Готовый перевод The Emperor Kangxi’s Green Tea Concubine / Зелёный чай императора Канси: Глава 6

— Пустяки, просто подумала: раз мы обе во дворце и словно сёстры, то и пришла, не стесняясь, побеспокоить младшую сестру Ли во время отдыха.

— Старшая сестра Чжан сегодня пришла по делу? — Ли Сысы не верила, что та, кто ещё вчера закатывала глаза при её поклоне, вдруг решила завязать с ней дружбу.

— Дело, конечно, есть, но не такое уж важное. По силам младшей сестре — рукой махнуть!

Ли Сысы усмехнулась про себя, махнула рукой, и Э-нь-мамка принесла тарелку жареного арахиса — на случай, если старшая сестра Чжан начнёт заливать её сладкими речами.

Видя, что Ли Сысы молчит, улыбка на пухлом личике госпожи Чжан поблёкла, и она бросила приманку:

— Сестра ведь знает: мы с тобой из простых семей, не то что благородные девицы вроде госпожи Жун и госпожи Хуэй. Им хоть сейчас назначай главный статус в каком-нибудь дворце, а у нас что?

Она вздохнула:

— У нас только молодость да красота.

Подняв глаза, добавила:

— А во дворце новые красавицы появляются, как весенние побеги. Прости, сестра, за откровенность, но раньше и я была в фаворе несколько дней, а теперь… Если бы не первая принцесса, боюсь, даже лица Его Величества не увидела бы.

Ли Сысы поняла её замысел: два несчастных создания хотят объединиться! Но, хоть и поняла, молчала, думая про себя: «У тебя хотя бы принцесса есть, а у меня — ни единого ребёнка!»

Госпожа Чжан, видя, что напрасно пересохло горло, а напротив всё так же спокойно сидит девушка, слегка занервничала:

— Слушай, сестра, я не обманываю: у меня есть первая принцесса, а у тебя? Мы обе из скромных семей — давай поддерживать друг друга! Кто бы ни добился большего, другой хоть глоток бульона получит!

Она уже распланировала всё: стоит Ли взяться за дело — и она тут же воспользуется моментом, чтобы забеременеть снова! Как только родится ребёнок, даже если Ли будет в фаворе, детей у неё всё равно будет меньше. А значит, при разделе статусов шансов у неё будет больше.

Ли Сысы же подумала: «Зачем мне ждать твой застоявшийся бульон, если я могу съесть всё целиком — и мясо, и кости?»

Она встала и села рядом с госпожой Чжан, будто решая, съесть ли ей сегодня одно яйцо или два:

— Старшая сестра права.

Сжав ладони у груди и нахмурив брови так трогательно, что сердце сжималось, она произнесла:

— Но по совести говоря, нам и так великая честь — служить Его Величеству. Как можно ещё чего-то желать?

«Желать?!» — ошеломлённо вытаращилась госпожа Чжан.

— Не то чтобы… Мы ведь…

— Мы — наложницы Его Величества! — перебила её Ли Сысы, кокетливо склонив голову. — Наша задача — радовать и ублажать Его Величество! Даже если я буду томиться в одиночестве и трястись от страха, никогда не позволю себе огорчить Его Величество!

Госпожа Чжан никак не ожидала, что эта Ли окажется такой откровенной интриганткой!

Она понимала смысл слов, но не могла подобрать нужных выражений.

Придя в себя после шока, она наконец заговорила, заикаясь:

— Сестра Ли, я не это имела в виду… Просто нам нужно думать и о себе…

— Зачем думать о себе! — Глаза Ли Сысы наполнились слезами. — Мы принадлежим Его Величеству! Готовы жить и умереть ради него! Как можно думать о себе?!

Она дрожащей рукой обвиняюще указала:

— Старшая сестра, как ты можешь быть такой эгоисткой!

Госпожа Чжан задрожала ещё сильнее, вскочила и, пятясь назад, пробормотала:

— Пусть младшая сестра отдыхает… Мне пора! Первая принцесса, наверное, уже зовёт!

Ли Сысы бросила в рот арахисинку и с сожалением заметила:

— Старшая сестра странная: пришла просить помощи, а не договорившись — убежала!

Э-нь-мамка бесстрастно долила ей чай и про себя подумала: «Моя госпожа и без защиты Его Величества умеет жить лучше всех!»

Позже, когда император Канси надолго погрузился в государственные дела и не появлялся во дворце наложниц, Ли Сысы сочла, что её округлости стали ещё пышнее, и отправила в императорские покои голубиный супчик и записку на цветной бумаге.

На ней было написано: «Красные бобы в лунной воде дрожат, а гора нежно касается высоких вершин».

