Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 40

— Ты ещё слишком молода, и досрочно отпустить тебя — дело непростое. Придётся, увы, оставить тебя ещё на два-три года… — тихо пояснила она, чувствуя в душе беспомощность: одной ей не изменить устоявшихся правил.

Сиюэ упала на колени и, стукнувшись лбом о пол, сквозь слёзы взмолилась:

— Рабыня желает навеки остаться при вас, госпожа!

Суся подняла её, бережно вытерла слёзы с её щёк и, мягко улыбнувшись, покачала головой.

Родители Сиюэ давно умерли, а две старшие сестры вышли замуж и больше с ней не общались. Она осталась совсем одна, без родных и без привязанностей.

Суся изначально собиралась взять её с собой в Юньдань и потому в последнее время особенно усердно обучала. Однако теперь обстановка вокруг поездки в Юньдань выглядела неясной и тревожной. Поэтому она приняла решение — не брать Сиюэ с собой.

Сиюэ уже собралась возразить, как вдруг Сяодань в отчаянии вскричал:

— Как может госпожа оставить раба?!

Он только что заметил, как Суся распорядилась судьбами обоих слуг, и, догадавшись, торопливо раскрыл свой вышитый мешочек. Увидев записку с указанием вернуться на службу к императору, он не сдержал возмущения:

— Госпожа забыла своё обещание Сяоданю? Вы сказали: «Во всём — вместе: в чести и в позоре». Сяодань отдал вам всё своё сердце! Как вы можете отбросить его, словно старую тряпку?

Сяодань тоже был сиротой: в шесть лет его бросила вдова-сестра у ворот дворца, после чего он стал евнухом. С тех пор в его душе глубоко засела боязнь быть брошенным — эта рана никогда не заживала.

Суся подавила горечь в груди и, стараясь говорить легко, сказала:

— Да наш Сяодань-гун уже поднаторел — даже идиомы употреблять научился!

— Прошу госпожу взять раба с собой в Юньдань! — умолял он, тоже опускаясь на колени и стуча лбом о пол. — Раб навеки запомнит вашу милость и готов идти за вами хоть на лезвия, хоть в огонь — ни на миг не колеблясь!

Глухие удары его лба о каменный пол звучали так тяжко, что слушать было невыносимо.

Суся остановила Сиюэ, уже собиравшуюся вновь пасть на колени, и, подхватив Сяоданя под руки, с лёгким упрёком сказала:

— После стольких лет рядом со мной вы всё ещё не понимаете моих забот?

В прошлый раз, когда она внезапно попала во дворец, у неё не было времени позаботиться о четырёх служанках из двора Фэйу — эта мысль до сих пор терзала её. А теперь, раз уж перед отъездом из дворца ей дали достаточно времени, она непременно должна устроить судьбу тех, кто ей служил. Это — долг каждого, кто стоит у власти: дать своим людям достойное будущее.

Пока она размышляла об этом, раздался пронзительный голос Лян Луня:

— Время прибыло! Принцесса Хуэйжэнь направляется в храм предков!

— Путь предстоит долгий и трудный, и, возможно, тебе уже не суждено вернуться на родину. Не пожалеешь ли ты? — Суся сняла алую фату и тихо спросила Сяоданя.

До самого последнего мгновения она уговаривала его остаться, но он стоял на своём, и ей пришлось согласиться взять его с собой.

Свадебный кортеж уже тронулся в путь.

Сяодань переодели в одежду Ваньцзюй и представили как служанку. Благодаря этому, по настоянию Суси, генерал Чэн с неохотой разрешил «ей» сопровождать принцессу в свадебной карете. Сяодань приподнял рукав и вытер влажные глаза:

— Госпожа — мой дом. Где вы, там и дом. О чём мне сожалеть?

— У кого это ты научился так сладко говорить? — с лёгким укором сказала Суся, но улыбнулась, чтобы развеять грусть.

Сяодань сквозь слёзы тоже улыбнулся — наивно и растерянно. Он приподнял занавеску и, выглянув наружу, сообщил:

— Мы уже у северных ворот!

Юньдань находился на севере Дачжао, и свадебный кортеж двигался строго на север, поэтому им предстояло пройти через северные городские ворота.

Как только они минуют эти ворота, они покинут столицу Цзянхань.

Суся тихо вздохнула, достала из рукава веточку цветущей японской груши и прошептала:

— Пусть печаль разлуки рассеется вместе с этим цветком. Даруй мне покой на всю жизнь.

Она сложила руки, как в молитве, затем приоткрыла занавеску и бросила цветы за окно. В этот миг её взгляд упал на фигуру в белом на городской стене.

