Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 31

Лицэ успешно выполнила поручение и, естественно, пребывала в прекраснейшем настроении. Прижав к груди пакетик чая, она ещё раз поблагодарила и легкой походкой покинула Хэлигун.

Глядя на её не скрываемую улыбку, можно было с уверенностью сказать: первое впечатление сложилось весьма удачно.

Суся улыбнулась и проводила её взглядом до самой двери.

— Не принимайте близко к сердцу, — поспешила успокоить Сиюэ, плотно закрыв за Лицэ дверь и вернувшись к Сусе. — Такова уж натура старшей принцессы…

Суся рассмеялась и слегка ткнула пальцем в её лоб:

— Ты ведь даже не знакома с ней лично. Откуда такая осведомлённость о характере старшей сестры?

Хотя они ещё не встречались с глазу на глаз, по сегодняшнему поведению и речам Лицэ Суся уже поняла: Фэй Юэ — отнюдь не та, кто станет унижать других ради собственного превосходства. Если бы принцесса действительно была столь низкого мнения о людях, разве смогла бы она завоевать преданность такой проницательной и чуткой служанки, как Лицэ?

Сиюэ потёрла лоб и, мило улыбнувшись, покачала головой.

— Я лишь сегодня впервые увидела старшую принцессу издали. Она так прекрасна: большие глаза, маленькое личико…

Она с увлечением продолжала описывать увиденную Фэй Юэ, но вдруг услышала громкое покашливание Сяоданя и тут же увидела его серию недовольных взглядов. Только тогда она сообразила, что натворила, зажала рот ладонью и испуганно украдкой глянула на Сусю.

Суся снова рассмеялась:

— Вы оба — настоящие шалуны.

Трое весело болтали, как вдруг раздался стук в дверь.

Переглянувшись, на этот раз Сяодань не дал Сиюэ шевельнуться и сам быстро подскочил к двери.

Но, едва распахнув её, он застыл на месте.

Глава пятьдесят четвёртая. Ночная беседа

— Янь… господин… — выдавил Сяодань, с трудом сдерживая изумление.

Янь Но широким взмахом рукава холодно бросил:

— Оставайся у двери.

Суся молча кивнула Сиюэ, давая понять, чтобы та уходила.

— В чём дело? — прямо спросил Янь Но, отказавшись от обычной мягкости и приняв крайне серьёзный вид. Он стоял у ложа, не присаживаясь.

Она теперь формально принцесса, а тайная встреча с министром глубокой ночью — если об этом прослышат, неизвестно какие слухи пойдут. Она умна, прекрасно осознаёт последствия, но всё же велела старику Ло передать ему, чтобы тот пришёл. Значит, дело чрезвычайное.

Суся мягко улыбнулась, пытаясь немного смягчить напряжённую атмосферу:

— Вы ведь обещали, что со временем выкупите мою мать из чайного дома.

В тот день, когда она впервые вошла во дворец и возвращалась домой, он действительно сказал ей эти слова.

Янь Но молча смотрел на неё, но в его глазах мелькнула решимость. Он кивнул.

Суся слегка улыбнулась и опустила глаза:

— После моей свадьбы вы сможете исполнить своё обещание?

Когда-то он сказал «со временем», и она сразу заподозрила, что он ждёт подходящего момента. Потом произошла череда событий, и она подумала, что, возможно, именно в этом причина его колебаний. А теперь ей оставалось лишь дождаться дня, когда она наденет свадебное платье и уедет далеко.

Всё уже решено. Она полагала, что теперь у него больше нет поводов для сомнений.

Янь Но с лёгким удивлением посмотрел на неё и снова кивнул.

Уголки губ Суси приподнялись, и глаза её изогнулись, словно лунные серпы.

— Вы… любили ли когда-нибудь мою мать?

Янь Но смутился, в его сердце вдруг вспыхнуло дурное предчувствие.

— Ты…

— Не волнуйтесь, я не собираюсь сводить счёты с жизнью, — мягко сказала она, угадав его тревогу. Ей было немного грустно: она хотела, чтобы разговор прошёл легко, но получилось всё равно тяжело и мрачно.

— Просто хочу знать: любили ли вы мою мать?

— Любил, — чётко ответил Янь Но и сделал два шага вперёд. — И помни: ты обещала отцу, что будешь жить, что бы ни случилось!

— Да! — Суся кивнула с нажимом и всхлипнула, вытирая слезинку в уголке глаза. — Я ведь живу прекрасно, разве нет?

Её игривый тон наконец немного разрядил обстановку.

— Тогда… не могли бы вы жениться на моей матери? Я… не хочу всю жизнь слышать, как меня называют внебрачной дочерью…

Она говорила тихо, и голос её постепенно стихал, пока не стал почти неслышен.

