Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 21

Приглядевшись, она мысленно фыркнула: «Да ну тебя, император-недотёпа!» — и, прильнув к его груди, улыбнулась:

— Впрочем, государь, я ведь прекрасно знаю, что за воротами дворца ждут ваша кузина из рода Тунцзя и девушка из рода Ниухулу. Даже не говоря о прочем — разве их статус в императорском гареме может быть ниже моего? Я происхожу из скромной семьи, а если меня возведут в ранг фэй, то как тогда сохранить лицо этим двум знатным родам? Ведь им придётся дать их дочерям титул гуйфэй, иначе они утратят честь! А если так, то как тогда государыня-императрица сможет утвердить свой авторитет? Если в гареме начнётся смута, вам, государь, станет только тяжелее. Мне же вовсе не важен титул — лишь бы вы помнили обо мне. Для меня и ранга пинь вполне достаточно.

— Любимая, ты и впрямь понимаешь меня, как никто другой! — воскликнул император Канси. — Я и правда хотел сделать тебя единственной после императрицы… Но, поразмыслив, понял: твои слова справедливы. Даже императору не всегда удаётся поступать так, как хочется сердцу. Однако будь уверена — я никогда тебя не обижу!

— Служить вам — величайшая милость для меня, разве можно об этом говорить как об обиде?

Канси подумал про себя: «Как же моя любимая умна и заботлива! Неужели я позволю ей навсегда остаться в ранге пинь?»

После ещё нескольких ласковых слов он отпустил её. Ли Сысы наконец перевела дух.

Э-нь-мамка всё это время притворялась невидимкой, но как только государь ушёл, робко заговорила:

— Госпожа, раз уж государь сам выразил такое желание, почему вы отказались?

Ведь вы первая в гареме, кто получил ранг пинь. Если бы вы стали первой фэй, то слава «любимой наложницы» закрепилась бы за вами навсегда, и никто бы не посмел вас презирать.

— Мамка, не всё следует смотреть лишь на сегодняшний день, — ответила Ли Сысы. Она не могла прямо сказать, что знает: императрице осталось недолго жить, поэтому объяснила иначе: — Кто в гареме не знает, что девушки из родов Ниухулу и Тунцзя вот-вот войдут во дворец? Одна — двоюродная сестра самого государя, другая — дочь Эбильуна. Если они придут ко двору и окажутся наравне со мной, разве это не унизит их? Разве они не станут мстить мне?

— Но… государь же вас защищает, — возразила Э-нь-мамка.

— Это совсем другое дело, — продолжила Ли Сысы. — Сейчас государыня — законная супруга, благородная и достойная, и ей важна репутация. У меня в Чанчуньском дворце, кроме милости государя, нет ни влиятельного рода за спиной, ни детей. Ей попросту нет смысла со мной сражаться. А остальные наложницы все ниже меня по рангу — так что, кроме государыни, я в гареме словно по главной дороге хожу, и никто не осмелится мне помешать.

А вот эти две… Род Тунцзя с каждым днём набирает силу. Все знают, что их девушка прямо заявила: хочет последовать примеру своей тёти-императрицы! Как только она войдёт во дворец, будет ли там покой? И Ниухулу… Её старшая сестра проиграла борьбу за трон нынешней императрице — разве в сердце младшей не осталось обиды? Когда они обе войдут во дворец, кого они предпочтут атаковать первой — меня, любимую наложницу государя, или сразу начнут сражаться за место будущей императрицы?

Э-нь-мамка была её доверенным человеком, и ей следовало всё объяснить чётко.

Она не помнила точно, в каком году умрёт императрица, но знала: это случится из-за трудных родов будущего наследника. А между смертью нынешней императрицы и рождением наследника пройдёт два-три года — значит, эти две явно метят на место следующей государыни. Пусть лучше они дерутся между собой до крови, а я спокойно посижу в сторонке!

Если же я стану «любимой наложницей» с высоким рангом, а то и вовсе получу право управлять гаремом, они могут на время объединиться, чтобы сбросить меня, а потом уже делить трон между собой.

Если меня убьют в этой борьбе — разве это не глупая смерть?

Э-нь-мамка признала правоту госпожи и подумала про себя: «Не зря же моя госпожа — первая любимая наложница в гареме. Такое сочетание красоты, изящества и ума редко встретишь!»

Убедив всех, Ли Сысы приложила ладонь к груди и успокоила бешено колотящееся сердце: «Императоры и впрямь — настроение меняют, как ветер. Если бы он был искренен, пусть бы даже и трудно было удержать ранг фэй — я бы выжила. Но ведь он и сам сразу пожалел о своих словах! Ясно же, что он хотел, чтобы я сама отказалась от повышения!»

