Готовый перевод Always Competing with My Wife / Всегда соперничаю с женой: Глава 23

Проходя мимо ювелирной лавки, Се Сюань остановился у входа и спросил:

— Не заглянуть ли внутрь?

Прохожие оборачивались: эти двое словно сошли с древней картины.

Обычно предпочитавший чёрное, сегодня Се Сюань надел лунно-белую тунику с широкими рукавами и поясом — наряд, напоминающий одеяния мудрецов Бамбуковой рощи. Его высокая, стройная фигура особенно выделялась в толпе.

Чэнь Цзыцзинь взглянула на проходивших мимо девушек: все были тщательно накрашены, причесаны и нарядны. А потом посмотрела на себя —

Похоже, она и впрямь выглядела слишком небрежно.

Она кивнула и последовала за Се Сюанем в лавку.

В голове всё ещё звучали слова свояченицы перед выходом: «Поддерживайте друг друга на людях». Эти слова никак не давали ей успокоиться.

Увидев посетителей, хозяин лавки сразу расплылся в улыбке: молодой господин был одет роскошно, а его осанка и манеры выдавали представителя знатного рода.

— Господин, госпожа, чем могу служить? — приветливо спросил он.

Се Сюань окинул взглядом интерьер и сказал:

— Покажите ваши лучшие украшения.

Пока хозяин ходил за драгоценностями, Чэнь Цзыцзинь тихонько ткнула пальцем Се Сюаня в руку:

— Тебе не кажется, что со мной тебе неловко?

Се Сюань сделал вид, что серьёзно задумался над этим вопросом, но на самом деле с наслаждением разглядывал стоявшую перед ним красавицу. Наконец он неспешно вынес вердикт:

— Нет.

— Нет чего? — уточнила она. — Нет стыда или нет ощущения, что тебе стыдно?

Её запутанный вопрос прозвучал почти как скороговорка и вызвал у Се Сюаня улыбку. В этот момент хозяин уже вернулся и поставил перед ним шкатулку с украшениями. Се Сюань внимательно перебрал все изделия и выбрал одно — золотую шпильку, которую тут же вставил в причёску Чэнь Цзыцзинь.

Эта шпилька была удивительно изящной: её стержень изображал бамбуковую ветвь, а золотые листья обвивали конец, сочетая роскошь золота с изысканной простотой бамбука. Хотя бамбуковые шпильки из нефрита или дерева встречались часто, золотая — да ещё такой работы — была редкостью.

— Со мной ты в полном порядке, — сказал Се Сюань. — А теперь — и вовсе безупречна.

Хозяин искренне восхитился:

— Молодая госпожа прекрасна — любое украшение ей к лицу! А молодой господин обладает исключительным вкусом. Эту шпильку изготовила моя супруга — вчера только закончила. Во всём Цзянькане не сыскать второй такой!

Се Сюань без колебаний расплатился и повёл Чэнь Цзыцзинь дальше гулять по празднику. Та же, получив столь дорогой подарок, почувствовала неловкость:

— Господин Се, шпилька слишком ценная.

— Всё в порядке, — ответил он легко.

— За время твоего отсутствия я уже получила от тебя множество подарков, — продолжала она. — Хотела написать, чтобы ты больше ничего не присылал, но ведь вы в походе — неизвестно, куда письмо отправлять.

— А я в своё время тоже получил от тебя немало подарков, — возразил Се Сюань с лёгкостью. — Считай, что мы квиты.

Слова «мы квиты» отозвались в сердце Чэнь Цзыцзинь странной тягостью.

Се Сюань продолжил:

— Сегодня Праздник Фонарей — день рождения Небесного Владыки, который спускается на землю, чтобы оценить добродетель и злодеяния и даровать благословения. Завтра я отправляюсь с дядей и великим полководцем на север. Если Небесный Владыка действительно существует, я хотел бы попросить у него об одном.

Он снова уезжает?

— С самого начала между нами было столько недоразумений… Возможно, в этом виновата судьба, а может — люди. Если это судьба, я прошу Небесного Владыку снять с нас этот кармический долг. Если же виноваты люди, то пусть впредь между нами будет меньше недоверия и подозрений.

Чэнь Цзыцзинь опустила глаза на их отражения в воде. Лёгкий ветерок колыхал поверхность Циньхуая, смешивая два силуэта в одно сплетение теней.

