Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 68

Принцесса Фэнъи резко взмахнула рукавом:

— Шэнь У, ты первой нанесла увечья! Немедленно извинись перед четвёртой госпожой Кон и не смей срывать мои планы. Ты не потянешь ответственности за это!

С этими словами она поднялась на второй этаж, за ней последовали Цяо Маньюй и Чжао Сюйлянь.

Чжао Цинлянь и Чжэн Сюйя шли следом. Обернувшись, Чжэн Сюйя бросила на Шэнь Сюэ ледяный взгляд, полный злобы.

Шэнь Сюэ не отводила глаз от няни Тао, которую поддерживали две служанки, и спокойно произнесла:

— Няня Тао, вы упали на лестнице — это, безусловно, моя вина. В зале полно людей, столов и стульев, но проход достаточно широкий: здесь свободно могут пройти два-три человека. Четвёртая госпожа Кон шла передо мной, а вы, будучи её кормилицей, всегда рядом с ней — такова ваша верность.

Её голос оставался ровным и вежливым:

— Виновата лишь я — неумеха, не умеющая ходить. Мои глаза, видимо, затуманены, раз я не ушла в сторону на три чжана, увидев такую преданную и чуткую няню, которая так прекрасно понимает желания своей госпожи. Я действительно виновата.

Она мягко улыбнулась и с искренним видом продолжила:

— Я не должна была делать вид, что не замечаю, как вы подставляете ногу, чтобы зацепить мою лодыжку. Мне следовало упасть прямо на лестницу, следовало разбиться так же, как вы, чтобы увековечить вашу верность. И уж точно не следовало забывать послать за лекарем из-за разногласий с вашей госпожой. Няня Тао, раз принцесса Фэнъи говорит, что я вас покалечила, то я, Шэнь У, с глубочайшим раскаянием признаю свою вину. Вы — близкий человек четвёртой госпожи Кон, видели многое, многое знаете и обладаете доброй душой. Вы, конечно, не станете держать зла на такую необразованную дочь наложницы, как я.

Она махнула слуге:

— Добрый человек, пожалуйста, вызовите лекаря для этой преданной няни. Только, прошу вас, не зовите такого, что любит играть в «ловлю через отпускание» и вымогать лишние серебряные монеты. Я бедна и не выдержу обмана.

В зале раздался громкий смех. Дочь Маркиза Чжэньбэй признаёт вину весьма странно: каждое слово, брошенное ею в адрес дочери Главного Судьи, теперь возвращалось обратно. Даже слепой услышал бы, даже глухой увидел бы — всё и так ясно. Теперь все взглянули на четвёртую госпожу Кон иначе: её миндалевидные глаза были полны обиды и слёз, дрожащих на длинных ресницах. Внезапно стало скучно, и многие почувствовали, как на лбу выступает холодный пот: «И мои глаза, видимо, потемнели — раз я больше не могу жалеть такую красавицу!»

Кон Шу Нин почувствовала, будто задыхается — словно рыба, выброшенная на берег. Она широко раскрыла рот, пытаясь вдохнуть, вся кровь отхлынула от лица, а в глубине глаз мелькнули досада и ярость.

Шэнь Сюэ слегка улыбнулась:

— Госпожа Кон, принцесса уже поднялась в покои. Вы ещё здесь?

Кон Шу Нин пристально посмотрела на неё, с трудом сдерживая слёзы:

— Сестра по тётушке, если у вас нет ко мне претензий, позвольте мне удалиться.

Медленно, шаг за шагом, она поднялась по лестнице. Её хрупкая фигура выглядела такой беззащитной, что некоторые мужчины снова почувствовали жалость.

Тут из толпы выскочил Джуаньди Дань, хлопнул в ладоши и весело воскликнул:

— Если бы не эта пара — госпожа и её служанка, рвущиеся навстречу собственной гибели, мы бы никогда не увидели, как дочь Маркиза Чжэньбэй проявит такую отвагу! Даже перед прекрасной и величественной принцессой она осталась непоколебимой, как гора! Не зря она первая в Чанъане отказалась выходить замуж в удел Синьван! Поистине необыкновенная женщина!

