Готовый перевод Story of the Illegitimate Daughter’s Rise / История возвышения незаконнорождённой дочери: Глава 21

Раздался резкий стук — чайная чаша с силой ударилась о стол, и Ван Хуаньи вздрогнула. Хэ Фэй приподняла уголки губ и холодно усмехнулась:

— Так ты ещё помнишь, как звать меня «госпожа»? А я уж думала, ты совсем возомнила себя кем-то.

Глядя на обиженную мину Ван Хуаньи, Хэ Фэй почувствовала ещё большее раздражение:

— Что? Уже обиделась из-за пары слов?

Ван Хуаньи надула губы, не желая молча терпеть брань:

— Ну а Чу Сюань тоже ведёт себя без всяких правил — и ничего ей за это не было!

Чаша полетела на пол и разлетелась на осколки; чай растёкся по плитам. Хэ Фэй рассмеялась от злости:

— Ничего не было?! Да где вообще живёт эта Чу Сюань? Кому неизвестно, что она в ссоре с Линь Фэй! Ты, видишь ли, решила последовать её примеру и тоже нарушать правила? Неужели теперь собираешься, как Чу Сюань, спорить с главной госпожой своего крыла?!

Ван Хуаньи снова надула губы. Она уже готова была ответить, но вовремя прикусила язык и лишь приняла вид глубоко обиженной невинной жертвы.

Хэ Фэй и без того терпеть не могла подобные выражения лица, а теперь они окончательно вывели её из себя. Она ткнула пальцем в сторону выхода из павильона Цзиньсэ:

— Вон отсюда!

Ван Хуаньи поспешила прочь, даже не осмеливаясь оглянуться.

Едва та скрылась за дверью, приближённая служанка Хэ Фэй подошла, чтобы погладить хозяйку по спине и успокоить:

— Зачем же так сердиться из-за неё, госпожа? Ведь она всего лишь Баолинь. Поднять или придавить — разве не в ваших руках?

Хэ Фэй долго приходила в себя, наконец фыркнула:

— Сначала думала, что из неё хоть что-то выйдет… Оказалось, просто набитая тряпка.

Нет, Ван Хуаньи совершенно не годится для серьёзных дел. Едва получила немного милости — сразу возгордилась. Пора искать другую, более управляемую.

А тем временем Ван Хуаньи, только что вышедшая из павильона, больше не сдерживала ярость. Её лицо исказилось такой злобой, что любой, увидевший её, почувствовал бы ледяной холод в спине.

И тут, как назло, она столкнулась со своей заклятой соперницей — Цзян Ваньянь. Не успев переступить порог, Ван Хуаньи выплеснула на неё весь накопившийся гнев, словно искра, попавшая в пороховую бочку, — заговорила без удержу и без разбора слов.

Однако Цзян Ваньянь отродясь не была простушкой: снаружи — кроткая и хрупкая, внутри — вся из яда и злобы.

Не преминув воспользоваться моментом, она покраснела глазами, слёзы навернулись на ресницы, и перед всеми предстала в образе жалкой, обездоленной девушки.

Уже на следующий день по всему дворцу разнеслась весть: Ван Хуаньи позволила себе дерзость по отношению к старшей госпоже.

Хэ Фэй пришла в бешенство: едва она сама отчитала эту глупышку, как та тут же устроила скандал на весь двор! Неужели решила бунтовать?!

Без промедления Хэ Фэй приказала Ван Хуаньи переписать сто раз свод придворных правил и запереться на месяц в павильоне Яньцин. Это привело Ван Хуаньи в отчаяние: она никогда не отличалась терпением, и целый месяц сидеть взаперти, кропотливо выводя иероглифы, — разве не сойти с ума?

В отчаянии она явилась к Хэ Фэй с мольбами, прося отменить наказание.

Но стоило ей произнести эти слова, как Хэ Фэй вспыхнула:

— Отменить?! Ты устроила такой переполох, что обо всём знают! И теперь просишь меня отменить приказ?! Если бы я не наказала тебя первой, императрица сама бы вмешалась! Я ещё мягко обошлась с тобой, а ты, оказывается, безнадёжна!

После таких слов надежды на смягчение не осталось. Ван Хуаньи с повесившейся головой вернулась в павильон Яньцин, всё ещё цепляясь за мысль, что император непременно придёт ей на помощь и освободит.

Тем временем Гу Цзюнь в Чанълэгуне был слишком занят, чтобы обращать внимание на такие пустяки. Великая Императрица-вдова в последнее время вела себя тихо, внутренний дворец находился в равновесии. Но дела в переднем дворце шли отнюдь не гладко. Отец Линь Фэй недавно собрал группу чиновников и подал доклад против Чу Сюань, обвиняя её в том, что она — развратная наложница, губящая государство. Однако истинные намерения этого человека были Гу Цзюню прекрасно видны.

Едва этот инцидент улегся, как началась новая сумятица, изматывая императора до предела.