— Господин Се, в такой день, когда Небесный Владыка дарует благословения, не стоит тратить желание на кого-то незначительного.

— Напротив, очень значительного, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Я сказал «мы квиты», потому что хочу оставить прошлое позади и начать заново. Если ты не против… может, для начала станем друзьями?

Друзьями…

Ну что ж, почему бы и нет.

— Молодая госпожа! Постойте! — раздался за спиной торопливый голос.

Чэнь Цзыцзинь и Се Сюань обернулись и увидели, как к ним бежит женщина.

— Ах, это точно вы! — воскликнула госпожа Ли, подбегая к Чэнь Цзыцзинь. — Помните, в прошлом году на Празднике Цицяо в уезде Шининь вы помогли мне найти утерянную шпильку?

При этом напоминании Чэнь Цзыцзинь вспомнила: действительно, лицо показалось знакомым.

— Какая неожиданная встреча! — удивилась она. — Не думала, что снова увижу вас в Цзянькане.

Госпожа Ли была растрогана и попыталась сунуть ей в руку деньги:

— Я узнала ваш голос ещё в лавке, а потом долго смотрела на вашу фигуру у входа. Вы вернули мне шпильку, которая была бесценной — подарок моей матери! Как я могу принять ваши деньги за золотую шпильку?

Оказалось, именно госпожа Ли изготовила ту самую шпильку. Она унаследовала мастерство от матери и вместе с мужем открыла ювелирную лавку в Цзянькане. В прошлом году они навещали родных в Шинине, где и познакомились с Чэнь Цзыцзинь.

Та не хотела принимать такой дорогой подарок и пыталась вернуть деньги:

— Золотая шпилька стоит немало. Вы ведь торгуете — не могу же я лишать вас прибыли.

Но госпожа Ли, будучи женщиной горячего нрава, нарочито обиделась и решительно отказалась брать деньги:

— Как вы можете так говорить? Та шпилька — наследие моей матери, для меня она бесценна! А золотая шпилька — ничто в сравнении!

Говоря это, она вдруг заметила стоявшего рядом молодого господина. Оба были необычайно красивы и прекрасно подходили друг другу. Госпожа Ли улыбнулась:

— Это ваш супруг? Вы так гармонируете! Молодая госпожа, не отказывайтесь — пусть эта шпилька станет моим подарком вам, молодожёнам.

Лицо Чэнь Цзыцзинь вспыхнуло, и она поспешила оправдаться:

— Мы не муж и жена!

— А, понятно! — госпожа Ли многозначительно кивнула. — Только что обручились? Тогда тем более примите шпильку!

— Нет-нет, мы просто друзья! — воскликнула Чэнь Цзыцзинь и посмотрела на Се Сюаня, будто прося подтвердить: — Правда ведь, господин Се?

Се Сюань кивнул и добавил:

— Очень хорошие друзья.

Госпожа Ли ещё шире улыбнулась, и Чэнь Цзыцзинь, видя, что объяснения только усугубляют ситуацию, вдруг сообразила: ведь деньги заплатил Се Сюань! Зачем же ей самой спорить? Она сунула монеты ему в руку:

— Господин Се, верните, пожалуйста, госпоже Ли её деньги.

Се Сюань без возражений обратился к хозяйке лавки:

— Благодарю за доброту, но это мой первый подарок… очень хорошему другу. Я не хочу, чтобы кто-то другой дарил за меня.

Из этих слов госпожа Ли окончательно поняла: молодой господин хочет сделать шпильку обручальным знаком.

Вздохнув, она убрала деньги и спросила:

— Тогда скажите, где вы живёте? Завтра пришлю вам небольшой подарок.

Чэнь Цзыцзинь не смогла отказать и дала адрес дома своего двоюродного брата. Лишь после этого госпожа Ли ушла, довольная.

Когда та скрылась из виду, Се Сюань покачал головой:

— Похоже, быть твоим хорошим другом — нелёгкое занятие. Даже одну шпильку кто-то норовит подарить вместо меня.

Румянец на лице Чэнь Цзыцзинь постепенно сошёл, и она сердито взглянула на него:

— Я согласилась быть просто другом! С каких пор мы «очень хорошие друзья»? И почему ты не объяснил толком?

