Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 291

Императрица с наслаждением вглядывалась в отчаяние императрицы-консорта Цинь. Её улыбка становилась всё ярче. Подняв руку, украшенную изысканными эмалевыми ногтевыми накладками, она произнесла:

— Придите! Начинайте казнь!

— Нет… — в отчаянии выкрикнула императрица-консорт Цинь.

— Пьяный Цветок, ступай в Императорскую аптеку и позови лекаря Вана. Скажи, что императрица-консорт Цинь недавно потеряла ребёнка, сердце её разбито горем, и теперь она сошла с ума — кричит и бушует здесь, во дворце Яньси! — холодно приказала императрица.

— Слушаюсь! — весело ответила Пьяный Цветок и поспешила покинуть дворец Яньси.

— Ты уже убила стольких принцев и принцесс, но тебе этого мало! Теперь ты решила уничтожить и невинных наложниц! И даже этого тебе недостаточно — теперь ты направляешь свой меч против моих двух сестёр! — с отчаянием выкрикнула императрица-консорт Цинь, указывая на неё дрожащей рукой. — За все эти годы ты убила столько людей… Неужели ты совсем не боишься возмездия?

— Я никогда не верила в возмездие. Это лишь выдумка слабых, чтобы пугать других. Меня такими вещами не напугаешь! — Лицо императрицы расплылось в дерзкой улыбке, словно огромный цветок хищной росянки. — Эй, вы! Императрица-консорт сошла с ума! Быстро отведите её в спальню и привяжите к кровати!

— Слушаемся! — в один голос ответили служанки и тут же обступили уже изнемогшую императрицу-консорта Цинь. Они втащили её в спальню и крепко привязали к кроватному столбику.

Цинь Ланьсян отчаянно рвалась, но служанки завязали на её запястьях сложные и очень прочные узлы из пеньковой верёвки — вырваться было невозможно.

— А-а-а!

— А-а-а! Сестра, спаси меня!

В этот момент из внутреннего двора раздались пронзительные крики её младших сестёр — такие острые и полные муки, будто рвали на части саму тишину.

Слёзы беззвучно катились по щекам императрицы-консорта. Из её горла вырывались лишь глухие, жалобные стоны, словно у раненого зверька.

Вскоре крики стали затихать, пока окончательно не смолкли, оставив после себя гнетущую тишину.

В этот миг слёзы иссякли. В глазах императрицы-консорта не осталось ни капли влаги — лишь ледяная пустота.

Императрица приказала втащить тела её сестёр в спальню и бросить прямо у кровати. Затем, склонившись над связанной Цинь Ланьсян, она холодно произнесла:

— Цинь Ланьсян, это только начало. Я постепенно отправлю всех твоих родных в загробный мир — одного за другим, прямо у тебя на глазах. Включая твою любимую приёмную дочь Е Цинъань, ту девчонку, дочь Фэн Циньхуань!

— Ты обязательно умрёшь страшной смертью! — с ненавистью выкрикнула императрица-консорт.

Пьяный Цветок, служанка императрицы, немедленно подскочила и со всей силы ударила Цинь Ланьсян по щекам, торопясь проявить рвение:

— Как ты смеешь, низкая особа, оскорблять Её Величество императрицу, помазанную самим императором?! Ты не уважаешь самого государя?!

Цинь Ланьсян лишь презрительно усмехнулась:

— Возмездие неизбежно, просто ещё не пришло его время. Если мне суждено уйти раньше тебя, я буду ждать тебя в преисподней и лишь тогда перерожусь. Мне любопытно, какая участь ждёт такую, как ты.

— Тогда жди в преисподней, — с улыбкой ответила императрица.

В этот момент у дверей раздался голос глашатая:

— Лекарь Ван из Императорской аптеки прибыл!

— Впускайте! — повелела императрица.

Лекарь Ван вошёл, не осмеливаясь поднять глаза, поклонился обеим высокородным дамам и, опустившись на колени перед императрицей-консортом, начал осмотр — ощупывание, выслушивание, вопросы, осмотр языка.

После всех процедур он почтительно обратился к императрице:

— Ваше Величество, императрица-консорт страдает от чрезмерного горя, что вызвало у неё истерию. Ей необходимо полное спокойствие во дворце Яньси, нельзя допускать никаких волнений или забот.

