Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 209

Не Юань и двое его сообщников решили, что, получив от клана столько денег, могут нанять для покушения на Е Цинъань лишь заурядную группировку убийц — так остаток суммы достанется им самим.

Проспав до самого полудня, Не Юань зевнул и открыл глаза. Он откинул занавеску кровати, намереваясь позвать слугу, чтобы тот помог ему умыться.

Именно в этот миг острый нож вонзился в стену прямо у его шеи. Всё лезвие скрылось в древесине, оставив снаружи лишь рукоять, к которой была прикреплена записка.

Только что проснувшийся Не Юань был совершенно беззащитен и от неожиданности вздрогнул всем телом. По спине пробежал холодный пот. Он провёл рукой по шее и увидел на ладони алую полосу крови.

— Чёрт! — вырвалось у него в ярости.

Разъярённый, он вырвал нож из стены и сорвал прикреплённое к нему письмо.

Буквы на записке были написаны киноварью. Когда чернила высохли, их цвет потемнел, напоминая засохшую кровь.

На бумаге значилось всего несколько слов: «Задание провалено. Впредь не трогайте Е Цинъань!»

Последняя фраза ударила Не Юаня, словно предупреждение, прямо в сердце.

Он в бешенстве разорвал письмо на мелкие клочки и разбросал их по полу, словно снежинки.

Разозлившись, Не Юань пришёл к выводу, что «Кровавая Тень» оказалась совершенно бесполезной. Он решил найти другую организацию убийц и вновь заказать устранение Е Цинъань.

В это же время Чжан Шэнфэй и Юнь Тэнсюй, находившиеся в других номерах гостиницы, получили аналогичные послания от «Башни Приговора» и «Храма Похищения Души», написанные той же киноварью. В записках их также предостерегали: не связываться с Е Цинъань!

Оба пришли в ярость, но, как и Не Юань, решили нанять других убийц. Неужели все киллерские группировки столицы откажутся работать из-за одной-единственной девчонки?

Правда, этим займутся только вечером — днём им предстояло участвовать в соревнованиях.

Несмотря на вчерашние победы Е Цинъань, благодаря умелой рекламе Нянься большинство по-прежнему считало её бездарью и ожидало, что сегодня она проиграет.

Сегодня у Е Цинъань было пять поединков.

Ставки на её полную победу по-прежнему шли с коэффициентом 1:1000, но кроме тех, кто уже проиграл на ней вчера, почти никто не рисковал.

Ставки на её полное поражение давали коэффициент 1:1,2, и их делали толпы людей.

Немногие ставили на то, что она проиграет четыре боя и выиграет один.

Ещё меньше — на три поражения и две победы.

Естественно, ещё меньше — на две победы и три поражения.

А ставки на одну неудачу и четыре победы делали буквально единицы.

Вчерашние бои лишь определили предварительный рейтинг. Сегодня же участники сражались с теми, с кем ещё не встречались, чтобы составить новый список.

Е Цинъань ночью повысила свой уровень, но никому об этом не сообщила. Поэтому сегодняшние противники — мастера Силы четвёртого уровня — оказались для неё просто мишенью для одностороннего разгрома.

Снег сегодня шёл сильнее, чем вчера. Когда Е Цинъань вышла на улицу с зонтом, вокруг уже лежали грязные сугробы. Люди сновали туда-сюда, изо рта у них вырывались белые облачка пара.

В такую погоду аромат уличной еды казался особенно соблазнительным, будоража аппетит. Торговцы не жалели голоса, зазывая покупателей.

Каждую зиму после завершения Списка Цинъюнь город оживал лишь к самому Новому году.

Простые горожане, конечно, не могли позволить себе учиться боевым искусствам, но это не мешало им с азартом наблюдать за зрелищем.

Нянься расставила игровые столы с интервалом в десять шагов, и у каждого из них шла бешеная торговля.