Бах! — супница упала на пол.

— Ваше Величество! Голубиный суп! — воскликнул Лян Цзюйгун.

Император Канси: «Голубиный суп?!»

«Моя наложница уже не в силах терпеть! Кто теперь думает о каком-то там супе!»

Мягко, тяжело, в руках — нежнейший шёлк, в ушах — томный голос.

Император теребил Ли Сысы, пока та не раскраснелась вся:

— Ваше Величество!

Глядя в эти томные глазки любимой наложницы, Канси что мог сказать?

Разумеется… раз, два, три, четыре — и снова в бой!

Видимо, все прочие наложницы были слишком скромны, и этот «деревенский» император, не знавший подобных кокеток, быстро сдался. Даже когда Ли Сысы потом сыпала на него пошлыми любовными фразами, он краснел до корней волос и сердце его бешено колотилось.

В таком возбуждении человек невольно хочет одарить любимую чем-нибудь особенным.

И вот днём того же дня наложница Ли из дворца Чанчунь получила почётное имя «Вань» и стала свежеиспечённой госпожой Вань.

Как только новость разнеслась, все втянули воздух сквозь зубы.

Во всём дворце, кроме императрицы, никто не имел почётного имени. О госпоже Хуэй и госпоже Жун и говорить нечего — но на каком основании эта Ли получила такое отличие?

Нюаньчунь, разузнав всё, успокоила императрицу:

— Ваше Величество, пусть госпожа Вань и в фаворе, но до вас ей далеко! Во всём дворце, кроме вас, Его Величество не назначил ни одной главной хозяйки!

Но императрица всё равно тревожилась:

— Главный статус или нет — всё зависит от воли Его Величества. В конце концов, все мы здесь для того, чтобы служить ему. Даже я… Вспомни дворец предыдущего императора — разве там всё не зависело от его желания?

— Но вы — императрица, и в утробе вашей растёт наследник!

Императрица глубоко вздохнула:

— Его Величество уже имеет первенца и первенку. Даже если у меня родится сын, его всё равно будут ставить ниже других.

И Тайхуаньтайхоу, и сам император любят держать власть в своих руках, а дворец Куньнин управляет лишь бытовыми делами наложниц. Разве я не похожа на домоправительницу?

Перед лицом наследника из влиятельного рода и соблазнительницы-фаворитки у неё, помимо титула императрицы, ничего важного не осталось.

Нюаньчунь знала её тревогу и сказала:

— Ваше Величество, пока во дворце Куньнин живёт законнорождённый наследник, никому вас не превзойти.

Императрица понимала эту истину, но хотела и титул, и любовь императора. Раз совместить невозможно — тем сильнее она зацикливалась на этом.

Ещё не придумав, как направить внимание императора на будущего сына, она узнала, что беременная госпожа Хуэй пригласила госпожу Жун навестить дворец Чанчунь.

Обе они, хоть и из знатных семей, много лет служили во дворце, прежде чем поднялись в ранге. А тут какая-то служанка, прослужившая меньше двух месяцев, вдруг сравнялась с ними! Если эта Ли родит ребёнка, не станет ли она выше их обеих?

Конечно, новая фаворитка — опасный противник, и напрямую с ней ссориться нельзя. Но разведать, почему именно эта Ли так нравится императору, вполне можно.

Госпожа Хуэй, будучи беременной, была осторожна и везде носила свой собственный чай. Поболтав немного, она перешла к сути:

— Младшая сестра Вань служит Его Величеству меньше всех, а поднялась быстрее всех. Раз мы теперь как сёстры, поделись, если знаешь какой-нибудь хороший способ удержать милость императора. Я тебя не обижу.

— Да, — подхватила госпожа Жун. — Не говоря уже о прочем, но твоей семье мы с госпожой Хуэй тоже можем помочь.

«Вы хотите, чтобы я рассказала вам секреты, а взамен пообещаете моему дяде хорошую должность?» — поразилась Ли Сысы.

— Старшие сёстры правы, — сказала она. — Раз мы теперь сёстры, скрывать не стану.

Две женщины выпрямились, ожидая откровения.

Но Ли Сысы выдала ещё более дурацкий совет:

— Его Величество хвалил меня за тонкую талию.

Беременная госпожа Хуэй: «...»

Госпожа Жун, которая никак не могла сбросить вес после родов: «...»

Она щипнула свою талию и сказала:

— Сестра Вань, ты шутишь! Во дворце полно стройных, но никто не поднимался так быстро, как ты!

— Если скажешь правду, — пообещала госпожа Хуэй, — твой дядя получит хорошую должность!