Видимо, Канси почувствовал, что поступил слишком очевидно, и, не желая признавать своей неискренности, тут же отправил из дворца Ганьцин целые ящики драгоценных подарков в Чанчуньский дворец.

Когда Э-нь-мамка закончила перечислять и записывать всё полученное, Ли Сысы решила, что эта история наконец закрыта.

Только вот для неё — да, а для других — вовсе нет.

Государыню можно было не считать — за каждым её шагом следил государь, и ей было не до таких мелочей.

Но трое других были вне себя от досады.

Первая — госпожа Жун. Хотя её и спасла ваньбинь, она всё равно пострадала из-за неё. Услышав эту новость, разве могла она остаться довольной?

К счастью, она уже носила ребёнка, и окружающие утешали её: «Не злись. Подожди рождения наследника — тогда всё изменится».

Вторые — пониженная в ранге госпожа Мэй и восстановленная в титуле госпожа Цзин. Обе жили в Чусяском дворце и, хоть и ненавидели друг друга, теперь единодушно жаловались на несправедливость судьбы.

Госпожа Мэй, которую государь «срезал, как шкурку с фрукта», теперь ненавидела Чанчуньский дворец всем сердцем.

Госпожа Цзин тоже злилась. Хотя её выкидыш и не был виной ваньбинь, всё же: если бы та не посоветовала ей кокетничать с государем, стала бы она худеть до изнеможения? А если бы государь не сказал тогда, что «ваньбинь такая пухленькая — прелесть», стала бы она потом объедаться до болезни?

И разве не в Чанчуньском дворце с ней случилось несчастье? Даже если ваньбинь и не виновата напрямую, разве она не несёт ответственность за порядок в своих покоях?

А в итоге государь не только не наказал её, но ещё и завалил подарками! А ей, госпоже Цзин, вернули лишь титул и дали немного лекарств для восстановления. Неужели такая разница?

Госпожа Мэй, чувствуя общую боль, пришла утешать её:

— Не злись, сестра. Если разозлишься — здоровье подорвёшь, а государю это всё равно.

Госпожа Цзин, которая и так её недолюбливала, фыркнула:

— Зачем пожаловала, госпожа Мэй? Не пора ли тебе в Цининский дворец к Великой Императрице-вдове?

Госпожу Мэй её резкость задела, но она сдержалась:

— Зачем так колючо, сестра? Ведь нас обеих погубила эта ваньбинь! Мне, конечно, повезло — Великая Императрица-вдова при мне, рано или поздно я получу повышение. А ты? Что будет с тобой?

— Что ты имеешь в виду?! — вспылила госпожа Цзин.

— Да ничего особенного. Просто вспомни госпожу Хуэй. После истории с третьим принцем она снискала милость государя. Вы же обе потеряли детей государя. И ведь именно в Чанчуньском дворце с тобой случилось несчастье. Может, последуешь примеру госпожи Хуэй? Проглоти гордость, подружись с ваньбинь — и, глядишь, снова забеременеешь.

Госпожа Цзин усомнилась:

— И ты так добра?

Госпожа Мэй за последнее время научилась хитрить:

— Какая я добрая — не важно. Ты старше меня. Когда настанет мой черёд служить государю, пройдёт ещё лет четыре-пять. Главное место в Чусяском дворце всё равно не достанется мне. Разве тебе не хочется им стать?

— А почему не обратилась к госпоже Ли? — спросила госпожа Цзин. — Её происхождение выше моего.

— Фу! — махнула рукой госпожа Мэй. — Разве не сказал государь, что госпожа Люй навсегда лишена права на повышение? А ты хотя бы носила ребёнка государя — ему должно быть жаль тебя. К кому ещё мне обращаться?

Вспомнив слова Великой Императрицы-вдовы, госпожа Мэй решила: «Мой ум не годится для борьбы. Лучше послушаю мамку и подтолкну других к схватке! Пусть дерутся, как куры, а я тем временем повзрослею и покажу государю, какая я искренняя и простодушная!»

Госпожа Цзин убедилась. Но, вспомнив диагноз врачей, не решилась рисковать здоровьем и провела два полных месяца в покоях, прежде чем вышла из Чусяского дворца, решив сначала перехватить государя.

Раз уж она так ненавидела Чанчуньский дворец, то только в крайнем случае собиралась угождать ваньбинь. И, учитывая прошлый неприятный опыт, решила: всё, что скажет ваньбинь, она будет делать наоборот!

Увы, путь государя оказался непредсказуем.

Не найдя его, госпожа Цзин с тяжёлым сердцем отправилась в Чанчуньский дворец.

