Готовый перевод The Concubine's Daughter Will Not Keep You Company / Дочь наложницы не составит вам компанию: Глава 6

Шэнь Сюэ опустила голову, поправила одежду и, опершись на руку няни Сян, направилась к выходу. У самой двери она вдруг воскликнула:

— Дунцао, скорее найди мой нефритовый жетон с выгравированными знаками! Все уже собрались в саду Юйсю — не дай бог меня с кем-то перепутают!

Дунцао на миг замерла, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но передумала и лишь коротко фыркнула:

— Ладно...

И тут же принялась рыться в вещах, ворча себе под нос:

— Ведь только что видела... Куда же он делся? Где искать?

Про себя она кричала: «Госпожа! Да я сама привязывала этот нефритовый жетон к вашему поясу! Вы сами его спрятали, чтобы подшутить над нами! Так нельзя!»

— Говорили, что ты рассудительная, — заметила Шэнь Сюэ, бросив взгляд на няню Сян, — а, похоже, уступаешь даже Дунго. Ни в чём порядка нет. — Она сделала вид, будто сокрушается. — Может, няня, вам лучше идти вперёд? Предупредите старшую госпожу, что я сейчас найду жетон и приду. Только, ради всего святого, скажите ей что-нибудь умиротворяющее, а то она разгневается, и наказание снова достанется вам.

Внутри она весело подмигнула самой себе: «Дунцао, ты умница. Прости, что тебе приходится страдать, но ведь я до сих пор не знаю, чьей ты на самом деле. Вы все умеете притворяться, так что и мне, вашей госпоже, пора этому научиться!»

Няня Сян задумалась, потом вздохнула:

— Хорошо, госпожа, только поторопитесь. Няня пойдёт первой.

Как только фигура няни Сян исчезла за воротами двора, Шэнь Сюэ, оставив трёх служанок в полном изумлении, стремительно помчалась вниз, в ванную комнату. Там она тщательно смыла весь густой макияж, взглянула в зеркало и решительно взяла ножницы. Вмиг она подровняла чёлку — теперь та стала ровной и слегка асимметричной. Затем распустила сложную причёску, расчесала густые, чёрные, блестящие волосы, которые ниспадали, словно чёрный водопад или шёлковый занавес. Она небрежно заплела их в толстую косу и, перекинув через плечо, перевязала водянисто-голубой лентой в виде банта.

Поднявшись наверх, она открыла гардероб и выбрала платье, которое ей больше всего нравилось — водянисто-голубое с вышивкой журавлей над тростником у озера. К поясу она привязала тот самый нефритовый жетон.

Шэнь Сюэ с удовольствием взглянула на своё отражение в зеркале: чёткие брови, уходящие к вискам, ясные, как звёзды, глаза с длинными ресницами, будто крылья чёрной бабочки. Даже без улыбки или хмурости её взгляд был чист и холоден, как нефрит.

Она прислонилась к косяку двери, чуть приподняла подбородок и, скрывая улыбку, ледяным тоном произнесла, глядя на трёх всё ещё ошеломлённых служанок:

— Я сама не знаю, что ждёт меня в саду Юйсю — беда или удача. Кто из вас пойдёт со мной?

Дунхуа энергично тряхнула головой и, хлопнув себя по груди, заявила:

— Хоть на плаху — я последую за госпожой!

Шэнь Сюэ мягко покачала головой:

— Ты не можешь. Ты всего лишь служанка второго разряда — тебе не позволят.

Лицо Дунхуа сразу вытянулось:

— Госпожа! Вы что, просто так меня дразните? Так нельзя!

Дунцао ничего не сказала, просто подошла и взяла руку Шэнь Сюэ, чтобы проводить её вниз.

По стене двора «Слушающий дождь» вились плети дикой розы. У стены росло пышное густое дерево коричного дерева, усыпанное цветами. Рядом, на широкой ветке, свернувшись клубком, дремал упитанный полосатый кот с гладкой, блестящей шерстью. В цветнике под деревом цвели белые лилии, пурпурные дикие хризантемы и оранжевые цветы канны. Тут же росли уже отцветшие бальзамины, гардении и жасмины, а также два куста хосяна и пэйланя — травы, используемые для заварки чая. Всё это были неприхотливые растения без особой ценности, те, что другие дворы выбросили как ненужные.

Шэнь Сюэ всегда считала, что никакие благовония не сравнить со свежестью настоящего цветочного аромата. Каждое растение — дух природы, и нет среди них ни высоких, ни низких. Помедлив немного, она сорвала полураспустившуюся белую лилию и вставила её в причёску. Затем неторопливо направилась к саду Юйсю.

