Готовый перевод The New Scripture of a Concubine’s Daughter / Новый завет побочной дочери: Глава 21

Размышляя об этом, Му Цзе невольно озарился радостью: уголки глаз и брови сами собой приподнялись в лёгкой, довольной улыбке. Да, его сковывали придворные кланы — но, с другой стороны, и он обладал над ними немалой властью.

Взвесив влияние всех сторон, учтя множество обстоятельств, он и выбрал ту пару — «мать с дочерью», чьи связи с империей Дачжао были наименее значимы. Так что, по сути, он выбрал не столько Ло Хуань, сколько Ло Лин — эту загадочную женщину.

— Хуаньнянь, вы с дочерью — посланницы Небес, пришедшие спасти императора!

Погрузившись в размышления, Му Цзе невольно пробормотал вслух. Суся вздрогнула и с досадой фыркнула:

— Да неужели умрёшь, если не будешь лить мёд на язык!

Му Цзе не понял её слов, но это ничуть не испортило ему настроения после недавней меланхолии.

— Церемония посмертного возведения займёт ещё некоторое время. А пока я пришлю людей, чтобы обучили тебя основам… э-э… придворного этикета.

Придворный этикет — высшая норма поведения в государстве, образец для подражания всего народа. Жаль только, что эти правила так и не научили его детей любви и милосердию.

Какая ирония!

А теперь появилась «дочь», совершенно не знающая придворного этикета, но прекрасно понимающая, что такое почтение к родителям, — и он, император, требует от неё учить эту проклятую, лицемерную чепуху!

От этой мысли лицо Му Цзе снова стало неуверенным и неловким.

Суся не возражала. В Дачжао она считалась почти спасительницей, но если выйдет замуж за Юньдань, по сути станет заложницей с крайне низким статусом.

Так что пусть учат — это всего лишь навык выживания. Лучше уж выучить, чем потом получить палками за неправильную походку и некуда будет пожаловаться.

— Ладно, — равнодушно отозвалась она.

Му Цзе замялся и обернулся:

— Если не хочешь учиться…

Он боялся, что она выдаст себя, но, глядя на её сообразительность и находчивость, понял: пожалуй, зря переживал. Зачем же тогда заставлять её?

— Сегодня я хочу съездить в дом Янь. А с завтрашнего дня буду в точности следовать всем твоим указаниям в словах и поступках, — спокойно сказала Суся, пальцами проводя по золотому свитку, подтверждающему её новый статус.

Золочёные иероглифы были холодными на ощупь.

Му Цзе прервал начатую фразу и кивнул в знак согласия. Вдруг он словно вспомнил что-то важное, подошёл к столу и начал рыться в бумагах, пока не нашёл свёрток в изысканной жёлтой ткани. Суся внимательно посмотрела — это была императорская грамота, но что в ней написано, она не знала.

— Подожди меня немного. Я скоро вернусь, — сказал Му Цзе.

Увидев, что Суся кивнула, он потряс колокольчик на столе.

Через мгновение дверь открылась, и вошёл Сяодань, почтительно склонив голову:

— Ваше величество.

Му Цзе заложил руки за спину, выпрямил спину — и вмиг обрёл подлинное величие императора. Медленно произнёс:

— Хорошенько присматривай за ней.

Не дожидаясь подобострастного поддакивания Сяоданя, он решительно вышел.

Суся видела Сяоданя дважды — оба раза он был суетливым и взволнованным. Но никогда ещё не видела его таким покорным и смиренным.

Вспомнив, как он в прошлый раз перепугался, Суся тихонько улыбнулась и поздоровалась:

— Господин Сяодань, какая неожиданная встреча! Мы снова видимся.

Услышав голос, Сяодань поднял глаза и с недоумением уставился на неё.

— Вы… ты… а, это же ты, Сяоцуй!

Узнав «Сяоцуй», он явно разволновался, но тут же засомневался:

— Ты… как ты здесь оказалась?

— Я… — Суся запнулась. Подумав, добавила: — Заблудилась. Шла-шла — и вот пришла сюда.

При этом она недовольно оглядела себя: разве её наряд похож на одежду служанки? Почему Сяодань до сих пор не заметил разницы?

Сяодань подозрительно обошёл её кругом, и его лицо становилось всё мрачнее. Ведь император только что велел ему «хорошенько присматривать»… Неужели Сяоцуй случайно попала в милость государя?

При её внешности… вполне возможно!

— Ты… ты… — Он вытянул мизинец в изящном жесте, указывая на Сусю, но так и не смог выдавить ни слова.