Янь Но помедлил, подошёл к ложу и сел. Помолчав ещё немного, он обнял её.

— Каким бы ни был твой статус — дочь наложницы, принцесса на политическом браке или супруга правителя Юньданя — ты навсегда останешься моей дочерью, дочерью Янь Но.

— Не обязательно давать ей статус главной жены. Достаточно, чтобы вы искренне взяли её в жёны, пусть даже просто как наложницу. Этого мне будет вполне достаточно.

Суся сделала уступку и тихо заговорила, не смея взглянуть ему в глаза.

Хотя госпожа Пэй не годилась на роль главной супруги, она была законной женой Янь Но, выданной за него по всем правилам, и не имела никаких проступков. Более того, она родила Янь Чэна и сохранила род. Просьба Суси дать Ло Лин статус главной жены действительно была слишком дерзкой. Но если тайно присвоить ей лишь титул наложницы, это не должно составить большой проблемы.

В конце концов, даже император Му Цзе смог восстановить в правах прежнюю императрицу.

Янь Но долго молчал, опустив голову, но потом поднял глаза и твёрдо произнёс:

— Пока ты будешь жить, я женюсь на твоей матери. Почему бы и нет?

— Правда? — Суся обрадовалась не на шутку.

Увидев его кивок, она вдруг погрустнела и снова опустила голову.

— Не нужно главной жены… Достаточно лишь признать её «женой рода Янь».

Вспомнив сегодняшнее странное поведение Му Няньфэна и Чу Вэя, она не могла не почувствовать сострадания.

— Пока ты будешь жить, мы всегда сможем обсудить, какой именно статус дать твоей матери, — сказал Янь Но, ещё крепче обнимая дочь, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему ослабить хватку.

Суся улыбнулась про себя: «Неужели вы думаете, что я собираюсь свести счёты с жизнью?»

— Хорошо! Договорились: я буду жить, а вы женитесь на моей матери.

— Договорились, — кивнул Янь Но, погладив её длинные волосы и редко улыбнувшись с облегчением.

«Ло Лин, Янь Но уже согласился жениться на тебе».

Суся прижалась к нему, наслаждаясь отцовской лаской, и мысленно обратилась к матери, положив руку на грудь.

Обе нефритовые подвески она носила при себе. Изначально она планировала показать их Янь Но сегодня, как только он назначит дату свадьбы и определит статус матери. Но, видимо, придётся подождать ещё немного.

После ухода Янь Но Сиюэ вошла, чтобы подлить горячего чая, а затем ушла отдыхать, сменившись на Ваньцзюй, которая должна была дежурить ночью.

Ночь была тёмной, но звёзды сияли особенно ярко.

Предположив, что пир в императорском саду уже закончился, Суся направилась в кабинет императора вместе с Сяоданем и Ваньцзюй.

Действительно, Му Цзе был там один и углубился в бумаги. Не поднимая головы, он лишь спросил, услышав шаги:

— Уже виделась с третьим господином?

Суся кивнула с улыбкой. Раз уж он всё равно знает, лучше признаться честно:

— Да.

— Слышал, ты ещё и вылила на него целый таз холодной воды.

— Да, — тихо ответила она и подошла поближе, чтобы растереть чернильный камень.

Пусть его дети и ведут себя недостойно, но ведь они его родная плоть и кровь. Он вряд ли допустит, чтобы какой-то посторонний их унижал. Поэтому она пришла, чтобы принять наказание.

Но Му Цзе лишь слегка приподнял бровь, взглянул на неё и пробурчал: «Наглецка», — после чего больше ничего не сказал.

Суся ждала, но, не дождавшись никакой реакции, решила, что он слишком занят, и собралась уходить. Уже у порога она услышала за спиной тихий голос:

— …Жаль.

Привыкнув к его загадочным фразам, Суся не придала этому значения и уже собралась переступить порог, как вдруг Му Цзе громко спросил:

— Ты умеешь пить вино?

Она обернулась и кивнула.

— Сегодня ведь ночь нашей свадьбы с твоей матушкой! — после трёх чашек вина Му Цзе выглядел задумчивым и грустным. Он усмехнулся и залпом осушил ещё одну чашу.

Глядя на табличку «Чанчуньгун», Суся вздохнула. Сегодняшний Чанчуньгун принадлежит императрице Жуй. Бывшая императрица Гунсунь будет всю ночь читать сутры в храме предков.

Она подняла чашу и поднесла её к Му Цзе:

— Пью за здоровье отца и матери.

На церемонии интронизации ей присвоили титул: принцесса Хуэйжэнь.

