Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 181

— Думаю, это Бай Жуцзин. В конце концов, он даже умеет плавить пилюли от схода с пути.

— Не уверен, — возразил другой. — Цинь Хань так самоуверен и сам вызвался на состязание — наверняка у него есть какой-то козырь. Иначе разве стал бы он добровольно лезть под удар?

……

— Ради справедливости при плавлении пилюль сегодня мы будем использовать лишь базовое оборудование Гильдии алхимиков: самые простые плавильные печи, шёлковые веера и стандартные травы… Иначе, кто бы ни победил, всегда найдутся те, кто обвинит в жульничестве, — холодно произнёс Цинь Хань.

— Хорошо, я принимаю вызов, — отозвался Бай Жуцзин, не желая вступать в спор. — Какую пилюлю будем плавить?

— Пилюлю от холода. Как насчёт неё? — прищурил треугольные глаза Цинь Хань.

— Отлично, пусть будет пилюля от холода! — уверенно ответил Бай Жуцзин.

Некоторые воины во время практики используют хладнокровные пилюли, что нередко приводит к накоплению в теле холодного яда. Пилюля от холода как раз предназначена для его выведения.

Сложность плавления такой пилюли — выше средней. Хорошая пилюля почти не причиняет боли: воин ощущает себя так, будто погружён в тёплый источник, и яд легко покидает тело без каких-либо побочных эффектов.

А вот плохая пилюля вызывает мучительную боль, словно тело охватывает пламя. Холодный яд сжигается, но взамен остаётся жгучий огненный яд, вывести который крайне трудно.

Цена на пилюли от холода сильно варьируется: от сотен до десятков тысяч лянов серебра. Это наглядно демонстрирует их важность для воинов — такие пилюли считаются незаменимыми в процессе культивации.

Необходимые ингредиенты быстро подготовили и поднесли обоим алхимикам.

Бай Жуцзин был уверен в себе: ещё в Академии он научился плавить эту пилюлю.

Цинь Хань тоже выглядел загадочно и самоуверенно.

Оба одновременно приступили к обработке трав. Все ожидали, что Бай Жуцзин, алхимик третьего ранга с навыками четвёртого, будет обрабатывать травы значительно быстрее Цинь Ханя.

Однако за несколько месяцев Цинь Хань так ускорился в обработке, что к тому моменту, когда Бай Жуцзин едва завершил половину, Цинь Хань уже закончил со всеми травами.

Бай Жуцзин не придал этому значения, и толпа зрителей тоже.

— Ну и что, что быстрее обрабатывает травы? Этому можно научиться усердной практикой.

— Верно! Настоящая проверка ещё впереди. Думаю, Бай Жуцзин всё ещё может выиграть!

— Согласен. Цинь Хань, похоже, нарывается на провал. Говорят, Бай Жуцзин недавно взял себе очень сильного наставника. Как Цинь Хань может с ним тягаться?

— Именно! Говорят, учитель мастера Бая плавит пилюли невероятно искусно!

……

Зрители оживлённо обсуждали поединок, но все симпатии явно склонялись к Бай Жуцзину. Цинь Хань фыркнул про себя, решив, что все эти люди — глупцы!

Через время, отведённое на сжигание одной благовонной палочки, Бай Жуцзин тоже завершил обработку трав и бросил их в плавильную печь.

Огонь Цинь Ханя явно не был его собственным иным огнём — его, скорее всего, пересадили.

Бай Жуцзин бросил взгляд на пламя соперника и почувствовал странность. Оно не было чисто чёрным — в нём смешивались разные оттенки. Если бы цвета плавно переходили от светлого к тёмному, это ещё можно было бы объяснить двойной природой огня. Но здесь оттенки перемешивались хаотично, словно несмешанные краски, искрились непредсказуемо и излучали дикую, неукротимую ярость, будто некая сила насильно заперла их в пламени.

