Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 54

— Вздор! Жемчужины воскрешения не существует вовсе! Ваш клан Лю пустил слух, будто в мире есть эликсир бессмертия — жемчужина, способная вернуть мёртвых к жизни. А потом сами же вызвались перед императорским двором найти её якобы ради блага трона. Двор поверил вашей лжи и выделил миллион лянов золота в качестве аванса. А вы лишь делали вид, что ищете: наняли несколько наёмных отрядов — и до сих пор помню ту резню: все они погибли до единого!

— Думаешь, двор поверит твоим словам? — с презрением усмехнулся мужчина в синем.

Капитан наёмников бросил взгляд на другого мужчину и громко закричал:

— Не думайте, что вашему клану Ли удастся остаться в стороне! Вы тоже замешаны в этом обмане императорской казны — вы соучастники!

— Я спрашиваю только одно: где жемчужина воскрешения? — холодно осведомился человек из клана Лю.

— Существует ли она или нет — лучше всего известно вам самим! Годами вы притворялись, будто уже нашли жемчужину, но её похитил я. Из-за этого сегодня мне пришлось изуродовать себе лицо и выпить зелье перевоплощения. Двор до сих пор уверен, что жемчужина у меня, и даже не подозревает, что всё это — заговор, чистейшей воды интрига!

— Заговор или не заговор — теперь неважно. Важно то, что двор крайне заинтересован в тебе. Как только мы преподнесём ему твою голову, император обрадуется и наградит наши семьи ещё большей властью, — улыбнулся глава клана Лю и переглянулся с представителем клана Ли.

Тот сразу понял его намёк и взмахнул рукой:

— Вперёд!

Е Цинъань наконец поняла: и клан Ли, и клан Лю — оба никуда не годятся!

Когда люди обоих кланов уже готовились перебить всех наёмников, Е Цинъань двинулась вперёд…

В этот самый момент за густыми деревьями неподвижно стояла карета. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, осыпая её пятнистым светом и создавая картину безмятежного покоя.

Это место было в стороне от кровавой бойни. Там, на мягких подушках, возлежали три красавицы, томно прищурив глаза, источая аромат духов и соблазнительно переливаясь сквозь лёгкие шёлковые покрывала.

Молодой мужчина в карете, держа в руке складной веер, лениво постукивал им по ладони. Однако суженные зрачки выдавали его настоящее волнение.

Его взгляд, острый, как у ястреба, был прикован к Е Цинъань.

Ранее, когда она справлялась с людоедским цветком, он уже почувствовал к ней живой интерес — такая находчивость и гибкость напоминали лёгкий ветерок, трогающий сердце.

С людоедским цветком справиться могли многие — там требовались лишь смекалка и проворство. Но сейчас она столкнулась с кланами Ли и Лю, входившими в число четырёх великих семей столицы. Присланные ими люди были далеко не простаками.

Неужели он ошибся в этом хитроумном маскараднике?

Сейчас его сердце билось тревожно и взволнованно — такое чувство не испытывал он уже много лет. Ведь истинное наслаждение жизни — встретить достойного соперника или родственную душу!

Юный странник в плаще… прошу, не разочаруй меня!

…

Е Цинъань обнажила меч и применила технику «Лёгкие шаги по волнам». Мгновенно десятки её силуэтов, словно невидимый ветер, переместились за спину врагам.

На её губах расцвела холодная усмешка.

Пока противники ничего не подозревали, Е Цинъань, будто жнец, скашивающий колосья, начала убирать их одного за другим.

Кровь брызгала во все стороны, окрашивая небо в алый дождь. Хотя это была жестокая резня, её движения придавали убийству почти художественную грацию.

Даже орхидеи у обрыва, окроплённые кровью, приобрели особую, зловещую красоту.

Когда все погибшие уже лежали с открытыми глазами, Е Цинъань отменила действие амулета невидимости и медленно возникла из воздуха.

…

В карете мужчина наконец опустил веер — тот тихо лег на его ладонь.

Его дыхание, ранее прерывистое, стало ровным и глубоким. Е Цинъань не подвела его ожиданий.

Более того — она превзошла всё, что он мог вообразить.

Интересно… Он даже захотел лично познакомиться с этим юным странником в плаще.

Но сейчас ещё не время. Кланы Ли и Лю всегда действовали осмотрительно — наверняка оставили резерв.

Заметив, что взгляд господина всё ещё прикован к Е Цинъань, женщина в алых одеждах в глазах мелькнула ревнивой злобой.

Их повелитель всегда был невозмутим, держа весь мир в своих руках, но при этом не придавая этому значения.

Как такой высокомерный господин может обращать внимание на какого-то оборванного юнца, выскочившего неведомо откуда?

…

На земле валялись тела, перекрученные в самых немыслимых позах. Кровь пропитала почву, и лёгкий ветерок разносил запах железа.

Е Цинъань стояла среди моря крови и гор трупов, чёрный плащ развевался на ветру, словно крылья ночного ястреба. Плащ плотно закрывал лицо, оставляя видимыми лишь глаза — глубокие, чёрные, без единой искорки света, как бездонные водовороты.

Всё, на кого падал её взгляд, чувствовало, будто их затягивает в эту пропасть, где невозможно дышать.

Убийство проложило ей путь власти.

Наёмники смотрели на неё, как на призрака. Некоторые даже усомнились в собственном зрении: как они раньше не заметили, что перед ними маленький бог смерти?

Действительно, внешность обманчива. Часть наёмников вспомнила, как позволяли себе грубые слова в её адрес, и теперь в ужасе отступали, судорожно глотая слюну, не смея вымолвить ни звука.

— Скррр! — раздался звук падающего камня.