«Рвутся навстречу гибели? Необыкновенная женщина?» — все гости на мгновение замерли, а затем устремили взгляды на Шэнь Сюэ. Её брови, как клинки, уходили в виски, узкие глаза сияли скрытой силой. Она шла сквозь толпу, будто по узкой тропе в глубоком ущелье — шаги ровные, осанка величественная. Даже в простой одежде и без косметики её внутреннее сияние затмевало всех прочих красавиц! Взгляды, обращённые к Кон Шу Нин, мгновенно лишились последней жалости.

Люди снова заулыбались, подняли бокалы и начали оживлённо обсуждать: сможет ли наследный принц удела Синьван добиться своего? И чей молодой господин сумеет сорвать этот шипастый цветок?

Атмосфера «бедной невинной девушки», которую Кон Шу Нин так старательно создавала, полностью рассеялась.

На втором этаже в покои одна за другой подавали блюда. После проверки няней их подавали принцессе Фэнъи. Принцесса, Цяо Маньюй и другие вежливо уступали друг другу, изящно беря палочки и ложки.

Шэнь Сюэ стояла в стороне, опустив глаза. Аромат вина и яств щекотал ноздри, и она мысленно ворчала: «Эх, съела слишком много — Вэй Сань прислал столько блюд, что они лучше фирменных! Теперь даже глотка бульона не влезет. А ведь можно было бы здесь подкрепиться и заодно помочь заведению „Цзюйчуньхэ“ заработать!»

Принцесса Фэнъи краем глаза взглянула на Шэнь Сюэ. «Так это та самая дочь наложницы, что отказалась выходить замуж за моего двоюродного брата Цзянь Шаохуа?» — подумала она. — «Она так спокойна, будто всё, что происходило внизу — насмешки Цяо Маньюй, упрёки Кон Шу Нин — для неё лишь пустой шум, не способный поколебать её дух».

Шэнь Сюэ встретила презрительный взгляд принцессы и вежливо сказала:

— Ваше высочество, хотите ли вы что-то сказать мне? Если нет, позвольте удалиться. Не хочу мешать вам и портить настроение.

Она сделала обычный поклон и начала отступать.

Принцесса Фэнъи раздражённо нахмурилась, взглянула на Кон Шу Нин, потом на Чжэн Сюйя и резко спросила:

— Шэнь У, я слышала, ты уже обручена. Это правда?

Лицо Шэнь Сюэ слегка напряглось, но она не ответила.

Принцесса фыркнула:

— Приказываю тебе в течение двух дней расторгнуть помолвку с сыном военачальника Е!

097. Улыбка с ножом за спиной

Шэнь Сюэ мягко улыбнулась:

— Ваше высочество, живя во дворце, вы, оказывается, знаете о помолвке, о которой я сама узнала лишь недавно. Такое внимание к моей персоне — честь для меня.

Она слегка поклонилась:

— Если больше нет поручений, позвольте удалиться.

Про себя она ругнула Чжэн Шуцзюня: «Болтун!» — и бросила взгляд на Чжэн Сюйя, которая перестала есть. «Что задумали брат с сестрой Чжэн?» — размышляла она. — «По статусу Чжэн Шуцзюнь должен кланяться Е Чаошэну, но он ведёт себя как его лакей. Маловероятно, что он подстрекал сестру мешать свадьбе. Скорее всего, Чжэн Сюйя узнала об этой ещё неизвестной помолвке и проболталась. Но какое ей дело до моей помолвки с Е Чаошэном? Почему она привлекла принцессу Фэнъи, чтобы заставить меня уступить место?»

В глазах Шэнь Сюэ мелькнула ирония. «Видимо, в поместье Таохуа и Чжэн Сюйя, и Кон Шу Нин положили глаз на Е Чаошэна. Узнав от брата о помолвке, Чжэн Сюйя подговорила Кон Шу Нин — спутницу принцессы — выступить от её имени и заставить меня освободить место. Но когда я уйду, что будет между ними? Ведь жена у Е Чаошэна может быть только одна! Начнётся борьба, и каждая будет использовать все средства, чтобы устранить соперницу».

