Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 7

Шэнь Сюэ почтительно ответила:

— Матушка, позвольте доложить: дедушка и бабушка срочно призвали, и Асюэ не успела как следует принарядиться. Прошу прощения за нарушение этикета.

Про себя же она подумала: «Прощение — а не наказание. Если я сама подам повод для кары, вы ведь с радостью воспользуетесь случаем: придумаете любой предлог и накажете. А у меня в шкатулке так мало серебряных слитков, что и пальцев одной руки хватит, чтобы их пересчитать. Вам же только и нужно — шевельнуть губами, чтобы всё моё добро исчезло. Но тон ответа важен: старшую ветвь дома нельзя обижать».

Шэнь Шуаншун прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Бабушка, посмотрите-ка! Пятая сестра даже без тщательного наряда выглядит куда свежее и изящнее, чем в полном уборе! Впредь кто посмеет сказать, будто пятая сестра невзрачна, тому первая не дам спуску! Пятая сестра, а кто же тебе раньше накладывал косметику? Такой безглазый человек заслуживает сурового наказания — он ведь позорил тебя!

Старшая госпожа сменила чашку, сделала глоток чая и передала её служанке позади себя, не обратив внимания на игривую выходку Шэнь Шуаншун. Её лицо оставалось спокойным, но между бровями проступил лёгкий синюшный оттенок. Спрятанные в складках рукавов руки давно сжались в кулаки. Она глубоко вдохнула, пытаясь заговорить, но ни звука не вышло. Этот облик… он вдруг вернул забытое почти насовсем — воспоминания хлынули в грудь, сжимая сердце такой болью, будто перехватывало дыхание.

Шэнь Сюэ притворилась наивной:

— Четвёртая сестра хвалит меня? Асюэ всегда считала, что четвёртая сестра — самая прекрасная. Смотреть на цветы — не то что смотреть на четвёртую сестру: глаз невозможно отвести! Я думала, если нанести чуть больше пудры и румян, может, стану хоть на долю похожа на четвёртую сестру — и буду счастлива. — Она смущённо опустила голову и улыбнулась. — Но наставница Янь сказала: «Перебор хуже недобора». Видно, Асюэ глупа.

«Ну уж нет, няня Сян, — подумала она про себя, — я ещё не разобралась во всём. Не дам вам заранее меня осудить».

Шэнь Шуаншун лёгонько ткнула пальцем в лоб Шэнь Сюэ и засмеялась:

— И ты тоже поддразниваешь меня! Пятая сестра — самая честная из всех, а теперь и ты заговорила, будто мёдом намазала губы. Точно переняла манеру второго брата угодничать! Совсем неинтересно стало.

Старший молодой господин Шэнь Шишо хромал на правую ногу и не годился в наследники титула. Второй молодой господин Шэнь Шиюй, хотя и был сыном младшей жены второй ветви, пользовался большой известностью: его литературный талант и боевые навыки были вне всяких похвал, а внешность — поистине благородной красоты. Двенадцатилетний четвёртый молодой господин Шэнь Шивань пользовался особым расположением старшей госпожи: умён, но избалован и высокомерен; ещё с Дня Дуаньу ходили слухи, как он, не извинившись, ранил человека, мчась верхом. Остальные молодые господа были ещё слишком юны. Поэтому в Чанъани многие считали, что, несмотря на происхождение от наложницы, Шэнь Шиюй вполне может унаследовать титул. Именно этого и не могла допустить старшая ветвь.

Шэнь Шиюй улыбнулся:

— Если удаётся порадовать четвёртую сестру, то и мне, второму брату, больше и желать не надо. Четвёртая сестра — первая красавица и талантливейшая в столице, а пятая сестра — первая в столице героиня нового поколения. В доме Маркиза Чжэньбэй сразу две жемчужины — завидуют, но не добьются!