Се Сюань, прекрасно понимая, о чём речь, сделал вид, что не слышит, и с невинным видом ответил:

— Простые друзья не дарят золотых шпилек. Если бы я не сказал так, разве она отстала бы?

Чэнь Цзыцзинь не нашлась, что возразить, и поспешила уйти, растерянно шагая вперёд:

— Кто тебя просил заходить в лавку? Разве мы не за фонарями пришли? Да и не видно, чтобы ты хоть раз на них взглянул!

Се Сюань шёл следом, совершенно спокойный:

— А кто говорит, что я не смотрю?

Они продолжили прогулку вдоль Циньхуая. На улицах становилось всё люднее. Над головой сияла полная луна, а тысячи фонарей вдоль берега отражались в воде, превращая Цзянькань в сияющий огнями сон.

В небо начали подниматься небесные фонарики — как искры, вспыхивающие среди звёзд и лунного света.

— Как красиво… — восхитилась Чэнь Цзыцзинь, забыв обо всём.

Она смотрела на фонари, а он — на неё.

— Да, — согласился он. — Очень красиво.

Лунный свет играл на воде, их тени сливались в одну, а вокруг сияли фонари и сияла она — ярче всех огней.

Се Сюаню хотелось, чтобы этот миг длился вечно. Но ночь становилась прохладнее, да и завтра предстоял отъезд. Сдержав вздох, он сказал:

— Поздно уже. Позволь проводить тебя домой.

***

Проводив Чэнь Цзыцзинь, Се Сюань вернулся в особняк Се в Синьтине. Дядя и тётя ещё не спали.

— Ай-э вернулся? — Се Ань улыбнулся. — Ну что, покорил сердце молодой госпожи?

Жена, госпожа Лю, шлёпнула его по плечу:

— Какой же ты всё-таки непочтительный дядя! Разве так спрашивают? Как мальчику отвечать?

Се Ань потёр ушибленное место:

— Эх, жестока ты, супруга! Я ведь просто волнуюсь за племянника. А как бы ты сама спросила?

Се Сюань, привыкший к их перепалкам — особому проявлению супружеской гармонии, — лишь покачал головой:

— Дядя, тётя, вы преувеличиваете. Мы просто гуляли по Циньхуаю.

— И всё? — не поверила госпожа Лю. — Тогда зачем звал её?

— Просто гуляли, — твёрдо повторил Се Сюань.

— Неужели наш Ай-э, с его умом и красотой, не смог очаровать девушку? — не унималась тётя.

В этот момент из дома донёсся детский плач.

— Похоже, Айянь проснулся от кошмара, — сказала госпожа Лю и поспешила внутрь.

Во дворе остались только Се Ань и Се Сюань.

Когда жена ушла, Се Ань стал серьёзен. Он долго смотрел на луну, потом тяжело вздохнул.

— Почему вздыхаешь, дядя? — спросил Се Сюань.

Се Ань долго молчал, затем тихо произнёс:

— Просто чувствую, что недостаточно хорошо заботился о вас, детях. Боюсь, не оправдал надежд твоих родителей.

— Это не так, — возразил Се Сюань. — Вы вложили в нас душу — и в учёбу, и в повседневную жизнь. Отец и мать с небес благодарны вам.

— Но я поспешно выдал Даоюнь замуж, — сказал Се Ань, закрывая глаза, будто виня себя. — Думал лишь о союзе двух знатных родов, считал, что Ван Нинчжи — добрый юноша и не обидит её… А ведь они совершенно не подходят друг другу.

Се Сюань промолчал. Его сестра Се Даоюнь часто жаловалась при возвращении домой, что муж не понимает её стремлений. Она — женщина с духом леса и гор, превосходящая большинство мужчин умом и талантом, а он погружён лишь в каллиграфию и далёк от её интересов. Этот брак по расчёту принёс им лишь несчастье.

Се Ань вздохнул:

— Если ты искренне любишь девушку из рода Чэнь, я попрошу тётю отправить сватов в дом Ян. Что скажешь?

Се Сюань удивился — не ожидал, что разговор о сестре вдруг перейдёт к нему.

— Боюсь, она не испытывает ко мне таких чувств, — ответил он. — Если поспешить с предложением, это лишь оттолкнёт её.

http://bllate.org/book/7096/669732