Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 22

Чу Сюань тихо рассмеялась:

— О? Если следовать вашим словам, госпожа Чжан, разве не следует сначала нанести визит наложнице Линь? Или, может быть, подойдёт и Цзеюй Сун. Я же всего лишь скромная гуйжэнь — чего ради мне кланяться?

Улыбка на лице Чжан Цайянь застыла. Пойти к наложнице Линь? При её характере ей повезёт, если та просто не выместит на ней злость. А Цзеюй Сун? Раньше, будучи личной служанкой наложницы Линь, она немало с ней враждовала. Сейчас явиться к ней с визитом — и то уже милость, если не выгонит за порог.

— Это… это просто… — запнулась Чжан Цайянь, — я хотела сблизиться с сестрой Чу.

Чу Сюань пристально смотрела на её неловкость и внутренне презирала её. Всем в гареме известно, что наложница Линь и она — заклятые враги. Да и раньше, когда Линь Фэй унижала Чу Сюань, Чжан Цайянь, будучи её доверенной служанкой, наверняка участвовала в этом. А теперь вдруг «сближаться»? Да разве не смешно?

— О? Сближаться? — протянула Чу Сюань с насмешливой усмешкой.

Её пристальный взгляд заставил Чжан Цайянь почувствовать себя крайне неловко, но она вынуждена была скрепя сердце ответить:

— Да… я… всегда восхищалась добродетелью и изяществом сестры Чу.

Чу Сюань спокойно восседала на главном месте, подперев щёку изящной ладонью, и молча наблюдала, как та заикается и не решается продолжать.

Чжан Цайянь, видя такое отношение, поняла: Чу Сюань её не жалует. Лучше отложить всё на потом и искать другой подход.

Чу Сюань позволила ей удалиться. Чжан Цайянь поспешно покинула павильон Ихуа.

Как только та ушла, выражение лица Чу Сюань постепенно погасло. Эта Чжан Цайянь явно хотела использовать её как щит против наложницы Линь, чтобы самой спокойно жить. Но согласится ли на это Чу Сюань?

Хотя между ней и наложницей Линь и правда нет дружбы, до непримиримой вражды ещё далеко. Но если бы она поверила словам Чжан Цайянь, их отношения с Линь Фэй точно превратились бы в открытую ненависть. К тому же сейчас она живёт во дворце Мингуань, фактически находясь под крышей наложницы Линь. Та занимает гораздо более высокое положение. Даже если Чу Сюань пользуется милостью императора, в прямом столкновении десять таких, как она, не сравнится с одной Линь Фэй.

Чу Сюань глубоко вздохнула и потерла виски. Гарем — настоящий котёл, где даже её собственные мысли теперь изгибаются, как горная тропа.

— Юй Жун, принеси миску со льдом.

Этот разговор с Чжан Цайянь вымотал её — нужно восстановить силы.

Дворец Чанчуньдянь

— Что ты сказала? Эта Цянь Юэ пошла навестить Чу Сюань? — нахмурилась наложница Линь.

Фу Лю бросила взгляд на хозяйку, чьё лицо уже пылало гневом, и осторожно вставила:

— Возможно, госпожа Чжан просто хотела познакомиться поближе с обитательницами дворца Мингуань.

— Ха! Познакомиться? — фыркнула Линь Фэй. — Она уже несколько месяцев здесь — разве не успела познакомиться? Почему тогда не возвращается в Чанчуньдянь «знакомиться»?

Фу Лю замолчала.

— Позови эту госпожу Чжан в Чанчуньдянь. Поговорим по-старому, — процедила Линь Фэй, особенно подчеркнув последние три слова. Хотя в словах не было грубости, Фу Лю ясно услышала скрежет зубов.

Сердце Фу Лю дрогнуло, но она всё же отправилась выполнять приказ.

Чжан Цайянь как раз ломала голову, как усмирить гнев наложницы Линь, когда услышала, что Фу Лю пришла за ней. С тех пор как её возвели в ранг цайжэнь, они больше не встречались. Теперь же Фу Лю лично явилась к ней — без приказа Линь Фэй этого не случилось бы. Вспомнив прежний нрав своей госпожи, Чжан Цайянь задрожала всем телом — буря вот-вот разразится.

Но отказать Фу Лю было нельзя. Она велела впустить её.

Фу Лю вошла в павильон Гуаньхайгэ под проводом служанок и увидела перед собой Чжан Цайянь в нарядной гаремной одежде. В душе она почувствовала горечь, но тут же взяла себя в руки и, опустив голову, сделала реверанс. Ведь Цянь Юэ теперь уже не та служанка, а настоящая госпожа.

