Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 297

— Во-первых, мне и в голову не придёт завидовать этому Вэнь Цзытаню, — ледяным тоном произнесла Е Цинъань. — А во-вторых, моего духовного питомца вовсе не зовут «пернатой скотиной»!

В её голосе прозвучала такая ледяная жёсткость, что вокруг словно сгустилась убийственная аура. Когда эта аура расползлась по залу, у всех по спине пробежали мурашки — будто они оказались лицом к лицу со смертью, и даже сердце забилось неровно.

Две сестры испуганно отступили на шаг и спрятались за спиной Вэнь Цзытаня, указывая на Е Цинъань и хором выкрикнув:

— Что ты собираешься делать? Неужели хочешь убить?

— Убивать не хочу, — ответила Е Цинъань, махнув рукой, — но вот помучить — очень даже хочу! Бэйби, вперёд! Покажи этим двум, как смело называть тебя пернатой скотиной!

Маленький феникс тут же ринулся вперёд, ловко увильнул от атаки Вэнь Цзытаня и оставил глубокие царапины на лицах обеих сестёр, при этом полностью растрепав им причёски.

В конце концов, это были его родные сёстры. Как бы ни дорожил Вэнь Цзытань своим достоинством, сейчас ему пришлось опустить голову перед Е Цинъань:

— Госпожа Е, мои сёстры ещё малы и несмышлёны. Прошу вас дать им шанс. Ведь они всего лишь дети.

— Дети? — с сарказмом усмехнулась Е Цинъань. — Впервые слышу, что бывают дети старше меня!

Несмотря на это, маленький феникс проявил понимание и вернулся обратно к своей хозяйке.

Сёстры зарыдали. Вэнь Линчжи знала поговорку: «Сильный дракон не может одолеть местную змею». Проревев некоторое время, она выдавила из горла:

— Госпожа Е, осмелитесь ли вы сегодня сразиться с моим братом в игре на удачу с камнями? Если он победит, вы и ваша пернатая скотина будете в нашем распоряжении. Если же победите вы — всё, что случилось сегодня, забудется.

Е Цинъань изначально не стремилась к соперничеству, но после стольких провокаций в ней вспыхнул гнев, и она ледяным тоном ответила:

— Играй так играй! Но если твой брат проиграет, все камни, купленные им сегодня в Пиньши Сюань и Юйшифане, перейдут ко мне!

— Без проблем, — легко согласился Вэнь Цзытань, уверенный в своей победе.

— Я хочу добавить условие, — хитро вставила Вэнь Линъюнь. — Если мой брат выиграет, вы отдадите ему весь Юйшифан. Как вам такое?

— Да вы просто ненасытны! — презрительно фыркнула Е Цинъань. — Но знайте: я не мягкая груша, которую можно мять как угодно. Хотите заполучить мой Юйшифан? Посмотрим, хватит ли у вас на это сил!

— Отлично! Значит, договорились, — радостно воскликнул Вэнь Цзытань. — Эй, принесите чернила! Перед началом состязания давайте оформим письменное соглашение!

— Хорошо, оформим соглашение и попросим зрителей засвидетельствовать его, — с вызовом подняла подбородок Е Цинъань.

Слуги из Юйшифана быстро принесли бумагу и составили документ в соответствии с условиями пари. Получив по экземпляру, обе стороны внимательно его проверили.

Убедившись, что всё в порядке, они поставили подписи и приложили пальцы к красной печатной подушке, оставив на бумаге свои отпечатки.

Игра на удачу с камнями официально началась.

Маленький феникс запрыгнул на плечо Е Цинъань и с презрением заявил:

— Мамочка, пусть этот дурачок первым выбирает. У него такой плохой глазомер, он точно ничего стоящего не найдёт! Ха-ха… Тогда ты хорошенько его припечёшь!

— Госпожа Е, мы ведь только встретились, зачем же вы так ненавидите меня? — недовольно возразил Вэнь Цзытань. — Игра ещё не началась, а вы уже подстрекаете своего питомца оскорблять меня. Это разве правильно?