Хотя вчера многие проиграли всё до последней монеты из-за неожиданной победы Е Цинъань, с первыми лучами солнца они уже вновь рвались в бой, надеясь разбогатеть за счёт неё и других участников.

Когда Е Цинъань прибыла на арену, там собралась огромная толпа. Она подошла к жеребьёвке и вытянула карточку с именем своего соперника — студента Академии Бэйхуань, мастера Силы четвёртого уровня.

Е Цинъань усмехнулась. Академия Бэйхуань? Отлично.

Как только она поднялась на помост, толпа под ним взорвалась от возбуждения.

— Сегодня сражаются Е Цинъань из клана Е и Бай Сюэ из школы Цинь Академии Бэйхуань! Правила повторять не будем. Начинайте! — объявил ведущий и отступил в сторону.

Бай Сюэ была одной из подосланных Тоба Тянье. Хотя она уже достигла уровня проводника Духа первого ранга и явно подделала возраст, разве организаторы Списка Цинъюнь этого не замечали?

Или, может, они с самого начала сговорились с Тоба Тянье?

Бай Сюэ села напротив Е Цинъань, положив на колени семиструнный цинь, и приняла холодный, отстранённый вид.

Толпа тут же загудела:

— Школа Цинь — одна из самых загадочных в Академии Бэйхуань! Их музыканты способны убивать на расстоянии одним звуком. Е Цинъань сегодня точно погибнет!

— Да уж! Я вчера видел, как Бай Сюэ одним нотным аккордом заставила противника изрыгнуть кровью и потерять сознание!

— Говорят, основатель школы Цинь когда-то один против целой армии сыграл на цине — и уничтожил врагов до единого!

…

— Сдайся! — презрительно бросила Бай Сюэ. — Яд, амулеты, иллюзии… Они не подействовали на тебя, и я не удивлена. Видимо, твой организм обладает особыми свойствами. Но думаешь, это поможет тебе против меня?

— О? Не поможет? — улыбнулась Е Цинъань и подняла правую руку.

На запястье сверкал девятицветный браслет из стекловидного материала, украшенный резными цветами, будто живыми. На фоне её белоснежной, изящной кожи он выглядел поистине неземным.

Этот браслет был подарком Ди Цзэтяня к её дню рождения. Изучив его, Е Цинъань обнаружила, что он обладает девятью атрибутами атаки.

Ди Цзэтянь предусмотрительно подобрал артефакт, соответствующий её нынешнему уровню: слишком мощный предмет мог бы привлечь внимание сильных практиков, желающих отнять его.

Сегодня Е Цинъань решила испытать огненную атаку!

Один из цветков на браслете — алый, в форме феникса — распустился, и из него вырвался яростный огонь, словно стая огненных змей. Пламя мгновенно достигло Бай Сюэ и превратило её цинь в пепел.

Сразу после этого расцвёл другой цветок — синий, в форме ириса. Из него вырвался мощный вихрь, подхвативший Бай Сюэ и швырнувший её с помоста.

— Чёрт! Что это за оружие? Я такого никогда не видел!

— Да уж! Выглядит как обычный браслет, а в бою — убийца! Просто чудо мастерства!

— Как же так… Опять победила Е Цинъань!

…

Ещё больше расстроились студенты Академии Бэйхуань — их вновь унизили!

Это был уже шестой их проигрыш подряд — с вчерашнего дня.

Рядом, на соседнем помосте, стоял Тоба Тянье.

Он только что одним ударом отправил своего противника в нокаут и собирался сойти с арены, как вдруг увидел летящую вниз Бай Сюэ.

Лицо Тоба Тянье потемнело, и студенты Академии Бэйхуань задрожали от страха.

Е Цинъань, заметив взгляд Тоба Тянье и реакцию его подручных, сразу всё поняла.