С родом Линь пора покончить. Иначе они начнут думать, будто великий государь боится их!

В то время как одни метались в тревоге, Чу Сюань в павильоне Ихуа сохраняла спокойствие. Дело до неё не касалось, да и в последнее время она стала особенно чувствительной. Та, кто и раньше не любила вмешиваться в чужие дела, теперь и вовсе проявляла лень.

Вот и сейчас она лежала на мягком диване и велела Юй Фу подать сладости. Как только та принесла блюдо, Чу Сюань поспешно схватила пирожное и отправила его в рот, после чего небрежно стряхнула крошки с одежды.

Насытившись и напившись чая, она почувствовала сонливость, свернулась на диване, а Юй Фу накинула на неё лёгкое одеяло. Надо сказать, нынешнее состояние Чу Сюань — спит и ест, ест и спит — мало чем отличалось от жизни некоторых животных.

Правда, когда приходил император, она всё же шевелилась чаще обычного. Хотя посторонним это было незаметно, близкие служанки — Юй Фу и Юй Жун — замечали в ней тонкие перемены.

Раньше, когда император появлялся, Чу Сюань внешне оставалась невозмутимой, но в глазах её играла искренняя радость. Теперь же она встречала его с полным безразличием. Служанки не знали, радоваться этому или тревожиться.

Вот и сейчас, услышав от младшего евнуха службы церемоний, что сегодня вечером в павильоне Ихуа зажгут свет, Чу Сюань лишь велела одарить его и не удостоила больше ни единым выражением лица.

Затем, как обычно, съела немного сладостей и уснула. Даже собираться не спешила.

Лишь когда время стало поджимать, она небрежно привела себя в порядок и вышла встречать императорскую процессию.

Гу Цзюнь, конечно, заметил даже такие малые перемены. Пусть Чу Сюань и вела себя как всегда, но прежней теплоты в её отношении уже не было.

Однако, будучи государем, он не обязан был заботиться об этом. Все наложницы в его глазах были одинаковы; различались лишь по полезности. Если Чу Сюань вызовет его недовольство, он легко найдёт другую, чтобы противостоять Линь Фэй.

Гу Цзюнь обнял Чу Сюань за талию и приблизил лицо к её шее, дыша прямо на кожу, отчего у неё мурашки побежали по телу. Она попыталась оттолкнуть его грудью, но он лишь крепче прижал её к себе. Казалось, ему понравилась эта игра: он продолжал дразнить её, пока она не рассмеялась до изнеможения.

В тот самый момент, когда Чу Сюань принимала императорскую милость, Ван Хуаньи в павильоне Яньцин растирала ноющую руку и проклинала судьбу. Хотя её и держали взаперти, ум её не знал покоя: она то и дело посылала служанок узнавать новости. И каждый раз, услышав, где именно ночует император, приходила в ярость. Прямо как говорится: сама себя губит.

Вот и сегодня служанка сообщила, что государь останется в павильоне Ихуа с гуйжэнь Чу. Ван Хуаньи в бешенстве швырнула на пол всё, что попалось под руку. Служанки дрожали от страха, но ничем не могли помочь.

За месяц заточения Ван Хуаньи во дворце произошло немало событий. Самым обсуждаемым, пожалуй, стала история с Линь Фэй из Мингуаня.

Линь Фэй, получившая высокий ранг сразу после вступления во дворец, оказалась далеко не так любима, как ожидала. Её посещали реже, чем даже Цзян Ваньянь, которая была всего лишь Цайжэнь.

Поэтому каждый раз, когда приходил указ об её ночёвке, Линь Фэй ликовала.

Но несколько дней назад, в саму ночь, назначенную для её встречи с императором, всё пошло наперекосяк — прямо в Мингуане у неё украли эту ночь.

Ирония в том, что это сделала не Чу Сюань и не Сун Цзеюй, а собственная приближённая служанка Линь Фэй — Цянь Юэ. Вернее, теперь её следовало звать Цайжэнь Чжан.

Девичье имя Цянь Юэ было Чжан Цайянь. Внешность у неё была неплохая, но среди красавиц, собранных со всей Поднебесной, она не выделялась. Таких, чья красота превосходила её, было множество.

Но у неё оказалась смекалка: прямо из-под носа такой госпожи, как Линь Фэй, она сумела забраться в императорскую постель. На следующий день государь даже пожаловал ей ранг Цайжэнь. Пусть и самый низший, но всё же теперь она — наложница, а не слуга, которую можно бить и гонять по первому зову.

Когда указ пришёл в Мингуань, Линь Фэй чуть зубы не скрушила от злости, а платков перервала несколько.

Правда, хотя император и возвёл Цянь Юэ в ранг Цайжэнь, она по-прежнему жила в Мингуане — только не в комнате для служанок, а в заднем павильоне Гуаньхайгэ.

