Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 31

Шэнь Шиянь недовольно буркнул:

— Всё из-за моей прожорливости! Эти сладкие пирожные, что четвёртый принц вынес из дворца, околдовали меня. «Кто ест чужой хлеб — тот и молчит», — как есть правда. Пойду к старшему брату: не подстрою четвёртому принцу какой-нибудь гадости, так злость и не уймётся. Атань, пошли!

И, схватив Шэнь Шитаня за руку, он направился к выходу.

— И впрямь решили, будто Дом Маркиза Чжэньбэй — сочный персик, который и вкусен, и легко раздавить!

Шэнь Шуаншун холодно фыркнула:

— Всё сводится к одному: пятая сестра надеется, что между мной и четвёртым принцем возникнет связь.

Шэнь Сюэ тоже похолодела голосом:

— Раз четвёртая сестра так обижена, у Асюэ нет больше слов.

Она обернулась:

— Дунцао, идём в павильон у пруда с лилиями.

Госпожа Фэн поспешила остановить Шэнь Сюэ:

— Пятая сестрица, четвёртая сестра просто растерялась и не знает, что делать. Не держи на неё зла. Когда случается беда, надо вместе искать выход. «Если братья едины — их сила непобедима; если сёстры сплочены — нет преград, которых не преодолеть».

Шэнь Шуаншун смотрела на невозмутимую Шэнь Сюэ. Такие неясные, полумрачные уловки четвёртого принца ставили её в тупик — она сама не знала, как на них реагировать. Если же Шэнь Сюэ уже придумала ответ за мгновение, значит, она, Шэнь Шуаншун, проигрывает этой сопернице.

* * *

Пушистая лапка зайчика протянулась вперёд:

— Дорогуша, пожалуйста, дай бесплатный комментарий, рекомендацию или добавь в закладки! А если найдётся щедрая душа, готовая поддержать деньгами, заяц с благодарностью примет и подарит тебе старую песню: «Пусть добро тебе воздастся!»

* * *

Шэнь Сюэ перелистала свитки на каменном столе:

— Четвёртый принц обманом заставил шестого брата передать слово, чтобы четвёртая сестра написала стихотворение к его картине. Но ведь он не сказал, что она может писать стихи только к его картине! Значит, пусть четвёртая сестра потрудится и напишет по стихотворению — или хотя бы по строке — ко всем этим картинам. Так она выполнит просьбу принца, но не даст повода для сплетен о том, будто хочет приобрести покровительство, а заодно и прославит свою репутацию истинной поэтессы.

Госпожа Фэн захлопала в ладоши:

— Отличная мысль! Пусть четвёртый принц хоть лопнет от злости — если он умён, поймёт: цветок распустился, а ручей мимо течёт.

Шэнь Шуаншун вздохнула про себя. Решение вовсе не было сложным, но до неё самой не дошло.

Шэнь Сюэ велела Дунцао принести чернила и кисти, а Чунъянь тут же принялась растирать тушь. Шэнь Шуаншун задумалась, окунула кисть в чернила и начала писать.

Госпожа Фэн с восхищением наблюдала, как кисть Шэнь Шуаншун летит по бумаге, и читала строки, появлявшиеся на свитках:

— Четвёртая сестрица — источник вдохновения! Твоя невестка завидует!

Шэнь Сюэ на мгновение задумалась и добавила:

— Старшая сноха, с этим делом четвёртого принца нужно срочно сообщить дедушке и старшей тётушке. Нельзя позволить ему распускать слухи. А вдруг наложница Шуфэй попросит императора назначить помолвку? Ведь четвёртая сестра — старшая дочь главного дома, достойна стать законной супругой принца.

Мелькнула мысль: возможно, госпожа Чжао даже обрадуется такому повороту. Опора в лице популярного у императора четвёртого принца значительно укрепит шансы главного дома унаследовать титул маркиза Чжэньбэй.

Госпожа Фэн кивнула:

— Я тоже думаю, кому лучше вернуться во владения незаметно.