Дорожка из гальки проходила мимо нескольких дворов разного стиля и размера, затем вела к водному павильону с изящными изогнутыми карнизами. За поворотом начиналась лестница, ведущая к крытой галерее с приподнятыми углами крыш. Гладкие полированные плиты из серого камня тянулись дальше, переходя в другую садовую тропинку. Пройдя галерею, она покинула владения третьего крыла и оказалась перед огромным прудом с лилиями.

На берегу пруда пышным ковром цвели ярко-алые цветы, среди которых кое-где мелькали белоснежные. Издалека эта аллея казалась огненным потоком — как кровь, как пламя, как цветы туя!

Шэнь Сюэ внезапно замерла. Эти цветы, которых все в доме избегали, посадила четвёртая госпожа из первого крыла, Шэнь Шуаншун. Говорили, их подарил ей высокий, с глубокими глазами и острым носом странствующий монах с горы Луосяньгу в западной части Чанъани. Никто в Чанъани не знал, что это за цветы.

Дунцао тоже растерялась:

— Госпожа, вы что, знаете эти цветы? Ведь кроме четвёртой госпожи никто не может сказать о них ни слова!

Шэнь Сюэ медленно шла вперёд и так же медленно ответила:

— Это ликорис. Бывает красный, жёлтый, белый и даже меняющий окраску. Красный называют красным ликорисом. Он — прекрасное лекарство: помогает выводить мокроту, вызывает рвоту, снимает отёки и боль. Им лечат нарывы, ревматизм, укусы змей и отёки. Но корневища ядовиты — могут убить. Белые цветы ещё опаснее: весь куст ядовит, к нему нельзя прикасаться.

Лицо Дунцао побледнело:

— Тогда почему их не вырвали с корнем? Зачем держать такую опасность под рукой?

Шэнь Сюэ улыбнулась:

— Да, он ядовит, но и лекарство из него получается превосходное. Его даже называют «хранителем здоровья». Ведь любое лекарство несёт в себе и яд. В народе его зовут «тараканий цветок», а в буддийских сутрах — очень красиво: красный — маньчжу шахуа, белый — маньто лохуа. У маньчжу шахуа листья опадают, когда цветут цветы, и цветы опадают, когда появляются листья — они никогда не встречаются. Поэтому его ещё называют «цветком двух жизней».

Дунцао услышала лишь отдельные слова:

— Тараканий цветок? Фу! Тараканы — мерзкие твари, ползают повсюду, грызут одежду и книги, их и убить-то трудно! Как такое прекрасное растение может называться «тараканий цветок»? Совсем не похоже! А вот то, что вы сказали — «мань... хуа» — звучит красиво.

Пока они шли, повсюду в Доме Маркиза Чжэньбэй открывались роскошные виды: красные перила, зелёные панели, искусственные горки и резные камни, извилистые дорожки и галереи. Хотя уже была середина осени, повсюду цвели разноцветные цветы. Впереди возвышалась искусственная горка, на склоне которой росли благородные растения — каждый месяц цвели разные. На вершине стояли два изящных павильона, откуда открывался вид на весь особняк. Обойдя горку, они увидели два ряда пышных крон коричных деревьев, между которыми простиралась площадь, выложенная кирпичом и обрамлённая мраморными ступенями и перилами. Здесь старый маркиз часто проверял боевые навыки сыновей, а старшая госпожа иногда устраивала здесь открытые пиршества. Пройдя мимо причудливых камней и экзотических деревьев, они наконец достигли самого великолепного места в особняке — сада Юйсю.

Шэнь Сюэ про себя усмехнулась: «Старшая госпожа — она и есть старшая госпожа. У неё столько денег и власти, что всё, что ей понравится, она тут же прикажет поместить в сад Юйсю, словно собирая драгоценности. Поэтому этот сад и выглядит как нечто роскошное... но безвкусное, как у выскочки».

Дунцао вдруг обнажила зубы в улыбке:

— Госпожа, может, пойдём быстрее? Старшая госпожа зовёт — нельзя заставлять её ждать.

Шэнь Сюэ внимательно посмотрела на служанку. Та улыбалась, спокойна, без малейшего волнения или страха — совсем не похожа на человека, стоящего перед самым могущественным местом в доме. «Дунго интересна, Дунхуа забавна... Но Дунцао — неужели она скучна?» — подумала Шэнь Сюэ, но ничего не ответила, лишь ускорила шаг.

В главном зале сада Юйсю, сверкающем золотом и нефритом, окна были широко распахнуты, и свет лился внутрь. Все господа и полугоспода дома молчали — старый маркиз терпеть не мог болтливых, и никто не хотел попасть под горячую руку. В углу зала стоял фарфоровый курительный сосуд в виде журавля, из которого поднималась тонкая струйка сандалового дыма, наполняя воздух умиротворяющим ароматом.

