Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 73

Сердце бешено колотилось от тревоги: в зале собралось слишком много народу — и из «Пьяного бессмертного», и из столичной управы, человек пятьдесят-шестьдесят. Удастся ли заткнуть все эти рты? Кто поручится, что те, кто толпится в отдалении, не додумаются до сути дела?

Мадам борделя поспешно закивала:

— Господин Кунь совершенно прав!

Кун Вэньцзин больше не мог медлить и громко скомандовал:

— Лучники! Приготовиться! Пустить стрелы!

Две служанки в ужасе завопили сквозь слёзы:

— Нельзя стрелять! Вы убьёте наследного принца…

Кун Вэньцзин выхватил меч у ближайшего стражника и дважды рубанул им по воздуху, выкрикивая:

— Стреляйте! Стреляйте!

— Господин Кунь! — раздался в зале чистый, как родник, голос, в котором, несмотря на упрёк, звучала непоколебимая мягкость. — Зачем вы убиваете людей из удела Синьван?

Перед глазами Кун Вэньцзина всё потемнело, ноги подкосились, и он рухнул на колени:

— Старый слуга кланяется наследному принцу Хуа! Ваше высочество, я как раз разбирал дела в управе, когда поступило донесение: в «Пьяном бессмертном» буйствует злодей. Накануне Чунъянского праздника у ворот управы мы обязаны совместно с императорской стражей обеспечить охрану государственного пира, дел невпроворот, и я лично повёл людей сюда. Не успел я и глазом моргнуть, как злодей пронзил копьём начальника стражи. Я испугался, что пострадает ещё больше людей, и приказал стрелять, чтобы уничтожить преступника!

Цзянь Шаохуа вошёл в зал. На голове у него была корона из зелёного нефрита, одежда — лунно-белая парчовая с едва уловимым узором облаков и цветов. Широкий пояс того же цвета и ткани был застёгнут белой нефритовой пряжкой, от которой спускались два шелковых шнура цвета лунного света. Поверх всего этого он накинул чёрный бархатный плащ. Вся его фигура источала благородную сдержанность, словно он парил над миром смертных — недоступный, спокойный, далёкий.

Цяо Маньюй, услышав голос Цзянь Шаохуа, почувствовала, как желудок свело судорогой. Её начало тошнить — сначала слабо, потом всё сильнее, будто внутри бушевал шторм. Она перевернулась и повисла над краем помоста, судорожно выворачиваясь, но рвоты не было — лишь мучительные, бесплодные спазмы, от которых лицо её покраснело.

Зрачки Цзянь Шаохуа резко сузились. Его глаза превратились в щёлки, из которых сочился ледяной гнев. Ранее слуга на коне привёз ему весть: в «Пьяном бессмертном» случилась беда с людьми из удела Синьван. Он ещё думал: родители дома, а Цяо Маньюй вышла вместе с принцессой Фэнъи и дочерью герцога Динго на пир в Цзюйчуньхэ. Кто осмелился нарушить его приказ? Он строго-настрого запретил всему дому посещать подобные места — боялся, как бы кто-нибудь в пьяном угаре не проболтался или не выдал тайну в постели.

Кровь прилила к голове. Он сжал кулаки, но тут же разжал их. Цзянь Шаохуа глубоко вдохнул, и тут его скрутил приступ мучительного кашля. Изо рта хлынула кровь — алой струёй брызнула на лунно-белую одежду, оставив пятна, похожие на цветущую сливу. Тонкая красная струйка медленно стекала по его подбородку. Он тяжело дышал, стоя неподвижно и не отрывая взгляда от Цяо Маньюй, будто хотел навсегда запечатлеть её в памяти.

Этот взгляд был полон глубокой привязанности, но в нём таились боль, горе, жалость и забота. Такой взгляд заставлял сердце сжиматься от страдания. Они были созданы друг для друга, но жестокая судьба разрушила их счастье, оставив лишь осколки, каждый из которых был пропитан кровью.

Все в зале опустили головы, охваченные скорбью. Девицы наверху рыдали, шепча сквозь слёзы:

— Хоть раз в жизни взгляни на меня так — я умру без сожалений!

Кун Вэньцзин в отчаянии закрыл глаза. Теперь ему оставалось только ждать гнева удела Синьван. Ни один из присутствующих здесь не уйдёт живым.

— Ха-ха! Братец Хуа, поймал-таки тебя в «Пьяном бессмертном»! — раздался весёлый голос. — А ты, господин Кунь, тоже решил развлечься в борделе? Старик, тебе ведь под семьдесят, не пора ли отдохнуть?

В зал вошёл Цзянь Шаоцин с клеткой для птиц в руке.

Кун Вэньцзин поднялся и поклонился:

— Старый слуга кланяется наследному принцу Цину. Ваше высочество, вы неправильно поняли меня.

Цзянь Шаохуа взглянул на брата и слегка закашлялся:

— Как ты сюда попал?

