Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 86

— Можешь убираться, — резко бросил Сюйян, вскочив и глядя сверху вниз на господина Вана. — И больше не смей появляться передо мной. Если из-за тебя меня заподозрят — тебе конец. В столице тебе тогда делать нечего. Запомнил?

Господин Ван, хоть и был в отчаянии, всё же поспешил уйти, прижав хвост. Он слишком хорошо знал характер своего старшего молодого господина: стоит его слишком разозлить — и всё пойдёт наперекосяк. Не зря же старший молодой господин и сам старый господин порвали отцовские узы из-за одного-единственного неосторожного слова.

— Ничтожество! — фыркнул Сюйян вслед убегающему господину Вану, схватил со стола записку и сжал её в кулаке. — Но ты, девчонка, оказывается, не так проста!

Пробормотав это про себя, он покинул отдельную комнату и спустился вниз принимать гостей.

За это время Суся уже вернулась в дом Янь. Увидев, что к ней спешит старик Ло, она лишь махнула рукой. Она и так знала, о чём он хочет заговорить — ведь ещё издали заметила у ворот карету с гербом дома великого министра Гунсуня.

Поспешив в павильон Сивань, она тут же приказала Минъянь:

— Быстро! Доставай самые яркие румяна и помаду — надо как следует принарядиться!

Благодаря тщательной подготовке перед старой госпожой Янь и матушкой Гунсунь предстала девушка в таком виде, что их чуть не хватил удар: ярко накрашенная, безвкусно одетая, похожая на сумасшедшую. Совершенно не похожая на ту, что бывала в «Золоте и Нефрит — Вечной Любви». Взглянув лишь на внешность, никто бы не узнал в ней прежнюю Сусю.

Однако раз уж матушка Гунсунь сама пожелала увидеть её, было неудобно делать какие-либо замечания. Она лишь в душе недоумевала: неужели сведения оказались неверными?

Тем не менее приглашение всё же оставили.

Суся с тревогой посмотрела на Янь Но, ожидая его решения.

Если Му Цзе запретит ей выходить из дворца после этого приглашения, ей придётся остаться там одной. А в таком случае она окажется совершенно беспомощной — в отличие от Янь Но и Чу Вэя, у неё нет боевых навыков, чтобы хоть как-то защититься в критический момент.

Янь Но с отвращением взглянул на её ярко раскрашенное лицо и махнул рукой, велев ей скорее умыться. Лишь когда она смыла весь макияж и вернулась к своему обычному облику, он сказал:

— Отец лично отвезёт тебя ко дворцовым воротам и будет ждать, пока ты выйдешь после пира.

Если император не отпустит её, он даже ворвётся во дворец, чтобы спасти дочь.

Эти слова Янь Но стали для Суси надёжнейшей опорой. Успокоившись, она больше не боялась. В последующие дни, кроме ежедневных походов в лавку, чтобы повидать Цайчжи, у неё не было никаких других дел.

Наступил, наконец, двадцать четвёртый день. Чу Вэй тоже сопровождал Янь Но, отвозя её во дворец на пир.

Отец и сын были одеты в длинные бежевые халаты, поверх — одинаковые бежевые накидки из соболиного меха, на головах — войлочные шляпы. Издалека они напоминали двух пингвинов, стоящих в снегу и провожающих взглядом, как она переступает порог дворцовых ворот.

Суся обернулась, помахала им рукой и скрылась за воротами. Те медленно закрылись, отрезав последний взгляд родных.

— Опять во дворце, — усмехнулась она, тихо вздохнув.

В первый раз, войдя во дворец, она чуть не погибла; во второй — потеряла сердце; в третий — непременно заставит всех этих людей умереть мучительной смертью.

Ветер усилился, снег пошёл сильнее. Она плотнее запахнула плащ и опустила глаза, не произнося ни слова.

Сегодня исполнялось двенадцать лет принцессе Му Фэй Чэнь. Поскольку это не был юбилей и не церемония совершеннолетия, пир был не слишком пышным. Более того, можно было даже сказать, что он выглядел довольно скромно — придя в покои Жушу, Суся с изумлением обнаружила, что она единственная гостья.

— Семикратная принцесса с детства хрупкого здоровья, не выносит шума и суеты, — пояснила Сяо Жолань и лично подала ей красное яйцо. — На улице такой мороз, наверное, совсем замёрзла? Съешь сначала яичко, согрейся.

Суся приняла яйцо и с почтительным трепетом поблагодарила. Стуча яйцом о край стола, она слушала, как в её душе звенит тревожный колокольчик.

Правда, что принцесса Фэй Чэнь с детства болезненна, была общеизвестной, и в этом не было ничего странного. Однако то, что левая наложница-императрица лично заботится о простой девушке без придворного ранга, вызывало подозрения…

Даже если бы она хотела проявить особое расположение, между ними не было такой близости, чтобы оправдать подобное внимание.

