Готовый перевод The Useless One Defies Heaven: The Top Assassin Queen / Бесполезная, восставшая против неба: королева убийц: Глава 24

Бай Жуцзин прикрыл лицо ладонью и молча протянул белоснежный шёлковый веер для алхимии. Такой веер отлично пропускал воздух и позволял точно регулировать температуру пламени.

Е Цинъань, будто не замечая его, по-прежнему весело размахивала старым картонным листом, создавая поток воздуха.

То лила воду в алхимический котёл, то швыряла дрова прямо в огонь — её непрофессиональные действия словно ножом полосовали сердце Бая Жуцзина!

В конце концов, он отвернулся, не в силах больше смотреть.

Сжав глаза, он безутешно бормотал:

— Ладно, ладно… Видимо, я и вправду в долгу перед этой девчонкой…

Он так долго повторял это про себя, что вдруг почувствовал, как в нос ударил необычайно насыщенный аромат. Бай Жуцзин буквально остолбенел. Что за запах? Неужели пилюли уже готовы?

Но как?! Ведь на это должно уйти три часа! Сколько же прошло времени?

Он повернулся к песочным часам в углу комнаты. По их отсчёту прошло всего полчаса.

У Бая Жуцзина сжалось сердце. Обычно алхимия — дело крайне ненадёжное: десятки попыток не гарантируют даже одной удачной пилюли.

Неужели этой девчонке настолько повезло, что она добилась успеха с первого раза?

Он обернулся — и увидел, как героиня собственноручно потянулась, чтобы снять крышку с котла!

— Боже правый! — в ужасе воскликнул Бай Жуцзин и бросился к ней. — Миледи, умоляю, не трогайте это! Так нельзя!

Но его мольбы оказались тщетны: Е Цинъань уже открыла крышку.

«Величайшее горе — это когда сердце умирает», — подумал Бай Жуцзин.

Однако следующее мгновение повергло его в ещё большее изумление. Как только крышка была снята, аромат пилюль хлынул наружу, словно живая волна, и заполнил собой всю улицу.

Дым от пилюль окутал всё здание «Чаншэнтан», превратив его в подобие небесного чертога. Из котла поднялись облака, узорчатые, изящные, словно сотканные из тумана и света.

Алхимия — занятие настолько капризное, что даже после десятков попыток редко удаётся создать хотя бы одну пилюлю.

Бай Жуцзин был уверен: даже если Е Цинъань и повезло, максимум она получит одну-единственную пилюлю.

Но героиня, похоже, решила окончательно разрушить его представления о мире. Не успел он опомниться, как из котла раздался громкий хрустящий звук.

Бай Жуцзин в ужасе отпрыгнул назад.

— Неужели котёл взорвётся?!

Хруст на миг стих. Бай Жуцзин облегчённо выдохнул и приложил руку к груди.

— Бум!

— Бум!

— Бум!

…

Звонкие щелчки не прекращались. Из белоснежного дыма, будто из машины для попкорна, одна за другой выскакивали маленькие, изящные, сияющие пилюли — чистые, как хрустальные шарики.

Бай Жуцзин поспешно достал коробку и начал собирать их. В итоге набралось целых сто штук!

Он смотрел на коробку, и лицо его окаменело, будто покрылось трещинами.

Сто пилюль!

Целых сто!

Из такого количества трав она получила сто высококачественных пилюль «Пэйюань»!

За всю историю мира Тяньянь никто и никогда не добивался подобного!

Бай Жуцзин осторожно пинцетом взял одну пилюлю и поднёс к свету. Обычно пилюли «Пэйюань» были чёрными, но эта оказалась полупрозрачной, белоснежной, с чёткими, изящными узорами — словно драгоценное произведение искусства.

Способность превратить обычную пилюлю в нечто столь совершенное сводила его с ума!

В этот момент Бай Жуцзин, прижимая коробку к груди, готов был потерять сознание от восторга.

— Первый раз варю пилюли, не привыкла ещё… — вздохнула Е Цинъань с сожалением. — Ну что ж, сойдёт, пожалуй.

«Сойдёт?!» — мысленно завопил Бай Жуцзин. «И это — первый раз?!»

А он-то, алхимик с многолетним стажем, что вообще делал всё это время? Жил зря, что ли?