Ли Сысы испытывала к ней некоторое чувство вины — ведь та пострадала, последовав её совету. Поэтому она приняла гостью с величайшей учтивостью.

Но госпожа Цзин давно перестала ей доверять и прямо сказала:

— Давайте без пустых слов. Моё здоровье наполовину пострадало из-за вас, госпожа. Разве вы не должны что-то сделать в ответ?

— Что именно ты хочешь? — спросила Ли Сысы.

Госпожа Цзин отхлебнула чай:

— Решайте сами, госпожа ваньбинь.

Ли Сысы подумала и велела Э-нь-мамке принести из сокровищницы драгоценности и ткани:

— Еду, наверное, не осмелишься брать. Эти украшения и ткани я ещё не носила — не откажешься?

Госпожа Цзин и впрямь не отказалась — ведь это не обычные пайки, а дары самого государя, которые не могут быть плохими. Да и цель её была не в этом.

— У меня есть ещё одна просьба, — сказала она, уже выходя за дверь. — Как вы вчера угождали государю?

— Это… — замялась Ли Сысы. — Разве это уместно обсуждать?

Интимные подробности не рассказывают посторонним!

— Мне нужно знать именно это, — настаивала госпожа Цзин. — После этого я больше не потревожу вас.

— Ладно, — закрыла глаза Ли Сысы, покраснев от стыда. — Государь вчера связал мне руки и ноги и заткнул рот…

Госпожа Цзин: «!!!»

Проклятая кокетка!

На лице госпожи Цзин застыла натянутая улыбка:

— У меня есть к вам необычная просьба. Не могли бы вы сегодня уговорить государя заглянуть в Чусяский дворец? Если это удастся — наш счёт за прошлый раз будет закрыт.

Ух ты! Такая удача!

Продать императора раз — и избавиться от угрызений совести?

Ли Сысы немедленно согласилась:

— Не волнуйся, я всё устрою!

Госпожа Цзин, видя её распущенный вид, чуть не лопнула от злости. Вернувшись в Чусяский дворец, она залпом выпила целый кувшин чая, чтобы успокоиться, и велела доверенной служанке всё подготовить.

Но в душе она злорадно подумала: «Ваньбинь, на этот раз ты меня не проведёшь!»

И действительно, когда стемнело, Канси пришёл в Чусяский дворец.

Две другие наложницы тут же поспешили показаться, но госпожа Цзин так долго готовилась к этому моменту — разве она допустит, чтобы другие «сорвали сливки»?

Правда, Канси думал иначе. Ваньбинь права: госпожа Цзин потеряла ребёнка, ей сейчас тяжело, и он обязан её навестить — но больше ничего не собирался делать.

А госпожа Цзин столько сил вложила в эту ночь! Разве она позволит ему уйти целомудренным?

И тогда…

На следующий день в Чусяском дворце госпожа Люй спасла государя, за что он, тронутый её верностью, сменил ей титул, и она стала госпожой Ань.

А госпожа Цзин?

Эх! Лучше не вспоминать. Она отправилась в компанию госпожи Мэй, была понижена до ранга наложницы Ван Цзя и даже лишилась титула.

Услышав, что в Чусяском дворце ночью вызывали лекаря и произошли большие перемены в рангах, Ли Сысы недоумевала: «Что я такого натворила вчера? Как можно так испортить обычную ночь с государем?»

Не поняв, она отправилась посмотреть. Едва переступив порог, она получила в лицо чайной чашкой:

— Ваньбинь! Ты бесчеловечна! У меня уже и ребёнка нет, а ты всё равно меня губишь!

Ли Сысы подняла глаза:

— Ого!

Как это лицо госпожи Ван Цзя за одну ночь стало похоже на избитое?

Увидев её реакцию, госпожа Ван Цзя разъярилась ещё больше:

— После всего, что ты мне устроила, как ты ещё смеешь меня мучить!

Ли Сысы отступила подальше:

— С чего ты это взяла, наложница? Я дала тебе драгоценности и ткани, рассказала, как угодить государю, даже в свой собственный день службы уговорила его пойти к тебе! Твои слова — верх неблагодарности!

— Да перестань! Да перестань! — госпожа Ван Цзя, с чёрными кругами под глазами, рыдала, пуская пузыри из носа. — Если бы ты не сказала, что государь с тобой… с тобой так!.. Как бы я пошла на такое!

После такого унижения ей было не до этикета.

— А? — изумилась Ли Сысы. — Неужели государь такой жестокий?

Ведь это же игра в постели! Просто игра! Неужели из-за этого можно так изуродовать девушку?

Фу, государь — мерзавец!

Но… подожди. Канси же не такой человек!

http://bllate.org/book/7110/671797