Чжан Цайянь, хоть и дрожала от страха, внутри почувствовала лёгкое торжество: раньше Фу Лю пользовалась большим доверием госпожи, а теперь спокойно кланяется ей.

Однако на лице она ничего не показала и даже сама подняла Фу Лю.

Та незаметно выдернула руку и с серьёзным видом произнесла:

— Госпожа Чжан, наложница Линь просит вас посетить Чанчуньдянь.

Лицо Чжан Цайянь побледнело, но она с трудом выдавила улыбку и согласилась.

Уже у входа в Чанчуньдянь ноги её будто налились свинцом. Фу Лю, видя, как та застыла, приподняла бровь. Она думала, что Цянь Юэ чему-то научилась за это время, но, оказывается, ничего не изменилось.

Наконец Фу Лю напомнила:

— Госпожа Чжан, боюсь, наложница Линь уже давно вас ждёт.

Чжан Цайянь крепко сжала губы и после долгой паузы хрипло ответила:

— Пойдём.

Она шагнула в Чанчуньдянь, будто шла на казнь. Дворец остался прежним, но теперь казался ей ужасающе зловещим. Взглянув вперёд, она увидела свою бывшую госпожу, спокойно попивающую чай.

Линь Фэй бросила на неё ленивый взгляд из-под прищуренных глаз и поставила чашку на столик:

— А, это же наша госпожа Чжан! Какой же у вас большой чин — пришлось мне посылать за вами лично.

Чжан Цайянь в ужасе упала на колени и не смела произнести ни слова.

Линь Фэй достала платок и вытерла руки, затем подошла и подняла подбородок Чжан Цайянь, заставив ту посмотреть в глаза.

— Дай-ка взгляну, — с насмешкой протянула она. — Не вижу, чем же ты сумела очаровать Его Величество? А?

Лицо Чжан Цайянь стало мертвенно-бледным, и она не могла вымолвить ни звука.

Видя это, Линь Фэй ещё сильнее сжала пальцы — на подбородке тут же проступил красный след.

— Почему молчишь? Люди подумают, будто я тебя обижаю.

— Рабыня… рабыня не смеет…

Линь Фэй, глядя на её страдания, почувствовала лёгкое удовлетворение и фыркнула:

— «Рабыня»? Теперь ты — наложница Его Величества, а всё ещё называешь себя рабыней? Видимо, правила гарема ты так и не выучила.

Чжан Цайянь, следя за выражением лица Линь Фэй, еле слышно прошептала:

— Да… я… благодарю наставницу за урок.

Линь Фэй холодно фыркнула, улыбка исчезла с её лица. Она резко оттолкнула подбородок Чжан Цайянь и яростно вытерла руки платком, будто та была чем-то грязным.

Чжан Цайянь отлетела в сторону, но тут же снова припала к полу.

Линь Фэй вернулась на главное место и с презрением взглянула на стоящую внизу наложницу:

— Раз признала вину, перепиши тысячу раз правила гарема. Пусть все увидят твою искренность. Не хочу, чтобы болтали: из моих покоев вышла наложница, не знающая, как себя вести.

Она прекрасно понимала, что задание невыполнимо, но Чжан Цайянь могла лишь глотать обиду.

— Да.

Линь Фэй с удовольствием наблюдала, как та бледнеет. Сейчас её положение в гареме ещё не устоялось, а тут такой удар. Как она может это проглотить? Но Цянь Юэ всего несколько дней назад удостоилась ласки императора. Пока она ещё в фаворе, напрямую подавлять её — значит дать повод императрице из дворца Фэнъи и наложнице Хэ из Чжунцуйгуна обвинить её в зависти. А это того не стоит. Поэтому она выбрала компромисс: без телесных наказаний, но с муками духа.

Линь Фэй опустила глаза на свои свежевыкрашенные алые ногти, контрастирующие с белоснежной кожей, и с лёгкой издёвкой добавила:

— Что стоишь? Не пора ли идти переписывать правила? Или думаешь сдать их через несколько лет?

Чжан Цайянь медленно поднялась, поклонилась и вышла из дворца.

Вернувшись в павильон Гуаньхайгэ, она выплеснула весь накопившийся гнев. Она всего лишь хотела лучшей жизни! В чём её вина? Почему все смотрят на неё свысока? Всё потому, что они родились в знатных семьях, с золотой ложкой во рту! Однажды она обязательно станет выше их всех!

Глава тридцать четвёртая. Противостояние

Чу Сюань бросила взгляд на наложницу Линь, сидящую на главном месте, и в глазах её мелькнула тень злобы. Неудивительно: вчера ночью именно павильон Гуаньхайгэ освещался — значит, император провёл ночь с Чжан Цайянь. Не зря сегодня Линь Фэй в таком настроении.

