Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 44

— …Церемония окончена! — протяжно и торжественно возгласил Сяо Иань, и его голос, отражаясь эхом под сводами зала, долго не затихал.

Суся, одетая в простую белую одежду, поднялась с циновки и вышла из семейного храма вместе с Янь Но. За пределами храма небо было ясным и безоблачным. Солнечный свет ослепительно сверкал, слепя глаза.

Снова наступила поздняя весна. Персики уже отцвели, а камелии распустились вовсю.

Суся улыбнулась, подняв лицо к солнцу. По сравнению с тревогой и растерянностью трёхлетней давности, сейчас она чувствовала себя спокойной, уверенной и собранной.

«Дачжао, я иду к тебе!» — беззвучно, но страстно воскликнула она в душе, широко раскинув руки, чтобы обнять солнечный свет.

Этот свет был щедрым и тёплым, но уже нес в себе лёгкое дуновение летней жары.

Лето вот-вот должно было наступить.

Старая госпожа Янь и госпожа Пэй ждали их во дворе.

Вскоре после возвращения Суси в дом Янь она сконструировала для старой госпожи деревянное кресло на колёсах, чтобы та могла с лёгкостью покидать свои покои и прогуливаться по саду в сопровождении служанок. Благодаря заботе и вниманию Суси за эти три года разум старой госпожи значительно прояснился — она снова могла узнавать всех обитателей дома.

Сегодня был важный день — день выхода из траура. Старая госпожа Янь настояла, чтобы госпожа Пэй привезла её к храму. Увидев, как Суся выходит, она поспешила помахать ей рукой, приглашая подойти поближе.

Суся присела рядом с креслом, улыбаясь ласково:

— Дорогая бабушка, путь к храму неровный и неудобный. Почему вы не подождали Ваньэ во дворе?

Старая госпожа Янь кивнула ей с улыбкой и повернулась к своей невестке.

Госпожа Пэй тут же подошла и, натянуто улыбаясь, сказала:

— Бабушка сказала, что сегодня твой большой день — день снятия траура. Надо бы надеть тебе что-нибудь яркое. Она боялась, что слуги не подберут тебе подходящую одежду, поэтому лично принесла.

— Бабушка… — растроганно прошептала Суся, и слёзы навернулись у неё на глазах.

Старая госпожа Янь взяла из рук невестки наряд и передала его Сусе, многозначительно кивнув, чтобы та скорее переоделась.

Суся вытерла слёзы, развернула одежду и увидела жакет с узором из пиона и вьющейся лианы, сшитый из тонкой красно-розовой шелковой ткани. На солнце он переливался яркими красками.

— Как красиво! Ваньэ очень нравится! Спасибо, бабушка! — сладко поблагодарила она и надела жакет поверх траурной одежды. Затем взялась за ручки кресла и тихо спросила на ухо: — Бабушка, куда сегодня хотите прогуляться? Ваньэ отвезёт вас.

Старая госпожа Янь энергично покачала головой, одной рукой схватила Сусю за запястье, а другой указала на Сяо Ианя и неясно пробормотала:

— Пойдём… поиграть.

Суся растерялась и вопросительно посмотрела на Сяо Ианя. Неужели бабушка хочет поехать к нему в гости?

На лице Сяо Ианя появилась лёгкая, вежливая улыбка:

— Тётушка имеет в виду, что тебе пора отправиться с нами на прогулку за город.

Той зимой, когда он вновь увидел Сусю в доме Янь, Сяо Иань вернулся домой и объявил себя больным, попросив отпуск и прекратив ходить на службу. Через месяц Сяо Шэн и Янь Но совместно подали прошение об отставке с должности академика Ханьлиньской академии. С тех пор он оставался дома и больше не упоминал о возвращении на службу.

За эти три года он регулярно собирал молодых членов рода и их друзей, организуя поездки в пригород или живописные места. Во время таких поездок он давал им наставления по литературе и сочинительству, называя это «учёбой через путешествия».

Два года назад на императорском экзамене четверо из тех, кому он давал советы, стали цзиньши, а ещё трое — тун цзиньши. Когда об этом стало известно, весь Дачжао пришёл в изумление. Сяо Ианя стали называть «Безтитульным великим учёным», и его слава разнеслась по всей стране. С тех пор к нему потянулись сотни молодых людей, жаждущих знаний. Он никому не отказывал и охотно делился всем, что знал. Его щедрость и мудрость стали притчей во языцех.

Его «учёба через путешествия» быстро превратилась в знаменитое собрание, на которое стремились попасть все студенты страны. Места на каждое собрание раскупались мгновенно. Участники, будь то из бедных или знатных семей, были исключительно воспитанными и талантливыми юношами.