Шэнь Шуаншун давно слыла в Чанъани первой красавицей и талантливой девушкой. А теперь вдруг объявилась «первая героиня», да ещё из числа тех, кого она привыкла презирать как трусливую и глупую младшую сестру от наложницы. Как такое можно стерпеть?

Шэнь Шиюй сделал глоток чая и вновь подкинул мяч в игру.

— Какая ещё «первая героиня»?! — не выдержала Шэнь Лулу. Вид неожиданно преобразившейся Шэнь Сюэ уже давно жёг её душу завистью, а теперь это прозвище окончательно вывело её из себя. — Эта грубая, ничтожная… ничему не умеет! Какое право она имеет называться героиней, да ещё первой?!

Она протянула руку, указывая прямо на Шэнь Сюэ, и острые ногти едва не поцарапали лицо сестры.

Дунцао, стоявшая за спиной Шэнь Сюэ, мгновенно шагнула вперёд и отвела хозяйку на несколько шагов назад, уводя её из-под угрозы. Шэнь Сюэ бросила взгляд на служанку: такое ловкое и быстрое движение, без сомнения, заметили не только она, но и другие присутствующие в зале знатоки. Сдержав удивление, она прищурилась и посмотрела на искажённое злобой лицо Шэнь Лулу. «Видимо, наставницу Янь подкупила именно она. Зачем наложнице портить мою репутацию? Неужели между нами такая ненависть, хотя обе мы — дочери наложниц?»

Младшая наложница Сунь, оцепенев на мгновение, в ужасе бросилась вперёд и схватила Шэнь Лулу за руку:

— Седьмая госпожа! Пятая госпожа ещё слаба после болезни! Как ты можешь её дразнить!

Госпожа Ян, вторая жена, холодно усмехнулась:

— О-о-о! Сам старый маркиз и старшая госпожа здесь, а ты, наложница, вдруг заговорила? Да ещё и так: мол, если пятая госпожа не больна и не слаба, её можно и обидеть? Уж не из третьей ли ветви такой порядок в доме?

Младшая наложница Сунь тут же упала на колени и начала кланяться до земли:

— Старый маркиз! Старшая госпожа! Это глупая служанка сама нарушила правила! Всё это — не вина седьмой госпожи и не вина господина! У меня и в мыслях не было неуважения к пятой госпоже! Если я её обидела, пусть меня накажут!

Через мгновение её лоб уже покрылся кровью.

Шэнь Сюэ посмотрела на младшую наложницу Сунь, которая теперь кланялась ей, и слегка подала руку, будто помогая подняться:

— Младшая наложница Сунь, хватит. Вы всё-таки старше меня по положению. Если будете кланяться до крови, отец непременно обвинит меня. Придётся мне впредь обходить его стороной. Неужели вы хотите, чтобы отец отстранил меня? Или желаете, чтобы обо мне заговорили как о дочери, неуважительно относящейся к старшим?

Внутри у неё весело подмигнул внутренний голос: «Младшая наложница Сунь, раз уж решили кланяться старшему поколению, так кланяйтесь им! Зачем же перекладывать этот долг на меня, чтобы отец ещё больше разозлился? Раньше я была мягкой грушей, но больше не буду. Хотите действовать исподтишка — я вытащу вас на свет! Чего мне бояться? В этом доме Шэнь меня могут сломить лишь через брак. Но слепая женитьба и немая свадьба — не для меня. Даже если выдадут замуж за мужа, он всё равно заведёт наложниц. А я не хочу делить своего мужчину. Если брак окажется не по мне — пусть разведут или отпустят. Лишь бы обрести свободу! С моими боевыми навыками и хоть какой-то суммой денег — разве не найдётся места под солнцем, где я буду счастлива?»

Младшая наложница Сунь растерялась. «Пятая госпожа… не бросилась кланяться господину Шэнь Кайчуаню? Неужели я ослепла?» Она подняла глаза — перед ней была лишь водянисто-голубая юбка. Подняв голову выше, она увидела спокойное, почти безэмоциональное лицо Шэнь Сюэ, в глазах которой мелькнула лёгкая насмешка. От неожиданности наложница совсем сбилась с толку.