Седовласый старый маркиз восседал на резном кресле из палисандра.

Старшая госпожа опустила глаза на чашку в руках, будто пыталась разглядеть в чае цветок. Её брови и уголки губ были напряжены, хотя она и старалась скрыть раздражение. В руках у неё была чашка из разноцветного золотого стекла — в этой стране стекло было редкостью. Эта чашка была украшена изысканной гравировкой с цветочным узором «процветание и богатство», и при свете солнца переливалась всеми цветами радуги. Такой предмет стоил сотни серебряных лянов.

Рядом с ними, в порядке иерархии, сидели или стояли господа и полугоспода всех трёх крыльев. Слуги и служанки стояли позади своих господ.

Первое крыло: главная госпожа Чжао, старший молодой господин Шэнь Шишо, его супруга госпожа Фэн, четвёртая госпожа Шэнь Шуаншун, шестой молодой господин Шэнь Шиянь. Полугоспода: наложницы Лю и Люй.

Второе крыло: второй господин Шэнь Кайюань, вторая госпожа Ян, второй молодой господин Шэнь Шиюй, шестая госпожа Шэнь Вэй, седьмой молодой господин Шэнь Шитань. Полугоспода: наложницы Ли и Сунь.

Третье крыло: третий господин Шэнь Кайчуань, третья госпожа Ай, четвёртый молодой господин Шэнь Шивань, пятый молодой господин Шэнь Шибо, седьмая госпожа Шэнь Лулу, восьмой молодой господин Шэнь Шитао. Полугоспода: наложница Чжу, младшая наложница Сунь и наложница Цзян.

В этот момент у входа в сад появилась стройная, изящная фигура. Она шла быстро, но создавалось впечатление, что она неторопливо прогуливается. Пышные цветы и деревья сада, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака, — всё это будто стало фоном для неё. Она словно шла, окутанная золотистым сиянием, как героиня из нежной акварели.

Постепенно она поднялась по ступеням и вошла в зал. При мягком свете её черты стали отчётливы: бледная кожа после болезни не скрывала её спокойного достоинства. В волосах — белая лилия, густые чёрные пряди собраны в одну толстую косу на груди. Причёска выглядела странно, но необычайно элегантно. Чёлка — редкая, неровная, но придавала лицу особую прелесть. На фоне фарфоровой кожи чётко выделялись густые чёрные брови, словно нарисованные тушью. Глаза — ясные, как луна, чёрные, как нефрит, с длинными ресницами и слегка приподнятыми уголками, добавлявшими холодному лицу тройную долю обаяния.

«Бах!» — раздался звук разбитой чашки. Стеклянная чаша старшей госпожи упала на пол и рассыпалась на осколки, мгновенно уничтожив сотню серебряных лянов. Лицо старшей госпожи, на котором ещё мгновение назад застыло подавленное раздражение, теперь окаменело.

Старый маркиз внешне оставался невозмутимым, но внутри его потрясло — он чуть не потерял самообладание.

Шэнь Кайчуань смотрел холодно, но зрачки его слегка сузились. Чем ближе подходила Шэнь Сюэ, тем холоднее становилось его лицо, хотя в глазах мелькали тени смысла.

Шэнь Кайюань, госпожа Чжао и госпожа Ян тоже пришли в замешательство, увидев Шэнь Сюэ, но внимание всех привлёк звук разбитой чашки, и никто не заметил их выражений. Служанка старшей госпожи мгновенно подскочила и бесшумно собрала осколки.

Шэнь Сюэ ощутила все взгляды, направленные на неё: загадочный взгляд Шэнь Шуаншун, подозрительный и раздосадованный — Шэнь Вэй, откровенно завистливый и враждебный — Шэнь Лулу, изумлённый — госпожи Фэн, недоверчивый — молодых господ, меланхоличный — наложниц. Но она никого не удостоила взглядом, а лишь строго и вежливо поклонилась всем присутствующим. «Это только начало, — подумала она. — Без тяжёлого макияжа моё лицо, словно жемчужина, вынутая из грязи, снова засияло».

Хотя старый маркиз и был потрясён, его многолетняя выдержка вернула ему самообладание. Он быстро взглянул на Шэнь Кайчуаня, слегка поднял руку и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Пятая госпожа, вставайте.

Шэнь Сюэ послушно выпрямилась и скромно опустила голову.

Третья госпожа Ай прокашлялась и спросила:

— Пятая госпожа, вы что...?

http://bllate.org/book/7105/670341