— Сестрица Ланьсян, видишь, даже лекарь говорит, что тебе нужно отдыхать и беречь силы. Значит, печать императрицы, дарованную государем, я временно возьму на себя, — одним предложением императрица лишила её власти. Она махнула рукой, и служанки тут же начали обыскивать комнаты в поисках печати.

Цинь Ланьсян была вне себя от ярости, но больше не желала разговаривать с императрицей. Она лишь умоляюще обратилась к уже собиравшемуся уходить лекарю Вану:

— Господин Ван, не могли бы вы… помочь моим сёстрам? Я непременно отблагодарю вас за вашу доброту.

— Это… — лекарь Ван колебался, взглянув на окровавленные тела. В его глазах мелькнуло сочувствие, но, заметив холодный взгляд императрицы, он тут же пришёл в себя: в этом дворце надо чётко понимать, за что можно взяться, а за что — нет. — Простите, госпожа императрица-консорт, но ваши сёстры уже мертвы. Увы, я не владею искусством воскрешения мёртвых. Прошу вас, примите утрату с достоинством.

Лицо Цинь Ланьсян стало мертвенно-бледным. Сердце её превратилось в пепел.

Но разве она не знала, что такова жизнь в этом дворце? Здесь каждый готов изменить, лишь бы сохранить себе жизнь!

Лекарь Ван встал, подошёл к столу и написал рецепт. Подав его императрице на одобрение, он пояснил:

— Ваше Величество, это снадобье для укрепления тела и успокоения духа. Готовить так: три чаши воды уварить до одной, принимать трижды в день — утром, днём и вечером.

— Рецепт неплох, — покачала головой императрица, — но ведь зря тратить ценные травы на того, кто больше не управляет гаремом и, по сути, уже при смерти, было бы глупо, не так ли?

— Да… да, конечно… — заторопился лекарь Ван и тут же составил новый рецепт, который с почтением подал императрице.

Увидев, что в нём значились лишь дешёвые травы вроде тыквенной лозы и семян кассии, императрица удовлетворённо улыбнулась.

Она передала рецепт Пьяному Цветку и небрежно приказала:

— Останься здесь вместе с Цзуйюнь. Следите, чтобы императрица-консорт пила лекарство.

— Слушаемся, — хором ответили служанки.

Лекарь Ван убрал свои инструменты и вышел.

Е Цинъань всю ночь спала тревожно, снова и снова видя кошмары о тех кровавых временах и коварных интригах, что пережила в двадцать первом веке.

Когда она проснулась, за окном ещё царила тьма.

Сердце её сжималось от беспокойства — казалось, во дворце случилось что-то ужасное.

Цинъань встала, оделась в темноте.

Слыша шорох, Нянься и Сичунь, спавшие в соседней комнате, тут же пришли с горячей водой и служанками, чтобы помочь ей умыться.

Тусклый свет свечей разогнал мрак в покоях.

— Госпожа, почему вы так рано встали? — спросила Нянься.

— Мне неспокойно на душе, — покачала головой Цинъань. — Когда открывают ворота дворца?

— Чиновники уже отправились на утреннюю аудиенцию, значит, ворота давно открыты, — ответила Нянься.

— Хорошо, — кивнула Цинъань. — Прикажи подать карету. Я сейчас же еду во дворец.

Сичунь поспешила исполнить приказ.

Нянься, ловко укладывая волосы госпожи, с тревогой спросила:

— Вы боитесь, что с императрицей-консортом что-то случилось?

— Кто посмеет обидеть её — тому не поздоровится! — сжав зубы, ответила Цинъань.

Когда причёска была готова, из кухни принесли короб для еды с завтраком. Нянься взяла его с собой.

Цинъань вышла из дома клана Е и вместе с Няньсей села в карету, где и позавтракала.

Едва она вошла во дворец, как к ней подошла одна из служанок императрицы.

Очевидно, о её прибытии сообщили немедленно — императрица быстро прислала служанку, чтобы задержать Цинъань.

— Госпожа Е, Её Величество императрица желает вас видеть, — служанка поклонилась, но в её голосе звучала холодность.

— С какой целью императрица приглашает меня в дворец Куньнин? — спросила Цинъань.

— Не ведаю, госпожа. Её Величество не соизволила объяснить. Мы, простые служанки, не смеем домысливать, — ответила та строго.

