Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 64

Однако после этого случая она стала ещё более затворницей и почти не покидала двор Фэйу. Старая госпожа Янь решила, что внучка просто застеснялась.

Кроме марта, когда все вместе собрались за столом, чтобы отпраздновать день рождения Чу Вэя, Суся питалась исключительно блюдами с частной кухни.

Юйкуй обучала её кулинарии.

Благодаря усердию, природной сообразительности и недюжинной смекалке, за каких-то полтора месяца она освоила множество рецептов простых блюд. При необходимости она уже могла самостоятельно приготовить целый небольшой стол закусок к вину.

Сжимая черенок ложки, она невольно бросила взгляд в окно.

Персиковое дерево в углу двора снова зазеленело.

Цвели персики, опали лепестки — и вот уже наступило начало четвёртого месяца. Трагическая завеса над более чем годовой голодовкой официально поднялась.

В мае и первой половине июня по всей стране наступила ожидаемая масштабная засуха. Месяцы подряд не выпало ни капли дождя. К началу седьмого месяца из всех уездов и областей стали приходить донесения: «урожай погиб».

Всё развивалось точно так же, как в прошлой жизни.

Лишь весть о кончине императора всё не приходила.

Чем ближе подходил день, когда в прошлой жизни Му Цзе умер, тем сильнее Суся тревожилась — во дворце не было ни единого слуха. Даже если бы сообщили, что он простудился или у него голова разболелась, это дало бы ей хоть какую-то надежду.

Но увы — никаких новостей не было.

Как только наступил час Цзы девятого дня седьмого месяца, она почувствовала, будто её поразила молния: из дворца по-прежнему не доносилось известия о смерти Му Цзе.

Из-за её замены и вмешательства некоторые люди и события действительно претерпели кардинальные изменения!

Но как эти перемены отразятся на её собственной судьбе?

Суся растерялась, не зная, что делать дальше. Она лишь понимала одно: если Му Цзе не умрёт, то в восьмом месяце состоится запланированный отбор наложниц.

В этом году как раз наступал очередной, раз в три года проводимый отбор. Три года назад ей удалось избежать его лишь потому, что она носила траур. А теперь какой у неё останется предлог?

Если её снова выберут, означает ли это, что ей суждено повторить судьбу Бай Мэй и Янь Ихуань из прошлой жизни?

Нет! Ни за что!

Решительный, пронзительный голос прозвучал в её душе, оставляя долгое эхо, которое не удавалось прогнать. Взглянув в зеркало на своё несравненное лицо, она провела по нему тонкими пальцами — нежное, гладкое прикосновение передалось прямо в сознание.

— Красавицам с древних времён редко выпадает счастливая участь… — безнадёжно вздохнула она, отбросив мысли и решив найти Янь Но.

В такие моменты только он мог защитить её от бед и отвести несчастья.

Едва она открыла дверь двора, как увидела Янь Но прямо за воротами — он как раз собирался постучать.

Отец и дочь одновременно подняли глаза. Узнав друг друга, они не удивились, а лишь понимающе улыбнулись.

— Я не хочу идти во дворец.

— Император уже издал указ: из-за засухи отбор наложниц отложен.

Они сразу заговорили об одном и том же — несомненно, сердца родных были связаны! Янь Но с довольным видом улыбнулся и, перед тем как уйти, не преминул восхвалить своего друга-императора:

— Его величество день и ночь трудится ради государства, изнуряя себя ради блага народа.

Суся скептически фыркнула про себя, но вежливо ответила:

— А ты сам только что вернулся домой, отец?

Будучи близким соратником и другом Му Цзе, Янь Но вынужден был покидать дворец одновременно с императором. Но его участь была ещё тяжелее: после утомительного заседания он ещё должен был ехать домой в карете, трясясь по дороге.

Янь Но с удовольствием отметил её заботу и вдруг сказал:

— Я целый день ничего не ел и умираю от голода. Есть у тебя что-нибудь вкусненькое?

— Неужели император так жёстко тебя ограничивает? — рассмеялась Суся, пропуская его в дом и направляясь на частную кухню.

Держа в руках лопатку и помешивая яичницу с рисом, она чувствовала в душе тёплую нежность. Когда именно их отношения перестали быть просто отцовскими и дочерними и стали больше походить на дружбу, на дружбу давних друзей?

Теперь он мог без стеснения сказать ей, что проголодался, а она — не притворяться послушной девочкой. Если ей что-то не нравилось, она могла кричать на него; если было обидно — плакать у него на груди; а в радости — подшучивать над ним.

— Попробуй, это блюдо я готовила дольше всего, — с надеждой сказала она, подавая рис и суп.

Янь Но без колебаний взял ложку и съел огромную порцию, не боясь, что рис окажется таким же пересоленным, как прежняя лапша, от которой ему хотелось прыгнуть в озеро и пить воду.

