Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 14

Император Канси нахмурился:

— Это правда. Почему же о ней нельзя говорить?

Вспомнив, что его наложница избалована и капризна, он мягко посоветовал:

— Мне всё равно, что ты скажешь! Если в будущем кто-то осмелится тебя обидеть, смело напомни ему об этом.

Ли Сысы внутренне усмехнулась и решила довести игру в «чайные сплетни» до конца:

— Все сёстры во дворце добры и приветливы. Кто станет меня обижать?

Те, кто причиняют зло, не могут быть добрыми. Так что, Ваше Величество, хорошенько подумайте.

Канси решил, что его любимая наложница действительно наивна и искренна — даже яд подлить не умеет. Бросив на прощание:

— Я пришлю ещё льду. Отдыхай спокойно, моя дорогая, — он покинул дворец Чанчунь.

Ли Сысы проводила взглядом его растерянную спину и вспомнила слухи, дошедшие несколько дней назад: генерал Ли отличился в подавлении мятежа. Похоже, государь сейчас направляется к госпоже Ань, чтобы «поработать».

Едва император ушёл, Ли Сысы мгновенно раскрыла шкатулку и принялась пересчитывать банковские билеты один за другим.

Она ещё не успела нарадоваться своему неожиданному богатству, как Э-нь-мамка доложила: государь действительно отправился к госпоже Ань.

Госпожа Ань никак не ожидала, что император, выйдя из дворца Чанчунь, сразу же явится к ней. Она была вне себя от радости и решила, что эффект от действий её родного дома против семьи Ли уже проявился. Спеша проявить заботу, она принялась заваривать чай и подавать воду, надеясь, что государь оценит её внимательность.

Но Канси, усевшись, молчал. Выпив две чашки чая и насладившись её красотой, он тут же превратился в бездушного мерзавца:

— Генерал Ли заслужил награду за подавление мятежа. Скажи прямо, чего ты хочешь, но впредь не трогай родных ваньбинь. С детства ей пришлось многое пережить; хотя она и не близка с ними, семья Ли — это всё же её достоинство. Ты должна помнить о статусах и иерархии.

Только что горячо потел, а теперь вдруг заговорил о статусах и иерархии?

Разве уместно говорить здесь, в её покоях, о другой женщине?

Госпожа Ань сначала опешила, но, убедившись, что не ослышалась, не поверила своим ушам:

— Ваше Величество!

Сдержавшись и вспомнив недавнюю нежность, она прибегла к кокетству:

— С тех пор как я вошла во дворец, всегда строго соблюдала правила и ни разу не нарушила их! Ведь именно ваньбинь отняла у меня и у госпожи Цзинъ милость государя. Как вы можете обвинять меня в незнании иерархии?

— Ты смеешь ставить под сомнение мои слова? Ты хочешь сказать, что ваньбинь нарушает правила?

Канси разгневался. Его можно было и оспорить, но только не его любимую наложницу!

Все женщины, которых он выбрал, были его собственностью. Он ведь добрый и заботливый правитель: каждая из них была послана в гарем по желанию своей семьи, а не насильно забрана им. Разве он обязан теперь считаться с их чувствами?

Канси и так мучился угрызениями совести за то, что охладел к своей возлюбленной, а тут ещё и госпожа Ань показала себя непонятливой. Он холодно произнёс:

— Ладно. Заслуги генерала Ли — это его личные заслуги. Завтра я награжу его соответствующим образом.

Затем вздохнул:

— Похоже, я ошибся. Кто заслужил награду — тому и дают. Зачем связывать военные заслуги чиновника с наградами для женщин?

Позвав Лян Цзюйгуна, он приказал:

— Госпожа Ань нарушила этикет при дворе. Лишить её титула и понизить до ранга Ли-госпожи.

Ли-госпожа: «...»

Она никак не ожидала, что всего лишь немного покапризничала — и лишилась титула!

Она бросилась на колени, чтобы просить прощения, но Канси уже не хотел её слушать:

— Хорошенько подумай над своим поведением эти дни. Я ухожу.

«Надо было подольше задержаться... Неужели моя любимая обижена, что я не остался с ней?» — подумал Канси.

Однако вместо того чтобы вернуться в дворец Чанчунь, он направился прямо в Ганьцинский дворец. Под влиянием смутного чувства вины он велел Лян Цзюйгуну поздней ночью отправить подарки в Чанчунь.

Бедная Ли-госпожа! Это был всего лишь второй раз, когда ей довелось провести ночь с государем, а сразу после этого она пожаловалась на ваньбинь — и получила такое наказание! Ещё хуже то, что государь, лишив её титула, тут же наградил ваньбинь!

Ли-госпожа была в отчаянии!