Белые одежды развевались на ветру, и человек стоял так одиноко, будто сошёл не с земли, а с небес.

Мгновенно ей вспомнились слова Цзя Хуаньпэй:

«…лишь смутно помню — на нём был белый кафтан».

Раньше её мучил один вопрос.

Нефритовая подвеска Янь Но была выброшена старым господином Янь, потом попала к Му Цзе и в итоге оказалась у неё. Ни один из этих людей не появлялся в Хунсянъюане в белом. Значит, подвеска, которую видела Цзя Хуаньпэй, принадлежала Ло Лин.

Но Цзя Хуаньпэй утверждала, что у Ло Лин был лишь один мужчина — Янь Но.

Тогда кто же был тот человек в белом, носивший подвеску Ло Лин?

Сегодня — день свадьбы дочери Ло Лин, и на пути кортежа, у северных ворот, она увидела человека в белом. Простое ли это совпадение или что-то большее?

Решив проверить, Суся вынула обе нефритовые подвески и, высунувшись из кареты, замахала ими в сторону стены.

Все в кортеже в изумлении замерли и уставились туда, куда она махала, но никого не увидели.

Беспорядок в рядах привлёк внимание патрулирующего генерала Чэн Кэ. Он подскакал к карете и сказал:

— Прошу вас, госпожа, немедленно вернитесь внутрь! Это крайне опасно!

Суся чуть отстранилась и торопливо указала на стену:

— Генерал, пошлите людей! На стене человек в белом — мне нужно с ним поговорить!

Чэн Кэ прикрыл глаза рукой и долго всматривался в стену, после чего доложил:

— Госпожа, на стене никого нет.

— Он только что ушёл! Быстро пошлите людей — он не мог далеко уйти! — воскликнула Суся и снова посмотрела туда.

Но человек в белом по-прежнему стоял на том же месте!

— Он… — она уже собралась выкрикнуть, но вдруг осеклась.

Ещё раз внимательно осмотрев стену, она убедилась: фигура в белом никуда не делась. Но выражение лица Чэн Кэ было искренне озадаченным — он явно не притворялся.

— Видимо, мне показалось, — сухо улыбнулась она и отпрянула вглубь кареты, мельком ещё раз взглянув на стену. Человек в белом по-прежнему был там.

Когда Чэн Кэ уехал, она велела Сяоданю посмотреть на стену. Тот тоже сказал, что никого не видит.

Сердце Суси упало. Если Чэн Кэ мог лгать из-за своих интересов, то Сяодань — никогда. И всё же ей не верилось. Она снова приподняла занавеску.

Хотя кортеж уже далеко отъехал и стена казалась крошечной, фигура в белом оставалась отчётливо видна.

— Вы правда никого не видите? — с сомнением спросила она Сяоданя.

Тот серьёзно кивнул, моргнул и потрогал ей лоб:

— Эх, жару нет…

Суся отмахнулась от него и погрузилась в свои мысли.

Тем временем Чэн Кэ вернулся к авангарду. Му Няньсун спросил, что случилось, и он всё рассказал.

Му Няньсун задумался, а затем приказал трём своим телохранителям вернуться и осмотреть северные ворота.

К ночи кортеж остановился на постоялом дворе в Туншане.

После ужина Му Няньсун пришёл к Сусе с кувшином вина. Она знала, что в этом теле плохо переносит алкоголь, и, не желая потерять контроль, вежливо отказалась: «Мне нельзя пить». Он не обиделся, лишь усмехнулся, налил ей бокал, но не стал настаивать, чтобы она пила. Сам же поднял свою чашу и осушил её одним глотком.

— Ты всё ещё надеешься, что он приедет и спасёт тебя в последний момент, верно? — спросил он спокойно, пристально глядя на неё, будто пытаясь прочесть её душу.

Брови Суси резко сдвинулись.

— Вы нашли того человека? — осторожно спросила она.

Услышав это, Му Няньсун вдруг громко рассмеялся. Выпив ещё десяток чаш, он уже порядком опьянел. В ярости швырнул чашу на пол, вскочил и, тыча пальцем прямо в нос Сусе, закричал:

— Ты думаешь, ты для него что-то значишь? Что он ради тебя всё бросит? Перестань мечтать! Очнись!

«Я всего лишь хотела спросить, знает ли он мою подвеску. Чего ты так злишься? Мелкий мальчишка, пьяный буянит передо мной — неужели не боишься?» — подумала Суся.