— Мм! Вкусно!

Сказав лишь это, он тут же уткнулся в тарелку и начал жадно есть.

Вскоре большая тарелка яичницы с рисом опустела. Он с сожалением отложил ложку, похлопал себя по животу и, чавкнув от насыщения, добавил:

— Огонь стал лучше. Жаль только порция маловата…

— Ночью переедать вредно — будет застой пищи. Я думаю о твоём здоровье, — с досадой бросила Суся и убрала посуду.

Янь Но причмокнул губами и подумал, что, пожалуй, она права.

— Дочь всё-таки заботливее всех, — пробормотал он с благодарностью и ушёл.

В начале восьмого месяца официально подтвердили: отбор наложниц отложен.

Пинтин лично приехала поздравить её:

— Поздравляю, поздравляю! Ты избежала беды!

Последнюю фразу она не осмелилась произнести вслух, но была уверена, что Суся поймёт её.

Для них обеих императорский гарем — не более чем роскошная, но тесная клетка. Слабые и беззащитные, они не могли противиться судьбе и должны были войти в эту клетку. Единственное, на что они могли надеяться, — чтобы правители их не заметили и позволили выйти обратно на свободу.

Или, по крайней мере, чтобы удача помогла им остановиться у самых ворот этой клетки.

Суся как раз и была той, кому повезло остановиться вовремя.

Суся улыбнулась в ответ:

— И тебе удачи!

Пинтин уже проходила отбор в шестом году правления Ци Мо. Возможно, из-за того, что семья Чэн тогда была слишком влиятельной, или по иным невыразимым причинам, в итоге её отсеяли.

Иными словами, Пинтин уже была свободна и больше не должна была бояться, что её возьмут во дворец в наложницы — она могла выходить замуж по своему выбору.

А вот Суся лишь отсрочила неизбежное. Рано или поздно ей всё равно придётся с этим столкнуться.

Пока Му Цзе жив, она будет тревожиться до двадцати лет. Даже если Му Цзе умрёт, а новый император взойдёт на трон, она всё равно будет в страхе — ведь потребность нового правителя пополнить гарем будет ещё острее, чем у Му Цзе.

Заметив уныние на лице Суси, Пинтин, как «опытная», постаралась её утешить. Она рассказала ей забавные истории о том, как проходил отбор, в котором участвовала сама. В конце она задумчиво сказала:

— Только вот… я никак не пойму: при такой красоте, почему Вэй Молин тоже не прошла отбор?

Суся лишь слегка улыбнулась:

— Кто знает?

Уголки её губ приподнялись, а чёрные, глубокие глаза придали её лицу загадочное выражение.

В прошлой жизни Вэй Молин прошла отбор.

Она была нужна Му Цзе, и ей повезло — ведь вместе с ней во дворец попала Бай Мэй, перевоплотившаяся в Янь Ихуань.

Изначально Вэй Молин должна была стать наложницей Му Цзе, а Бай Мэй — быть обручённой с Му Няньфэном. Однако Бай Мэй желала Му Цзе и с помощью магии поменяла их судьбы.

Так Бай Мэй стала наложницей Му Цзе и начала борьбу за власть в гареме, а Вэй Молин вышла замуж за Му Няньфэна, а затем, воспользовавшись обстоятельствами, взлетела ввысь и стала императрицей. Таким образом, она избежала печальной участи юной вдовы и будущей старшей наложницы. Нельзя сказать, что ей не повезло.

Но в этой жизни удача отвернулась от Вэй Молин. Ведь «Янь Ихуань» теперь не Бай Мэй, а Янь Суся.

Из-за её замены и вмешательства произошла целая цепь событий: Му Цзе лично возглавил поход против Юньданя и одержал блестящую победу, полностью устранив внешнюю угрозу.

Освободившись от внешних врагов, он смог сосредоточиться на внутренних проблемах.

Используя победу в этой войне, Му Цзе тайно создал множество новых сил, а старые, устаревшие кланы подверг жёсткому подавлению.

В таких условиях клан Вэй, возглавлявший «тройственный союз трёх министров», неизбежно оказался в немилости.

А Вэй Молин, как представительница этого рода, в этой жизни стала для Му Цзе совершенно бесполезной. Более того, её громкая репутация лишь мешала. Му Цзе точно не захочет выдавать её замуж за своих сыновей.

Поэтому неудивительно, что Вэй Молин не прошла отбор.

Теперь, чтобы выйти замуж за Му Няньфэна, ей придётся ждать смерти Му Цзе и восшествия на престол Му Няньфэна. Однако, судя по тому, что Суся видела в прошлом году на поместье госпожи Фу, Му Няньфэн уже не питает к ней прежнего безумного увлечения…

При этой мысли уголки губ Суси невольно изогнулись в улыбке, и она провела рукой по гладкой щеке.