Как говорится: «Когда вещи ведут себя вопреки обычаю — в этом кроется зловещее».

Заметив, что красная скорлупа окрасила её пальцы, Суся насторожилась. Спокойно съев яйцо, она достала свой платок и, вытирая руки, похвалила:

— Очень вкусно!

— Раз тебе нравится, съешь ещё несколько, — ласково сказала Сяо Жолань, пододвигая к ней блюдечко с яйцами. — В этом году снег выпал рано. Глядя на погоду, я уже думала, что ты не придёшь.

— Как можно не прийти на день рождения семикратной принцессы? — ответила Суся, очищая ещё одно яйцо, но держа его в руке, не торопясь есть. — Да и к тому же… сам великий министр лично прислал приглашение. Я в восторге и чувствую себя чрезвычайно почётной гостьей. Как же я могла не явиться?

Сяо Жолань поспешила остановить её:

— Дитя моё, не говори глупостей! — в её голосе прозвучала тревога.

Суся сразу всё поняла.

Гунсунь Цанцзо — отец императрицы Гунсунь Ци Хань, а значит, и великий министр. Но Сяо Шэн, хоть и отец левой наложницы-императрицы, всё же не может называться великим министром, ведь его дочь — не императрица.

Выходит, Сяо Жолань изначально отправила приглашение своему отцу Сяо Шэну, но по пути оно попало в руки Гунсунь Цанцзо.

Возможно, Сяо Жолань и не состоит в сговоре с домом Гунсунь…

Осознав это, Суся всё же не позволила себе расслабиться ни на миг.

Между ними почти не было общих тем для разговора, поэтому Суся лишь улыбнулась и скромно сказала:

— Ваньэ неумела в беседах.

И больше не произнесла ни слова.

Сяо Жолань, похоже, тоже почувствовала неловкость и лишь настаивала, чтобы та ела красные яйца.

Суся с трудом съела то, что держала в руках. Третье яйцо она даже не стала очищать, а просто вертела в пальцах, пока вся ладонь не покраснела. Тогда она притворилась, будто только сейчас заметила это, и воскликнула:

— Ой! Это что…?

— Быстрее подайте платок, чтобы вытереть руки у госпожи! — немедленно приказала Сяо Жолань стоявшей рядом служанке.

Глядя на чистый, белоснежный шёлковый платок, Суся мысленно усмехнулась.

Раньше она использовала подобный платок, чтобы снять отпечаток ладони Инь Шу и тем самым доказать её невиновность. А теперь ей самой предлагают оставить свой отпечаток. Всё ради того, чтобы проверить её судьбу и предопределение. Зачем же так скрывать свои намерения?

Она взяла платок и смело отпечатала на нём всю ладонь. Заметив, как Сяо Жолань с облегчением выдохнула, Суся внутренне хихикнула и начала тщательно вытирать ладонь, стараясь затянуть процесс как можно дольше — до самого времени подачи праздничной лапши.

Когда настало время вставать, платок «случайно» упал прямо в жаровню.

— Ой! — притворно смутилась она, оставаясь на месте и глядя, как пламя подпаливает ткань до жёлтого. В душе же она смеялась от души.

— Да это всего лишь платок, не стоит переживать, — поспешила успокоить Сяо Жолань и взяла её за руку, уводя в малый цветочный зал.

Едва они вышли из тёплого павильона, как служанка бросилась вытаскивать ткань из огня. Только вот удастся ли ещё разобрать на ней отпечаток?

Суся делала вид, что ничего не замечает. За обедом она съела лапшу за один присест.

— Пусть семикратная принцесса будет здорова каждый год в этот день и радуется жизни долгие годы! — сказала она, вручая подарок.

Это был кожаный кнут.

Лицо Му Фэй Чэнь просияло. Она бережно погладила подарок и не могла оторваться от него.

— Только ты понимаешь, чего я хочу… — сказала она с восторгом, и её бледное личико слегка порозовело.

Суся многозначительно улыбнулась и, наклонившись к уху принцессы, тихо прошептала:

— Я также знаю, что если ты постепенно уменьшишь приём лекарств, то уже через два года сможешь свободно скакать верхом по бескрайним просторам.

Суся улыбалась, ожидая вопроса от принцессы.

Однако та не успела ничего сказать, как к ней подбежала служанка:

— Его величество повелел передать все вещи из Хэлигуна госпоже. Раз вы сегодня во дворце, пожалуйста, сами проверьте и заберите их.

Хэлигун.

Действительно, там остались её вещи, и ей следовало лично туда сходить. Суся бросила взгляд на принцессу и спросила:

— Принцесса, не хотите прогуляться со мной? Подышим свежим воздухом?

Му Фэй Чэнь кивнула.

Старая нянька попыталась остановить её, но принцесса одним взглядом заставила её замолчать. Тогда служанки плотно укутали её в плащ и капюшон, вручили горячую грелку и окружили заботой, выводя на улицу.