Шэнь Сюэ мягко улыбнулась:

— Тогда всё зависит от тебя, старшая сноха. Четвёртая сестра пишет одни жемчужины — мне здесь только стыдно становится. Пойду в павильон у пруда с лилиями, не стоит заставлять наследную жену дома Чжи и старшую невестку дома Сюй долго ждать.

Госпожа Фэн рассмеялась:

— Иди, пятая сестрица.

Шэнь Шибо застенчиво улыбнулся:

— Пятая сестра, можно мне с тобой?

Шэнь Сюэ посмотрела на него. В её памяти за более чем десять лет жизни в семье из четырнадцати братьев и сестёр лишь Шэнь Лулу и Шэнь Шитао постоянно искали повод для ссоры. Остальные обычно её игнорировали и никогда не проявляли дружелюбия. Эта неуверенная, почти вымученная улыбка Шэнь Шибо напомнила ей госпожу Чжу — ту всегда скромно стоявшую за спиной госпожи Ай наложницу. Видимо, кто-то заметил, что старый маркиз стал благоволить ей, или почуял перемены после того, как третий господин поселил её в знаменитом поместье Таохуа. В заднем дворе Дома Маркиза Чжэньбэй хватает умных людей. Жаль, но она больше не желает быть чьим-то трамплином. Хотя если кто-то предложит искренность взамен на искренность — можно подумать.

Шэнь Сюэ оперлась на протянутую руку Дунцао:

— Або, я иду на встречу с наследной женой дома Чжи. Тебе уже одиннадцать лет.

Смысл был ясен: с семи лет мальчики и девочки не сидят за одним столом, а для наследной жены дома Чжи Шэнь Шибо теперь чужой мужчина.

Личико Шэнь Шибо сразу покраснело, и он пробормотал:

— Пятая сестра…

Шэнь Сюэ погладила его по голове и мягко улыбнулась:

— Або, если у тебя дело не срочное, подожди меня.

Только она вышла за порог, как навстречу ей без оглядки ворвался Шэнь Шиянь. Дунцао испуганно оттащила Шэнь Сюэ в сторону.

Шэнь Шиянь даже не взглянул на неё, а бросился к госпоже Фэн, запыхавшись:

— Сноха, сноха! Нога старшего брата, нога старшего брата…

Его взгляд упал на членов третьего дома, и он осёкся.

Госпожа Фэн в изумлении уставилась на Шэнь Шияня. Шэнь Шуаншун опустила кисть, а Шэнь Сюэ вернула ногу обратно во двор.

Шэнь Шиянь сделал несколько глотков чая из чашки, которую подала Чунъянь, и замялся, не зная, как начать. Он весь покраснел от усилия сдержать слова и лишь сердито смотрел на госпожу Фэн.

Госпожа Фэн от испуга перешла к тревоге:

— Что случилось со старшим братом?

Шэнь Шиянь взглянул на вернувшуюся во двор Шэнь Сюэ, потом на смущённого Шэнь Шибо и глубоко вдохнул:

— Пятая сестра, ты пожертвовала собой ради Аяня, спасла седьмого и восьмого братьев. Аянь не умеет говорить красивые слова благодарности, поэтому кланяется тебе.

И он действительно поклонился до земли, поправил волосы и продолжил:

— Мать говорила, что наложница Чжу — самая рассудительная. Значит, и пятый брат, и пятая сестра — люди прозорливые. Сейчас есть способ спасти ногу старшего брата, и пятая сестра точно не откажет.

Шэнь Сюэ уклонилась от поклона. То, как этот ребёнок сначала грубил, а теперь льстит, явно сулит неприятности. Восьмилетний мальчик уже умеет загонять в угол словами — нельзя недооценивать. Конечно, ведь Шэнь Шишо хромает, и именно Шэнь Шиянь теперь — надежда главного дома, любимец госпожи Чжао. Его воспитывали особенно тщательно, и, скорее всего, в его голове не один, а десятки извилистых ходов мыслей.

Шэнь Сюэ прищурилась:

— Шестой брат, я не заслуживаю такого поклона. Говори прямо, в чём дело.