«Всё из-за этого „Лисьего Ловеласа“!» — мысленно возмутилась Шэнь Сюэ, опуская глаза. — «Хочется пнуть Е Чаошэна пару раз! Какой мужчина — красавец, способный свести с ума целую страну, да ещё и ходит повсюду, оставляя за собой следы! Из-за него все эти юные девушки смотрят на него, как на бога, и клянутся выйти только за него! Неужели он хочет довести до отчаяния всех остальных мужчин?»

Принцесса Фэнъи поперхнулась и раздражённо бросила:

— Можешь уходить, но не забывай моих слов!

Шэнь Сюэ осталась невозмутимой:

— Ваше высочество, в браке решающее слово — за родителями и свахами. Я всего лишь дочь наложницы, у меня есть отец и законная мать, а также законы ритуала и предков. Я не вправе сама решать свою судьбу.

Принцесса подняла подбородок:

— «Небо, император, родители, учителя» — император стоит выше родителей. Раз ты не можешь распоряжаться собой, я распоряжусь за тебя. Молодой господин Е — простолюдин. Расторгни помолвку в течение двух дней, и я обеспечу тебе другую, более блестящую судьбу.

Шэнь Сюэ спокойно спросила:

— А чья именно судьба ждёт меня, если не секрет?

Принцесса помедлила, взглянула на Цяо Маньюй и громко заявила:

— Конечно, удел Синьван! Наследный принц Хуа — совершенство во всём. С ним ты будешь знать лишь счастье.

Шэнь Сюэ сдержала гнев и ровно спросила:

— А в каком качестве я должна присоединиться к наследному принцу Хуа?

Принцесса снова посмотрела на Цяо Маньюй и фыркнула:

— Ты — дочь наложницы, да ещё и тело твоё видел Хуа. Какой статус ты ещё можешь требовать? Я гарантирую тебе положение благородной наложницы — разве этого мало?

Шэнь Сюэ глубоко вдохнула и холодно ответила:

— Ваше высочество, наследный принц Хуа спас мне жизнь на мосту Линцюэ. При этом присутствовали люди из Дома Маркиза Чжэньбэй и представители других знатных семей, возвращавшиеся с свадьбы наследного принца Хэна. Откуда вы взяли слухи о том, что он «видел моё тело»? Вы — член императорской семьи, должны знать: «Слово императора — не шутка! Император не говорит напрасно!» Все в Чанъане знают, что наследный принц Хуа уже обещал пятой дочери Маркиза Чжэньбэй место наложницы. Раз вы предлагаете мне «благородную наложницу», значит, вы сами можете распоряжаться делами удела Синьван?

Принцесса Фэнъи не ожидала, что простая дочь наложницы посмеет усомниться в словах принцессы. Она была и поражена, и разгневана. «Разве не говорили, что эта девчонка — трусиха? Разве не говорили, что весь Дом Маркиза Чжэньбэй её презирает? Разве не говорили, что даже слуги могут её топтать? Как она смеет оскорблять достоинство императорского дома!»

Шэнь Сюэ повернулась к Цяо Маньюй и пристально посмотрела на неё:

— Наследная принцесса, я слышала, что в день вашей свадьбы с наследным принцем Хуа церемония проводилась по императорскому образцу, а приданое составляло шестнадцать красных сундуков. Госпожа Синьван говорила, что даже спустя три года бездетности вы остаётесь единственной любимой женой. Видимо, вы действительно завоевали его сердце. А теперь наследный принц Хуа, движимый состраданием, боится, что я не выйду замуж, и присылает шестнадцать красных сундуков в Дом Маркиза Чжэньбэй. Скажите, наследная принцесса, вы действительно можете повлиять на желания наследного принца и изменить статус наложницы на «благородную наложницу»?