Ей и без того было не по себе, а теперь этот неожиданный накал злости окончательно вывел её из себя. Молча вернулась в комнату, принесла таз с холодной водой и вылила ему прямо на голову.

Этот приём, хоть и грубый, всегда работал. В прошлой жизни, когда её старший брат в пьяном угаре орал на неё, она каждый раз так его «остужала» — и он мгновенно приходил в себя.

Только что бушевавший Му Няньсун замер, ошеломлённый. Когда пришёл в себя, его лицо стало таким же вялым, как у увядшего растения:

— Смирись. Он не пришёл. Даже если ты отдала ему всё своё сердце и думаешь о нём день и ночь — это ничего не значит. Ему всё равно!

Он вытер лицо и, похлопав Сусю по плечу, пробормотал:

— Послушай старшего брата: отпусти всё, смотри вперёд и живи достойно. Говорят, пятый принц Юньданя, за которого тебя выдают, — человек благородный, красивый, умный и воспитанный. Все девушки Юньданя мечтают выйти за него замуж.

В его голосе звучала такая грусть и мудрость, будто он сам прошёл через подобное.

Брови Суси сдвинулись ещё сильнее. Если сначала она не понимала, о чём он, то теперь всё стало ясно. Му Няньсун решил, что у неё есть тайная любовь, а «человек в белом» — её возлюбленный.

Она была поражена. Как много он успел вообразить себе из её простых слов!

Но… его слова были весьма любопытны.

— А чьё сердце отдано старшему брату? — спросила она нежно, бросив мимолётный взгляд на кувшин с вином. В её глазах мелькнула хитрая искорка. «Хотел заставить меня раскрыться под действием вина? Что ж, теперь твоя очередь!»

Поскольку речь шла о свадьбе императорской принцессы, кортеж двигался медленно, чтобы продемонстрировать достоинство и величие государства. Они покинули столицу летом, а границу между Дачжао и Юньданем, реку Лима, пересекли уже осенью.

По расчётам, это был пятнадцатый день восьмого месяца — праздник середины осени и день рождения Му Цзе.

По берегам реки Лима росли тополя. Высокие и прямые, они тянулись вдоль границы, словно стражи, неусыпно охраняющие родную землю.

Сяодань приподнял занавеску и, оглядевшись, сказал Сусе:

— Жёлтые, как золото, и так красиво сплошным ковром!

Он никогда не бывал на севере и видел лишь изящные ивы, но не знал суровой красоты тополей.

Суся с тех пор, как пересекла реку, чувствовала тревогу и усталость. Сейчас она отдыхала с закрытыми глазами. Услышав слова Сяоданя, она не стала смотреть в окно и лишь тихо ответила:

— Это тополя.

Если бы все воины Дачжао обладали стойкостью тополя, ей не пришлось бы сейчас сидеть в этой свадебной карете и терпеть утомительное путешествие.

— Тополя… — повторил Сяодань, собираясь похвалить Сусю за эрудицию.

Но не успел он договорить, как в воздухе раздался тройной свист, и три стрелы с глухим стуком вонзились в стенку кареты. Сяодань в ужасе завизжал:

— На помощь! Убийцы!

Он сжался в комок и, дрожа, вцепился в рукав Суси.

Суся открыла глаза ещё до того, как прозвучали удары, и своими глазами увидела, как три острых наконечника пробили дерево. Стрелы вонзились именно в ту часть кареты, где обычно сидел Сяодань.

Холодный блеск стали заставил её сердце сжаться. Не раздумывая, она инстинктивно прикрыла Сяоданя собой.

За стенами кареты раздался град стрел, плотный, как ливень.

В мгновение ока всё смешалось: визг напуганных евнухов и служанок, ржание перепуганных коней, боевые кличи солдат и звон сталкивающихся клинков — невозможно было разобрать, откуда что доносится.

Нападение началось внезапно, быстрее, чем она успела моргнуть. Голова Суси словно взорвалась, и она не понимала, что делает. Лишь сила воли заставляла её действовать: она потянула Сяоданя к центру кареты.

Но тот уже обмяк от страха и не мог стоять на ногах.

— Сяодань! Сяодань! Не паникуй! — кричала она, хотя сама дрожала от страха.

Однако громкий крик помог ей взять себя в руки. Как только она закричала, страх отступил.

— Не бойся! Слушай меня! — Она прижала губы к его уху и изо всех сил крикнула, чтобы перекрыть шум боя. Её отчаянный голос заставил его немного прийти в себя. — Мы не можем сидеть здесь и ждать смерти!

http://bllate.org/book/7108/670854