Она вызывающе посмотрела на наследного принца, на губах её заиграла насмешливая улыбка. Спокойно спустившись с помоста, она ушла, и её тёмно-синяя одежда развевалась на ветру, украшенная вышитыми белыми цветами софоры.

Отдохнув немного, Е Цинъань вновь подошла к жеребьёвке. На этот раз её противником снова оказался студент Академии Бэйхуань.

Е Цинъань уже поняла: Тоба Тянье явно решил ей досадить.

После первой победы сегодня толпа уже не могла сохранять спокойствие. Когда начался второй поединок Е Цинъань, вокруг её помоста собралась настоящая давка.

Её новым соперником стал Юнь Усинь из школы Скрытых Лезвий Академии Бэйхуань.

— На этот раз Е Цинъань точно проиграет! Пусть её браслет и силён, но он даёт лишь прямые атаки. Как она справится с меткими метательными клинками?

— Именно! В мире нет ничего страшнее скрытого оружия. Ты даже не поймёшь, откуда пришёл смертельный удар! Пусть Е Цинъань хоть со скоростью молнии двигается — меткий убийца всё равно её одолеет!

— Верно! Пусть у неё хоть сто иммунитетов — сегодня она встретила своего палача!

…

Е Цинъань поступила просто и жёстко. Как только ведущий скомандовал «начать!», она мгновенно подняла щит, выкованный для неё Вань Чанцином, и из браслета на запястье выстрелила золотым лучом, словно стрелой. Луч насквозь пробил Юнь Усинь и швырнул её с помоста.

Всё произошло в мгновение ока.

Юнь Усинь, конечно, была мастером скрытого оружия — её меткость граничила с волшебством.

Но Е Цинъань даже не дала ей шанса применить свои навыки. Скорость «Лёгких шагов по волнам» лишила противницу всякой возможности — и та полетела вниз, пронзённая золотой стрелой!

Толпа остолбенела, а затем вновь приуныла.

Ладно, «единственное, что побеждает любое мастерство, — это скорость»!

— Чёрт! Неужели Е Цинъань не может пощадить нас? Ей что, не надоело постоянно побеждать? Ещё немного — и мы останемся без штанов!

— Как организаторы Списка Цинъюнь вообще распределяют бои? Это же явный подлог! Каждый раз подбирают таких, кого она легко побеждает!

— Протестуем! Протестуем! Протестуем!

…

Кто-то первый начал кричать «протест», и вскоре толпа подхватила. Все обвиняли организаторов в сговоре с Е Цинъань.

Но сотрудники Списка Цинъюнь были ни в чём не виноваты — они просто выполняли приказы наследного принца. Кто же знал, что он сам себе наступит на горло?

Протест, разумеется, отклонили.

В следующем бою противником Е Цинъань вновь оказался студент Академии Бэйхуань.

Итог был предсказуем — она вновь уничтожила соперника за секунды.

Теперь толпа начала понимать, в чём дело, и язвительно хихикнула:

— Скажите, что с нашим наследным принцем? Неужели герой пал жертвой любви? Ведь Е Цинъань ясно дала понять, что не хочет иметь с ним ничего общего, а он всё равно нанимает этих студентов из Академии Бэйхуань, чтобы они проигрывали ей! Ради чего?

— Да уж! Эти «студенты» явно скрывают свой настоящий уровень и возраст. Всё это — спектакль, чтобы Е Цинъань была довольна!

— С таким наследником у государства Бэйхуань нет будущего! Лучше бы принц Нин стал наследником — он ещё молод, его можно направить, и он станет мудрым правителем!

…

Тоба Тянье, конечно, слышал эти насмешки. Но, зная, что толпу не накажешь — иначе завтра все императорские цензоры обрушатся на него с обвинениями, — он лишь сжимал кулаки от бессильной ярости.

Е Цинъань продолжала побеждать одну за другой, а Тоба Тянье продолжал мрачнеть с каждым её триумфом.

http://bllate.org/book/7109/671194