Младшая наложница Сунь была женой Шэнь Кайчуаня уже тринадцать лет, и всё это время пятая госпожа Шэнь Сюэ была в её руках, как глина — лепи как хочешь. Ведь обе они — дочери наложниц третьей ветви. Как ещё подчеркнуть яркость и ум Шэнь Лулу, если не принижая Шэнь Сюэ как тупую и ничтожную? Поэтому неожиданная перемена в поведении Шэнь Сюэ повергла младшую наложницу Сунь в настоящую панику.

Шэнь Шиюй изящно улыбнулся:

— Седьмая сестра, ты спрашиваешь, почему люди называют пятую сестру героиней? Да ведь совсем недавно, позавчера, шестой, седьмой и восьмой братья упали в воду, и именно пятая сестра их спасла. Ты же там была! Восьмой брат ближе всех к тебе. Если бы ты сама прыгнула в воду и вытащила его, люди и тебя назвали бы героиней. Для девушки главное — не то, чему она умеет или не умеет научиться, а наличие благодарного сердца. Без него и человеком быть не стоит.

Лица всех присутствующих в главном зале мгновенно изменились. За весь день никто не навестил пятую госпожу во дворе «Слушающий дождь». Никто не выразил благодарности и признательности. Выходит, все они — не люди!

Шэнь Сюэ опустила ресницы. «Этот второй брат… Такими словами он сам себе врагов наживёт и мне не поможет. Кажется, защищает меня, но на деле только втягивает в конфликт. Странная личность… но, возможно, весьма интересная».

Шэнь Шуаншун подошла и тепло взяла Шэнь Сюэ за руку:

— Конечно! Матушка и шестой брат всё твердили, что надо обязательно поблагодарить пятую сестру. Но услышали, что она в беспамятстве, и оставили лекаря Ханя в гостевых покоях — чтобы в любой момент осмотреть пятую сестру. Сегодня, как узнали, что ты пришла в себя, матушка сразу сказала: непременно пойдём навестить пятую сестру! Ты ещё слаба, нельзя пренебрегать лечением. Матушка уже распорядилась открыть для тебя отдельную кухню. Бабушка пожаловала ценные подарки — теперь ты сможешь использовать их для восстановления, и никто случайно не унесёт их.

Лица Шэнь Лулу и младшей наложницы Сунь снова изменились. Шэнь Лулу злилась: «Неужели из-за одной чашки кровавых ласточкиных гнёзд она пожаловалась дедушке и бабушке? Только потому, что она дочь главной жены, так и давит на нас! Погоди, мой отец всё видит — тебе ещё поплатиться за это!»

Некоторые люди видят лишь, как их обижают, но не замечают, как сами обижают других. А когда появляется что-то хорошее, они сразу считают, что это должно принадлежать им. Если не получают — решают, что их обокрали или обделили, и начинают винить во всём окружающих, никогда не задумываясь о собственных поступках. Такие люди упрямо верят, что удача других — лишь милость небес, и потому всё, что не досталось им, даёт им право вредить другим.

Шэнь Лулу была именно такой.

Шэнь Сюэ сделала реверанс перед госпожой Чжао, главной женой:

— Асюэ благодарит тётю за заботу.

Затем она посмотрела на Шэнь Шуаншун и слегка покраснела:

— И четвёртую сестру тоже благодарю. На самом деле в тот день Асюэ просто растерялась. Это же мои младшие братья — не думала ни о чём, лишь бы спасти их. Главное, что с ними всё в порядке. Асюэ хотела лишь быть спокойной перед самой собой, не ожидая благодарности или награды.

Старший молодой господин Шэнь Шишо прочистил горло и мягко улыбнулся:

— Пятая сестра искренняя и преданная — достойна звания героини. Нам, роду Шэнь, великая удача иметь таких дочерей, как четвёртая и пятая сестры.