События развивались настолько неожиданно, что Бай Жуцзин бросился на колени и, обхватив ногу Е Цинъань, стал умолять, будто перед родной матерью:

— Прими меня в ученики! Я готов служить тебе как вол и как конь! Скажешь «на восток» — не пойду на запад, скажешь «пить чай» — не сяду за еду!

Е Цинъань подошла к креслу и села. Бай Жуцзин тут же подал ей чашку чая.

Она не взяла «чай ученика», лишь рассеянно произнесла:

— Ты старше меня и ещё недавно меня обманул. Зачем мне такой глупый ученик?

Бай Жуцзин поставил чашку на стол и тут же начал выступать:

— Красавица, возьми меня! Ты точно не пожалеешь! Во-первых, я красив — смотришь и радуешься глазами!

Е Цинъань бросила на него безразличный взгляд. Красив? Да разве он хоть в одном глазу сравнится с Ди Цзэтянем? А тот — непреодолимая вершина.

— Не нравится моё лицо? Ничего страшного! Я ещё и весельчак! Хочешь, расскажу анекдот?

И он тут же начал живо изображать какую-то комичную сценку.

Но это не возымело никакого эффекта. Когда Бай Жуцзин уже смеялся до боли в животе, Е Цинъань лишь подняла глаза к небу и сказала:

— Какой холод…

— Ладно, анекдоты тебе не по вкусу. Зато я умею всё, что нужно в быту: стирать, готовить, поливать цветы, сажать овощи, торговаться на рынке…

Следующие полчаса превратились в личное представление Бая Жуцзина.

В конце концов, Е Цинъань не выдержала:

— Хорошо, хорошо! Раз уж ты так искренен, я соглашусь!

Бай Жуцзин тут же снова подал чай.

Е Цинъань взяла чашку и сказала:

— Принять тебя в ученики можно, но с одним условием: ты должен стать гостевым советником клана Е!

Бай Жуцзин немедленно закивал, готовый кататься по полу от радости.

— Ладно, раз уж мы встретились впервые, подарка у меня нет. Так что сейчас научу тебя паре приёмов. Подай перо и чернила!

Бай Жуцзин поспешно принёс всё необходимое и лично начал растирать чернила.

Е Цинъань взяла кисть и быстро написала несколько рецептов, после чего дала им подсохнуть.

Бай Жуцзин взял листы и увидел: в привычные ему формулы были добавлены новые ингредиенты. Он задумался — и вдруг понял: добавление этих трав действительно значительно повышает и качество, и вероятность успеха!

Почему раньше никто до этого не додумался?

Его глаза засияли. Вот она — настоящая наставница! Такого мастерства не было ни до, ни после!

Е Цинъань тихо сообщила ещё несколько важных правил алхимии. Выслушав, Бай Жуцзин был поражён до глубины души и стал относиться к ней с ещё большим благоговением.

Она взглянула на небо:

— Мне пора домой. Отныне на людях я буду делать вид, что являюсь твоей ученицей, чтобы спокойно заниматься алхимией. А ты должен держать в тайне, что я умею варить пилюли!

— Учительница, будь спокойна! Даже под пытками не скажу! — пообещал Бай Жуцзин, хлопая себя по груди.

— Отлично. Тогда я пошла.

Бай Жуцзин тут же засеменил за ней, почтительно провожая до двери.

Проводив Е Цинъань, Бай Жуцзин вернулся в дом. Вскоре она увидела, как к ней направляется Юнь Линъгэ.

Солнце уже клонилось к закату, и Е Цинъань почувствовала голод. Она, будто жуёт леденцы, вытащила из груды склянок одну бутылочку, высыпала себе в рот целую горсть пилюль и начала хрустеть ими с наслаждением.

Юнь Линъгэ чуть не лишилась чувств от такого расточительства. «Эта бездарь, у которой и таланта-то нет, ещё и тратит такие драгоценные пилюли! Просто хочется её придушить!»

Как небесной наследнице, Юнь Линъгэ впервые в жизни испытала зависть, ревность и злобу!