Цайжэнь Чжан всё ещё пользовалась милостью: государю она ещё не наскучила. Но Линь Фэй не удостаивала её даже взглядом. И неудивительно: ведь на должность приближённой служанки берут лишь тех, кому полностью доверяешь. А теперь эта доверенная предала её.

Другая приближённая служанка Линь Фэй, Фу Лю, лишь вздыхала, глядя на Чжан Цайянь. Раньше, когда они вместе прислуживали госпоже, Цянь Юэ была послушной и сообразительной. Кто бы мог подумать, что блеск богатства и почестей так ослепит её?

В ту роковую ночь Линь Фэй с радостным волнением готовилась к встрече с императором. Когда он, наконец, закончил дела и прибыл, она велела подать горячую воду для омовения.

Сердце её билось от счастья, когда она направилась помогать государю раздеться. Но у самых дверей её остановил Ли Цюаньчжун. Он выглядел крайне неловко, и Линь Фэй недоумевала, зачем он её задерживает.

И тут изнутри донёсся шорох и томный женский стон.

Глаза Линь Фэй распахнулись от изумления. Женщина?! Откуда в её Чанчуньдянь взялась эта бесстыжая особа, осмелившаяся соблазнять императора?!

Она уже готова была ворваться внутрь, но Фу Лю едва заметно дёрнула её за рукав. Линь Фэй с трудом сдержала ярость и, спотыкаясь, вернулась в свои покои.

Едва переступив порог, она не выдержала. Ли Цюаньчжун снаружи даже услышал грохот падающего предмета. «Ох, эта госпожа… Как же она разъярилась!» — подумал он с тревогой.

Линь Фэй пристально смотрела на дрожащую служанку, стоящую на коленях у ступеней, и резко повысила голос:

— Ты говоришь, это Цянь Юэ пошла вместо тебя?

Фу Лю слегка приподняла бровь, но промолчала.

Служанка дрожащей головой кивнула. В следующий миг чайная чаша разбилась у неё у ног, брызги облили её с головы до ног. Но она не посмела и пикнуть, лишь глубже пригнулась к полу.

Фу Лю ничего не сказала: ведь внутри была Цянь Юэ. Будучи такой же приближённой служанкой, она боялась, что госпожа заподозрит и её. Это лишь усугубило бы ситуацию.

Линь Фэй рассмеялась от злости:

— О, какая же ты мне верная служанка!

На следующий день указ из Чанъсиньдяня разнёсся по всему дворцу, и Линь Фэй стала посмешищем. Но ещё больше внимания привлекла Цайжэнь Чжан — ведь она так открыто ударила свою госпожу. Кто знает, какие бури теперь разразятся между ними?

Чу Сюань лежала на диване, прикрыв глаза, когда Юй Фу тихо вошла. Она нахмурилась и лениво приоткрыла веки, голос прозвучал сонно:

— Что случилось?

Юй Фу аккуратно сдвинула одеяло и знаком велела подать воду, чтобы освежить госпожу. Затем ответила:

— Госпожа, к вам пожаловала Цайжэнь Чжан из Гуаньхайгэ.

— Зачем она здесь?

Хотя так и спросила, Чу Сюань потянулась и поднялась. Умылась — чтобы хоть немного прийти в себя.

— Пусть подождёт немного. Сначала я приведу себя в порядок.

Юй Фу тихо кивнула и отправила служанку передать гостье, что госпожа скоро выйдет, а сама занялась уборкой Чу Сюань. После сна нельзя было принимать гостью в таком виде — это дало бы повод для сплетен.

Цайжэнь Чжан, получив ответ, осталась спокойна. Она давно слышала, что гуйжэнь Чу — своенравная и дерзкая особа, поэтому такое поведение её не удивило. Главное, что вообще согласились принять. Что до будущего — в этом плавающем мире никто не знает, чья звезда взойдёт, а чья погаснет.

— Неужели заставила тебя так долго ждать, сестрица Чжан?

Цайжэнь Чжан действительно ждала немало, прежде чем появилась Чу Сюань. Внутри она уже кипела от нетерпения, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Это понятно: столько лет проведя в услужении, она научилась читать лица. Что значат эти минуты ожидания по сравнению с тем, чтобы получить сейчас публичное унижение?

Цайжэнь Чжан тотчас встала и почтительно поклонилась:

— О, нет-нет! Это моя обязанность — ждать вас.

Чу Сюань не интересовало, что та думает внутри. Главное — внешне всё было прилично, а дальше ей было не до размышлений.

Она прочистила горло и пристально посмотрела на гостью:

— Так зачем же ты ко мне пожаловала?

— Решила, что, живя теперь в Мингуане, обязана нанести визит уважаемой старшей сестре Чу, — с улыбкой ответила Цайжэнь Чжан.

Чу Сюань приподняла бровь. Старшая сестра? Она что-то не припоминала, чтобы у неё вдруг завелась младшая сестра.

http://bllate.org/book/7107/670673