Со временем такие встречи стали популярной площадкой для знакомств и выбора женихов среди знатных семей столицы. Постепенно к участию в них начали допускать и девушек.

Раньше Суся никогда не приглашали на подобные мероприятия из-за траура, да и сама она не стремилась к общению с посторонними. Понимая это, почему же бабушка сегодня вдруг заговорила об этом?

Суся не хотела ехать, но и отказать прямо было неловко. Она посмотрела на Янь Но, надеясь, что тот поймёт её и заступится.

Но на этот раз даже Янь Но не поддержал её и, наоборот, мягко сказал:

— Три года ты не выходила из дома. Пора тебе немного погулять.

Госпожа Пэй тут же подхватила:

— Да-да, всё время сидишь взаперти — хорошая девушка совсем завянет! Погода прекрасная, тебе нужно чаще выходить, быть живой и весёлой, как и подобает юной девице.

Суся слегка нахмурилась. Даже без особого проницания она прекрасно понимала, чего они хотят: ей пятнадцать лет, пора выходить замуж, и они надеются, что на таких встречах она найдёт себе подходящего жениха.

Редко когда вся семья была так единодушна. Но Суся не разделяла их мнения. Она подумала и сказала:

— Я ещё не дописала «Сутру сердца Гуаньинь», которую обещала тётушке…

— На этот раз мы не едем далеко, — мягко перебил её Сяо Иань. — Только до загородного поместья на западе. Пробудем там два-три дня и сразу вернёмся. Успеешь дописать.

Благодаря его чёткой организации и строгому распорядку даже при участии множества юношей и девушек никогда не происходило ничего постыдного или непристойного. Со временем родители перестали беспокоиться о нарушении правил приличия и даже начали видеть в таких встречах возможность расширить круг знакомств для своих детей и найти лучшую партию.

Поскольку польза была очевидна, а вреда — никакого, такие собрания быстро стали общепринятыми. Многие даже не жалели денег, чтобы заполучить заветное приглашение для своих слишком скромных или замкнутых детей.

Суся в душе посмеивалась, называя это «античным летним лагерем», но участвовать в нём не желала. Не найдя больше отговорок, она молча стояла на месте, не зная, что ответить.

Госпожа Пэй с злорадной ухмылкой переводила взгляд с Суси на Сяо Ианя и на Янь Но, подливая масла в огонь:

— Да что с тобой такое? Неужели не понимаешь доброго отношения? Твой двоюродный дядя даже отказался от приглашения наследного принца Ци, чтобы оставить тебе место, а ты ещё и не рада!

— Замолчи! — вдруг резко крикнула старая госпожа Янь, ударив ладонью по подлокотнику кресла.

Госпожа Пэй испуганно сжалась и, ворча себе под нос, умолкла.

Старая госпожа Янь крепко сжала запястье Суси и, глядя ей прямо в глаза, решительно кивнула:

— Поезжай. Погуляй.

Сяо Иань с надеждой смотрел на Сусю, но больше ничего не говорил, лишь ждал её ответа.

Суся уже собиралась сказать бабушке, что никуда не поедет и останется с ней в саду, как вдруг Янь Но тихо произнёс:

— На этой поездке будут третий принц и старшая дочь семьи Вэй.

Суся удивлённо подняла на него глаза и увидела в его тёмно-карих глазах глубокий, проницательный взгляд.

Он давно всё понял. Ещё тогда, три года назад.

— Не хочешь взглянуть на плоды своих трудов? — уголки его губ изогнулись в лёгкой, чуть насмешливой улыбке.

За эти три года все изменились. Раньше Янь Но был спокойным и добрым, словно древняя нефритовая статуэтка, а теперь в нём иногда мелькала дерзкая, почти соблазнительная харизма. Раньше Сяо Иань был скромным и неприметным, а теперь стал одной из самых ярких фигур в Дачжао.

Суся подумала: раз он всё знает, нет смысла отрицать. Она кивнула и открыто ответила:

— Хочу.

Сяо Иань громко рассмеялся:

— Отлично! Завтра утром я сам за тобой приеду.

Янь Но поклонился ему:

— Благодарю тебя, двоюродный брат, за заботу.

Они поклонились старой госпоже Янь и направились к выходу. Янь Но должен был идти на службу во дворец, а Сяо Ианю — готовиться к поездке.

Когда Суся вернулась с бабушкой во внутренний двор, у вторых ворот уже дожидалась Ланьцянь.

— Что случилось? — спросила госпожа Пэй.

Но Ланьцянь проигнорировала её и подошла к Сусе, тихо доложив:

— Родители Фулин пришли за ней. Говорят, дома уже договорились о свадьбе.