Она ждала здесь по двум причинам: во-первых, чтобы проучить Е Цинъань, а во-вторых — чтобы после её ухода попросить Бая Жуцзина взять её в ученицы. Но, увидев, как уважаемый алхимик третьего ранга с таким почтением провожает Е Цинъань, Юнь Линъгэ внутри вспыхнула от ярости.

«Почему?! Почему именно эта ничтожная бездарь получает такое уважение, а не я, гениальная Юнь Линъгэ? Где справедливость? Где закон?»

За всю свою жизнь все всегда обходили её стороной, а эта Е Цинъань осмелилась пойти против неё?

К тому же они давно знакомы: ещё в детстве во дворце Юнь Линъгэ вместе с сёстрами Е Ваньцюй постоянно издевалась над ней и не раз чуть не убила.

Та, кого она привыкла считать ничтожной тварью, теперь осмелилась встать выше неё? Этого она стерпеть не могла!

Юнь Линъгэ была так зла, что голова шла кругом, и в душе зрело желание убить.

— Эй, бездарь! Стой! Посмеешь ли ты сразиться со мной? — с яростью крикнула она, лицо её исказилось злобой.

Е Цинъань скрестила руки на груди и спокойно ответила:

— Кто меня обзывает?

«Неужели она думает, что меня, легендарную убийцу двадцать первого века, можно напугать?»

— Бездарь тебя обзывает! — в бешенстве выкрикнула Юнь Линъгэ.

— Значит, тот, кто меня обзывает, и есть бездарь! — усмехнулась Е Цинъань и пожала плечами. — Ты, ничтожество, ещё смеешь меня оскорблять?

— Ты!!! — Юнь Линъгэ собрала в ладонях жёлтую силу ци, которая превратилась в горящие перья, и метнула их в Е Цинъань.

Это была одна из смертоносных техник клана Юнь — «Горящие перья феникса»!

Е Цинъань стояла невозмутимо, будто наблюдала за чужой дракой.

Когда горящие перья уже почти коснулись её лица, она двинулась!

В прошлой жизни никто не мог сравниться с ней в скорости и точности!

Она мелькнула быстрее молнии — настолько быстро, что исчезла из поля зрения окружающих.

Когда скорость превосходит течение времени, тело становится невидимым.

Раньше даже королева убийц не могла достичь такого, но теперь, освоив технику «Лёгкие шаги по волнам», Е Цинъань легко с этим справлялась.

Когда все горящие перья феникса обратились в пепел, фигура Е Цинъань вновь материализовалась перед всеми.

Юнь Линъгэ разъярилась ещё больше. Она атаковала снова и снова, но так и не смогла попасть в цель. Не раздумывая, она применила следующую технику — «Чёрные шипы»!

Под лучами солнца чёрные шипы сверкали зловещим блеском.

Из земли вокруг Е Цинъань вырвались чёрные колючки, оплетая её со всех сторон, готовые превратить в фарш. Но в тот самый момент, когда шипы должны были сомкнуться, её фигура вновь исчезла.

Такая скорость уклонения была невероятна.

После очередного провала Юнь Линъгэ задрожала от ярости и, собрав оранжевую силу ци, выпустила сотни лезвий, рассекающих воздух.

Е Цинъань лишь холодно усмехнулась и снова увернулась.

Зрители начали перешёптываться, явно раздражённые:

— Что за поединок? Почему Е Цинъань только уворачивается?

— Ну а что ещё может делать бездарь? Стоять и ждать смерти?

— Но если она всё время будет убегать, в чём тогда смысл боя?

— Да ладно вам! Главное — сохранить жизнь! Юнь Линъгэ ведь мастер Ци шестого уровня, разве Е Цинъань может с ней сражаться?

На самом деле Е Цинъань не убегала — она внимательно изучала техники противницы.

Она уже поняла: Юнь Линъгэ любит показуху. Ей нравится применять эффектные, грандиозные приёмы, от которых она выглядит одновременно могущественной и прекрасной.

«Любишь хвастаться? Что ж, погоди немного — скоро расплатишься!»

Такие эффектные техники хороши для массовых атак, но крайне истощают силу ци. Как только у Юнь Линъгэ закончатся силы — настанет время контратаки Е Цинъань!

И действительно, после трёх мощных атак Юнь Линъгэ уже тяжело дышала, покрылась потом и еле держалась на ногах.

http://bllate.org/book/7109/671009