На следующее утро, едва рассвело, она помчалась в дворец Куньнин и, застав королеву за туалетом, принялась жаловаться сквозь слёзы.

Королева невозмутимо позволяла служанкам наводить макияж и даже бровью не повела. Только нанеся помаду, она спокойно произнесла:

— Ваньбинь — любимая наложница государя. Зачем тебе без причины говорить о ней плохо?

Ли-госпожа всё ещё чувствовала обиду. Как это — «без причины»? Если бы не было причины, разве она стала бы критиковать любимую наложницу государя?

Просто государь слишком несправедлив!

Но королеве было не до этого.

Для неё все остальные женщины — нынешние и будущие враги. Достаточно было формально выслушать жалобу, но вступаться за кого-то из них? Да она не сошла ли с ума!

Однако такие поверхностные утешения лишь усилили злость Ли-госпожи. Чем больше она думала, тем глубже затаивала обиду.

Вернувшись в свои покои, она в ярости разбила кучу вещей:

— Да как она смеет?! Простая служанка из низкого сословия — и такая дерзость!

Неужели только потому, что она раньше попала во дворец и раньше завоевала любовь государя?

Если бы она сама пришла первой, то уж точно добилась бы того же!

Служанки осторожно обходили осколки фарфора, приказали убрать беспорядок и лишь потом осторожно заговорили:

— Госпожа, наш род Ли — знатный. Вы моложе ваньбинь и имеете за спиной поддержку семьи Ли. Впереди вас ждёт не меньше блеска, чем во дворце Чанчунь.

— Мне нужно сейчас! Сейчас у меня ничего нет — о каком будущем может идти речь?

Теперь она опозорилась перед всем дворцом. Обычно после ночи с государем полагаются награды или повышение, а у неё?

Всего второй раз провела ночь с ним — и потеряла титул!

— Госпожа, простите за дерзость, но ваньбинь достигла нынешнего положения лишь благодаря двум заслугам в спасении жизни государя. Вы — дочь военного рода. Неужели вы не сможете превзойти её в этом?

— Все мы здесь служим государю. Если ему это понравится, неважно, пользовалась ли кто-то этим приёмом раньше.

Эти слова заставили сердце Ли-госпожи биться чаще.

Действительно! Та, что идёт, покачиваясь, словно тростинка на ветру, разве сравнится с ней?

Но... неужели ей ради повторения подвига ваньбинь надо устроить покушение на государя?

Боюсь, не успеет она заслужить награду за спасение, как её семью обвинят в измене и сотрут в порошок.

Однако чем больше она думала об этом, тем сильнее волновалась.

Хотя Ли-госпожа и понимала, что эта мысль граничит с государственной изменой, она не могла удержаться и тайком связалась с людьми семьи Ли, находившимися во дворце.

Поскольку в голове зрел этот замысел, она в последнее время особенно интересовалась подробностями о том, как ваньбинь дважды спасала государя.

Первый раз — во время борьбы государя с Ао Баем, второй — когда во время празднования дня рождения императрицы-матери в Цыжэньском дворце появилась женщина-убийца.

Долго размышляя, Ли-госпожа решила, что нельзя устраивать настоящий инцидент. Посоветовавшись с доверенным лицом, она задумала коварный план на день рождения ваньбинь в конце августа.

Суть его была проста: подослать двух «неуклюжих» служанок. Одна должна нести кипяток, другая — мешочек с веществом, вызывающим сыпь. В самый момент, когда ваньбинь соберётся прикоснуться к этим предметам, Ли-госпожа «великодушно» предотвратит беду.

Так государь узнает, что она вовсе не злопамятна, а, напротив, благородна и великодушна — готова защитить даже ту, кто отнял у неё милость государя.

Конечно, кипяток — слишком опасен, поэтому его использовали лишь как запасной вариант.

Основным орудием должен был стать мешочек с порошком. Антидот уже был заготовлен: максимум три дня недомогания. Но если ради этого государь обратит на неё особое внимание — оно того стоит!

Как бы то ни было, Ли-госпожа считала, что жертвует ради этого очень многим.

Поскольку событие должно было происходить во дворце Чанчунь, она решила не оставлять никаких улик. В последние дни она, сдерживая отвращение, часто наведывалась в Чанчунь, чтобы «осмотреться». Тогда её появление на празднике дня рождения не вызовет подозрений.

Ведь она, знатная дочь военного рода, уже унижается, соглашаясь помогать наложнице из низкого сословия! Если же та окажется неблагодарной — значит, сама не знает меры!

Очевидно, Ли Сысы прекрасно знала меру.

Кто откажется от бесплатной помощи?