Шэнь Шиянь указал на западную часть двора:

— Пятая сестра, смотри туда.

Шэнь Сюэ проследила за его взглядом. За западной стеной двора начинался пологий склон, заросший бамбуком. Она помнила: за склоном — пруд с лилиями, а сам холм образовался из ила, вычерпанного из пруда.

Шэнь Шиянь продолжил:

— Я искал второго брата и увидел, как он разговаривает с молодым господином Е в бамбуковой роще. Хотел подшутить над ним, подкрался поближе. Подслушал, как они говорили о войне на границе. Молодой господин Е сказал, что на поле боя часто ранят руки и ноги, но в Северном Цзине есть военный лекарь, который умеет сращивать сломанные кости так, что инвалидности не остаётся. Я хотел послушать ещё, но подбежал седьмой брат, и молодой господин Е замолчал. Может, этот лекарь вылечит ногу старшего брата?

Шэнь Сюэ снова посмотрела на бамбуковую рощу. Гнев медленно поднимался в ней. Так вот зачем Е Чаошэн, этот «цветочный мотылёк», прятался в бамбуке — он подглядывал! Наверняка видел её стычку с Шэнь Лулу. Действительно, как сказала Ду Хунвэй, он совсем не серьёзный человек — даже в трауре за отцом позволяет себе такие вольности!

Госпожа Фэн некоторое время молчала, потом тихо произнесла:

— Шестой брат, ты очень старался. Но те, кого лечат на поле боя, получили свежие раны. У старшего брата же почти десятилетняя старая травма. Если бы существовал хоть малейший шанс на выздоровление, разве отец с матерью не нашли бы способ?

Шэнь Шиянь возразил:

— Я точно слышал: молодой господин Е упоминал и старые раны!

Шэнь Сюэ нахмурилась:

— Шестой брат, ты слишком волнуешься. Молодой господин Е никогда не был на войне и вряд ли общался с людьми из Северного Цзиня. Откуда он узнал о таком лекаре? Если бы этот целитель был известен всем, разве старший дядя, годами служащий на границе, не знал бы о нём?

Шэнь Шиянь упрямо настаивал:

— Даже если шанс один на тысячу, всё равно стоит попробовать! Пятая сестра, молодой господин Е приехал навестить третьего дядю, значит, у него или у военачальника Е близкие отношения с третьим дядей. Не могла бы ты, пользуясь именем третьего дяди, спросить у молодого господина Е подробнее об этом лекаре?

Шэнь Шуаншун холодно произнесла:

— Молодой господин Е — сын военачальника Е. Поместье Таохуа досталось третьему дяде по проигранной ставке у военачальника Е. Пока военачальник Е жив, он ещё мог бы попросить вернуть поместье. Но теперь, когда он погиб, третьему дяде пришлось бы добровольно отдать Таохуа обратно семье Е. Однако, судя по тому, что третий дядя поселил пятую сестру в поместье на отдых, он явно не собирается этого делать. Если бы собирался — давно бы вернул. Молодой господин Е, увидев такое райское место, разве не пожелает его вернуть? Наверняка он обманывает. Стоит Дому Чжэньбэй поинтересоваться лекарем — как он тут же выдвинет условие: верните поместье. В итоге потеряем и поместье, и лекаря не увидим.

Шэнь Шиянь угрюмо пробормотал:

— Неужели поместье важнее ноги старшего брата?

* * *

WORD внезапно сломался! Заяц целый день трудился над пятью тысячами иероглифов, и всё пропало! Всё пропало! Заяц сейчас ударится головой о стену! Те, кто писали тексты, поймут: если файл исчез — его не вернуть, и повторно написанное уже не то же самое! Небо, за что ты так со мной?! Горько плачу!!!

Заяц снова умоляем: пожалуйста, проголосуйте за рекомендацию! Тем, кто ещё не добавил в закладки — сделайте это! Спасибо! Увы, число закладок падает, как отлив!

Заяц, рыдая, уходит!