Суся решила, что он наконец-то заметил перемену в её положении, и с улыбкой спросила:

— Что со мной? Есть какие-то проблемы?

Увидев её довольный вид, Сяодань окончательно убедился: Сяоцуй действительно сблизилась с императором!

Ну и хитрюга! Мало того, что притворилась заблудившейся, чтобы найти управляющего Лян, ещё и по дороге познакомилась с молодым господином Янь, а теперь ловко карабкается вверх по лестнице — прямо к трону!

— Сяоцуй… мы ведь знакомы не один день. Я не раз хвалил тебя перед Его Величеством. Если вдруг вознесёшься, не забудь обо мне… — шепнул он, приблизившись к её уху, с льстивой улыбкой.

Суся с отвращением отступила на два шага. Она прекрасно поняла, что он имеет в виду, и ей это не понравилось.

— Конечно! Давай так: я попрошу императора передать тебя в моё распоряжение. Будем вместе процветать или вместе падать.

Представив, как Сяодань позже узнает правду и будет корчиться от досады, Суся невольно рассмеялась. «Сяодань, Сяодань… Всегда такой горячий! Не разобравшись, уже лезет в доверие. Сам себе враг!»

Сяодань и представить не мог, какие козни скрываются за её улыбкой. Как и Суся не подозревала, что её непринуждённая улыбка глубоко запала в сердце Сяоданя и пустила там корни.

Пока они разговаривали, вернулся Му Цзе — уже в простом платье. Увидев Сусю, он спросил:

— Ты правда не умеешь читать?

— Да! — кивнула Суся. Отрицать своё прежнее заявление было нельзя.

Му Цзе тоже кивнул, показывая, что понял, и ткнул пальцем в Сяоданя:

— Ты! Быстро переодевайся — поедешь со мной за пределы дворца.

Услышав, что едут за пределы дворца, Сяодань явно удивился. Какое важное дело заставило императора лично выезжать?

Суся лишь на миг замерла, подумав: раз переоделся в простую одежду, значит, собирается инкогнито. И, скорее всего, направляется именно в дом Янь.

«Ну и ладно, — подумала она. — Ещё и Сяоданя берёт. Боится, что заблудится? Я ведь сказала, что не умею читать, а не то, что не знаю дороги!»

Она мысленно фыркнула, тихонько рассмеялась и подтолкнула оцепеневшего Сяоданя к двери:

— Беги скорее переодеваться! За городом так весело — Его Величество берёт тебя погулять!

Сяодань наконец пришёл в себя и пулей выскочил за дверь.

— Зачем тебе брать его? — прямо спросила Суся, когда Му Цзе остался один.

Тот вытащил из рукава грамоту и помахал ею перед её носом:

— Эту грамоту ведь нужно кому-то зачитать? Раз ты не умеешь читать, придётся взять того, кто умеет!

— А ты сам не можешь прочесть? — удивилась Суся.

Му Цзе спрятал грамоту и фыркнул:

— Я — император! Разве такое подобает мне делать лично? Видимо, тебе всё же стоит подучить этикет.

— …

Суся промолчала, бросила на него взгляд и отвернулась.

Сяодань вернулся, семеня к ним. Суся окинула его взглядом: он надел длинный халат из тёмно-красного шёлка с узором из монет. Незнающий человек легко принял бы его за молодого господина из знатной семьи.

— Красавец! — искренне восхитилась Суся и одобрительно подняла большой палец.

Сяодань не знал, что такое «красавец», но по её выражению понял, что его хвалят. Смущённо почесал затылок, покраснел и застенчиво улыбнулся:

— Хе-хе…

Их живая беседа совершенно забыла про Му Цзе, пока тот не кашлянул особенно громко.

— Пойдёмте, — холодно приказал он и направился к выходу.

Но тут Сяодань по привычке взвизгнул:

— Его Величество восходит…

— «…на трон» не договорил он — Суся уже зажала ему рот пальцем:

— Тс-с! Тише! Надо быть незаметными.

Когда она убрала руку, лицо Сяоданя было пунцовым от смущения. Он быстро закивал, моргая, чтобы показать, что понял. Суся побежала догонять Му Цзе.

Пройдя немного, она обернулась — Сяодань всё ещё стоял на месте, как вкопанный.

— Сяодань! Чего застыл? Беги скорее! — крикнула она.

Тот очнулся и бросился за ними.