Его черты лица были прекрасны, и эта улыбка словно собрала всю красоту четырёх сторон света, заставив сердца присутствующих затрепетать.

Жена старшего молодого господина, госпожа Фэн, подхватила:

— Верно! Иметь таких сестёр — честь и для нас, старших невесток.

Восьмой молодой господин Шэнь Шитао закатил глаза на Шэнь Сюэ: «Какая ты мне сестра, ничтожная! Да ты и в подмётки не годишься моей обуви!»

Госпожа Ян прикрыла рот и засмеялась:

— Четвёртая девочка — не только талантливая, но и прекрасная! Только на ней этот наряд из парчовой ткани «Небесная вода» смотрится так легко и воздушно, будто облачко. Даже феи на картинах не сравнить с ней по живости!

Шэнь Шуаншун смущённо улыбнулась:

— Вторая тётя опять дразнит Шуаншун! Эту парчу «Небесная вода» бабушка пожаловала нам на Праздник Дочерей. Матушка пригласила портных из «Руишэнхэ», чтобы сшили мне наряд. Сегодня утром бабушка нас позвала — я и надела, чтобы похвастаться. Бабушка, разве я не красива?

Старшая госпожа подавила в себе гнев и тревогу. «Главное дело слишком выгодно третьей ветви — отказаться нельзя», — подумала она, сделав ещё десяток глубоких вдохов, и наконец расплылась в доброжелательной улыбке:

— Красива, красива! Шуаншун всегда красива. Ты и вправду живее любой феи!

Госпожа Ян взглянула на Шэнь Сюэ и вдруг вспомнила о наградах, розданных перед Праздником Дуаньу. Прикинув в уме, она нахмурилась и с притворным недовольством сказала:

— Пятая девочка, это уж слишком! На Праздник Дочерей бабушка всем вам раздала прекрасные ткани. Четвёртая девочка даже надела новое платье, чтобы порадовать старого маркиза и бабушку. А ты пришла в Юйсю в этом наряде, который носишь уже несколько месяцев! Хорошо ещё, что сегодня нет посторонних! Неужели хочешь, чтобы люди смеялись над домом маркиза, мол, экономят на тебе, потому что ты дочь наложницы?

Взгляд госпожи Чжао на миг вспыхнул гневом, но она тут же скрыла его. «Госпожа Ян прямо обвиняет меня в плохом ведении хозяйства, — подумала она. — При старом маркизе и старшей госпоже пытается меня уколоть!»

Шэнь Сюэ с покорностью сделала реверанс:

— Асюэ не смеет! Бабушка, тётя и матушка никогда не ущемляли двор «Слушающий дождь» в нуждах. У меня и в мыслях нет такой неблагодарности!

Госпожа Ян усмехнулась без улыбки:

— Все наши девочки растут, как цветы в теплице: лучшая еда, лучшая одежда. Только ты пришла в Юйсю в старом платье. Пятая девочка, какие у тебя на это мысли?

Лицо Шэнь Сюэ побледнело, и она запнулась:

— Асюэ… Асюэ… Асюэ…

Она отлично играла свою роль, позволяя госпоже Ян самой подставить лестницу для падения — и это было довольно забавно.

Лица Шэнь Лулу и младшей наложницы Сунь стали ещё мрачнее. Они перевели взгляд на Шэнь Кайчуаня: «Госпожа Ян цепляется к ошибке пятой госпожи — значит, позорит всю третью ветвь. Хочет унизить третью ветвь перед старым маркизом и старшей госпожой!»

Шэнь Кайчуань сидел с закрытыми глазами, безучастный, будто старый монах в медитации.

Госпожа Чжао вдруг всё поняла. Приняв чашку чая от служанки, она величаво улыбнулась и удобно устроилась, готовая наблюдать за представлением.

http://bllate.org/book/7105/670342