Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 183

После этих слов Бай Жуцзин опустил голову и виновато произнёс:

— Учитель, это целиком моя вина — я вас опозорил!

— Ты меня не опозорил, — задумчиво ответила Е Цинъань. — Раз противная сторона пустила в ход подлые уловки, их победа нечестна. Если они начали первыми, мы ответим сполна. Осмелились играть со мной, Е Цинъань, в коварные игры? Сегодня я покажу тебе, что значит «слишком хитрить — и самому погибнуть»!

С этими словами она вышла во двор, достала сигнальную ракету, положила её на землю и подожгла фитиль.

Ракета взорвалась в небе, образовав зелёный лотос, который медленно растаял в воздухе.

Это был условный сигнал, оговорённый с Ляньцюй. Кроме Нянься никто в мире не знал, что Ляньцюй жива и отправлена собирать отряд смертников.

— Учитель, что нам теперь делать? — вздохнул Бай Жуцзин.

— Ужинать! А после ужина пойдём в Храм Лекарей разбираться. Чёрт возьми, осмелились обидеть моего ученика? Я покажу им, отчего цветы такие красные! — Е Цинъань похлопала его по здоровому плечу. — Хорошенько поешь, чтобы набраться сил. Нянься, скажи на кухне — пусть приготовят побольше кровоукрепляющих блюд!

— Слушаюсь, — почтительно ответила Нянься и вышла.

Вскоре ужин был подан. Бай Жуцзин ел невкусно — его терзали тревожные мысли. Е Цинъань же, напротив, ела с аппетитом. Её взгляд был остёр, как у волка в ночи. Она брала палочками кусочек за кусочком, медленно пережёвывала, и лицо её оставалось спокойным, но в глазах читалась такая зловещая решимость, будто она смаковала кровь врагов.

Бай Жуцзин про себя зажёг поминальную свечку за Цинь Ханя и его ученика: «Ждите, учитель вас не пощадит!»

После ужина Нянься полностью очистила павильон Бихэнь.

Внезапно раздался стук в дверь. Е Цинъань насторожилась:

— Войдите!

Дверь открылась. В чёрном одеянии, на одном колене, перед ней стояла Ляньцюй:

— Госпожа, я нашла тех, кто сегодня напал на господина Бая и девушку Цзинь!

За её спиной появились смертники. На спинах у каждого висел полумёртвый человек. Смертники швырнули их на землю — все были изрезаны и истекали кровью.

Ляньцюй подняла ведро с колодца и облила водой главаря чёрных убийц. Тот задрожал и пришёл в себя.

— Госпожа, я взяла на себя смелость: после поимки я изувечила их. Сколько ран получили господин Бай и девушка Цзинь, столько же, а то и больше, получили они! — холодно сказала Ляньцюй.

— Отлично! — в глазах Е Цинъань мелькнуло одобрение. — Ляньцюй, ты оказалась ещё лучше, чем я думала. Тебе самое место возглавлять отряд смертников: решительная, безжалостная, жестокая. В твоём положении ты поступаешь совершенно верно!

— Госпожа слишком хвалит, — Ляньцюй склонила голову, её лицо оставалось бесстрастным. — Госпожа, я уже «поговорила» с ними. Они всё расскажут. Хотите лично их допросить?

Услышав это, главарь чёрных убийц тут же обмочился от страха и, падая ниц, начал стучать лбом об пол:

— Простите меня, госпожа Е! Я ошибся! Больше никогда не посмею! Если бы я знал, что господин Бай под вашей защитой, мне и в голову не пришло бы на него поднимать руку!

— Просишь пощады? Если бы просьбы спасали, зачем тогда нужны суды? — холодно фыркнула Е Цинъань, её голос звучал, как ночной ветер. — Вини только себя: не того хозяина выбрал, не повезло тебе!

— Госпожа Е, всё затеял Цинь Хань! Мы лишь исполняли приказ! Умоляю, пощадите! Если вы нас простите, мы навеки станем вашими слугами, без единой тени сомнения! — главарь уже дрожал всем телом: Ляньцюй до этого основательно с ним «побеседовала».