Такое обещание заставило Ли Сысы сдаться:

— Ладно, признаюсь. Его Величество говорит, что я хорошо двигаю бёдрами.

«Хорошо двигаешь бёдрами?»

Госпожа Хуэй, с её животом, поняла или нет — но танцевать ей точно не светило.

Госпожа Жун, напротив, заинтересовалась:

— Что значит «хорошо»? Неужели ты умеешь танцевать?

Ли Сысы смущённо улыбнулась:

— Старшая сестра Жун, да что ты! Мы ведь обе служили Его Величеству… Как ты думаешь, что он имел в виду?

Лицо госпожи Жун мгновенно вспыхнуло. Она про себя выругала: «Эта соблазнительница!» — но тут же задумалась.

В тот же вечер она, оставив беременную госпожу Хуэй, вызвала императора, сославшись на первого принца, и устроила для него пикантный «пир красавиц».

Но, хоть её лицо и было прекрасно, фигура ещё не пришла в норму после родов. Император, привередливый в таких делах, сравнил и не проявил особого энтузиазма.

Госпожа Жун поняла, что дело плохо, и, стиснув зубы, решилась на последнее средство — взгромоздилась сверху и начала энергично двигать бёдрами.

Император не ожидал от неё такого поведения и уже готов был насладиться зрелищем, как вдруг — хрусь! — и госпожа Жун мягко рухнула на постель.

В ту же ночь служанки из дворца Чжунцуй нарушили все правила и в панике потащили придворного врача.

На следующий день, когда Ли Сысы, бодрая и свежая, пришла на утренний поклон, она узнала, что госпожа Жун прошлой ночью повредила спину, угодив к императору.

По дороге домой она задумалась:

— Э-нь-мамка, госпожа Жун вчера ещё поздравляла меня с получением имени. Не стоит ли мне навестить её?

Э-нь-мамка запнулась и намекнула:

— Госпожа, у госпожи Жун повреждена спина.

— Я знаю, что у неё спина, но… Ведь я вчера сказала ей, что хорошо двигаю бёдрами, а сегодня она повредила спину. Думаю, мне стоит посмотреть, как именно она травмировалась, чтобы в будущем избежать подобного.

Э-нь-мамка не нашлась, что ответить: в этом тоже была своя логика.

Так Ли Сысы собрала несколько подарков и отправилась с Э-нь-мамкой во дворец Чжунцуй.

А госпожа Жун, вместо того чтобы заполучить милость императора, угодила в постель и теперь мрачно считала, сколько людей смеются над ней за спиной. Услышав, что пришла госпожа Вань, она процедила сквозь зубы:

— Зачем она сюда явилась!

— Старшая сестра Жун, я пришла проведать тебя, — сказала Ли Сысы, войдя и увидев широко распахнутые окна. — Сейчас тебе делают иглоукалывание — нельзя сквозняк пускать!

Госпожа Жун фыркнула:

— Не осмеливаюсь принимать заботу младшей сестры Ли!

И тут же приказала своей главной служанке:

— Ляньцяо, открой окна шире! В комнате душно!

Ляньцяо, конечно, была на стороне своей госпожи. Считая, что госпожа Вань притворяется и замышляет недоброе, она не только распахнула окна, но и убрала ширмы.

Госпожа Жун осталась довольна:

— Благодарю за заботу, сестра, но мне душно — надо проветриться. К тому же Его Величество так обо мне заботится: велел врачам сделать иглоукалывание, чтобы быстрее выздоровела.

— Его Величество действительно заботится о старшей сестре! — вежливо похвалила Ли Сысы и уже собиралась уходить, как вдруг в комнату ворвался лёгкий ветерок.

Обычно ветер ничего не значил.

Но на этот раз он ворвался под таким странным углом, что прямо ударил в лицо госпоже Жун. Та как раз открыла рот — и вдруг почувствовала, как внутри что-то сжалось, а затем стремительно двинулось вниз.

Поняв, что происходит, госпожа Жун мгновенно покраснела до корней волос, сжалась всем телом и отчаянно попыталась остановить выход газов.

В этот миг она по-настоящему почувствовала, что лучше бы умереть! Такого унижения даже роды не доставляли!

Именно в этот момент снаружи раздался шорох — все слуги опустились на колени, приветствуя императора.

Ли Сысы тут же обернулась с улыбкой:

— Ваше Величество, рабыня кланяется!

Она уже собиралась разыграть сценку сестринской заботы, как вдруг госпожа Жун, лежавшая на ложе, внезапно подалась вперёд, приподняла бёдра…

И тут же — Пу-у-у~~~

http://bllate.org/book/7110/671782