Мудрая и милосердная.

Услышав этот титул, Суся тогда лишь усмехнулась про себя: «Разве я мудра? Разве я милосердна?»

И Янь Но, и Му Цзе одновременно с укором спросили её: «Разве тебе нужно быть ещё мудрее?» А её двоюродный дядя добавил: «Принцесса, будучи простой женщиной, остановила двадцать тысяч варварских всадников и спасла пограничных жителей от бедствия. Разве это не достойно слова „милосердие“?»

Её двоюродный дядя Сяо Иань был церемониймейстером на церемонии интронизации, а его отец, Сяо Шэн, главный ритуальный чиновник, лично проводил обряд.

— Ты… — Му Цзе обернулся и на миг изумился, но тут же расхохотался от души. — Ты наконец-то назвала меня «отцом».

Суся лишь слегка улыбалась и молчала, залпом осушив чашу.

Теперь, когда ей присвоили титул, она вынуждена называть его «отцом» и именовать себя «дочерью-подданной». Ведь «дочь-подданная» — это и дочь, и подданная: получив титул, она обязана служить ему.

А его собственные дети, ещё не получившие титулов, могут называть его просто «отцом» или «папой» — чисто семейные отношения, без государственных обязанностей.

— На какую дату назначено? — спросил он.

Выпив пол-цзиня вина, Суся вдруг почувствовала, как лицо её горит, наверняка покраснело до корней волос. Она мысленно ругала себя: как же она забыла, что сейчас находится в другом теле! В прошлой жизни её организм был закалён бесчисленными деловыми ужинами — даже целая бутылка вина с шампанским не брала её.

Пока ещё не совсем пьяная, она поспешила задать главный вопрос.

Му Цзе тоже изрядно выпил, его лицо покраснело, и в глазах мелькало опьянение. Услышав вопрос, он на миг замер.

— Я обсудил это с Ноланом и дам тебе ответ. — Он словно протрезвел, и настроение его упало. — Ты тоже не можешь дождаться, чтобы сбежать из этой клетки, верно?

Суся лишь пожала плечами. Вырваться из этой клетки — лишь для того, чтобы попасть в другую. Разве это можно назвать «побегом»?

Её молчание Му Цзе воспринял как согласие. Он горько усмехнулся:

— Я тоже хочу сбежать.

Он сделал жест, будто парит в небе, и в голосе его прозвучала почти детская наивность.

— Но старший брат опередил меня!

Его слова, произнесённые с лёгкой хрипотцой, звучали одиноко и печально.

Услышав упоминание Му Ци, Суся вздрогнула, и опьянение как рукой сняло. Она насторожилась, чтобы не пропустить ни слова.

Во всём дворце не осталось ни единого следа, связанного с Му Ци. Очевидно, кто-то намеренно стёр всё, что напоминало о нём.

И этот «кто-то», без сомнения, — император Шэнди. Кто ещё обладал такой властью? Даже Му Цзе не имел на это права.

Но зачем императору Шэнди это понадобилось? Ведь Му Ци было всего десять лет! Какой ужасный проступок он мог совершить, чтобы после смерти его лишили права покоиться в храме предков?

Суся вспомнила слова старика Ло: изначально выбирали внештатного чтеца именно для Му Ци, но в итоге Янь Но стал чтецом при Му Цзе. В её голове мелькнула страшная мысль, и она посмотрела на Му Цзе с немым ужасом.

Неужели он сам всё подстроил?

Значит, его жестокость — врождённая? В девятом году эпохи Шэнди ему было всего восемь лет!

Вспомнив историю с Чэньхэ, Суся похолодела. Сяодань смог поймать её с поличным лишь потому, что Лян Лунь «проговорился».

Теперь она поняла: это «проговорился» было вовсе не случайным.

Но если всё было его замыслом, почему он до сих пор не может забыть умершего, постоянно вспоминает его и скорбит? Зачем говорить о «печали» и «желании сбежать»?

Му Цзе налил себе ещё вина и залпом выпил. Он крутил в руках пустую чашу, глядя вдаль, и тихо пробормотал:

— У меня есть очень-очень длинная история. Хочешь послушать, Хуаньнянь?

— Слушаю с удовольствием, — поспешно ответила Суся. Она давно ждала этого момента и сразу приготовилась слушать.

Но Му Цзе схватил кувшин и, не наливая в чашу, стал жадно пить прямо из горлышка. Потом с силой швырнул кувшин на пол. Звон разбитой керамики разнёсся по всему двору.

Услышав поспешные шаги, удаляющиеся прочь, он, наконец, в пьяном угаре начал рассказывать о том, что случилось много лет назад.

http://bllate.org/book/7108/670845