— Ляньцюй, ты знаешь, что делать? — ледяным тоном сказала Е Цинъань.

— Знаю! — Ляньцюй кивнула смертникам. Те подошли, разжали челюсти пленникам и влили каждому по капле яда. — Госпожа, яд подействует примерно через полчаса.

— Этого достаточно! — кивнула Е Цинъань. — Можешь уходить, Ляньцюй!

Ляньцюй и её смертники исчезли за стеной так же бесшумно, как и появились.

Е Цинъань взглянула на Бай Жуцзина. Лунный свет окутывал её, делая похожей на маньчжурскую красавицу-мандрогору — дурманящую, соблазнительную, кровожадную и завораживающе опасную.

— Бай Жуцзин, тебе страшно? — тихо спросила она.

— Нет, я знаю: учитель мстит за меня и Цзинь Минчжу! — твёрдо ответил Бай Жуцзин. Хотя за всю свою жизнь он никогда не сталкивался с подобной опасностью и всегда был добр и снисходителен, это не означало, что он глупо милосерден и не различает добро и зло.

К тому же, милосердие к врагам — жестокость к себе. Поступок учителя был абсолютно верен!

— Хорошо, — немного повеселела Е Цинъань: она боялась напугать ученика. — Кто посмеет обидеть того, кого защищаю я, Е Цинъань, — тот сам ищет смерти!

Бай Жуцзин смотрел на профиль учителя. В лунном свете её лицо было разделено пополам: одна половина, озарённая светом, сияла чистотой серебряного лотоса; другая, погружённая во тьму, извивалась, как синий лотос, полный тайны. С друзьями она делилась вином, с врагами — не жалела клинка!

Он чувствовал себя счастливым, что стал её другом!

Через полчаса Е Цинъань и Бай Жуцзин подошли к воротам Храма Лекарей.

Был час Собаки, в храме почти никого не осталось. Из ворот вышел аптекарь с табличкой «Закрыто» и повесил её на дверь.

В тот момент, когда он обернулся, его взгляд упал на стоявших рядом Бай Жуцзина и Е Цинъань. Он вздрогнул от неожиданности.

— Не закрывайся! Сбегай, позови председателя Гильдии алхимиков! — резко приказала Е Цинъань.

— Г-госпожа Е? — аптекарь испуганно отступил. О репутации Е Цинъань в столице ходили легенды: те, кто её обижал, отделывались не иначе как шкурой. — Уже поздно… Может, завтра уладите ссору?

— Ха! Я не из тех, кто носит обиды. Обидел — мщу сразу! — громко крикнула Е Цинъань. — Цинь Хань, выходи сюда!

— Кто осмелился здесь шуметь? — раздался зловещий голос со второго этажа.

Перед ними появился Цинь Хань с лицом, полным коварства.

— Шуметь? — усмехнулась Е Цинъань, её улыбка была ледяной. — Я сегодня не для шума пришла! Раз уж ты так щедро одарил моего ученика и моего младшего брата ударами клинков, как же мне не ответить тебе тем же? Эй, несите подарки!

Слуги клана Е внесли десяток ящиков длиной два метра и шириной метр и поставили их перед Цинь Ханем.

— Неудивительно, что Бай Жуцзин такой ничтожный — раз взял себе в учителя такую дрянь, как ты! — с издёвкой сказал Цинь Хань. — Учитель ничтожества сама ничтожество! Кто дал тебе смелость явиться сюда?

— Посмотри сначала на подарок, а потом поговорим о смелости! — с презрением ответила Е Цинъань, скрестив руки.

Цинь Хань нахмурился и кивнул аптекарю:

— Открой.

Тот чувствовал, что дело пахнет керосином, но не посмел ослушаться. Открыв первый ящик, он отшатнулся в ужасе.

Цинь Хань заглянул внутрь и увидел своего наёмного убийцу, изрезанного на десятки ран.