К тому же вокруг неё одни люди Канси: есть и те, кто владеет боевыми искусствами, и знающие медицину. Она не боялась козней Ли-госпожи.

Более того, она даже специально назначила двух служанок из Чанчуня следить за Ли-госпожой. Они должны были записывать каждое её слово и действие, чтобы в случае чего не пострадала хозяйка дворца.

Ли-госпожа, прикрываясь помощью, заявила, что дома часто помогала матери управлять хозяйством, особенно закупками для кухни.

Теперь она стояла на маленькой кухне дворца Чанчунь и едва сдерживалась, чтобы не дать пощёчин двум служанкам, стоявшим перед ней, как статуи.

Её лицо потемнело:

— Неужели ваньбинь мне не доверяет?

Служанки ответили чётко и официально:

— Госпожа преувеличивает. Хозяйка боится, что вы не знакомы с дворцом Чанчунь, поэтому велела нам быть при вас и исполнять ваши поручения.

«Придётся терпеть», — подумала Ли-госпожа, с трудом сглотнув обиду.

К счастью, эти служанки, хоть и бесцветные, были не слишком сообразительны. В итоге ей удалось тайно перебросить своих людей в команду, назначенную на день рождения ваньбинь.

В тот день Ли Сысы приняла подарки от королевы, аккуратно убрала их и, сидя на главном месте, с искренней благодарностью подняла бокал, глядя на похудевшую за эти дни Ли-госпожу:

— Эти дни ты так много трудилась ради меня. Всего лишь скромный праздник по случаю дня рождения, а ты столько перенесла!

Ли-госпожа вспомнила, как последние дни не высыпалась, в то время как её соперница спокойно отдыхала, а потом ещё и без церемоний выгнала её, когда узнала, что государь придёт в Чанчунь... Сердце её сжалось, и она не удержалась:

— У госпожи столько забот и милостей... Я, конечно, не сравнюсь с вашей любовью государя, но вдобавок ко всему из-за всяких слухов потеряла его расположение... Приходится у ваших ног кланяться, надеясь, что вы не станете мстить нам, менее удачливым.

Это было прямое обвинение в том, что ваньбинь высокомерна и несправедлива.

Служанки Чанчуня давно злились на Ли-госпожу, которая последние дни командовала у них в доме. Услышав такие слова, они чуть не сверкнули глазами от гнева. Лишь желание не испортить праздник хозяйке удерживало их от того, чтобы немедленно выставить гостью за дверь.

Ли Сысы не рассердилась, но её слова чуть не заставили Ли-госпожу потерять самообладание:

— Ничего не поделаешь. Государь — Сын Неба, личность столь возвышенная... Как он может унижаться ради кого-то обыкновенной внешности?

Раз уж некрасива — не жалуйся, что мало любви.

Госпожа Хуэй, державшая на руках третьего принца, подняла глаза:

— Это правда. Среди всех нас ваньбинь по красоте — первая. Неудивительно, что государь её любит.

Потом погладила своё лицо:

— К счастью, государь помнит старые заслуги и часто заглядывает в дворец Яньси.

Если государь помнит старое, значит, и моя красота не так уж плоха.

Ли-госпожа: «...»

Эта мерзавка!

Ли-госпожа окаменела:

— Я прошла Большой отбор — тоже ведь не хуже других.

Ли Сысы обнажила белоснежные зубы в безобидной улыбке:

— Конечно, Ли-госпожа не хуже. Просто ваш выпуск был совсем неважный.

Ли-госпожа побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела. Она молча выпила свой бокал и, сквозь зубы процедив ненависть, приказала своей главной служанке:

— Приводи в действие второй план!

Раньше она ещё думала простить её.

Ли-госпожа прищурилась и выпила ещё бокал: раз так, воду я за тебя приму, но лекарство — пусть тебе достанется!

Однако человек предполагает, а Бог располагает.

Ли-госпожа увидела, как её человек вошёл с подносом, и, подвыпив, взволнованно двинулась к главному месту.

Ли Сысы, однако, неверно истолковала её выражение лица. Увидев, как та взволнованно покраснела, она любезно налила ей ещё вина:

— Хотела выпить — так и скажи. Зачем самой подходить?

Ли-госпожа опешила и оглянулась. Только тогда она поняла, что, погрузившись в мысли, выпила целый кувшин вина.

Осознав это, она сразу почувствовала головокружение.

В этот момент служанка с порошком, спрятанным под ногтями, медленно приблизилась. Ли-госпожа затаила дыхание и наблюдала, как та осторожно ссыпала аллерген на бисквит «Бирюзовый нефрит» перед ваньбинь, смешав его с сахарной пудрой. Лишь тогда она перевела дух.

http://bllate.org/book/7110/671790