* * *

Шэнь Сюэ вспомнила слова Му Жунчи о помолвке между ней и Е Чаошэном и нахмурилась:

— Поместье, конечно, всего лишь поместье. Если оно поможет получить сведения о целителе из Северного Цзиня и вылечить ногу старшего брата — оно того стоит. Четвёртая сестра считает, что молодой господин Е обманывает, и я с ней согласна. Человек без военного опыта и должности, даже если живёт на границе, вряд ли знает секреты Северного Цзиня. Особенно о таком лекаре, о котором никогда не упоминал старший дядя.

Она сделала паузу, выпила пару глотков прохладного чая, что подала Дунхуа, и продолжила:

— Этот молодой господин упомянул лекаря из Северного Цзиня. Сейчас посольство Северного Цзиня находится в Чанъане, и все приёмы ведает Министерство иностранных дел. Второй зять — правый помощник министра и, вероятно, общается с членами посольства. Пусть он ненавязчиво поинтересуется — может, удастся что-то выяснить. Если лекарь действительно существует, Дом Чжэньбэй сумеет его «пригласить».

Глаза госпожи Фэн округлились:

— «Пригласить»? Пятая сестрица, ты великолепна!

Шэнь Шиянь колебался:

— Но вторая сестра — дочь второго дяди.

Шэнь Сюэ посуровела. Если ногу Шэнь Шишо удастся вылечить, старший сын главного дома почти наверняка унаследует титул маркиза, и тогда шансы второго дома на наследство станут ничтожными. Узнает ли Шэнь Вэньвэнь, дочь второго дома, правду и сообщит ли её старому маркизу безоговорочно?

Свет в глазах госпожи Фэн погас.

— Всё равно стоит попробовать. Хоть душа будет спокойна. На банкете слышала: завтра второй принц Северного Цзиня, Му Жунчи, отправится на гору Лояньгу в храм Тяньюань.

Шэнь Шиянь сжал кулаки:

— Ради старшего брата я готов ползти на коленях, лишь бы встретиться с этим «ледяным воином»!

— Нет! — лицо Шэнь Шуаншун стало мертвенно-бледным. — Аянь, ни в коем случае не ходи к этому сумасшедшему!

Госпожа Фэн и Шэнь Шиянь недоуменно уставились на Шэнь Шуаншун, которую Чунъянь еле держала на ногах.

У Шэнь Сюэ сжалось сердце. По дрожащей, неспособной стоять фигуре Шэнь Шуаншун было ясно: между ней и Му Жунчи уже была встреча. Но Му Жунчи утверждал, что не знает Шэнь Шуаншун. Значит, их знакомство произошло в прошлой жизни Шэнь Шуаншун. Что такого сделал северный принц, что вызвал у обычно сдержанной Шэнь Шуаншун такой страх и ненависть? «Сумасшедший»… Шэнь Сюэ вдруг захотелось узнать, в чём именно проявлялось его безумие.

У неё нет воспоминаний о прошлой жизни Шэнь Шуаншун — возможно, та Шэнь Сюэ и эта — разные люди. А Му Жунчи? В этой жизни он, кажется, не интересуется Шэнь Шуаншун. Может, и этот принц отличается от того, прежнего? Шэнь Сюэ покачала головой — слишком запутанно. Прошлое и настоящее — слишком сложно. Не стоит ворошить прошлую жизнь Шэнь Шуаншун. Лучше беречь эту жизнь и стремиться к свободе: путешествовать по горам и рекам, наслаждаясь жизнью.

Шэнь Шуаншун поняла, что выдала себя, и, стараясь сохранить спокойствие, стала быстро пить душистый жасминовый чай, позволяя аромату медленно растекаться по сердцу. Наконец она сказала:

— Сноха, Аянь… подумай: отец сражался с войсками Цзиня на границе, нанёс Му Жунчи тяжёлые потери и вынудил его просить мира у Южного Чу. Разве Му Жунчи не ненавидит отца всей душой? Если Аянь сам пойдёт к нему, разве это не всё равно что мотылёк, летящий в огонь?

http://bllate.org/book/7105/670366