— Шшш! — влага с окровавленного камня попала в лаву, и тотчас же поднялся пар.

Люди обернулись и с ужасом поняли, что незаметно уже сидят на самом краю расселины. Внизу бурлила лава, пузыри на её поверхности лопались с глухим урчанием.

— Ты… не подходи! Прости, не подходи! — задрожал от страха один из наёмников, едва не теряя сознание. — Ты человек или призрак?

— Как думаешь? — усмехнулась Е Цинъань.

От этой улыбки, несмотря на окружающую бойню, повеяло свежестью лунного света. Её фигура в зелёных одеждах, развевающихся на сильном ветру у пропасти, казалась сошедшей из ночи — одновременно сливающейся с кровавой сценой и отделённой от неё.

— Я… не знаю, — прошептал наёмник, чувствуя, как перед глазами мелькают мушки.

А вот капитан отряда — лысый мужчина — преклонил колено и почтительно сложил руки:

— Благодарю тебя, благодетель, за спасение! Ты сегодня спас жизнь мне и моим братьям. Я, Се Куй, готов отдать за тебя жизнь, чтобы отплатить за такую милость!

— Благодарить не за что. Ваш час пробил! — раздался ледяной голос.

Все повернулись на звук и увидели молодую женщину в чёрном.

Она сидела верхом на чёрном единороге, держа в руках два серпа, изогнутых, как лунные серпы. На лице — устрашающая маска из чёрного железа, вырезанная в виде демонического лика.

За ней следовала группа всадников в чёрном, также в масках из чёрного железа, хотя их маски были простыми, без украшений. В руках у них — верёвки с ножами на концах — оружие, удобное как для атаки, так и для защиты.

Вскоре послышался топот копыт — подоспела ещё одна группа людей в чёрном. Во главе — мужчина в белой маске актёра, выглядело это одновременно комично и жутко.

…

Они действительно пришли.

Мужчина в карете больше не думал о чае — всё его внимание было приковано к происходящему вокруг Е Цинъань.

Смертники клана — самая мощная сила любой семьи. Даже небольшой отряд таких воинов способен сдержать целую армию в сто тысяч человек.

В отличие от обычных практиков, свободно распоряжающихся своим временем, смертники проходят жёсткую подготовку: кроме еды и сна, всё остальное время они проводят в тренировках.

Кланы Ли и Лю десятилетиями удерживали своё положение в столице, обладая огромными богатствами и боевыми искусствами, превосходящими другие семьи.

Один такой смертник способен убить главу небольшого рода.

Мужчина нахмурился, пристально наблюдая за развитием событий.

Рядом с ним на столике лежали чаша, веер, нефритовая подвеска…

Вышедший из мира интриг и опасностей, он мог превратить любой предмет в оружие.

Но Е Цинъань так сильно его заинтересовала, что он не хотел вмешиваться, если только не станет совсем невмочь.

Е Цинъань, стоявшая неподалёку, даже перед лицом смертников обоих кланов сохраняла полное спокойствие, будто заранее знала исход.

Это становилось всё интереснее.

Неужели она думает, что сможет в одиночку расправиться и с этими смертниками?

Ранее она убила тех людей внезапной атакой и скоростью. А теперь? Каков её следующий ход?

…

— Знал, что эти болваны ничего не добьются. Всё равно пришлось высылать нас, смертников клана. Яо Хуан, президент гильдии Хо Юаньбяо велел заодно убить и тебя. Мы ещё не начали поиски, а ты сама подвернулась под руку — удача прямо-таки сама в руки лезет! — холодно бросил мужчина в маске актёра.

Женщина устремила ледяной взгляд на капитана наёмников. Её голос звучал, как ледяной ветер с полюса, а улыбка — как острый лёд:

— Се Куй, думаешь, умрёшь невинно? Нет-нет. В той операции погибли десятки отрядов. Ты просто отправишься к ним — ведь твои братья будут обижены, если ты останешься в живых один.

Мужчина добавил:

— Подари свою голову нашим семьям — и тогда твоя смерть обретёт смысл!

Е Цинъань никогда не встречала таких наглецов!

Они не только без угрызений совести устроили гибель множества наёмников, но ещё и считают выживших должниками! Таких нужно уничтожать!

Наёмники у пропасти, опираясь друг на друга, поднялись на ноги. В их глазах читалась решимость: даже если умирать — не просить пощады.

— Малый, прости, что втянул тебя в это. Когда начнётся драка, мы постараемся задержать их. Ты беги! Не дай нашей братве стать причиной твоей гибели! — трагически произнёс Се Куй.

Е Цинъань посмотрела на лица, испачканные пылью и кровью. Все они одними глазами говорили: «Беги, не заботься о нас!»

Перед таким отрядом честных и преданных людей она не могла остаться в стороне.

— Я берусь за это дело! — твёрдо заявила Е Цинъань, пронзительно глядя в глаза чёрной женщины.

Та вздрогнула — впервые почувствовала желание отступить. Откуда в глазах этого юноши столько убийственной ярости? Ей показалось, будто она стоит лицом к лицу с самим дьяволом. Это было страшно!

Нет! Отступать нельзя. Если задание провалится, всем смертникам придётся совершить харакири, чтобы искупить вину перед главой клана!

Женщина выпрямила спину, подняла чёрный серп и поскакала на единороге к краю пропасти.

— Хрясь! —

Вся расселина внезапно задрожала. Чёрный единорог под женщиной рухнул на передние ноги, и она полетела вниз, покрывшись пылью.

Остальные всадники тоже не устояли — все свалились с коней. Животные, словно обезумев, пустились галопом вглубь леса.

— Хрясь! — земля продолжала трястись.

http://bllate.org/book/7109/671039