянь» ещё дороже: одна пилюля — минимум двести тысяч духо-камней.

Лу Яо тем временем уже достала из пространственного хранилища карманный калькулятор и с живым интересом спросила Ачжао:

— А сколько пилюль можно получить из такого большого паука?

Ачжао прикинул:

— У этого паука всего десять лет дао, да ещё и гибридный — паутина не очень чистая. Из него вряд ли получится что-то стоящее для «Сюэянь», но «Ронхуа» — вполне. Штук сто, может, даже больше.

Лу Яо аж подпрыгнула от удивления. Сто пилюль… Тук-тук-тук — она лихорадочно стучала по кнопкам калькулятора.

Если считать по девяносто штук, то выручка составит три миллиона духо-камней!

Это же невероятная прибыль!

— Ты умеешь их варить? — с надеждой спросила она Ачжао.

Тот, увидев её горящие глаза, помедлил, но всё же кивнул:

— Э-э… умею.

— Ты и это умеешь?! — восхитилась Лу Яо.

Ачжао мягко улыбнулся и снова кивнул.

— Конечно умеет! — вмешался Сяофэн. — Его мать — алхимик, да ещё и из рода демонов. Очень страшная тётка.

Лу Яо впервые слышала об этом. Она знала, что Ачжао — дракон, но не подозревала, что его мать — алхимик и к тому же демон.

Алхимия, врачевание и фармакология — всё это из одного корня. Теперь понятно, как ему удалось так легко проникнуть в секту Хуаньхэ и за месяц добраться до самого Сюй Тяньфэна — у него изначально были навыки врача.

— Не слушай его чепуху, — возразил Ачжао, лицо которого озарила нежность при упоминании матери. — Моя мама вовсе не страшная.

— Не страшная?! — возмутился Сяофэн. — Она, как только увидела меня, сразу захотела бросить в алхимический котёл!.. Э-э-э… то есть… ну, она просто очень… сильная.

Лу Яо вспомнила, что Сяофэн на самом деле — женьшень, и для алхимика он — просто идеальное сырьё для пилюль.

Она задумалась и спросила:

— Вы с ним до Безграничной Обители уже были знакомы?

Ведь Ачжао тогда чётко сказал, что спасал Сяофэна и поэтому его поймал.

Лу Яо с подозрением посмотрела на обоих. Сяофэн захлопал глазами и, чувствуя себя уличённым, потупился и занялся наливанием чая, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Ачжао же оставался спокойным.

— Прости, наставница, я соврал тебе. Мы с Сяофэном и правда знакомы раньше. Мне нужен был защитник во время замены драконьих сухожилий, поэтому я и отправился в Безграничную Обитель, чтобы попросить его помочь.

Лу Яо подумала и спросила:

— А почему сразу не сказал?

Ачжао с лёгкой улыбкой ответил:

— Я знал: если бы ты узнала, обязательно стала бы мешать мне рисковать. А я не хотел тебя беспокоить и боялся, что в случае неудачи меня поймают и это скажется на тебе.

Сяофэн чуть не вскочил, чтобы вручить Ачжао награду за актёрское мастерство. Тот ловко вывернулся! На самом деле Ачжао специально дождался Безграничной Обители, чтобы заменить сухожилия и обрести новое обличье, — так главы сект не увидят его истинной сущности и не узнают, кто он на самом деле. А потом он легко прошёл мимо них, назвавшись просто «диким драконом».

Лу Яо перевела взгляд с одного на другого. Её интуиция подсказывала: они ещё что-то скрывают. Но раз не хотят говорить — не стоит настаивать. Главное, что оба хорошие.

— Раз ты умеешь варить пилюли, — сказала она, возвращаясь к главному, — давай по возвращении переплавим этого паука. Только сделаем «Ронхуа», хорошо? Я потом отвезу их на Хайши и продам. Выручку разделим пополам.

Она сознательно обошла тему происхождения Ачжао и снова заговорила об алхимии.

Ачжао не ожидал, что она так легко отпустит вопрос. Чувствуя лёгкую вину, он кашлянул:

— Э-э… для «Ронхуа» нужна не только паутина. Требуются и другие компоненты.

— Конечно, конечно! — подхватила Лу Яо. — Завтра же пойдём всё покупать, а потом вернёмся на гору Сюаньцин.

Ачжао был тронут её энтузиазмом:

— Хорошо, хорошо. Но… кроме ингредиентов мне ещё не хватает…

— Чего? Завтра всё найдём! — перебила она.

— Алхимического котла, — ответил Ачжао.

Сяофэн удивился:

— Ты и правда собираешься варить пилюли?