Фулин была куплена в дом, и её брак должен был решать хозяин. Только по особой милости господина она могла выйти замуж по собственному выбору. Приход родителей Фулин с таким требованием был прямым вызовом договору, оскорблением правил дома Янь и личного авторитета Суси.

Суся слегка улыбнулась — улыбка вышла холодной и расчётливой.

— Фулин много лет мне служит. Даже если нет особых заслуг, уж усталость накопилась. Раз её родители пришли забирать, дайте ей три дня отпуска — пусть съездит домой и выйдет замуж.

Чтобы выйти замуж свободно, нужно быть свободной. Пока Фулин не получит обратно свой контракт, она остаётся рабыней. Хоть выйди замуж — всё равно вернёшься служить.

Интересно, кто осмелится взять такую невесту?

Лицо Ланьцянь побледнело. Она облизнула пересохшие губы и тихо ответила:

— Слушаюсь.

За три года она своими глазами видела, как Суся превратилась из наивной девочки в женщину, чьё одно слово могло решить чью-то судьбу. Теперь она знала: лучше не недооценивать Сусю и не перечить ей.

Суся улыбнулась и обратилась к старой госпоже Янь:

— Бабушка, пойдём посмотрим, зацвёл ли жасмин во дворе Чу Вэя?

Старая госпожа Янь радостно кивнула, и Суся медленно повезла её вперёд.

— В это время года жасмин ещё не цветёт, — пробормотала госпожа Пэй, оставшись одна у ворот, и направилась в свои покои.

Новые побеги жасмина уже проклюнулись — нежно-зелёные, аккуратно расставленные на ветвях. Но бутонов ещё не было — время цветения не пришло.

— Цветы распускаются в своё время, — тихо сказала Суся, катя кресло. — Если время не пришло, цветок не распустится. А если его заставить цвести насильно, он будет ни ароматным, ни красивым. Бабушка, разве люди не похожи на эти цветы? Если делать что-то раньше срока, всё погубишь — и в первую очередь самого себя.

Её слова, мягкие и спокойные, как раз и услышала подоспевшая Юйкуй, которая пришла просить за Фулин.

Юйкуй резко остановилась, не решаясь сделать и шагу вперёд, и тихо вернулась во двор Фэйу.

Позже, проводив старую госпожу Янь после обеда и убедившись, что та уснула, Суся наконец вернулась во двор Фэйу. Уже издалека она увидела, как Юйкуй держит Фулин за руку и с тревогой выглядывает из-за ворот двора.

— …Госпожа, я виновата, — едва переступив порог, Фулин бросилась на колени перед Сусей и, рыдая, стала просить прощения.

Суся поверила, что раскаяние искреннее. Всё же пример Сефан, наказанной ранее за неповиновение, до сих пор держал служанок в страхе. Она подняла Фулин и мягко спросила:

— А её родители?

— Мы их уговорили уйти, — ответила Юйкуй, видя, что Фулин не может говорить от слёз.

Суся кивнула, понимая, и распорядилась:

— Завтра утром я уезжаю с двоюродным дядей. Вернусь, возможно, только через два-три дня. Фулин поедет со мной. Юйкуй, сходи к её родителям и передай им пятнадцать гуаней.

Юйкуй и Фулин изумлённо уставились на неё. Суся не стала объяснять и строго спросила:

— Есть вопросы?

Обе молча покачали головами и разошлись готовиться к отъезду.

На следующее утро Сяо Иань действительно приехал очень рано, взяв с собой сына Сяо Чжэ.

Все вместе позавтракали с бабушкой, и та так радовалась, что не могла закрыть рот от улыбки.

Все поручения Ланьцянь получила ещё вчера днём, так что Суся спокойно покинула дом в сопровождении отца и сына Сяо.

Место встречи находилось в поместье, принадлежавшем вдове маркиза Фэньсянь. Маркизом Фэньсянь был тот самый генерал Чэн Кэ, что сопровождал свадебный кортеж.

После трагедии на реке Лима Му Цзе поднял знамя мести и лично возглавил поход против Юньданя. Чэн Кэ добровольно вызвался в авангард и в одиночку сразил трёхсот врагов, прорвав фронт Юньданя и обеспечив Дачжао решающее преимущество.

Когда армия победоносно вернулась в столицу, Му Цзе собственноручно объявил с северной городской стены указ о пожаловании титула, провозгласив Чэн Кэ «маркизом Фэньсянь». В то время слава дома Чэн была непревзойдённой.

Организатором нынешнего собрания была младшая дочь Чэн Кэ от наложницы. Её звали Сяопинтин, ей было пятнадцать лет — столько же, сколько и Сусе. Она была старше Суси всего на шесть дней.

http://bllate.org/book/7108/670858