В прошлой жизни это несравненное лицо Янь Ихуань было жестоко изуродовано Вэй Молин и Гунсунь Ци Хань — до неузнаваемости, до невыносимой боли. В этой жизни они заплатят за своё преступление всей своей жизнью!

— Госпожа? — Юйкуй вошла с водой и, увидев, что Суся сидит перед зеркальным трюмо в задумчивости, тихонько окликнула её.

Суся очнулась и ответила:

— Ничего.

Затем она сама умылась и почистила зубы.

Прислонившись к большим подушкам у изголовья кровати, она наблюдала за тем, как Юйкуй с грациозной походкой хлопочет по дому. Подумав немного, Суся сказала:

— В следующем месяце наступит время, когда тебя отпустят домой.

— Госпожа… — Юйкуй подрезала фитиль в лампе и, опустившись на колени у кровати, робко позвала её.

Суся подняла её и мягко улыбнулась:

— Завтра съезди домой, поговори с родителями. Если вы все согласитесь, возвращайся ко мне. Останься хоть на год, хоть на два — сколько захочешь. Пока ты хочешь быть со мной, я не отпущу тебя.

— Госпожа! — воскликнула Юйкуй, и слёзы тут же потекли по её щекам.

За пределами двора бушевал голод. Вся её семья жила только за счёт её скромного жалованья. Если бы она лишилась должности, всем пришлось бы голодать.

Теперь же Суся дала ей шанс остаться — это было равносильно спасению всей её семьи. Как она могла не быть благодарной?

Она готова была кланяться до крови, чтобы выразить свою признательность.

Суся поспешила её остановить и пошутила:

— Если разобьёшь кожу, придётся мазать моими лекарствами!

Юйкуй тут же сквозь слёзы рассмеялась и кивнула:

— Лекарства стоят дороже, чем месячное жалованье всех нас во дворе Фэйу вместе взятых. Надо беречь!

* * *

На этот раз, вернувшись во двор, Юйкуй впервые позволила себе несколько жалоб:

— Из-за засухи цены на зерно взлетели в несколько раз! Невероятно дорого!

Суся лишь улыбнулась. Лишь спустя ещё полмесяца она отправила послание Цайчжи:

— Открывай амбары и продавай зерно по справедливой цене.

Хотя даже «справедливая» цена теперь была в десять раз выше закупочной.

Без государственного регулирования, когда цена определяется исключительно спросом и предложением, во время бедствий неизбежно происходит спекуляция. Эти «нечестные» деньги всё равно кто-нибудь заработает.

Раз так, зачем ей отказываться от белого золота, лежащего прямо под ногами?

Когда она пересчитывала аккуратно сложенные серебряные слитки в сундуке, уже наступило начало двенадцатого месяца.

Конец года… Конец года…

Суся задумчиво сказала Цайчжи:

— Перед Новым годом тебе и твоим родителям снова придётся проделать долгий путь.

И передала ей записку.

Цайчжи развернула её и была поражена.

Суся хотела покупать землю, но все указанные участки находились за пределами Цзянханя. По мнению Цайчжи, Суся никогда не бывала в этих местах. Если она там не была, откуда ей знать, что именно там есть земля?

— Госпожа, эти места… — Цайчжи колебалась, желая посоветовать Сусе подумать ещё раз и не действовать опрометчиво.

Ведь даже если земля там действительно есть, не факт, что владельцы захотят её продавать. А если и продадут, не факт, что на ней можно вырастить хороший урожай.

Раз эти серебряные слитки уйдут, их уже не вернёшь. Получить взамен бесплодные земли — разве это разумно? Лучше оставить деньги на чёрный день.

Суся посмотрела на неё уверенно и твёрдо сказала:

— Я уже послала людей проверить эти места. Просто приезжайте туда, найдите землевладельцев и назовите цену, которую я указала. Они обязательно согласятся.

Все эти полгода, проведённые в уединении во дворе Фэйу, когда Юйкуй и другие думали, что она «медитирует с закрытыми глазами», на самом деле она использовала слезу предвидения Ло Лин, чтобы заглянуть в будущее. Тщательно отобрав и взвесив все варианты, она выбрала эти тринадцать участков по всей империи Дачжао.

Увидев её решимость, Цайчжи больше ничего не сказала и кивнула в знак согласия.

— Кроме того, попроси дядюшку найти мне несколько сообразительных мальчиков или девочек, — добавила Суся после раздумий.

Цайчжи согласилась и в тот же день пополудни вместе с родителями уехала из Цзянханя. Вернулась она лишь шестого числа следующего года и на следующий день уже передала Сусе сообщение, назначив встречу в «Баохэчжай».

http://bllate.org/book/7108/670878