Цзянь Шаоцин улыбнулся:

— Жена сказала, в лавке появились попугаи, которые умеют говорить. Я зашёл посмотреть, выбрал самого резвого и несу домой. Вдруг вижу — похоже на братца Хуа, и пошёл за тобой. Так и оказался в «Пьяном бессмертном». Братец, а твоя супруга…

Он проследил за взглядом Цзянь Шаохуа и уставился на помост. От изумления у него перехватило дыхание, губы задрожали, но слов не последовало.

Цзянь Шаохуа не сводил глаз с полураздетой Цяо Маньюй. Он закашлялся дважды, снял с плеч плащ и медленно направился к помосту.

Цзянь Шаоцин в ужасе закричал:

— Да это же… братец Хуа, это ведь твой личный телохранитель, возница твоей супруги — Ань Эр! Он что…

Тайная стража удела Синьван носила фамилию Ань (в честь иероглифа «тайный»). Командир назывался Ань И, а его заместитель — Ань Эр.

Цзянь Шаоцин швырнул клетку и, словно ястреб, взмыл вверх. В воздухе он развернулся и двумя ударами ладоней обрушился на спину широколицего возницы. Приземлившись, как разъярённый тигр, он пнул того в поясницу. Возница пошатнулся, сделал пять-шесть шагов и рухнул на пол. Ещё один удар ногой — и он лежал на спине, харкая кровью.

Кун Вэньцзин тут же выпрямился. Ага! Выходит, слуга предал господина! Всё это — внутреннее дело удела Синьван. Теперь никто не посмеет обвинить посторонних. Если даже император разгневается, он не сможет казнить всех за проступок слуги.

Мадам завизжала:

— Что?! Этот злодей — из удела Синьван? Как такое возможно! А мои раненые? А сломанная мебель?..

В её голосе звучало облегчение: теперь можно надеяться на компенсацию, а не на смертную казнь.

Цзянь Шаоцин наступил ногой на грудь широколицего возницы, и в его голосе не осталось и следа прежней мягкости:

— За что ты поднял руку на господина?

Широколицый вытер кровь с губ:

— Ань Эр не поднимал руку на господина. Если бы я предал его, на полу лежал бы не я.

— Да? — холодно хмыкнул Цзянь Шаоцин. — Тогда за что ты предал братца Хуа?

Ань Эр поднял глаза на Цяо Маньюй и хрипло выкрикнул:

— Ань Эр не предавал наследного принца! Цяо Цяо несчастна! Наследный принц не может её удовлетворить! Ань Эр хотел просто любить её по-настоящему! У наследного принца всё не так, как у Ань Эра! Цяо Цяо…

— Сдохни! — Цзянь Шаоцин резко надавил ногой. Ань Эр хрипнул, голова его мотнулась в сторону, ноги дёрнулись — и он испустил дух.

Цзянь Шаохуа уже поднялся на помост. Он бережно поднял рыдающую Цяо Маньюй, укутал её в чёрный плащ, натянул капюшон, чтобы скрыть синяки на лице, и, прижав к себе, медленно направился к выходу.

Люди молча смотрели ему вслед. Казалось, он шёл медленно, но его спина — стройная, хрупкая, как бамбук, — излучала печальную стойкость и тяжёлое горе. Зрители невольно смахивали слёзы.

Цзянь Шаоцин вспомнил карету герцога Динго у входа и нахмурился. Он быстро подошёл к брату и тихо сказал:

— Не втягивай Дом Герцога Динго в это дело, братец Хуа. Пойдём через чёрный ход.

Цзянь Шаохуа слабо закашлялся:

— В «Пьяном бессмертном» случилось с людьми из удела Синьван, а у дверей стоит карета Дома Герцога Динго. Думаешь, они сумеют отвести от себя подозрения, Аньцин? Я знаю Ань Эра лучше, чем кто-либо.

Цзянь Шаоцин нахмурился ещё сильнее:

— Ты думаешь, Дом Герцога Динго замешан? Но зачем?

Цзянь Шаохуа спокойно ответил:

— Сейчас я не знаю. Но разберусь. Здесь всё оставляю тебе.

Он поднёс Цяо Маньюй к маленькой карете Дома Герцога Динго и усадил её внутрь.

Цяо Маньюй всхлипывала:

— Ахуа… это… этого… не случилось…

Цзянь Шаохуа наклонился к ней и, почти касаясь уха, прошептал нежным, словно мёд, голосом:

— Цяо Маньюй, ты отвратительна! Ты хоть видишь, во что превратилась? Ты думаешь, раз последнее не свершилось, ты можешь называть себя чистой? Какая часть твоего тела ещё не была тронута чужими руками? Сколько глаз видело твои выпуклости и впадины? В твоём понимании чистота — лишь в одном месте? А я видел: всё вздулось и стало мокрым. Тебе понравилось? Насладилась?