Бай Жуцзин никогда не видел подобного иного огня. Даже пересаженные огни обычно спокойны и послушны, но этот был не просто буйным — он источал зловещую, мрачную ауру, напоминающую злобу мёртвых. Чем ближе подходишь, тем сильнее мурашки бегут по спине!

Странно!

Бай Жуцзин был уверен: это не собственный огонь Цинь Ханя. Он также ощутил мощь этого пламени — такой огонь обычно принадлежит алхимикам пятого ранга и выше. Откуда он у Цинь Ханя?

Разве это не жульничество?

Взглянув на свой «Багряный Пламенный Огонь», который ещё не эволюционировал, Бай Жуцзин понял: его огонь явно уступает тому, что использует Цинь Хань.

Сердце Бай Жуцзина похолодело. Он вдруг осознал: сегодняшний вызов Цинь Ханя — не случайность, а тщательно спланированная атака, цель которой — свергнуть его с поста заместителя председателя.

Обычная плавильная печь даёт слабый эффект — такие используют лишь ученики и подмастерья для тренировок.

Но Цинь Хань, используя столь примитивное оборудование, сумел за полтора часа выплавить целую партию пилюль.

Бай Жуцзин завершил плавление почти одновременно, и внешне разницы не было, но внутри он был потрясён.

Его собственные успехи в алхимии объяснялись наставничеством Е Цинъаня. А что же у Цинь Ханя?

Неужели и он нашёл себе учителя, равного по мастерству Е Цинъаню?

Нет, нет… Где-то здесь кроется ошибка!

Внезапно Бай Жуцзин словно прозрел — он уловил суть!

У Цинь Ханя изменился дар к алхимии! У Бай Жуцзина с рождения была способность ощущать чужие таланты — особая сила души. И сегодня она сыграла ключевую роль!

Дар каждого человека врождён и неизменен. Когда они впервые встретились, Бай Жуцзин почувствовал, что талант Цинь Ханя едва достиг жёлтого свечения в тестовом кристалле. А теперь его дар подскочил на две ступени — до уровня, вызывающего голубое сияние!

Как такое возможно? Талант не меняется! Почему у Цинь Ханя он резко вырос? Это слишком странно.

Бай Жуцзин почувствовал, как за этим странным феноменом скрывается нечто по-настоящему пугающее. Ему показалось, что он случайно прикоснулся к какому-то ужасающему секрету!

От этой мысли по спине пробежал холодный пот.

Наконец, пилюли были готовы. Цинь Хань выплавил тридцать штук, а Бай Жуцзин — всего двадцать. Разница налицо.

Толпа сразу же по-другому взглянула на Бай Жуцзина.

— Что с мастером Баем сегодня? Неужели сдал позиции?

— Да, странно. Ведь его мастерство должно быть выше Цинь Ханя, особенно после того, как он взял такого сильного учителя!

— Он проиграл три этапа подряд. Надеюсь, на четвёртом — испытании пилюль — повезёт больше!

……

— Кто добровольно испытает пилюли? — медленно оглядел собравшихся Цинь Хань, держа в руках коробку.

Люди переглянулись, но тут вперёд вышли двое студентов Академии Бэйхуань:

— Пусть попробуем мы с братом. Недавно мы прорвались до уровня мастера Силы с помощью пилюли «Золотой Жёлчный Пузырь Змеи», и в теле скопилось немало холода.

— Хорошо! — кивнул Цинь Хань. — Сегодня вам повезло: вы получите пилюлю бесплатно. На рынке я бы не продал её меньше чем за десять тысяч лянов!

Хотя его тон был вызывающе высокомерен, его репутация председателя Гильдии алхимиков говорила сама за себя, и братья не стали возражать.

Старший брат подошёл к Цинь Ханю и взял пилюлю, младший — к Бай Жуцзину и тоже взял одну.

Одновременно братья проглотили пилюли и сели в позу лотоса, направляя ци для усвоения лекарства.

Вскоре выражения на их лицах резко изменились.

Лицо старшего озарила блаженная улыбка — будто он гулял по цветущей персиковой роще под тёплым весенним солнцем.