Цяо Маньюй теребила вышитый платок. Если бы она могла влиять на Цзянь Шаохуа, шестнадцать красных сундуков никогда бы не отправились в Дом Маркиза Чжэньбэй. Три года замужества, а детей нет — её положение наследной принцессы шатко. Цзянь Шаохуа давно присматривается к Шэнь Кайчуаню и ждёт, когда его старшая дочь достигнет совершеннолетия. Цяо Маньюй чувствовала такую горечь, что могла бы сварить уксус! Как она могла допустить, чтобы Шэнь У громко вступила в удел Синьван, заняла её дом, разделила любовь мужа, воспользовалась его властью и родила его ребёнка!

«Благородная наложница» — совсем другое дело. Какой бы ни была наложница, она всё равно остаётся наложницей. Наложниц можно покупать и продавать — она всего лишь игрушка для мужчины. Дом Маркиза Чжэньбэй — знатный род, прославленный воинами. Никогда бы они не отдали дочь в наложницы. Но если девушка сама согласится стать наложницей, семья не сможет возразить. Поэтому Цяо Маньюй сначала подстрекала Цяо Мяоюй к перепалке с Шэнь У, чтобы испортить репутацию обеим, а теперь пыталась через принцессу Фэнъи заставить Шэнь У признать себя наложницей. Так она не угрожала бы её положению и не мешала планам Цзянь Шаохуа.

Шэнь Сюэ спокойно продолжила:

— Видимо, даже если бы мы сегодня не встретились в „Цзюйчуньхэ“, я всё равно получила бы приглашение от принцессы. Вы непременно вмешаетесь в мои личные дела. Если я расторгну помолвку с молодым господином Е, это устроит Чжэн Эр-сяоцзе, влюбившуюся в него с первого взгляда, и устроит четвёртой госпоже Кон, питающей к нему глубокие чувства. Если я стану наложницей наследного принца Хуа, это устроит его желание иметь двух красавиц рядом и позволит наследной принцессе и дальше править уделом Синьван без соперниц. Вот тот круг, который вы для меня нарисовали, и я не имею права не подчиниться.

В покоях воцарилась тишина. Никто не ожидал, что Шэнь У так откровенно раскроет скрытые мотивы, разложив всё по полочкам. Её спокойный тон был похож на комментарий к вкусу поданных блюд.

Лицо Чжэн Сюйя покраснело от стыда. Кон Шу Нин тоже вспыхнула. Чжао Сюйлянь с изумлением смотрела на обеих, а у рта у неё висела ниточка бамбукового побега.

Вэй Цяомэй опустила голову, глаза её наполнились слезами. Она боялась, что, узнав о сегодняшнем происшествии, Шэнь Шиюй разорвёт помолвку. Кто станет любить девушку, которую позволяют унижать посторонним? Но перед ней — принцесса Фэнъи и наследная принцесса удела Синьван! Как она могла их оскорбить? Она горько жалела, что поддалась соблазну и пришла сюда, услышав от Чжао Цинлянь о «Цзюйчуньхэ». Тайком взглянув на Чжао Цинлянь, она увидела, что та тоже бледна и нервничает. Сердце Вэй Цяомэй ещё больше сжалось.

Глаза Цяо Маньюй сузились. «Влюблена с первого взгляда», «питает глубокие чувства», «иметь двух красавиц рядом» — разве такие слова может произносить девица, не достигшая совершеннолетия? Какая бесстыжая, невоспитанная и дерзкая особа!

Есть такие люди: сами творят мерзости, но не считают себя мерзкими. Они видят себя высокими облаками на небе, а других — грязью в канаве. Цяо Маньюй была образцом такой особы. Она подкупала слуг в ключевых местах удела, давала яд служанкам, пытавшимся соблазнить мужа, интриговала против собственной сестры, вымогала деньги у родного дома и устраивала «несчастные случаи» для присланных красавиц. Всё это она делала с лёгкостью.

Принцесса Фэнъи блеснула глазами. Во дворце каждое слово обходило семнадцать поворотов. Прямолинейные люди давно были съедены без остатка. «Шэнь У так откровенна — разве она соперница для моей двоюродной сестры?» — подумала принцесса. — «Если она хочет любви наследного принца Хуа, пусть сперва спросит у рода Цяо, выдержит ли она это».

http://bllate.org/book/7105/670403