Вэнь Цзытаню казалось, что маленький феникс на плече Е Цинъань невыносимо раздражает. Он ведь ученик Хуан Цзуньюя, первого мастера по распознаванию камней в государстве Бэйхуан, чьему мастерству даже сам учитель преклоняется! Какая-то пернатая скотина с мозгами меньше грецкого ореха — и та смеётся над ним?

— Мне кажется, всё в порядке, — пожала плечами Е Цинъань. — Бэйби говорит то, что хочет. А насчёт оскорблений — решим всё на деле!

— Я впервые встречаю женщину, столь самонадеянную и высокомерную! Вы проиграете и признаете это без возражений! — резко бросил Вэнь Цзытань.

— Фу! — маленький феникс закатил глаза.

Вэнь Цзытань первым вошёл в Юйшифан и сразу же сосредоточенно принялся выбирать камни.

А Е Цинъань тем временем устроилась в кресле, наслаждаясь поданными слугами фруктами и лакомствами, выглядя совершенно беззаботной.

Полчаса спустя Вэнь Цзытань обошёл все этажи Юйшифана, осмотрел каждый камень и, наконец, выбрал три необработанных камня.

Зрители, конечно, делились на тех, кто просто любовался зрелищем, и тех, кто действительно разбирался в деле. Вокруг камней сразу же поднялся гул.

— По моему шестидесятилетнему опыту в распознавании камней, первый и второй камни — настоящая находка! Узор и текстура указывают, что в них наверняка окажется нефрит не ниже низшего качества.

— Верно! Я видел такие образцы в «Трактате о камнях». Первый камень, скорее всего, добыт в старом карьере на границе между Бэйхуаном и Наньчжоу. Через десяток лет его совсем истощат.

— Что до второго камня, в древних книгах говорится, что подобный узор часто даёт нефрит высшего качества. А вот третий… Признаюсь, не могу ничего сказать. В этот раз госпожа Е точно проиграла!

…

Под овации толпы Вэнь Цзытань с довольной улыбкой подошёл к Е Цинъань:

— Госпожа Е, я уже выбрал свои камни. Теперь ваша очередь.

Е Цинъань чуть не заснула от скуки. Рядом с ней стояли два жаровня, а Нянься мягко массировала ей плечи — удобнее и быть не могло.

Услышав слова Вэнь Цзытаня, она лениво зевнула:

— Уже выбрал?

Вэнь Цзытаню показалось, что такой пренебрежительный тон — это прямое оскорбление!

Тут вмешалась Вэнь Линчжи:

— Скажите, госпожа Е, неужели вы испугались? Поэтому и ждали, пока мой брат выберет, чтобы потом сослаться на нехватку времени и сказать, что просто не успели рассмотреть камни?

Вэнь Линъюнь тут же поддержала сестру:

— Именно! Такие уловки я видела не раз. Сестра, сколько раз мы уже сталкивались с подобным?

— Да уж не меньше двадцати! — пожала плечами Вэнь Линчжи. — Не считая тех, кто притворялся, будто упал в обморок, заболел или срочно побежал в уборную… Всевозможных уловок не счесть, а это — самая примитивная из них.

Толпа тут же по-другому взглянула на Е Цинъань и загудела:

— Госпожа Е, конечно, умеет распознавать камни, но ей всего-то лет пятнадцать-шестнадцать, и никто не слышал, чтобы она училась у какого-нибудь мастера. Скорее всего, она самоучка. Как может любитель без наставника сравниться с профессионалом вроде молодого господина Вэня?

— Совершенно верно! Госпожа Е сильна в боевых искусствах, алхимии и плавлении артефактов, но ведь нельзя быть мастером во всём сразу! В распознавании камней она наверняка уступит.

— Эта игра уже неинтересна. Госпожа Е проиграла!

…

Нянься, услышав эти слова, забеспокоилась. Её волновало не столько возможное поражение и потеря Юйшифана, сколько то, расстроится ли от этого её госпожа.

— Госпожа, вы правда уверены в победе? — тихо спросила она на ухо.