А младший покрылся мелкими каплями пота, словно стоял в душной летней кухне.

Победитель был очевиден.

Зрители не верили своим глазам: то Цинь Ханя, то Бай Жуцзина.

Это было совершенно неожиданно! Неужели Бай Жуцзин проиграл? Как такое возможно?

— Вы думали, что прогресс за это время достиг только Бай Жуцзин? Да вы просто смешны! — с презрением фыркнул Цинь Хань и подошёл к беловолосому старику. — Это почтенный Цзи Цан из Главной Гильдии алхимиков мира Тяньянь, государства Дунлин. Сейчас он мой учитель. Благодаря его наставлениям я ещё полмесяца назад получил сертификат алхимика четвёртого ранга в Главной Гильдии!

Толпа всё поняла.

— Вот оно что! Теперь ясно, почему проиграл Бай Жуцзин. Алхимик третьего и четвёртого рангов — это небо и земля! Разница в целый ранг — как тут не проиграть!

— Бедный Бай Жуцзин! Но впредь я буду обращаться к Цинь Ханю — всё-таки он алхимик четвёртого ранга!

— Верно! Пусть пилюли и дороже, зато эффект надёжный!

— Эй, я всё равно за моего Жуцзинчика!

— Фанатка, уйди в сторону…

……

— Бай Жуцзин, теперь ты проиграл честно и не можешь возразить, верно? — в глазах Цинь Ханя мелькнула злорадная искра.

— Победы и поражения — обычное дело для воина, — спокойно ответил Бай Жуцзин.

Он проиграл, опозорил своего учителя Е Цинъаня, но клялся себе: «Тридцать лет на востоке, тридцать — на западе. Придёт день, и я верну честь учителю!»

Бай Жуцзин не был тем, кто боится поражений, но сегодняшнее поражение казалось ему подозрительным.

— Умён! — холодно бросил Цинь Хань. — Отныне мой учитель будет постоянно находиться в столичной Гильдии алхимиков Бэйхуаня и займёт пост заместителя председателя. Бай Жуцзин, передай рецепт пилюли от схода с пути и уходи отсюда!

— Никогда! — твёрдо ответил Бай Жуцзин. — Этот рецепт — моё личное достояние. На каком основании я должен отдавать его тебе?

— За все эти годы сколько ты нажил в Гильдии алхимиков? Думаешь, я не в курсе? — грозно крикнул Цинь Хань. — Немедленно сдай рецепт!

— Деньги, что я заработал продажей пилюль, — плод моего труда. Какое отношение они имеют к Гильдии? Я что, уклонялся от налогов? Разве я не регистрировал каждую продажу в управе и не платил пошлины? — лицо Бай Жуцзина оставалось спокойным и бесстрашным.

— Именно! Даже управа не может упрекнуть Бай Жуцзина ни в чём! А ты кто такой, чтобы так требовать рецепт? Ты разве не грабитель? Думаешь, ваша столичная Гильдия алхимиков так уж велика? Бай Жуцзин, идём со мной! Я скажу отцу, чтобы он назначил тебя лектором в Академии Бэйхуань. Пусть этим местом владеет, кому хочется!

Цзинь Минчжу громко заявила это и, схватив Бай Жуцзина за руку, вывела его из Храма Лекарей.

— Бай Жуцзин! Стой! Сегодня ты обязан отдать мне рецепт! — закричал Цинь Хань им вслед.

— Отвали! Мечтать не вредно! Пока я жива, Бай Жуцзин никогда не отдаст тебе рецепт! — Цзинь Минчжу плюнула на землю с презрением.

Толпа автоматически расступилась, давая им пройти. После их ухода зрители снова оживлённо заговорили.

Сегодняшняя драка вышла на славу — хватит на несколько дней обсуждений за чаем!

Когда Бай Жуцзин и Цзинь Минчжу ушли далеко, она заметила, что он молчит и не произносит ни слова, и тоже не решалась заговорить.

http://bllate.org/book/7109/671166