Цяо Маньюй замерла. Она никогда не думала, что кто-то может сказать такие жестокие, подлые и ядовитые слова таким нежным, словно капающим мёдом, голосом.

* * *

В восточной комнате на верхнем этаже Цзюйчуньхэ Шэнь Сюэ стояла у окна. Её фигура была стройной и грациозной.

За окном небо было ясным, высоким и безоблачным. Осенний ветерок, тёплый от солнца и прохладный от золотой осени, мягко колыхал листья во дворе. Клёны уже покраснели, а платаны ещё держали зелень.

Вэй Сань, мальчик на побегушках из Цзюйчуньхэ, убрал свою привычную улыбку «принеси-удачу» и тревожно покосился на Джуаньди Даня, съёжившегося в углу:

— Пятая госпожа Шэнь, этот парень чем-то вас обидел?

Шэнь Сюэ повернулась и села на стул из чёрного дерева. Её тонкая, белая, как нефрит, рука лежала на столе, а длинные пальцы неровно постукивали по дереву, издавая звонкий, словно золото и нефрит, звук:

— Меня вызвала принцесса Фэнъи, а он прятался за дверью и подслушивал. В коридоре часто ходят люди, но он ухитрился не быть замеченным. Значит, он работает здесь слугой. Вэй Сань, как ты его приютил?

Вэй Сань удивился:

— Джуаньди Дань раньше был младшим чиновником в Четырёхстороннем Посольском Дворце. Часто гости из других стран заказывали еду из Цзюйчуньхэ, и мы с ним знакомы уже лет пять. Он всегда был честен и ни разу не присвоил ни монетки. Позавчера во дворце случился пожар, и всё превратилось в руины. У Джуаньди Даня не осталось места, где жить, и я взял его сюда на подсобные работы.

Он пнул Джуаньди Даня:

— Эй, болван! Зачем подслушивал?

Шэнь Сюэ перестала стучать пальцами и посмотрела на Джуаньди Даня с лёгкой улыбкой:

— Ты хорошо прятался. Даже Вэй Сань тебя не раскусил. Твой господин умеет подбирать людей.

Джуаньди Дань тут же вымучил угодливую улыбку:

— Пятая госпожа Шэнь, я не осмеливаюсь! Я полностью подчиняюсь вашим приказам!

Его лицо выражало страх мыши, попавшейся в лапы кота.

Вэй Сань моргнул, не понимая, почему Джуаньди Дань так покорен перед его госпожой.

Шэнь Сюэ снова застучала пальцами:

— Джуаньди Дань — человек второго принца Северного Цзиня. То есть он шпион Северного Цзиня.

Вэй Сань чуть не схватился за голову. Его госпожа только что приехала в Цзюйчуньхэ, чтобы встретиться с ними, шестью братьями, и сразу раскусила Джуаньди Даня! Откуда она узнала, что он шпион? Да и сам Джуаньди сейчас ведёт себя так, будто написал «шпион» у себя на лбу. Странно! Значит, он уже давно засел в Чанъани.

Вэй Сань схватил Джуаньди Даня за воротник:

— Сколько лет ты работаешь шпионом?

Тот не стал сопротивляться:

— Пять… пять лет.

Вэй Сань аж ахнул:

— Пять лет! Ты глубоко закопался!

— Люди из Северного Цзиня, Южного Чу, Си Жуня и Дунъюэ выглядят одинаково, носят похожую одежду, говорят на схожих диалектах и пишут одними и теми же иероглифами. Поэтому быть шпионом очень легко, — спокойно сказала Шэнь Сюэ. — Джуаньди Дань, если я сдам тебя властям, получу неплохое вознаграждение от столичной управы. А если император узнает, что ты сделал, он прикажет содрать с тебя кожу и сжечь на медленном огне.

Используя служебное положение, Джуаньди Дань тайно прорыл подземный ход под Посольским Дворцем, чтобы члены делегации Северного Цзиня смогли благополучно скрыться после переговоров. Если император узнает об этом, Джуаньди Даня точно ждёт страшная казнь.

Джуаньди Дань горько застонал:

— Пятая госпожа Шэнь, все те драгоценности — высшего качества, их можно продать за шесть-семь сотен лянов серебра! И те векселя — я ни копейки не тронул! Умоляю, пощадите меня! У меня дома старый отец и маленькие дети…

Шэнь Сюэ холодно спросила:

— Джуаньди Дань, у тебя правда есть старый отец и маленькие дети?

Тот запнулся, вытянул шею и опустил голову.

Шэнь Сюэ чуть приподняла уголки губ и тихо рассмеялась:

— Совершенно верно. Все эти драгоценности и векселя теперь у меня. Но кто же откажется от серебра? Разве я могу сказать, что оно жжёт мне руки? Раз я раскрыла твою личность, сдать тебя властям — мой долг как подданной Южного Чу. Награда — моё законное право. А учитывая твои преступления, скажи-ка, сколько серебра ты стоишь?

http://bllate.org/book/7105/670408