Е Цинъань лишь загадочно улыбнулась, не ответив.

Вэнь Линчжи скрестила руки и снова заговорила:

— Госпожа Е, мой брат потратил целых полчаса на выбор. Мы тоже дадим вам столько же времени, чтобы вы потом не жаловались, будто вам не хватило времени на осмотр!

— Госпожа Вэнь, то, что я сижу здесь, пью чай и ем угощения, пока ваш брат выбирает, — это уже знак уважения к вам. Не стоит злоупотреблять моей вежливостью! — ледяным тоном ответила Е Цинъань. — Что до камней… Вашему брату может понадобиться целый час, чтобы выбрать их, но мне хватит одного взгляда!

— Госпожа Е, не стоит говорить так самоуверенно! А то потом сами себе и набьёте лицо, особенно при таком количестве свидетелей! — язвительно заметила Вэнь Линъюнь. — Вы ведь довольно известны в столице. Неужели не боитесь стать посмешищем из-за этого случая?

— У вас ещё нет способностей сделать меня посмешищем. Не переоценивайте себя, — с невозмутимой улыбкой ответила Е Цинъань.

Для братьев и сестёр эта улыбка стала величайшим оскорблением.

— Хорошо, госпожа Е! Посмотрим, кто кого! — резко бросил Вэнь Цзытань.

Под недоверчивыми взглядами толпы Е Цинъань неспешно прошлась по магазину. В это время маленький феникс тихо прошептал ей на ухо:

— В юго-восточном углу лежат три никем не замеченные камня — из них точно получится хороший нефрит.

Е Цинъань направилась в юго-восточный угол и взяла три чёрных камня, положив их на поднос:

— Вот они!

Хозяин трактира, управлявший магазином от её имени, мгновенно побледнел и в панике воскликнул:

— Госпожа, нельзя! Ни в коем случае нельзя!

Зрители подошли ближе и уставились на поднос. Камни были покрыты плотным слоем копоти — стоило взять их в руки, и вся ладонь испачкалась бы чёрной грязью.

Такие камни невозможно было даже рассмотреть, не говоря уже об определении узора.

Толпа покачала головами — всем было ясно: госпожа Е сдалась.

— Госпожа Е, так трудно просто признать поражение? — насмешливо сказала Вэнь Линъюнь. — Зачем брать эти закопчённые камни? Они явно не являются необработанными камнями для игры — скорее всего, их вытащили из-под чужой печки!

— Вы думаете, я проиграю? — Е Цинъань с загадочной улыбкой посмотрела на неё. — Тогда я выиграю прямо у вас на глазах!

Все решили, что госпожа Е просто унижает саму себя. Если из таких камней удастся извлечь духовный камень, значит, мир перевернётся вверх дном.

— Моя добрая госпожа, пожалуйста, выберите другой камень! Эти ни в коем случае нельзя брать! — хозяин трактира был в отчаянии. — Госпожа, происхождение этих камней особенное!

— Расскажи скорее, в чём же их особенность? — тут же загудела толпа.

— Да, да, рассказывай!

— Нам тоже интересно!

…

Под напряжёнными взглядами собравшихся хозяин трактира покраснел и начал хлопать себя по щекам:

— Госпожа, вся вина на мне! Я виноват, я грешен! Не следовало мне выставлять эти камни на стол! На самом деле, они вовсе не привезены из карьера — их мой внук принёс из разрушенного храма!

Лица зрителей приняли выражение «мы так и думали».

Хозяин трактира тяжело вздохнул:

— Мой внук с детства шаловлив. Недавно он вместе с соседскими ребятишками играл целый день в разрушенном храме за городом. В конце концов они разобрали кострище, на котором нищие варили воду, и принесли эти камни домой. Я подумал: «Кто же их выберет?» — и оставил лежать на столе. Прошёл уже месяц, и никто даже не взглянул на них. Я решил, что они просто заполняют пространство… А теперь вы, госпожа, выбрали именно их для игры! Простите меня, госпожа!

Говоря это, он был готов расплакаться.

http://bllate.org/book/7109/671282