Лу Яо, опасаясь, что Ачжао передумает, быстро сказала:

— А что в этом плохого? Старейшина Юаньдань — врач, а на горе Сюаньцин вообще нет алхимиков! Алхимия — это почётное ремесло! Ничего постыдного!

Сяофэн: …

Ачжао, улыбаясь: … э-э-э-э.

**

Убедив Ачжао идти по пути алхимика, Лу Яо вместе с ним отправилась на остров Шэньлу в поисках подходящего котла.

Но как только Сяофэн услышал, что они едут на остров Шэньлу, он сразу сник, схватил оба мешка с демонами и мгновенно исчез, заявив, что срочно везёт пленников на гору Сюаньцин для отчёта.

Лу Яо сначала не поняла, почему он так испугался, но как только они прибыли на остров Шэньлу, всё стало ясно.

Остров Шэньлу ещё называли Долиной Бессмертных Врачей. Там жил род белых оленей, издревле занимавшихся целительством. Эти олени, завидев любую редкую траву или цветок, теряли дар речи и начинали обсуждать её лекарственные свойства и способы применения. Для Сяофэна, чья суть — женьшень, попасть туда было всё равно что овце в волчью стаю или кролику в логово тигров. Понятно, почему он сбежал.

Лу Яо убрала челнок у входа на остров и, оглянувшись, искренне восхитилась:

— Вау! Как красиво!

У входа на остров Шэньлу раскинулось разноцветное море цветов. Над ними порхали яркие бабочки. Лёгкий ветерок колыхал лепестки, а душистый аромат наполнял воздух, даря ощущение покоя и блаженства.

В конце цветочной поляны возвышались две горы. Ачжао сказал, что именно там находится проход на остров.

Они прошли сквозь цветы и оказались у скальной стены. Лу Яо не видела никакой тропы, о которой говорил Ачжао.

Тогда Ачжао собрал ци на кончике пальца и нарисовал на скале странный символ, словно пароль. И действительно, в юго-западной части стены открылся проход.

— Пошли, — сказал Ачжао и взял Лу Яо за руку.

Они сделали всего два шага, как в голове Лу Яо раздалось предупреждение: [Опасность! Уклонись вправо!]

Справа от неё был Ачжао, и уклониться было некуда. Она лишь смотрела, как стрела летит прямо ей в лицо. Но за полметра до цели Ачжао резко схватил её в воздухе.

— Кто вы такие? — раздался звонкий голос сверху.

Ачжао, держа стрелу, ответил:

— Это я! Ачжао!

Из-за дерева на скале вышли две девушки. В руках у них были луки, за спиной — колчаны со стрелами. На них были белые платья, на талии — пояс из белого меха, а на головах торчали короткие рожки.

— А кто такой Ачжао? — спросили они.

Девушки были явно новенькие и не знали его.

Ачжао смущённо почесал ухо и, улыбнувшись Лу Яо, пояснил:

— Они, наверное, недавно прибыли… — Затем обратился к девушкам: — Сходите спросите у бабушки Лу, она меня знает.

Девушки, увидев, что он знает пароль и упомянул бабушку Лу, решили, что он не лжёт.

Одна что-то прошептала другой на ухо, и обе несколько раз окинули Ачжао взглядом, после чего, покраснев, весело запрыгали внутрь, чтобы доложить.

Лу Яо не поняла, почему они так стеснялись, глядя на Ачжао, и спросила:

— Почему они так на тебя смотрели?

Ачжао сначала подумал, что она поддразнивает его, но, увидев её искреннее недоумение и большие влажные глаза, полные вопросов, понял, что она действительно не понимает.

Он кашлянул и ответил:

— Наверное… потому что я красивый.

Это не было хвастовством. Ачжао обладал внешностью на грани юноши и молодого мужчины: черты лица сочетали юношескую нежность и мужскую статность — именно такой тип нравится молодым девушкам.

Лу Яо кивнула с пониманием:

— А, точно. Ты и правда красивый.

Сердце Ачжао на миг забилось быстрее. Он замялся и тихо спросил:

— Наставница… тебе тоже кажется, что я красив?

— Да. Красивый.

Ачжао сдержал радость и затаил дыхание, ожидая продолжения.

Лу Яо добавила:

— Вы все красивые. Ты красивый, Сяофэн красивый, да и старший брат Цзюань тоже очень красивый…

Радость Ачжао мгновенно померкла. Ему захотелось достать блокнот и записать имена этих двух других «красивых».

Девушки, посланные за подтверждением, вернулись. Одна мило улыбнулась Лу Яо, а другая, застенчиво глядя на Ачжао, сказала:

— Так это же сам господин Ачжао! Простите, мы не знали вас в лицо. Вы не сердитесь?

Ачжао мягко улыбнулся:

— Конечно нет. Проводите, пожалуйста.

http://bllate.org/book/7113/672177