— Хорошо. Веди, — невозмутимо сказала Цинъань. Она не боялась императрицы. «Пришёл враг — встречай щитом, хлынула вода — преграждай плотиной». Раньше императрица не смогла одолеть её мать Фэн Циньхуань, теперь вряд ли справится и с ней.

По пути во дворец Куньнин они заметили, что там уже нет императорских гвардейцев. Вместо них двор метли и сгребали снег, а вокруг цвели сливы — белые лепестки, словно снежная пыль, падали на землю и снова взлетали при каждом движении.

Войдя в главный зал, Цинъань увидела императрицу, сидящую на ложе. Та казалась измождённой: под глазами залегли тёмные круги, макияж размазался, причёска растрепалась, а шпильки торчали криво — будто не спала всю ночь.

Служанка тихо поставила на низкий столик рядом чашку крепкого женьшеневого чая и шепнула:

— Ваше Величество, госпожа Е прибыла.

— Хм, — императрица лениво подняла веки, сделала глоток чая и, даже не взглянув на Цинъань, холодно спросила: — Ты вошла во дворец, но не удосужилась сначала явиться ко мне. Почему?

— Государь недавно повелел Вашему Величеству заниматься духовными практиками в уединении. Я не осмелилась нарушить указ и побеспокоить ваш покой, — ответила Цинъань спокойно и уверенно.

— Получается, я виновата, что обвинила тебя? — императрица поставила чашку на стол и пристально посмотрела на неё.

— Я не имела в виду ничего подобного. Ваше Величество неверно поняли меня, — Цинъань не чувствовала давления от её взгляда. — Скажите, зачем вы меня вызвали?

— Цинъань, судьба порой играет злые шутки. Если бы не прежние недоразумения, ты бы уже стала моей невесткой. Но эти недоразумения можно уладить.

— Не назову это недоразумением. Просто судьба не соединила нас. Я не достойна быть супругой наследного принца, — ответила Цинъань ледяным тоном.

— Хм, — императрица фыркнула. — Неужели ты всё ещё мечтаешь о Тоба Линьюане, том уже мёртвом принце?

— Принц Нин был для меня как младший брат. Естественно, я была к нему особенно привязана, — по-прежнему спокойно ответила Цинъань.

— Е Цинъань, умный человек всегда выбирает выгодную сторону. Ты не раз выходила победительницей из самых безнадёжных ситуаций — неужели не понимаешь этого? — голос императрицы вновь стал ледяным, и в зале словно повеяло стужей.

— Ваше Величество, финал ещё не наступил. Пока неизвестно, кому достанется победа. Я лишь советую вам: не доводите всё до крайности. Оставьте хоть немного пространства для манёвра — вдруг придётся встретиться вновь? Иначе, когда отступать будет некуда, останется лишь путь к гибели.

— Наглец! — императрица гневно ударила по столику, и тот громко зазвенел. — Е Цинъань, не смей предпринимать ничего без моего ведома! Убери свои коварные замыслы, иначе я лично позабочусь о том, как «принимать» императрицу-консорта Цинь!

Цинъань молчала. В зале воцарилась тишина. За окном усилился снегопад — крупные хлопья падали всё тяжелее и мрачнее.

Императрица сменила тон:

— Е Цинъань, знаешь ли, «Байжирон», что я заставила пить Цинь Ланьсян, имеет противоядие. Если ты будешь послушной и прекратишь мешать Тянье, я подумаю о том, чтобы дать ей это противоядие. В конце концов, пусть она живёт, мучаясь, и смотрит, как мой сын великолепно взойдёт на трон — вот настоящее наказание для неё!

— Ваше Величество закончили? — подняла голову Цинъань и бесстрашно посмотрела прямо в глаза императрице. — Если больше нечего сказать, я удалюсь. Что до ваших слов о том, чтобы я ничего не предпринимала — я подумаю. Но не знаю, сдержите ли вы своё обещание и правда оставите императрицу-консорта в живых.

— Независимо от того, выполню я обещание или нет, у тебя нет выбора. Будь послушной, хоть немного угождай Тянье — и у Цинь Ланьсян ещё будет шанс. Но если ты продолжишь идти против меня, я никогда не дам ей противоядие!

http://bllate.org/book/7109/671276