Его лицо потемнело:

— Е Цинъань, что это значит? Ты всего лишь никчёмная девчонка из клана Е! Как ты смеешь так себя вести перед председателем Гильдии алхимиков? Хочешь, чтобы я тебя прикончил?

— Прикончить меня? Какой же ты важный, Цинь Хань! Не знал, что клан Е, единственный высший род столицы, должен глядеть тебе в рот? Если мне будет угодно — я тебя не трону. Если не угодно — посмотрим, кто кого прикончит! — с сарказмом усмехнулась Е Цинъань. — Лучше открывай остальные подарки!

Цинь Хань побледнел. Он не знал, что за время его отсутствия в столице клан Е претерпел кардинальные перемены, и даже Е Цинъань, которую все считали никчёмной, теперь так дерзко себя ведёт.

Аптекарь поочерёдно открыл все ящики. В первых лежали изувеченные чёрные убийцы. В последнем — старинный колокол.

— Подарить колокол? Е Цинъань, ты слишком возомнила о себе! — прошипел Цинь Хань, его глаза сверкали злобой.

Е Цинъань хлопнула в ладоши. Отравленные убийцы один за другим закатили глаза и испустили дух.

— Увидишь сам, насколько я возомнила! — бросила она.

— Ты!.. — Цинь Хань задохнулся от ярости. — Е Цинъань, не верю, что ты осмелишься убивать на улице!

— Убивать тебя на улице? Мне это ниже достоинства! Сегодня я пришла с учеником Бай Жуцзином, чтобы бросить тебе вызов! Ты однажды победил Бай Жуцзина — мне это не нравится. Через три дня устроим новый поединок: я с твоим учителем, ты — с Бай Жуцзином! Пусть победа решит всё!

— Хорошо! — Цинь Хань быстро сообразил и с готовностью согласился. — Через три дня, в Храме Лекарей!

— Цинь Хань, на твоём месте я бы уже заказала гроб! — с презрением сказала Е Цинъань. — Пойдём, Бай Жуцзин!

Они сели в карету клана Е, и та медленно покатила к дому.

— Учитель, вы уверены в победе? — спросил Бай Жуцзин.

— Уверенность должна быть у тебя! Цинь Хань явно крепко готовился — тебе будет нелегко. Эти три дня ты будешь усиленно заниматься дома! — строго сказала Е Цинъань. Цинь Хань уже достиг четвёртого ранга алхимика, и Бай Жуцзину предстояло усердно трудиться!

Бай Жуцзин почувствовал: эти три дня будут мучительными.

Действительно, едва вернувшись домой, Е Цинъань сначала дала Ляньцюй новые приказы, а потом утащила его в комнату и начала усиленно натаскивать по алхимии.

Пока Бай Жуцзин изо всех сил зубрил под руководством учителя, разведчики Ляньцюй, словно тени ночи, бесшумно взобрались на второй этаж Храма Лекарей и прильнули к карнизу, будто летучие мыши.

На Восточной Второй улице, обычно шумной и оживлённой, царила тишина. Лишь несколько фонарей одиноко мерцали в темноте.

Издалека подкатила простая карета с промасленным брезентом. Скрип колёс звучал зловеще в ночном холоде.

У ворот Храма Лекарей карета остановилась. Кучер отошёл в сторону. Занавеска приподнялась, и вышел человек в плаще. Его фигура была высокой, и в свете фонарей мелькнули серебряные сапоги с узором в виде драконов.

Подойдя к двери храма, незнакомец постучал девять раз, сделал паузу и постучал ещё пять раз.

Девять и пять — символ императорского достоинства.

Шпионы на карнизе нахмурились и переглянулись: этой ночью должно произойти нечто важное.

Вскоре на первом этаже храма зажглась тусклая лампа. Незнакомец в одежде аптекаря, которого здесь раньше никто не видел, открыл дверь, впустил гостя и тут же запер её на засов.

Мгновенно шпионы почувствовали: вокруг храма усилилась охрана. Невидимые силы окружили здание, внимательно наблюдая за окрестностями.

Но они ещё не знали, что те, кого ждали, уже давно здесь.

http://bllate.org/book/7109/671168