Из-за этого поговорить вдвоём им уже не удалось.

Они молча добрались до Хэлигуна.

Суся не спешила заниматься делами, а вместо этого увлекла принцессу гулять по саду. То показывала одно место, рассказывая, какие цветы здесь расцветают в какое время года и какого они цвета. То указывала на другое, описывая травы и листья. Она говорила так долго и живо, будто они и правда пришли просто погулять и подышать воздухом.

Му Фэй Чэнь слушала с восхищением.

Хотя всё вокруг было покрыто белоснежным покрывалом, благодаря ярким описаниям Суси и собственному воображению принцессе казалось, что перед ней раскинулся цветущий сад, полный редких и прекрасных растений.

Она всю жизнь провела в покоях Жушу, редко выходя наружу, и редко видела чужие дворцовые сады, поэтому была в восторге. А когда Суся предложила слепить снеговика, принцесса с радостью согласилась. Так они провели почти весь день, играя в снегу.

Заметив, что щёки принцессы порозовели, Суся решила, что та устала, и сказала:

— Пойдём отдохнём в домике.

Служанки растопили угли, прогрели постели и уложили принцессу спать.

Сама Суся немного погрелась, а затем отправилась в кабинет.

Она достала чёрный сандаловый ларец и открыла его. Внутри лежал комплект бронзовых бирок.

Как же смешно всё вышло. Она думала, что Му Чэ передал ей свой дом, и их будущее вместе уже близко. А теперь выясняется, что она даже не успела увидеть, куда ведут ворота заднего двора Чуского княжеского дома, как Му Чэ перестал быть «принцем Чу».

— Ну и ладно, — вздохнула она, вынула бирки и вернула ларец на полку. Остальное, вероятно, ей не принадлежит, и брать не стоит.

Вернувшись в спальню, она получила от служанки письмо.

— Нашли под подушкой… — робко сказала та.

На конверте ничего не было написано.

Суся задумалась на мгновение, но не стала его сразу открывать. Просто спрятала в рукав и вышла из комнаты, делая вид, что ничего не произошло.

К вечеру служанка доложила, что всё собрано.

Суся проверила — оказалось целых десять больших сундуков. «Когда это я нажила во дворце столько вещей?» — подумала она и приказала:

— Одежду и ткани оставьте здесь, разделите между собой. Фарфор и нефритовые изделия тоже не нужны.

Поэтому, покидая дворец, она унесла с собой лишь маленький лакированный красный ящичек с несколькими украшениями — всё, что осталось от Ло Лин. Ещё в руках она держала нефритовую флейту, подаренную Му Няньфэном принцессе Хуэйжэнь. Возможно, она ещё пригодится…

У ворот она случайно встретила Му Няньфэна. Он был в прекрасном настроении — наверное, только что провёл время с Вэй Молин. Суся улыбнулась, опустила край капюшона, скрыв лицо, и прошла мимо, не здороваясь.

Выйдя за ворота, она увидела Янь Но и Чу Вэя — они всё ещё стояли в том же месте, покрытые толстым слоем снега, словно два белоголовых пингвина.

— Вы что, с ума сошли? Почему не сели в карету, чтобы укрыться от снега? — засмеялась она, щёлкнув Чу Вэя по щеке и затащив его в экипаж.

Чу Вэй глуповато улыбнулся:

— В карете не видно фейерверков.

Они заранее договорились: если она окажется в беде во дворце, подаст сигнал — запустит фейерверк.

Суся замерла, почувствовав, как нос защипало от слёз.

— Глупыш! — прошептала она, нащупывая в рукаве сигнальную ракету. «Хорошо, что жаровня в покоях Жушу не была слишком горячей, иначе эта штука взорвалась бы прямо у меня в рукаве!»

Небо темнело. В тусклом сумраке едва угадывался тонкий серп нижней четверти луны. У ворот дома Янь горели два больших красных фонаря, мягко светя и подавая самый тёплый сигнал: «Вы дома».

— Пойдёмте ко мне в павильон Сивань, я сварю вам пельмени! — предложила Суся.

Чу Вэй закивал, как заведённый. Целый день он простоял на морозе, и из носа текло, как из крана. Горячие пельмени были как раз кстати, чтобы согреться.

Янь Но поддразнил его:

— Вот тебе и урок за то, что не утруждай себя тренировками!

Сам он чувствовал себя отлично и не ощущал холода. Но едва он это произнёс, как громко чихнул, словно сам себе дал пощёчину.

Суся и Чу Вэй переглянулись, улыбнулись и, подняв глаза к небу, сделали вид, что ничего не слышали. Янь Но стукнул каждого по лбу орехом и, смущённо кашлянув, направился к павильону Сивань.

Брат с сестрой показали ему за спиной языки и скорчили рожицы.

Пельмени были слеплены ещё накануне вечером — оставалось лишь сварить их.

http://bllate.org/book/7108/670900