На улице было шумно и людно, но никто из троих не обращал внимания на окружение. Му Цзе сохранял императорское достоинство, Суся торопилась в дом Янь, а Сяодань не смел заговорить первым, раз молчит государь.

У ворот дома Янь их остановили привратники. Сусю они узнали — она дважды проходила здесь, — но Му Цзе и Сяоданя не знали.

Сегодня в доме праздновали день рождения молодого господина, прибыло множество важных гостей, и слуги не осмеливались пускать незнакомцев — вдруг помешают торжеству? Пришлось задержать троицу для допроса.

Суся понимала, что в доме Янь её слова ничего не значат, поэтому опередила Сяоданя и спокойно сказала:

— Позови управляющего Ло. Пусть сам решит, впускать ли нас.

Слуга замешкался, но всё же пошёл звать старика Ло.

— Эти слепцы… — Сяодань уже собрался взвизгнуть в своём обычном стиле, но Суся вовремя его остановила:

— Пока не раскрывайся. Сейчас дадим им урок.

В её глазах мелькнула хитрая искорка.

Сяодань неохотно опустил руку и с довольной ухмылкой встал позади Суси.

От его вида у неё по коже побежали мурашки. Она незаметно отошла к Му Цзе. Тот стоял спокойно, и Суся засомневалась: неужели у него такое терпение?

Он — император! Приезжает в дом министра — и стоит у ворот, дожидаясь доклада, не смея выказать гнева. Какой позор, какое унижение!

Суся тихонько улыбнулась. Сейчас будет представление!

Прошло времени на две чашки чая, прежде чем появился старик Ло. Увидев Сусю, он ущипнул себя — больно, значит, не сон!

Но ведь ещё сегодня в полдень господин Янь чётко заявил: «Девушка больше не вернётся. В доме больше нет госпожи Ваньцзе».

— Госпожа Ваньцзе… Вы… — даже опытный и сдержанный управляющий запнулся от изумления.

Старик Ло мысленно ругал себя за слабость, но не мог скрыть шока.

Суся легко улыбнулась:

— Добрый день, дядя Ло. Я вернулась.

Её тон был так спокоен и естественен, будто она просто вышла погулять утром и теперь возвращается домой. Она шагнула через порог, не обращая внимания на двух мужчин позади.

Лишь тогда старик Ло заметил «двух незнакомцев», о которых доложил слуга. Взглянул — и глаза его вылезли на лоб.

— Ег… Его…

— Какое «его»! — Сяодань наконец дождался момента отомстить за унижение. Он изящно вытянул мизинец и пронзительно взвизгнул: — Скорее уступите дорогу!

И, подав руку Му Цзе, почтительно склонился перед ним.

Му Цзе, к удивлению всех, с готовностью подыграл им: одну руку заложил за спину, другую опер на ладонь Сяоданя и величественно ступил в ворота.

Шаг за шагом, будто актёр на сцене, он прошествовал мимо оцепеневшего старика Ло, который так и не пришёл в себя.

Во внешнем дворе в честь десятилетия молодого господина повсюду висели красные фонари и ленты — дом сиял праздничным убранством.

Суся лишь на миг задержала взгляд, а потом сразу направилась во внутренний двор, к покою старой госпожи Янь. Му Цзе и Сяодань не пошли за ней.

Служанки и служки не знали, что Суся уже покидала дом, и, увидев, как она, запылённая и взволнованная, врывается без доклада, переглянулись в изумлении, но не осмелились её остановить.

Когда Суся откинула занавеску и вошла в тёплый павильон, там оказалась только старая госпожа Янь. Та сидела на ложе, грустная и подавленная, и машинально гладила одежду.

Это была та самая одежда, которую Суся подарила ей.

— Бабушка! — тихо позвала Суся.

Старая госпожа Янь подняла глаза. Увидев внучку, её руки задрожали, и одежда упала на пол. Губы дрогнули, и лишь спустя долгое мгновение она смогла вымолвить:

— Ваньцзе!

Суся поспешила к ней, поддержала и утешающе сказала:

— Ваньэ пришла проведать бабушку.

Слёзы навернулись на глаза старухи, но уголки губ дрогнули в улыбке. Она обеими руками взяла лицо Суси, будто рассматривая драгоценность, и внимательно всматривалась в неё.

— Ты — не моя Ваньцзе! — вдруг вырвалось у неё. Она резко оттолкнула девушку, и голос её дрожал от волнения. — Моя Ваньцзе стала принцессой и вышла замуж за Юньдань! Как она может прийти навестить старую женщину вроде меня?

http://bllate.org/book/7108/670835