Надо признать, у этой Чжан Цайянь талант. Не самая красивая, не самая образованная, а всего через несколько дней после получения титула цайжэнь её павильон снова засиял огнями. Говорят, Линь Фэй даже велела ей переписать тысячу раз правила гарема.

Чу Сюань спокойно наблюдала за происходящим. Но Сун Цзеюй не собиралась молчать. Похоже, она уже оправилась после скандала с колдовским кукольным обрядом. По крайней мере, нашлись две, кто готов бороться за милость императора.

Сун Цзеюй прикрыла рот платком и тихо рассмеялась:

— Цянь Юэ… ой, простите, теперь ведь госпожа Чжан. Вам, должно быть, очень повезло.

— Служить Его Величеству — великое счастье для меня. Разве не так и для вас, Цзеюй?

Чжан Цайянь всё больше ненавидела, когда ей напоминали о прошлом. Услышав старое имя «Цянь Юэ», она невольно нахмурилась и тут же парировала.

Чу Сюань невозмутимо наблюдала за этим спектаклем. Она не сомневалась, что Чжан Цайянь действительно поднялась из служанок. Но теперь появился ещё один мишень — и это даже к лучшему. Раньше вся зависть гарема была направлена на неё одну. Теперь же внимание разделилось.

Однако Линь Фэй думала иначе. Эта дерзкая наложница осмелилась упоминать милость императора прямо перед ней! Как она могла не разозлиться?

— Конечно, служить Его Величеству — великое счастье. Особенно для тех, кто так рвётся к этому счастью. Верно ведь?

Слова Сун Цзеюй, мягкие, как шёлк, пронзили сердце Чжан Цайянь, как нож.

Лицо той мгновенно побледнело, но она быстро взяла себя в руки и выдавила сквозь зубы:

— Цзеюй права.

Сун Цзеюй фыркнула. Эта девчонка всего несколько дней в гареме, а уже осмеливается отвечать! Если её сейчас не приучить к порядку, скоро она совсем распустится.

— Сегодня у сестры Чу особенно изящные украшения, — сказала Сун Цзеюй, указывая на нефритовый браслет на запястье Чу Сюань.

Удовлетворённая тем, что уколола Чжан Цайянь, она с радостью обратилась к Чу Сюань.

Чу Сюань, которой было нечего делать, с удовольствием поддержала разговор:

— Правда? А у вас, сестра, прическа с заколкой просто восхитительна.

Сун Цзеюй, услышав комплимент, обрадовалась и поправила заколку:

— Это подарок императрицы. Иначе бы я с радостью подарила её тебе.

— Благородный человек не отнимает то, что дорого другому. Да и подарок императрицы… как я могу просить у вас такую вещь? — ответила Чу Сюань.

Чжан Цайянь, сидевшая внизу, мрачно смотрела на их дружескую беседу. Всё потому, что они родились в знати! Какое право они имеют смотреть на неё свысока?

Она про себя возненавидела обеих — и Сун Цзеюй, и Чу Сюань.

Линь Фэй, решив, что болтовни хватит, прервала их разговор и повела всех во дворец Фэнъи.

Чжан Цайянь шла следом, и вскоре перед ней предстал дворец Фэнлуань.

Хотя она бывала здесь и раньше, но теперь, как наложница, всего дважды. Ощущения были совсем иные. Если раньше ей казался он величественным, то теперь она смотрела на него с жаждой.

Она опустила глаза, скрывая эмоции, и почтительно последовала за Линь Фэй внутрь.

Поклонившись императрице, она встала в самый конец ряда. Среди тех, кто имел право приходить на утренний приём, были только наложницы седьмого ранга и выше. Поэтому она, будучи цайжэнь девятого ранга, стояла последней.

Гуйбинь Ий с насмешкой взглянула на Чжан Цайянь и тут же перевела взгляд на мрачное лицо Линь Фэй. Какое зрелище! Она всегда недолюбливала эту Линь Фэй, которая с самого начала затмила её. Теперь же у неё появился повод посмеяться.

— Неужели наложница Линь плохо спала прошлой ночью? Выглядите совсем без сил, — не упустила случая уколоть Гуйбинь Ий.

— Не ваше дело, Гуйбинь. Заботьтесь лучше о себе, — бросила Линь Фэй.

— Вы так высоко в чинах, что нам, конечно, стоит переживать за ваше здоровье, — невозмутимо парировала та.

Линь Фэй фыркнула и больше не отвечала.

Гуйбинь Ий не сочла это за поражение. Такие моменты случаются не каждый день — как не насладиться?

http://bllate.org/book/7107/670674